Глава 22

«Удерживать чувства можно. Подавлять же их невозможно. Не слушать доводы сердца можно. Но, услышав раз: ослушаться, поступив иначе — уже невозможно»

Когда я открыла глаза, то поняла, что мне не дали поверить свои способности в полной мере. Это первая мысль, появившаяся в моей голове. Второй же оказалась: «А, где я собственно говоря нахожусь?»

Вокруг нежно розовые стены с белоснежным узором, в виде цветов. Над потолком люстра, в виде хрустальных шаров. Шикарная мебель из белого дерева. Картины с различными пейзажами, которые завораживали своей красотой и тонкостью. Откуда-то доносился легкий ветерок. В воздухе же улавливался аромат цветов, который хотелось вдыхать ещё и ещё.

Я полностью прихожу в себя и пару раз моргаю, пытаясь понять: не привиделось ли мне. Но нет. Все по-прежнему на месте.

Не успеваю толком подняться и окончательно сбросить с себя оковы сна, как дверь в комнату открылась и на пороге появился Дэмион.

Сердце отчаянно начало биться в груди, с каждой секундой ускоряя свой ритм.

Я замерла, боясь сделать вдох и спугнуть этот момент, что возможно лишь глупое видение моего воспалённого мозга. Ведь это вполне возможно. Возможно, что вся действительность не больше, чем просто сон. Когда находишься на волоске от смерти: мозг может отключиться. Он может укрыться в самых потаенных уголках. Там, где реальность иная. Такая, которую ты хотела бы, не взирая на внешние преграды. Это, как погружение на дно. Только на своё дно. На дно мечтаний…

Мне кажется, я несколько секунд не дышала. Не дышала и боялась, что все вот-вот исчезнет, когда он, не прекращая, смотрел в мои глаза и медленно, словно и сам боялся: садился рядом. Но, когда его рука коснулась моей руки, я судорожно выдохнула, так явно почувствовав его касания…

— Больше никогда. Никогда не вздумай меня так пугать, Балисская. Особенно не вздумай прощаться со мной, — обманчиво спокойным голосом проговорил парень и резко заключил меня в свои объятья. При этом я чувствовала, как он облегченно выдохнул и едва коснулся моей шеи.

Я охнула, от его хватки, но недолго думая, обняла в ответ. На доли секунд прикрыла глаза, и уловила древесные, хвойные нотки.

«Словно лес. Лес, который я так сильно люблю», — невольно подумала я, вдыхая его аромат, и улыбнулась.

— Не переживай, Блэй. В следующий раз я потащу тебя за собой. А то одной уж больно страшно. Да и невесело, честно говоря, — беспечно ответила я, радуясь, что каким-то чудесным образом выжила. Хотя: как — надо будет все же уточнить. Как и то: кто убил равэллу. Ну и то, где мы.

М-да. Вопросов не так уж и мало…

Парень неожиданно отстранился. Но при этом не выпустил меня из кольца свои рук. Ну, а я и не стремилась вырываться. Все же хорошо это. Хорошо чувствовать, чьё-то тепло, биение сердца и взгляд, что распаляет собственное сердце до дрожи.

Это непривычно. Немного страшно. Ведь раньше я никогда не чувствовала чего-то подобного. И такое маниакальное желание видеть человека, касаться его и просто знать, что с ним все хорошо — тоже. Но сейчас, глядя на Блэя, я безумно счастлива. Счастлива, что он цел и невредим.

— Знаешь, — Он вдруг улыбнулся, но почему-то эта улыбка показалась мне обманчивой, — в следующий раз ты вообще никуда не пойдёшь! — уже сердито проговорил парень и моя собственная улыбка улетела на дно.

Он злился…

— Так вроде бы больше никуда и не надо… — не понимая, сказала я первое, что пришло на ум. Ведь действие зелья мы сняли.

Губы парня растянулись в коварной улыбке.

— Правильно. Потому что больше тебя никто и не отпустит. Теперь будешь под моим надзором двадцать четыре часа!

Я в изумление приподняла брови.

Он же шутит, да?..

— С чего ты вдруг раскомандовался? — решаю задать интересующий меня вопрос.

— С того, что… — не успел он договорить, как дверь снова открылась, являя ребят.

Блэй тут же отпустил меня и поднялся.

Я усмехнулась, а он странно нахмурился, сложив руки на груди и обернулся к друзьям.

— Ой. Кажется мы помешали, — игривым голоском произнесла Мел с искрой в глазах, обратившись к Нолану.

Он весело хмыкнул, но тактично промолчал. Хотя в его глазах плескалось тоже веселье.

Позади них шла Рилан и лучезарно улыбалась, глядя на меня.

Я смотрела на эту троицу и не могла сдержать счастливой улыбки, когда они трое бросились прямо на меня и заключили в крепкие объятья.

— Эй! Раздавите же! — недовольно проговорил Блэй, пытаясь оттеснить от меня этих сумасшедших.

— Да не переживай ты так! Никто твой цветочек не раздавит! — усмехнулся Эйт и щёлкнул меня по носу.

Я одарила его возмущённым взглядом и перевела взгляд на Дэмиона.

Он в упор смотрел на меня и улыбался краешком губ.

Улыбнувшись ему в ответ, я отвела взгляд, пока кто-нибудь снова не прокомментировал наши взаимоотношения.

— Как ты себя чувствуешь? — настороженно спросила Рилан, присев рядом со мной и осмотрев с головы до ног.

— На удивление: прекрасно. Ничего не болит…

И тут я вдруг вспомнила, как равэлла зацепила меня за лодыжку.

Быстро посмотрела на ногу. Даже потрогала. Но, кожа гадкая и ровная. Никаких ран. Порезав. Крови. Ничего. Словно и не было нападения!

Удивительно!

— Как?! — поражённо спросила я, глядя на свою ногу.

Ребята довольно переглянулись и улыбнулись. Но не успели что-либо ответить, дверь снова открылась, и я изумлённо посмотрела на эльфа. Причем, не просто на эльфа, а на наследного принца эльфийского королевства: Листара Аларана Лайнуса!

— Светлого дня, Арамира, — проговорил принц и сделал почтенный поклон.

Я удивленно посмотрела на друзей, но они молчали, словно понабрали в рот воды. Поэтому я снова перевела взгляд на принца.

О нем я знала лишь из новостных газет и интервью. И, если до этого думала, что он довольно красивый. То сейчас: на все сто процентов могла сказать, что он безумно красивый!

Высокий. С блендой, едва сверкающей кожей, словно только что выпавший снег. С длинными острыми ушами, на кончиках которых имелись маленькие колечки и заострённые наконечники. Длинные густые ресницы белого цвета. Глаза, словно чистейшая вода в водах Санаман. Пухлые очерченные губы. Тонкий изящный нос. Длинные пальцы. Белоснежные шелковистые волосы, забранные в высокий хвост. И слаженное телосложение.

Невольно перевожу взгляд на Блэя.

Он в упор смотрит на наследного принца, крепко сжимая челюсть. Его мышцы напряжены и такое чувство, словно ещё немного, и он бросится на него!

— Кхм, — слышу покашливание с боку и вижу, как Нолан кивком головы указывает мне на принца.

Точно! Я совсем о нем позабыла…

Тут же поднялась с места, под обеспокоенные взгляды присутствующих и, едва склонившись, произнесла:

— Светлого дня, ваше высочество.

— Не стоит, — мягко сказал принц, заставляя меня подняться. — Вижу, что вы уже в порядке. И я очень рад.

Рад?

Погодите. Я слегка запуталась.

Только сейчас до меня окончательно дошло: где мы! У эльфов! И они… Они не попытались убить нас?

— Так значит это вы убили равэллу и спасли меня?.. — сделав предположение, произнесла я.

Принц нахмурился. Тонкие брови сошлись возле переносицы.

— Да. В последнее время активность равэлл усилилась. Они стали проникать даже на закрытые и охраняемы территории. Поэтому наша поисковая группа вовсю ищет их гнезда. Ведь, как вы знаете, где гнездо: там и хищник. И нашим специалистам довольно любопытно узнать: почему эти создания за последнее время стали столь агрессивны.

Н-да. Это уж точно!

— Можно подумать, что они раньше были покладистыми ручными зверьками, — насмешливо фыркнула Мелиса.

Принц обернулся, одарил девушку изучающим взглядом. Эйт тут же напрягся и притянул её в свои объятья, от чего Листар улыбнулся и, снова перевёл взгляд на меня.

— Мы засекли трое равэлл ещё около недели назад. Несколько дней за ними охотились. Но, к нашему удивлению, они стали ещё хитрее, как и успешно отточили навыки маскировки. Вчера же мы получили сигнал о том, что в пещеру святой Лаас проникли посторонние. Решили проверить, поскольку гостей в наших землях почти не бывает. Как оказалось подоспели в нужный момент и спасли вас.

— Я искренне благодарю вас, — от чистого сердца произнесла, понимая, что, если бы не эльфы, то все, и впрямь, могло бы закончиться грустно, и снова сделала легкий поклон.

Принц кивнул.

А меня мучало любопытство, поэтому, помявшись, я все же спросила:

— Почему вы нас не убили?

— Убили? — Он слабо улыбнулся, в удивление вздернув брови.

— Ну…разве вы не так поступаете с теми, кто проникает на вашу территорию?

Он усмехнулся, качнув головой.

— Мы никого и никогда не убивали. Но проучить, дабы отпало желание лезть, куда не следует: можем. Наше королевство не терпит посторонних — это факт. Но вы, Арамира, желанная гостья нашего королевства. Следовательно, и ваши друзья.

Я удивленно распахнула глаза.

Я? Я желанная гостья?..

— Почему? — все, что я могла произнести в данный момент.

— Однажды ваша бабушка — Нарла, примерно в вашем возрасте, спасла жизнь моему отцу. С тех пор: она всегда желанная гостья нашего королевства.

— Но, как вы поняли, что я Балисская?.. — ошарашенная таким открытием, тут же спросила у принца.

Бабушка никогда не рассказывала, что спасла эльфийского короля. Интересно почему?.. Хотелось бы мне знать, что делала моя строгая и чтящая закон бабуля, на сокрытых землях, в те времена, когда проход на эльфийскую территорию был не просто запрещён, а строго карался различными рода наказаниями: вплоть до изъятия магии?..

— Вы с ней очень похожи. Не сложно догадаться, — улыбнувшись ответил принц и тут же сказал: — Ваша бабушка была поистине удивительной женщиной. И мне очень жаль, что она умерла.

Я кивнула.

— Рано или поздно мы все окажемся у создателей…

— Что, верно, то верно, — вздохнув, согласился Листар и сложил руки за спиной. — Тем не менее я рад, что смог познакомиться с внучкой Нарлы лично.

Я улыбнулась.

— Познакомиться с наследным принцем Эльнарии не меньшее счастье.

После этих слов со стороны послышалось покашливание.

Я удивленно посмотрела на Блэя, что стоял с таким видом, словно съел горчичный корень. Но не успела спросить: все ли с ним в порядке, он вышел вперёд, подошёл ко мне и, обратившись к принцу, сказал:

— Не переживайте, ваше высочество, — Он прищурился, — сегодня же мы покинем ваши владения.

Принц удивленно вздёрнул брови и посмотрел на меня:

— А я хотел пригласить вас на сегодняшний праздничный бал в честь трёхсотлетия нашего короля. Он бы очень обрадовался, увидев вас.

— Нет, — упрямо ответил Блэй в тот момент, когда я сказала: «Да».

Мы с недоумением посмотрели друг на друга.

— Минутку… — улыбнувшись, сказала я, посмотрев на принца, оттянула несносного некроманта в сторону, под смешки ребят.

— Что с тобой?! Головой случаем не ударялся, пока мы были на мосту? Нет?

— Нет! — Оскалился он, в свою очередь, и отвел взгляд.

— Тогда в чем дело? Это же такая возможность! Побыть на территории Эльнарии без запрета! К тому же я всегда мечтала посмотреть на местную культуру.

— Не знал, что ведьмы так любят ушастых, — сквозь зубы проговорил он и скривился.

— Не знала, что некроманты такие глупые!

— Ну да! — Теперь он смотрел в упор на меня. — Куда нам до них!

— Блэй! — шикнула я. — Прекращай вести себя, как…

— Кто?!

— Неважно. Просто прекращай! — сердито ответила я, и под его фырканье, снова повернулась к принцу.

Его губы изогнуты в лёгкой полуулыбке, бровь вздёрнута. Руки же сложены на груди.

— Мы согласны! И с радостью посетим ваш праздник! — широко улыбнувшись, ответила я за всех нас.

— Отлично. — Принц довольно кивнул. — Тогда служанки подготовят вас к празднику.

Я радостно кивнула, представляя при этом: сколько трав смогу нарвать, пока никто не видит!

Да это же просто куш!

— Тогда до вечера, Арамира… — проговорил эльф, склонился в поклоне и, развернувшись, ушёл.

Стоило двери закрыться, как Блэй сказал, передразнивая:

— Тогда до вчера, Арамира…

Со стороны послышались смешки.

Я укоризненно посмотрела на друзей.

Они лишь пожали плечами. И даже Рилан не сдерживала улыбки и извиняющегося взгляда.

— Ты просто…

— Несносен! — угрюмо поведал Блэй, стоило мне лишь повернуться к нему и, взмахнув рукой, словно говоря «Хватит», ушел.

Я удивленно смотрела ему вслед и не понимала: чего он так бесится?! Поэтому спросила у ребят, на что получила ответ от Мел:

— А ты не думала, что он банально ревнует?

— Кого? — со всем недоумением спросила я и моргнула.

— Наследного принца, — усмехнулся Эйт, когда Мелиса тыкнула его локтем в бок.

— Тебя, Ари. Тебя, — усмехнувшись, неожиданно произнесла Рилан, и я впала в ступор.

Неужели они правда думают, что я нравлюсь Блэю?..

— Не думаем. А знаем, — утвердительно кивнув, произнесла некромантка, забрав волосы в хвост, когда я поняла, что снова произнесла мысль вслух.

Я перевела недоумевающий взгляд на парня.

Эйт виновато улыбнулся, кивнув мне, и сказал:

— Думаю, вам пора поговорить. Сколько можно таиться?..

Я закусила губу и кивнула, чтобы дальнейшие советы и расспросы прекратились. Однако понимала, что несмотря на то, что я приняла истину своих чувств: признаться все равно не смогу. И не потому, что мне так страшно. А потому что не уверена. Не уверена, что…я нравлюсь ему так же, как он мне. Блэй не похож на парней, которые всю жизнь верны лишь одной девушке. Поэтому лучше страдать от молчания, таящихся внутри чувств, чем от разбитого сердца. Поскольку тогда даже опытные целители не смогут собрать его воедино.

— Так! Чур я первая в душ! — раскрыв рюкзак, сказала Мелиса, и я мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Правда это трудно сделать, когда я видела, как Эйт с нежностью посмотрел на девушку.

— Хорошо, что мне не надо занимать очередь…

— Нет, Нол. Сегодня ты моешься отдельно, — с коварной улыбкой на губах, выдала она, взяла полотенце из стопки, сложённой на комоде, и направилась к одной из дверей, имеющихся в комнате.

— Что?! Не поступай так со мной, Мел! — Кажется Нолан не до конца понял, что его оставили за бортом. — А кто же мне тогда потрёт спинку?!

— Мочалка! — усмехнувшись бросила моя коварная соседка и со смешком скрылась в ванной.

Нолан обиженно поджал губы.

Рилан смущенно улыбнулась и сказала:

— Пойду, прогуляюсь в саду.

Я кивнула, и она вышла из комнаты, оставив нас наедине.

Нолан подошел ближе и неожиданно заключил меня в объятья.

— Не хмурься, маленький хаос. Я уверен, что все наладится. Не бойся. Полюбить некроманта очень даже полезно! — Он щёлкнул меня по носу и улыбнулся.

Я усмехнулась.

— И чем же?

— Ага! — В его глазах блеск и веселье. — Значит все же влюбилась. — Он тепло и искренне улыбнулся мне, когда я продолжала стоять в его объятьях и просто молчать. Хотя глупая улыбка все равно проскальзывала на моих губах.

Нолан все понял и тут же ответил на мой вопрос:

— Если вдруг умрешь, Блэй всегда сможет тебя оживить! Он в этом профи! Разве не здорово, а?!

Я рассмеялась.

— Ну да. Быть зомби, духом или же нечестью — прямо-таки радужная перспектива!

— Зато жива! Ну относительно, конечно. Все же у каждого оживления есть свои побочные действия и границы… Но сам факт! Уже повод выйти за этого талантливого парня за муж! Разве нет?!

Он с лукавым прищуром заглянул в мои глаза, едва склонив голову набок, и я усмехнулась.

— Ты так сильно желаешь другу счастья, что заделался свахой? Или же ты так сильно хочешь наконец от него избавиться?

Нолан на секунду стал серьёзным, словно задумался. Затем его губы растянулись в озорной улыбке, и он ответил:

— Я так сильно хочу образумить этого негодяя!

— Ну это уже похоже на правду, — качнув головой, произнесла я и искренне сказала ему: — Спасибо.

— Обращайся! — Он снова, так бесцеремонно, щёлкнул меня по носу, а затем едва не задушил в своих объятьях. — Теперь у меня есть подруга ведьма. Ух-х! Сколько же можно провести экспериментов! — неожиданно мечтательно протянул этот весельчак и тут же спросил: — Ты же умеешь проводить ведьминские ритуалы и взывать все стихии разом?

— Эйт! — едва отстранившись, с укоризной произнесла я, поразившись его глобальными планами. Да ещё и запрещёнными планами!

Все же они с Блэем два сапога пара!

— Ладно-ладно! Обговорим это позже, — с хитрецой во взгляде, сказал он и потрепал меня по голове.

Я усмехнулась, отмахнувшись и, в этот момент, зашёл Дэмион.

Сердце ухнуло в пятки, стоило мне увидеть его озлобленное выражение лица, а затем поднялось и зашлось в ритме «алранса» (танец племени «Аам» с восточных земель, которому присущи быстрые, резкие и четкие движения).

Нолан спешно выпустил меня из своей стальной хватки, когда я нервно приглаживала топорщащиеся в разные стороны волосы и закусила губу.

Блэй не успел что-либо сказать, глядя на нас, Нолан изловчившись, схватил его под руку.

— Мы прогуляемся! — бросил он на ходу, и дверь закрылась.

Я села на кровать и тяжело вздохнула.

***

Нам преподнесли местные платья, как наряд для праздника. Мел поначалу упрямилась, не желая менять кожаные брюки на принесённые подарки. Но после того, как Нолан что-то шепнул ей на ухо, под нашими заинтересованными взглядами: девушка улыбнулась и согласилась. Меня же уговаривать не пришлось, потому что их одежда мне понравилась.

Нежная легкая ткань сиреневого цвета, приятно ласкала кожу. Открытые плечи. Неглубокое декольте, с окантовкой из белоснежных цветов и голубых листьев. Как и подол, который был практически до пола и расходился струящимся шлейфом, открывая спереди ноги. Длинные плетёные босоножки, без каблука и тоненький серебристый пояс.

Тот же фасон платьев у Мелисы и Рилан. Только цвета и орнаменты у каждой из нас были свои, словно специально подобраны под наши сущности.

Служанки так же помогли нам. И всем троим сделали удивительные прически. У Мелисы высокий хвост с блестящими бусинами. У Рилан пышные косы, украшенные декоративными бабочками и листьями. У меня локоны и маленькая косичка, словно венок, оплетающий голову. А в ней маленькие белоснежные цветы.

Парни выглядели тоже довольно непривычно. У них была полупрозрачная белая рубашка с широкими рукавами, а сверху темный жилет, покрытый переливающимися обсидиановыми камнями. Чёрные штаны и сандали.

В тот момент, когда мы все пятеро стояли в комнате и смотрели друг на друга, я не могла оторвать взгляд от Блэя, как бы сильно мне этого не хотелось. И он видел это. Потому что точно так же прожигал меня своим взглядом в ответ. Я в который раз чувствовала, как внутри меня творилось что-то невероятное…

Знакомство с королём прошло, как по маслу. Жаль правда, что увидеть королеву возможности не представилось, поскольку она умерла ещё шесть лет назад. Об этом тогда ещё долго говорили в новостях…

Несмотря на свой возраст мужчина выглядел довольно молодо. Правда, в отличие от своего сына, возраст давал ему мудрый взор, что с первого взгляда покорял своей глубиной. Мягкая же улыбка с нотками лукавства располагала с первых минут.

Король Тайнар и впрямь, как описывал Листар, пришёл в восторг, увидев меня. Он долго хвалил мою бабушку, рассказывал о том, как впервые её повстречал. И, как оказалось, моя бабуля была той ещё авантюристкой, раз забралась на сокрытую территорию ради уникальных трав, которые требовались для её новой экспериментальной настойке.

Мужчина так же выразил своё соболезнование, на что я молча кивнула. А после начал расхваливать мою красоту, от чего я порядком начинала краснеть. Блэй же почему-то снова закипал, что хорошо было видно по сведённым бровям и пылающему взору изумрудных глаз.

После небольшой церемонии. Когда народ поздравил своего правителя, отблагодарив за все, что он для них сделал, начались празднества.

Бал по случаю трехсотлетия короля проходил не в типичном зале, а прямо на природе: в саду.

Обстановка надо сказать была невероятная.

Повсюду развешены цветные гирлянды. Цветы со своими дурманящими ароматами кружили голову. Морской бриз, доносящийся с берега, что находился неподалёку от дворца эльфов, будоражил сознание. Бабочки, порхающие над головами и светлячки, делающие атмосферу вечера ещё прекраснее. Светящийся фонтан. Подсвеченные дорожки. Куполообразный шатёр: где стояли столики с различными угощениями и, где периодически отдыхал сам король.

Несколько часов мы танцевали без передышек. Разучивали местные движения, смеялись и веселились. При этом я успела узнать многое об эльфийской культуре и даже нарвать пару корешков и травинок.

Мы наконец забыли о том, через, что прошли и просто расслабились, став ещё ближе.

Сейчас я сидела на скамейке и любовалась танцующими парами. В том числе и Мелисой с Ноланом, который силой затащил её к остальным, а затем девушка, на удивление, влилась. И теперь энергично отплясывала, и летала в объятьях своего парня.

Они были такими счастливыми, что смотреть на них, впрочем, как и на всех танцующих — одно удовольствие.

— Прогуляемся? — послышался позади голос, который теперь я могла бы узнать из тысячи.

Я напряглась, но тут же взяла себя в руки. Обернулась и, не глядя в изумрудные глаза, ответила: «Нет». Затем снова развернулась к танцующим парам, пытаясь унять разбушевавшееся в груди сердце.

Несмотря на то, что весь праздник мы переглядывались, невзначай касались друг друга и улыбались — это не означало, что я решила броситься в омут с головой. Нет. Наоборот. Я решила держаться от парня подальше, поскольку так же была убеждена в том, что он не из тех, кто всю жизнь готов быть лишь с одной девушкой. А мы- ведьмы, несмотря на весь свой воинственный и колючий вид, на самом деле ранимые и очень чувствительные. Поэтому я просто не выдержу, если моя любовь разобьётся в дребезги о действительность. Тогда уже и целители не помогут. Собрать сердце воедино — это не собрать человека по частям, что, кстати, сделать легче, нежели излечить душевные раны.

Не успела я толком выдохнуть, подумав, что парень ушёл, раз получил отказ, Блэй возник прямо передо мной.

— Ты загораживаешь мне обзор на прекрасный вид, — громко произнесла я, пытаясь перекричать ритмичную музыку, под которую сейчас все эльфы отплясывали вместе со своими детьми.

— Нам надо поговорить.

— Нам не о чем говорить, — упрямо мотнув головой, произнесла я, не глядя на него.

— А я говорю, что есть о чем, — вторил мне Блэй и снова загородил весь обзор, упрямо сложив руки на груди.

Я насупилась и резко поднялась, чувствуя, как внутри меня все негодует.

Почему он вечно такой упрямый?! Не понимает, когда девушка говорит: «Нет»!?

Молча собралась удалиться, но мне не дали этого сделать, когда с тяжелым вздохом подхватили на руки.

— Блэй! Отпусти! — со всем недовольством произнесла я и хлопнула его по груди. Но он просто мистер «Невозмутимость»!

— Вот поговорим, а потом я подумаю: отпускать ли тебя.

— Ты спятил?! — спросила я первое, что пришло мне на ум, поскольку ТАК он со мной вёл себя впервые.

— Спятил, стоило мне понять, что моя половина — ты! — Он заглянул в мои глаза. Но, если я ожидала увидеть в его глазах: злость и разочарование, то увидела…нежность и озорство.

— Так. Быстро поставь меня на землю! — сердито произнесла я, не зная, что делать, и насупилась, когда он усмехнулся, продолжив шагать все дальше от шатра.

Не прошло и пары минут, как он наконец остановился и выполнил мое требование.

Мы стояли на холме, возле большого дерева, ствол которого был невероятно широким. А раскидистые ветви, увитые листвой и цветами, клонились к земле, едва касаясь её.

Отсюда открывался прекрасный вид на дворец. А цветные огоньки издалека казались ещё пленительнее.

Я подняла голову и посмотрела на яркое синее небо, усыпанное маленькими звёздами. Глубоко вздохнула и улыбнулась. Но стоило вспомнить о присутствие несносного некроманта, я насупилась и сложила руки на груди, вперившись в него недовольным взглядом.

Только вот он: улыбался!

Да, что с ним такое?!

— Говори, что хотел, и я пойду. Там вообще то праздник в разгаре, а ты меня отвлекаешь…

— А ты меня… — насмешливо выдал он, и его губы растянулись в озорной улыбке. Челка упала на глаза, и я усмехнулась, позабыв о неловкости, что сковала меня после его слов.

— Блэй, кончай этот цирк.

— Хотел сказать тебе тоже, Балиская. — Он подошёл ближе, и я фыркнула.

— Твоя конкретика, — Я показала кавычки, — меня просто поражает.

— Что ещё?

— Что? — Я несколько опешила, потому что он снова приблизился, от чего я уперлась спиной в ствол дерева.

Больше отступать было некуда…

— Что ещё во мне поражает?

— В…в смысле?..

Неужели он догадался?! Но откуда?! У меня на лбу горит неоновая вывеска, а я не в курсе?! Там небось ещё и сердечко со стрелой бьется!

Правда, если он догадался о моих чувствах, тогда зачем играет со мной?..

Ну уж нет! Не позволю! Только не со мной!

— В смысле: я знаю, что нравлюсь тебе, — так легко, без запинки сказал он то, что разрывает мое сердце на части, поэтому я растерялась.

Ну вот. Кажется, моя способность удерживать эмоции под контролем с треском провалилась, стоило мне временно сменить место обучения и повстречать некроманта!

— Самоуверенность губит, — насмешливо произнесла я, дабы сменить тему и не чувствовать себя так, как девушки в староязычные времена, когда ведьм убивали за то, кем они являлись! То есть, по сути, то их убивали из-за крови. Из-за возможного в ней гена, располагающего к магии и колдовству.

И это ужасное чувство…

— Балисская, ты совершенно не похожа на того, кто умеет врать. — Он усмехнулся, коснулся пряди, упавшей мне на лицо, и медленно убрал её мне за ухо.

— А ты совершенно не похож на парня, который знает, что такое «верность»! — совершенно не думая, выпалила я, дёрнувшись, тем самым избавившись от его наглых касаний, которые так опаляли мою кожу.

Только после того, как лицо Блэя стало ярче солнца: поняла, что именно я сейчас сказала.

Вот ведь!..

Это просто наваждение какое-то…

Но, когда Блэй приблизился ко мне так близко, что почти коснулся моих губ своими: я испугалась. Испугалась, хотя это был далеко не первый мой поцелуй. Но рядом с ним. Рядом с ним я чувствовала все острее. Намного! Внутри меня царил хаос из непередаваемых чувств, которые периодами вгоняли в панику. Разве можно чувствовать такое влечение?.. Именно поэтому я сделала, то, что сделала. Выставила руки вперёд, коснувшись его груди, и его отбросило к соседнему дереву.

Он с силой ударился об него и приземлился на землю. С ветвей дерева, на него тут же начали осыпаться розовые лепестки от цветов.

Черт!

— Дэмион! — Я побежала в сторону парня, надеясь, что не покалечила его. — Ты, как? Жив? — обеспокоено поинтересовалась и села рядом, почувствовав, как начинают дрожать мои руки.

Но он сам виноват!

Он скривился, едва коснувшись того места, где его ранила равэлла и сел прямо под деревом. А, когда я услышала смех. Его заливистый хрипловатый смех, то вконец расстроилась.

— Ну вот… Кажется теперь с головой точно будут проблемы…

— Да… Всё же проблемы с контролем однозначно есть, — неожиданно проговорил этот умник. Затем тряхнул головой, посмотрел в упор на меня, усмехнулся и поражённо сказал: — Никогда ещё меня так не отшивали, стоило мне захотеть поцеловать девушку.

Я усмехнулась и закусила губу. Но вместо извинений, сказала:

— Сам виноват! Предупреждать надо!

— Не думал, что ты такая пугливая… — Он усмехнулся и снова, едва заметно скривился.

— Больно? — серьезно спросила я и уже коснулась его рубашки, желая посмотреть место ранения. Мало ли. Но Блэй резко остановил меня, насмешливо сказав: — Ничто, по сравнению с твоим характером.

Я фыркнула, сложив руки на груди.

— Кто бы говорил!

Он улыбнулся и неожиданно проговорил:

— Разве мы не идеальная пара?..

— Разве мы можем ей быть? — посмотрев на него со всей серьёзностью, сказала я и отвела взгляд.

— А почему нет? — услышала не менее серьёзный ответ.

В этот момент я наконец поняла. Глупо поддаваться собственным страхам, надеясь сохранить прежнее равновесие. Потому что, как бы я не хотела. Его уже не было. Нет. И не будет. К тому же жизнь не всегда гладкая. Порой в ней тоже бывает рябь, которая длится с определённой цикличностью. Глупо прятаться от собственных чувств только потому, что боишься рискнуть.

Риск — это не всегда оправданное действие. Но без него наша жизнь похожа на стазис. Словно время остановили в определенном цикле. И оно не движется. Абсолютно. Ты просто привычно стоишь на своем уютном местечке и ничего не делаешь. Но со временем такая фаза пугает. Хочется каких-то метаморфоз. Поэтому я решилась. Решилась поступать так, как подсказывало мне сердце. Решилась рисковать и действовать, даже, если всё может пойти совсем не так, как я фантазировала. Однако только так мы по-настоящему живем. Живем, когда рискуем, преодолеваем страхи и собственные сомнения…

Я неожиданно усмехнулась, заглянула в его глаза и, осмелившись, наконец спросила:

— Это ты мне так в симпатии признаешься?

Он хитро улыбнулся. Осторожно притянул меня за талию и, глядя в глаза, сказал:

— Это я так, кажется, признаюсь в любви.

— Так кажется или…

— Или, — упрямо ответил он, перебив, не сводя при этом, с меня своего внимательного пронзительного взгляда.

Меня бросает в жар. Сердце отчаянно бьется в груди, словно радостно крича: «Любит!».

Я сделала вздох, и замерла, побоявшись выдохнуть. Изумрудные глаза продолжали разжигать во мне пламя, которому не было логичного объяснения. Пламя, которое распаляло сердце и зажигало бабочек. Возможно ли это? Не знала. Но то, что рядом с этим парнем я чувствовала себя по странному окрылённой и счастливой — знала наверняка. Как и то, что совершенно не хотела с ним расставаться. Больше — нет.

Всё же, выдохнув, я коварно улыбнулась.

Парень в недоумение выгнул бровь, словно говоря: «Что ты задумала?», когда я сказала:

— Ты же знаешь, что ведьмы ужасные собственники?

Он кивнул.

— И, что отказов мы не принимаем?

Он снова кивнул, продолжив насмешливо смотреть на меня. И только теперь, я отчётливо видела, что в его глазах горел тот же огонь, что и у меня. А ещё нечто большее. Что-то, что так сильно смахивало… на любовь.

— Тогда знай, Дэмион Блэй, что, признавшись ведьме в любви: ты обязуешься всегда любить меня, защищать и быть рядом.

Он усмехнулся, но под моим устрашающим взглядом, в миг стал серьёзным.

— Пускай я ведьмак лишь наполовину, но знаю правила. А потому не стал бы говорить то, что всерьёз не воспринимаю. Веришь?

Его взгляд такой чистый и обжигающий, что мне хотелось смотреть на него вечно.

— Верю, — уверенно кивнув, сказала я.

— Я люблю тебя, Арамира. И похоже, что влюбился, как только мой мяч угодил в тебя…

Я усмехнулась, вспомнив нашу первую встречу: свое пробуждений и то, как ему по итогу досталась. Поэтому отвела взгляд, не в силах сдержать улыбки. Но Блэй легко, почти невесомо, коснулся моего подбородка и заставил посмотреть на себя.

Он тоже улыбался.

— Я не люблю подчиняться общепринятым правилам. К тому же всю жизнь думал, что знаки духов, в виде истинной пары — брешь. Что мы сами способны выбирать себе спутницу жизни. Но лишь со временем понял, что невозможно смотреть на кого-либо еще, когда предназначенный тебе человек уже в твоём сердце. Словно он привязан к нему невидимой нитью. И, как бы я не упрямился, как бы не хотел попадаться на удочку духов и подчиняться природным таинствам, которые решают за нас: не устоял. Просто не смог противиться своим чувствам. Особенно, когда, едва тебя не потерял… — Его лицо в миг стало серьёзным и таким хмурым, что на долю секунд мне стало больно.

Тогда я не думала о том, каково будет моим друзьям и родным… Тогда я вообще не о чем не думала, кроме того, как спасти его. Но вместо тысячи слов, я коснулась его горячей щеки и, улыбнувшись, сказала:

— Теперь можешь…

Удивительно. Но парень понял меня без слов. На его лице появилась озорная, предвкушающая улыбка. Не успела я сделать вдох, его губы коснулись моих. Так нежно и ослепительно, что я действительно, едва не задохнулась, окончательно потеряв рассудок.

Чувствовать, как его руки крепко удерживают за талию, как периодами касаются оголённых ног, как под моими ладонями бьется его сердце: так же безумно, как и мое. Как с каждым движением его губ: внутри меня все преобразуется в райский сад. И, как все страхи, в ужасе испаряются, под таким могущественным чувством — любовь…

Мы нехотя отстраняемся друг от друга, потому что дышать и впрямь становится невозможно.

И вместо того, чтобы отдышаться, признаться парню в своих чувствах и продолжить, я вдруг спросила:

— А почему у вас с Мелисой разные фамилии?

Блэй удивленно посмотрел на меня, а затем рассмеялся.

— Что!? — Я с изумлением заглянула в его глаза, не понимая, в чем дело.

Мне же действительно интересно! И, если раньше спросить не позволяла некая этика, то теперь: границы стерты!

— Такой момент, Балисская, а ты портишь его дурацкими вопросами… — Он, усмехнувшись, качнул головой и улыбнулся.

— Ну прости! — недовольно произнесла я, насупившись. Но не успела добавить: «Ты сам выбрал меня!», он быстро поцеловал меня, а затем ответил:

— Я взял фамилию матери, после того как она умерла.

— О… — только и произнесла я, изменившись в лице.

— Это долгая история… — с тенью грусти на лице, вздохнув, сказал Блэй. — И я обязательно тебе её расскажу. Но не сейчас. — Он неожиданно притянул меня ещё ближе. Так, что теперь я сидела у него на коленях. — Думаю сейчас время наверстать упущенное…

Я усмехнулась, качнув головой. Обняла его за шею, едва касаясь гладких волос, и на этот раз, поцеловала первая.

***

Не знаю сколько времени мы провели возле старого дерева. Но сейчас мы оба выглядели довольно… помятыми. В особенности мои губы, которые Блэй не желал оставлять в покое.

На празднике мы появились ровно в тот момент, когда в небо запустили праздничный салют. Он разносился яркими всполохами по небу, а затем появлялись магические картинки, поражающие своей красочностью и красотой.

— А мы уже собирались идти на ваши поиски! — с негодованием проговорил Эйт, стоило нам найти их в толпе и приблизиться.4f7b7c

— Хм. Кажется, они и без нас не скучали, — иронично подметила Мел, заметив, что мы держимся за руки.

А все Дэмион! Говорила ему: «Я не люблю все эти нежности». Так нет же, он ответил мне: «Ничего. Раньше я тоже их не любил. Но теперь понимаю: сколько всего упустил» и после этого меня снова одарили дурманящим поцелуем. И, как тут поспоришь?..

— Так вас можно поздравить?! — сменив гнев на милость, сказал парень, расплывшись в радостной улыбке. На что Блэй насмешливо сказал:

— Нас можно не доставать!

Эйт усмехнулся и сказав: «Понял», обнял Мелису.

— А, где Рил? — обеспокоенно спросила я, не заметив её рядом с друзьями.

— А Рилан, кажется, умудрилась влюбить в себя наследного принца, — улыбнувшись выдала Мел и кивнула головой в противоположную сторону.

Я оглянулась и увидела свою подругу.

Они с принцем стояли поодаль, под цветущей кинией и смотрели друг на друга взглядами, которые были далеки от дружеского общения. При этом шустрый эльф то и дело смущал мою подругу, что я видела по румянцу на её щеках. Но лучезарная улыбка на её губах говорила о том, что она счастлива. А значит и я.

Правда, когда они успели так сблизиться?!

— А она не так проста, — усмехнувшись выдаёт Блэй, заметив, как моя подруга увернулась от поцелуя принца.

— Правильно! Нечего так просто сдаваться. Пусть помучается и не думает, что все девушки упадут перед ним на колени, раз он принц, да ещё такой…

— Такой, это какой? — голос Блэя неожиданно стал холодным и вопрошающим.

— Такой, это — хороший, — тут же исправила я мысленное: красивый, и улыбнулась ему своей самой милой улыбкой.

Блэй насмешливо качнул головой.

Я же расплылась в озорной улыбке.

Не верилось, что он ревнует! Но теперь было глупо отметать правильные мысли и не замечать этого.

Он обнял меня за талию, и мы посмотрели на небо, где до сих пор красовался салют. Цветные искры выстроились в рой бабочек, которые сейчас кружили по небу, заставляя изумлённо раскрыть рот.

— Что будет дальше?.. — спросила я, продолжая смотреть на небо, но мысли в голове всё ещё не давали покоя.

— В смысле?..

— В смысле ещё два месяца я буду здесь. А потом? Когда уеду? Что будет потом? — Я посмотрела на парня, и сердце в груди сжалось.

— Знаешь главное правило всех некромантов?

Мотнула головой.

— Довольствоваться сегодняшним днём, потому что завтрашнего, и вовсе, может не быть.

Я улыбнулась.

Он прав.

К чему загадывать? Думать о том, как все будет и, как может быть? Если можно радоваться прямо сейчас?.. Именно в этот миг?..

Блэй заключил меня в кольцо своих рук, и я расслабилась. Расслабилась и просто смотрела на ночное небо, чувствуя, как сердце переполняет неведомое ранее чувство всеобъемлющей любви.