Глава 9

«Начало положено. Но чему: новым знаниям? или же моему концу?»

Я сидела на последнем ряду и выводила закорючки на белоснежном листе. Настроение упало до отметки нуля, и мне впервые захотелось выплеснуть эмоции, дав им волю в виде банальных слез. Только вот выставлять свои чувства напоказ я никогда не любила. Не говоря уже о том, что выражать их: я, и подавно, не умела.

Пара по истории некромантии прошла в напряжённой атмосфере. Я неоднократно слышала своё имя, когда ребята перешёптывались между собой. Видела взгляды, которые то и дело были устремлены на меня. И надо признать: таких недовольных, неприязненных и враждебных взглядов — я не видела ещё никогда. Но, кажется, сегодня установлен мой личный рекорд. Поскольку один взгляд Камиллы Фэрэльто (преподавателя) — чего стоил! Наверное, Алексия у неё любимица, раз эта женщина не просто пыталась прожечь во мне дыру, во время всей лекции, она прямо-таки душила меня своим пронзительным взглядом! И хотя душила лишь мысленно, порой, мне казалось, словно я, и впрямь, чувствую, как её тонкие холодные пальчики касаются моей кожи, а после, с каждой секундой все больше сжимаются у меня на шее, перекрывая воздух.

Бр-р-р…

Кажется, у меня до сих пор складывалось чувство, будто она смотрит на меня.

Ужас…

— Привет, красотка, — вдруг услышала я прямо у себя над ухом и повернула голову. Правда стоило это сделать, я едва не поцеловала парня напротив.

Он усмехнулся, очевидно увидев мои округлившееся глаза, и улыбнувшись, слегка отодвинулся.

Шатен, чьи волосы были зачёсаны и уложены назад. Хотя уверена откажись он от лака, и его шевелюра напоминала бы этакого: «плохиша», когда челка падает на глаза, а на голове легкая, но брутальная небрежность. Сейчас же он больше походил на богатенького мальчика с идеальной репутацией. Большие карие глазами, в обрамление длинных ресниц. Смазливое (местами даже слишком) личико и самодовольная улыбка, которая так прочно осела на его губах.

Несколько секунд он смотрел на меня. Поначалу взгляд был изучающим. А затем… Затем он стал оценивающим. Но, если похожий взгляд Дэмиона походил на интерес, то взгляд этого парня больше выражал похоть, нежели любопытство, хоть он и не показывал этого столь явно.

Мне не понравился данный факт. Поэтому я нахмурилась, едва поморщившись, и отвернулась, раскладывая учебники. Правда не успела толком убрать сумку, он сказал:

— Познакомимся?

Очевидно, наивно было полагать, что он отвяжется, увидев долю отвращения на моем лице.

Я мысленно тяжело вздохнула, и взяв себя в руки, не желая показывать эмоций, вновь повернулась к нему.

— Проблемы? — спокойно поинтересовалась я, изогнув бровь, пропуская часть со знакомством.

Он кивнул и с улыбкой на губах, ответил:

— Мое сердце отказывается биться, если я не узнаю имя прекрасной незнакомки, что поразила меня до глубины души.

Хм. Банальщина. Банальщина, которую я слышала уже в сотый раз. Возможно, и больше. Правда несколько в иной интерпретации, но суть та же. Очевидно, что противоположный пол совершенно перестал стараться, наивно пологая: стоит сделать девушке слащавый комплимент, и ты уже у его ног растекаешься ванильной лужицей.

— Мне жаль. Жаль, что у тебя не хватило мозгов придумать что-то стоящее, — прямолинейно выдала я, мило улыбнувшись. А после раскрыла тетрадь, записывая тему, которая уже имела место быть на доске. По крайне мере я на это надеялась, желая отвлечься от назойливого ухажёра.

— Ого. Да ты и впрямь горячая штучка.

— Ого. Да ты и впрямь не смекалистый…

— Послушай, сладкая, — Он вдруг накрыл мою руку своей, — не стоит полагать, будто ты сможешь продержаться здесь без моей поддержки.

Я опешила от такой дерзости, но тут же пришла в себя и резко выдернула свою руку, грозно посмотрев на него.

— Не стоит полагать, что я не смогу постоять за себя.

Он усмехнулся и закинул другую руку на спинку скамьи, оказавшись ближе.

Я сглотнула и едва отклонилась в сторону, дабы оставить между нами подобие личного пространства.

Интересно: он о таком вообще слышал? Или нет?

— Допустим. Но очевидно твой дар не так уж и подконтролен. Следовательно ты больше наломаешь дров, нежели поможешь себе. Поэтому чего ты ломаешься? — Он недоуменно и вместе с тем зло посмотрел на меня, словно уговаривал уже, как минимум час.

И почему все вдруг решили, что у меня проблемы?! Неужели это так заметно?! Или же моя сила написала об этом у меня прямо на лбу?!

— Да ты шутишь? — Я зло усмехнулась, но тут же посерьёзнела и слегка толкнула его в плечо, отвоёвывая своё пространство, сказав:

— Отвали.

Он, цокнув, недовольно качнул головой.

— Значит смелая?

— Скорее разумная, — ответила я, ухмыльнувшись.

— Тогда тем более — соглашайся. Я подставлю тебе своё плечо, а также предоставлю помощь, дабы все это время ты чувствовала себя здесь, как дома. — Он мило улыбнулся и тут же добавил: тебе же нужна помощь, я вижу.

— Ну допустим. — Я прищурилась, посмотрев на парня и отклонилась на спинку скамьи. — Но, что взамен?

— Ничего, — просто ответил он, пожав плечами.

Я усмехнулась и скептически изогнула бровь.

Прям святая наивность и непорочность. Некромант. Ага. Как же! Даже мы — ведьмы — не столь наивны. По крайне мере не с людьми!

— В чем подвох, парень?

— Хантер.

— Безумно рада знакомству, — иронично произнесла я, — но все же, чего ты от меня хочешь, если из этого списка убрать постель?

Он усмехнулся, качнув головой и улыбнулся краешком губ, словно поражаясь моей прямоте.

— Ты не только дерзкая, но ещё и умная.

«А ты оказывается не только красивый, но ещё хитрый и не такой безобидный, как кажется в первые секунды» — промелькнуло в мыслях.

— Я польщена, — язвительно отозвалась на его сомнительный комплимент, — но забудь. Не интересует.

— Зачем же так категорично, дорогая? — Он удивленно изогнула брови и хмыкнул.

Затем поднялся, нависнув надо мной, и сказал:

— Подумай. Даю тебе один день.

Я усмехнулась на его заявление и качнула головой.

Святые духи, эти некроманты сведут меня с ума!

— Мой ответ будет прежним. Не трать время даром, Хантер, — упрямо ответила я, подчеркнув его имя и взяла ручку.

— Уверена? — Он с прищуром посмотрел на меня. И это взгляд говорил много больше, нежели его лживая улыбка и милый тон.

— Определенно. — Я кивнула для большей убедительности.

— Что ж, посмотрим, — потеряв былую сладость в голосе, сказал, и, одарив меня насмешливым взглядом, качнул головой.

Он спустился вниз и занял место рядом с длинноногой красоткой, что тут же начала к нему липнуть.

«Хм. Кто бы сомневался. Мое соблазнение лишь дело принципа и ущемлённого эго. Но… кажется у меня появился очередной недоброжелатель» — насупившись, подумала я и в этот же миг раздался оглушительный звон.

Аудиторию заполонило гробовое молчание, когда появился преподаватель. Им оказался мужчина.

Высокий. Длинные чёрные волосы забраны в аккуратный хвост. Очки в тонкой оправе, в виде маленьких квадратиков. Бледная кожа. Голубые глаза. Тонкие губы. Густые брови. Чёрный строгий пиджак, из-под которого выглядывал воротник стойка. Классические брюки и начищенные до блеска ботинки.

Хм. Не знала бы, что он некромант, подумала бы: вампир. Все же, как внешность порой может вводить в заблуждение…

— Добрый день, студенты, — высоким, громким голосом проговорил мужчина, положив папку на стол. — Сегодня мы с вами повторим материалы прошлого семестра, поскольку на следующем занятие будет демонстрационное тестирование. Кто не справится, оставлю на осенние каникулы.

Аудитория тут же заполнилась недовольным галдежом, когда мужчина хлопнул рукой по столу, от чего я незаметно подскочила на месте, и сказав: «Начнём» — начал писать тему лекции на доске.

Все, как по команде умолкли, и послышался звук пишущей ручки.

Что ж начнем…

***

Я спускалась по лестнице вниз, следуя на третью пару, которая должна проходить в лаборатории. И честно говоря, данный факт настораживал, заставляя меня испытывать некоторые опасения. Только вот пропустить урок лишь потому, что я побаивалась некромантских штучек — было бы глупо и некрасиво. Нет. Я, конечно, могла нагло прогулять лекцию и насладиться местными красотами, только вот совесть и воспитание не позволяли мне этого сделать.

Все-таки одно дело, когда ты у себя в пансионе, где тебя знает каждый. И другое, когда ты…скажем так, в гостях. Показывать свою невоспитанность и неуважение не хотелось. К тому же другая часть меня, та, что всюду совала свой маленький носик, дабы узнать что-то новое, что-то скрытое и недоступное — жаждала поскорее начать.

За своими мысленными метаниями и внутренними переживания я пропустила очередную ступеньку и споткнулась. Правда уткнулась в чью-то грудь. Очевидно, инстинкт самосохранения у меня всегда наготове.

Я сглотнула и, убрав руку с мужской груди, подняла взгляд, чтобы извиниться. Правда из виноватого: мой взгляд стал обречённым. Все слова испарились.

— Снова ты, — устало и вместе с тем раздраженно протянула я, лицезрения недовольное лицо Блэя.

— Аналогично, — сказал он, угрюмо поджав губы.

Мы одарили друг друга испепеляющими взглядами, и синхронно фыркнув, сделали шаг в сторону, чтобы уступить проход. Только не вышло! Потому что этот нечистивый шагнул в ту же сторону, что и я! Как итог: мы столкнулись!

Нет, он издевается?!

Дэмион издал что-то наподобие мученического стона, задрав голову к потолку, словно молился высшим силам. Правда, о чем, я могла лишь догадываться. Хотя догадаться было не так уж и трудно.

Я недовольно поджала губы и снова сделала шаг, который одновременно со мной решил сделать и Блэй, в очевидном желание поскорее отвязаться от меня. Но мы снова столкнулись!

— Да сколько можно?! Ты, что стороны не различаешь? — удивленно и, вместе с тем зло, сказала я, гневно посмотрев на парня.

Он мне так все ноги оттопчет!

— Может быть это ты: их не различаешь, раз уже второй раз наступаешь мне на ноги!?

— Ты первый начал! — со всем негодованием в голосе воскликнула я, невольно сделав шаг вперёд.

— Зато ты я смотрю не спешишь закончить! — разъярённо выдал он, и его ноздри раздулись ещё больше.

— Хам! — заключила я.

— Чокнутая маньячка! — нависнув надо мной, словно скала, парировал он.

На краткий ми, мы застыли, глядя друг на друга с ненавистью, а после: одновременно развернулась и снова зашагали туда, откуда шли изначально.

Уж лучше сделаю круг и обойду всю академию, чем снова хоть раз столкнусь с этим…этим некромантом!

Похоже он был того же мнения…

***

Пока я наматывала круги и плутала по академии, в поисках лаборатории, то оказавшись в ней, лицезрела своих одногруппничков, коих было так много, что все места оказались заняты.

«Ну спасибо тебе, Блэй!» — разозлившись, подумала я и оглянулась по сторонам.

— Девушка не стойте в проходе. Займите свободное место, — вдруг услышала я мужской голос позади себя, и обернулась.

Высокий, полноватый мужчина с сединой и пронзительными серыми глазами, в упор смотрел на меня, очевидно, ожидая момента, когда я отойду в сторону и дам ему пройти.

А вот и преподаватель…

— Конечно, — мотнув головой, отгоняя все мысли, поспешно ответила я и отошла в сторону, освободив проход.

Мужчина прошёл вперёд и остановился возле своего стола, водрузив на него несколько папок. После чего снова посмотрел на меня, а затем прошёлся взглядом по аудитории.

— Ну вот же, свободно место на последнем ряду.

Я посмотрела в том направление, в котором он указывал и замерла.

Нет-нет-нет.

Не может быть!

Единственное место, что ещё пустовало оказалось рядом с чокнутой, которая так бессовестно хотела выставить меня из нового места обитания!

А я так надеялась, что мы окажемся на разных курсах или же в разных группах. Но раз так, то невольно возникает вопрос: почему её не было на первых двух парах?

Хм. Может все же уйти, пока ещё не поздно?..

— Девушка… — с уже более раздражёнными нотками в голосе, произнёс мужчина, поскольку раздался звонок, а я продолжала стоять в ступоре. Хотя я просто пыталась придумать шаги для отступления! Но, увы, их не было! Не было!

Метла мне в глаз!

Кажется это неизбежно. Неизбежно пробыть в этой академии и не соприкасаться с местными студентами.

Я обречено вздохнула и, выдохнув, направилась к месту.

Оказавшись возле него, я кинула сумку на стол, привлекая внимание этой чокнутой, что залипла в своём телефоне.

Она резко подняла голову, очевидно желая указать место зарвавшемуся смельчаку, который посмел нарушить её покой. Правда стоило ей увидеть меня, она удивленно подняла брови, а затем недовольно скривилась.

— Двигайся, — миролюбиво произнесла я, правда голос все равно вышел несколько грубоватым.

Она одарила меня убийственным взглядом и недовольно фыркнув, все же пододвинулась.

— Премного благодарна, — усмехнувшись, ответила я, глядя на обреченность, которая проскользнула в выражение её лица, и села, разложив учебники.

Можно подумать я в восторге, что мне придётся сидеть с этой ненормальной!

Аудитория оказалась большой. Те же тёмные стены, яркие лампы, благодаря которым здесь довольно светло. Позади ряд шкафов со стеклянными дверцами. Внутри же находились различные колбочки, коробки, маленькие сундучки, пробирки и прочие принадлежности, которые больше походили на орудие пыток, нежели на предметы для лабораторных работ. Столы со специальной поверхностью. Различные приборы для изучения и инструменты, которые своим видом, с каждой секундой заставляли меня нервничать и елозить на стуле ещё больше.

«Они, что, здесь трупов вскрывают!?» — мелькнула ужасающая мысль, которая больше походила на догадку, но тут же испарилась, поскольку я отвлеклась на голос преподавателя.

— Добрый день, студенты. Сегодня у нас с вами повторение прошлого материала. А значит лабораторная, которую я обещал вам после каникул.

— Да ну-у, Лестар Рикардьевич… — заунывно выдал парнишка, что сидел впереди меня.

— Надеюсь вы подготовились, — с нажимом и некоторой усмешкой в голосе, проговорил мужчина, пропустив выпад своего студента.

Тот обречено выдохнул и вперился в тетрадь.

— Так, когда мы должны были подготовиться, если на каникулах отдыхали. А не успели прийти, так вы сразу влепили лабораторную, — выдал уже другой, темноволосый парень с красными прядями в волосах.

Аудитория разразилась смехом. Я сама невольно улыбнулась.

Остроумно, однако.

— Жерар, ты у меня вообще должен был подготовиться в первую очередь, — ответил мужчина, раскрыв журнал.

— Так я это…готовился, — стушевавшись, тут же ответил парень, под пристальным взглядом преподавателя, когда какая-то девушка выкрикнула:

— Ага. Готовился он, улепётывая от первой же нежити!

Аудитория снова заполнилась смехом.

Мужчина хмыкнул, улыбнувшись уголками губ, но тут же принял серьёзный вид и сказал:

— Все. Отдохнули и хватит. Записываем тему.

Я хмыкнула и перевела взгляд на доску, что ещё минутой назад была совершенно чистой. Теперь же на ней красовалось: «Лабораторная. Тема: стадии разложения. Особенности разложения».

«Метла мне в глаз! Вы серьезно?! Именно сегодня? Именно тогда, когда здесь появилась я? Они решили окончательно извести меня?!» — подумала я, когда второй моей глобальной мыслью было: «Так вот для чего тот парень брал книгу! Решил заранее освежить знания…»

— Итак, смотрим на свои рабочие места, — проговорил мужчина, стоило всем поднять головы и прекратить писать. — Что вы видите?

— Поверхность стола? — снова ляпнул парень с красными прядями, и повсюду раздались смешки.

Профессор тяжело вздохнул и, качнув головой, сказал:

— Что-то, помимо этого, Жерар.

— Смеси для опознания стадий!

— Верно, Самин, — довольно кивнув, ответил профессор, посмотрев на ликующую девушку, сидящую напротив него. — С помощью вспомогательных материалов вы должны самостоятельно выяснить на какой стадии находится тело. А также написать какие особенности имеет эта стадия. То есть её характерные черты, признаки, по которым вы это определяете, следствия, что ведут к данной стадии и конечно же — заключение, где вы опишете: опасна нежить на данной стадии разложения или нет, не забывая при этом включить такие пункты, как: возможно ли восстановление плоти, покинула ли душа физическую оболочку, и вероятность её воскрешения. Всё ясно?

Все молча кивнули, когда я сидела в ступоре и, кажется, не дышала. Только стоило мне отвести взгляд и сглотнуть, я заметила на себе насмешливый взгляд Хантера.

Ну уж нет! Не дождёшься!

Я взяла себя в руки и гордо задрав подбородок, выпрямила спину, одарив парня милой улыбкой.

«Дыши, Ари, дыши. Ты справишься. Ну подумаешь…труп. Труп в стадии разложения. Что здесь такого? Ничего такого, с чем бы ты не справилась. Главное дыши…» — повторяла я себе, как заклинание, что могло сделать меня бесстрашной. Но увы! Таких заклинаний я не знала! А бесстрашной… Бесстрашной явно не была, поскольку разум у меня все же присутствовал и находился в полном здравии!

— Тогда начинайте! — махнув рукой, произнёс профессор.

После этих слов, все одели маски, которые лежали на столе.

Поначалу я не понимала, к чему это. Однако стоило мне увидеть тело, лежащее на столе, прямо у нас под носом (впрочем, как и у всех студентов), я поняла зачем! Это промедление едва ли не стоило мне жизни, ведь я чуть не задохнулась от запаха, который теперь свободно разгуливал по лаборатории!

— Не забываем о мерах предосторожности! — настоятельно проговорил мужчина, а после собрав какие-то бумажки — удалился, бросив напоследок: «Не шуметь. Не играть с нежитью. Не взрывать кабинет». Да так устало, словно такое происходило уже не раз и даже не два!

Кто-то кивнул. Кто-хихикнул. Кто-то улыбнулся. А кто-то просто махнул рукой. Я же из последних сил сдерживала рвотный позыв, не желая показывать свою слабость. Но стоило мне взглянуть на тело, где костей виднелось больше, нежели кожи, которая ошмётками прикрывала некоторые части, к горлу подступил комок, сдерживать который стало невозможно.

«Не могу!» — мученически подумала я и, зажав рот, выбежала из класса.

***

В туалете я надолго не задержалась, поскольку справилась с первого раза, лишившись булочки, которой успела перекусить. После же умылась, привела волосы и лицо в порядок. И выдохнув, взяла себя в руки, прежде чем снова войти в лабораторию.

Святые духи, прошу вас, дайте мне сил в борьбе с…с разложением…

— Что, плохо? — насмешливо спросила Мелиса, стоило мне вернуться и занять свое место.

— Да так. Видимо завтрак был испорчен, — язвительно ответила я, делая вид, что не замечаю насмешливых взглядов всех остальных.

Ух-х!

Ироды!

Девушка весело хмыкнула и сказала:

— Ну-ну.

Я сглотнула и на долю секунд прикрыла глаза, чтобы собраться с духом. А после… После снова посмотрела на труп, борясь с отвращением.

— Ну? И… что мы должны сделать? — сглотнув, спросила я и посмотрела на девушку.

— А ты уверена, что силёнок то хватит?

— Уверена, — сдержанно ответила я.

— Тогда надо определить стадию разложения.

— Ты предлагаешь это сделать мне? — удивлённо спросила я, глядя на то, как девушка в упор смотрит на меня, в ожидание.

— А ты хочешь, чтобы это сделала я? — Она усмехнулась, вздёрнув бровь.

— Разве это не ты — некромант?

Мелиса кивнула, уверенно сказав:

— Я.

— Тогда в чем проблема?

— В том, что я приготовила отвар из смесей и довела его до нужной консистенции, дабы определить стадию. Теперь твоя очередь работать.

Я с силой сжала руки, которые находились под столом, так, что ногти впивались в кожу, сквозь тонкие перчатки, и мысленно выдохнула.

Окей.

— Тогда говори, что делать, если, конечно, не хочешь себе новый имидж.

Она недоумённо вздернула брови.

— Ну вдруг я случайно вылью на тебя кислоту или же поставлю горелку не туда.

— Ты мне угрожаешь?!

— Нет. Я пытаюсь тебе объяснить, что совершенно не смыслю в некромантии. Следовательно, за последствия своей работы без контроля: не отвечаю.

— Хм. Ладно.

Я закатала рукава блузки и, сжав челюсть, кивнула, намекая, что я готова.

Девушка усмехнулась.

— Просто вылей содержимое колбы на тело так, чтобы оно распространилось равномерно на каждый участок. Иначе не подействует.

Я выдохнула и, сильнее натянув маску на лицо, взяла длинную колбочку.

— Потряси, прежде чем начнешь. Кристаллы оникса уже осели на дно, — тоном профессора произнесла девушка, и я закатила глаза.

Аккуратно потрясла колбочку, увидев, как маленькие огненные кристаллики поднялись со дна и растворились в золотой жидкости, а после: начала выливать раствор, стараясь попасть на каждый участок.

Минута: и тело охватило золотое мерцание, словно кокон.

— Теперь проведи рукой над телом и скажи активацию: «Ниир».

Я нахмурилась, поскольку совершено не понимала некромантских действий, но послушно занесла руку над телом, и пройдясь от подобия головы до кончика хвоста, произнесла активирующую фразу. Тело начало содрогаться, а после… После когтистая лапа неожиданно выгнулась в сторону, противно хрустнув и потянулась ко мне.

Не успела я опомниться, как меня начала душить эта тварь! Тварь, которая, вроде, как разлагается! Тварь, которая вроде как мертва!