Глава 25. Возвращение

Мы выбрались с острова только в среду. Наши хозяева оказались куда общительнее, чем казались поначалу. Хотя для меня по-прежнему было странным вести беседы с чёрным магом – Тали я таковым не считал, в конце концов он не призывает демонов. А вот Ната оказалась вполне нормальной ведьмой. Правда, я не слишком люблю тех, кто всё время думает о прошлом, но было в ней что-то располагающее. И сама она прекрасно понимала, что её воспоминания ничуть не радуют собеседника. Тали засела в библиотеке, и я в первый же день поняла, что он для меня потерян. Так что всё время мне приходилось проводить с ведьмой. Она честно пыталась вспомнить, что за башня на берегу моря могла хранить древние символы, но ни один из магов не узнал эти руны, и мы смогли лишь наметить десяток вариантов. Атэ предложил пройтись по всем архивам этих регионов, его явно не смущало то, что кому-то придётся перекопать несколько тысяч документов. Мне же идея не слишком нравилась, потому что я как раз видела себя той, кто будет рыться в этих записях. Я всё ещё раздумывала, как мне уговорить Тали пустить меня в свою память ещё раз. Когда шторм стих, в путь мы пускались нехотя, спокойствие поместья Венье зачаровывало. Однако Талиан хотел продолжить поиски, а мне нужно было изготовить очередную порцию отчётов. Вернувшись в город, я вынуждена была ненадолго расстаться с Талианом, чтобы встретить дома разъяренную хозяйку и недовольную Дайну. Хозяйка требовала денег. У Дайны их, конечно, не было. Кроме того ведьма уже объявила меня в розыск. Я вытрясла последние золотые из шкатулки. Похлопала Дайну по плечу. Сказала, что скоро она мне понадобится, и отправилась дальше совершать обход. В библиотеке ничего не изменилось. Только прибавилось пыли на столах и полках. И всё же пару часов пришлось потратить на составление бумаг и их отправку. Пока я корпела над документами для Арты, появился Тали. Он, как и Ната, порывался начать перерывать бумаги в поисках зацепок. Трижды я объяснила ему, что в этом нет смысла, и попыталась подвести к идее о новом «слиянии», как называл это Рэн. Тали не замечал моих намёков – или делал вид, что не замечает. Закончив с делами, я решила, что надо бы навестить Лиару, пока и она не подняла шум и не начала расследовать моё исчезновение. Талиан отреагировал на предложение со странным равнодушием. Я так и не поняла, означало оно усталость или согласие. Самой Лиары дома не оказалось. Нам открыл Вентро и на удивление широко улыбнулся. – Мистресс Тэйла. – Да, это мы. Талиану он лишь легко поклонился, кажется, мальчик всё ещё порядком стеснялся. – Мистресс Лиара скоро придёт, – сказал он, пропуская нас внутрь. Мне очень понравилось, что он больше не зовёт Ли хозяйкой или госпожой. – Сделать вам чаю? – Да, было бы неплохо. Мы прошли внутрь. Я по-хозяйски устроилась на диване. Тали поколебался и опустился рядом со мной. – Всё хорошо? – спросила я, и он кивнул. Но что-то его явно тревожило. – Мальчик, – ответил он на мою мысль. – Ты видела его глаза? Я пожала плечами. – Это глаза…– он замешкался, – глаза хорошего мага. Я хотела было спросить, что он имеет в виду, но появился Вентро с подносом, и мне стало неудобно. Мальчик разлил нам чай и подал чашки, а сам опустился в кресло напротив. – Мистресс Лиара беспокоилась о вас, – сказал он, отхлёбывая чай, – вас долго не было. А в воскресенье ей показалось, что с вами что-то случилось. – Со мной всё в порядке. Просто мы с Тали застряли на другом конце архипелага и не могли выбраться. Но это всё не интересно, – я внимательно разглядывала Вентро, пытаясь понять, что же имел в виду Талиан, – как у вас дела? Мальчик пожал плечами и улыбнулся. – Всё хорошо. Мне кажется, в этот момент я поняла. Было в его взгляде что-то такое, что я заметила в глазах Рэна. Вот только я не могла понять что. Я посмотрела на Тали и вдруг испугалась. Нет. В любом случае в Талиане этого не было. Кажется, маг опять прочёл мои мысли, потому что лицо его в один миг помрачнело, и он бросил на меня короткий взгляд. Секунду я колебалась, не зная, успокаивать его или продолжать беседу, но сделать ничего не успела. – Я всё прочитал, – сказал Вентро и, встав, достал откуда-то из-за занавески стопку моих книг. – Только мне не понравились легенды о воинах, мистресс Тэйла. Например, Белфонд Светоносный. Он постоянно убивал. Тогда почему его называют героем? Я замешкалась с ответом. Сказать честно, Белфонд был моим любимым персонажем. – Он хотел сделать мир лучше, – сказала я наконец. – Но разве можно изменить мир к лучшему, убивая тех, кто не похож на тебя? Проклятый малец заставлял мои мозги скрипеть, и мне это не нравилось. Я не хотела спорить о героях древности, а просто любить их такими, какие они есть. Я и сама знала, что легенда не годилась ни в какие ворота. Но это была легенда. Она сделала меня той, кто я есть. Она заставила меня поверить в добро. А если не верить в легенды… То куда нам идти? – Он пытался, – сказал Талиан, опуская пальцы мне на запястье и осторожно поглаживая. Вентро перевёл взгляд на него, – Белфонд сражался за то, во что верил, и не знал сомнений. Это бывает важно, когда соблазны подстерегают со всех сторон. – Но он убивал тех, кто не сделал ему ничего плохого. – Но он боялся, что они причинят зло другим. Он был жесток только потому, что хотел добра. – Такое добро приводит к войне… Как та. Талиан замолчал. Мальчишка был прав. Это знали все мы трое. – Вентро, бороться надо… Пусть различить зло и добро не так просто даже в сказке, но если бы Тэйла не пошла против Марлен, разве ты был бы сейчас здесь? Теперь уже мальчик закусил губу и отвернулся. – А ведь Марлен была в своём праве. И она никому не причинила зла. Я смотрела на Талиана, с трудом скрывая удивление. Это были не те слова, которых я ждала от тёмного. Это были не те слова, которых я ждала от Талиана. – В другой раз мы принесём тебе другие книги. Не про войну, – сказал он, – если хочешь. – Хочу, – Вентро кивнул и повернулся ко мне, – в любом случае спасибо, мистресс Тэйла. Мне было очень приятно, что вы решили дать их мне. – Да брось, – я постаралась выровнять сердцебиение, – Тали прав, мы принесём тебе ещё книг. Более интересных. А сейчас нам надо бы идти. Просто скажи Ли, что мы заходили и что я пока ещё жива. – Как скажете, мистресс Тэйла. Мальчик поднялся и грациозно раскланялся – я узнала знакомые жесты Лиары в движениях его руки. Мы тоже встали и, захватив книги, двинулись к выходу. Остановились мы уже на набережной. – Тали, – позвала я, и маг, шедший чуть впереди, обернулся, – что всё это значит? Талиан пожал плечами. Он стоял, прижав к груди книги и пытаясь не подставлять их под струи дождя. В его позе сквозила странная бережность, хотя книги и были не самыми ценными. – Я подумал, – произнёс он медленно, – что ты хотела сказать ему именно это. Я был неправ? Я молчала. Наверное, он был прав. Вот только я не стала бы тратить силы на то, чтобы убеждать в доброте имперских героев мальца, который потерял всё на войне. – Но сама ты веришь, – сказал он, снова не обращая внимания на то, что я ни произнесла ни слова вслух. Я покачала головой. – Времена Белфондов прошли. Если и наступали когда-то. Талиан пожал плечами. Он подошёл ко мне вплотную и заглянул мне в глаза. – А мне всегда нравился Белфонд. В детстве я мечтал, что он приедет за мной и заберёт в путешествие с собой. Не сдержавшись, я усмехнулась. – А ты не думал, что к тому времени, когда он доедет до тебя, он станет старым и горбатым и уже сам не захочет путешествовать? Талиан пожал плечами и тоже улыбнулся одним уголком губ. – Тогда я бы подарил ему вторую молодость и снова наполнил силами. Я же маг, – уголки его губ опять поползли вниз. – Был. Я вздохнула и приобняла его, стараясь укрыть от дождя своим телом. – Талиан, я не могу найти ведьмака по тем двум приметам. – Я знаю, – он кивнул и отвернулся к морю. – Но я могла бы заглянуть в твою память ещё раз. – Я знаю, – произнёс он снова и крепче сжал книги. – Только туда, куда ты меня пустишь. Но мне нужно увидеть те места, по которым шли ведьмаки. Талиан закусил губу. – Я знаю, что ты не хочешь вспоминать и не хочешь, чтобы я знала, но иначе мы можем потратить месяцы на поиски. А я вижу, что ты хочешь покончить с этим как можно скорее. – Да, – он опустил глаза. – Тогда… – Да, – повторил он и снова посмотрел на меня, – да, Тэйла, да. Если ты возьмёшь меня путешествовать с собой.