Глава 27. О книгах и горячем шоколаде

Я так и не решилась оставить его одного в тот вечер. Лишь ушла ненадолго, чтобы озадачить Дайну – теперь мы знали название отряда. Следовало найти этих ребят. По самым разным причинам. Дайна выслушала мой обрывочный рассказ молча и лишь после начала задавать вопросы: – А что потом? – спросила она. – Когда я их найду. – То, о чём ты подумала. Она кивнула ещё раз. К дому Талиана я летела как на крыльях, чтобы врезаться в него у самой лестницы и сжать в объятиях. – Я тебя ждал, – он уткнулся носом мне в висок. – Тэйла… – Я пришла, Тали. Я никуда больше не уйду. Я отстранила его от себя. – Как ты? Он вяло улыбнулся. – Просто отлично. Я вздохнула, но решила не спорить и потянула его в дом. – У нас времени до ночи, что будем делать? – Ну, вообще-то я планировал почитать. Но, видимо, это отменяется. Я улыбнулась. Чёрт. Как же я соскучилась по этой язвительности. – Ты портишь мне всё удовольствие своими мыслями. – Я бы замолчала, но не умею думать… не думая. Он обернулся ко мне, когда мы уже поднялись по лестнице. – Тэйла… я не могу поверить, что ты существуешь. Я усмехнулась. – Поверь, я – самая реальная часть нашей истории. Тали… Позволь мне поговорить с твоим демоном. – Будто я могу вам помешать. – Значит, да? Он кивнул и зашёл в комнату. На столе обнаружился чай, который мне абсолютно не хотелось пить. – Ладно, озабоченная, пошли в кровать. Хотя если тебе интересно, я старался. – Тали, вылезай из моей головы. – Перестань думать так громко. Я притянула его к себе и поцеловала. Затем мы уселись на кровать, и пару минут я просто держала в ладонях его руки и вглядывалась в глаза. – Тивиэль, – позвала я. Дух возник в воздухе. На сей раз он был чуть более чётким. – Не трепи моё имя, человечка, – его голос казался грохотом прибоя. Он не имел ничего общего с голосами людей и раздавался, кажется, где-то в мозгу. – Ты же хочешь получить то, что тебе обещали? – Да. Я скорее почувствовала согласие, чем расслышала само слово. – Для этого тебе нужны мы. Демон молчал, выжидая. – Тебе придётся с нами говорить. Долгое молчание. – Возможно. – Покажись моему другу. Недовольство обрушилось на меня как цунами. И снова после молчания: – Не могу. Он – не маг. Я покосилась на Тали, и пока тот ничего не разобрал в моих мыслях, увела разговор в сторону. – Кто вызвал тебя? И снова волна образов. Поющие голоса. Ведьмаки в кожаных куртках без герба. – Ты не знаешь имён? – Ваши имена – тлен. Как и ваши жизни. – Тогда зачем они тебе? – Сила, – чёрное облако колыхнулось, будто бы разрастаясь. – Тебе не кажется странным, что кто-то пообещал тебе собственную жизнь за услугу? – Нет. Люди – глупы. – Люди любят жить. Безразличие и молчание. – Что они хотели от тебя за силу? Что-то похожее на каркающий смех пронеслось в мозгу. – Тридцать лет службы. Так мало… Я так думал. – И чем ты должен был служить? Снова равнодушие. – Пугать. Вызывать злость. Насылать кошмары. То, что я люблю. Но тридцать лет… – снова хохот, – я не понял подвоха. Я забыл, что вы живёте так мало… И через тридцать лет моя еда будет гнить в могиле. Впрочем, я думал освободиться раньше. Есть много путей. Самоубийство. Или – новая сделка. – Само… – я покосилась на Талиана. – Эта грёбаная тварь хотела, чтобы я покончил с собой? Я прокашлялась, почувствовав, что оказалась меж двух огней. Талиан вскочил и ураганом пронёсся по комнате. К счастью, дух не последовал за ним, а остался висеть над кроватью. – Всё довольно просто, – сказала я, не зная, к кому обращаюсь больше, – они обещали тебе жизни, но решили, что, привязанный к Тали, ты до них не доберёшься, пока не закончишь службу. Ты же, в свою очередь, решил, что отделаешься от работы пораньше и придешь за ними… Но основательно попал, потому что Тали оказался крепким орешком. Остаётся только понять, чего они хотели добиться этим… мм… проклятьем. Я помотала головой. – В любом случае, чтобы добраться до них, тебе понадобится наша помощь. А мы не помогаем демонам бесплатно. – Мы вообще не помогаем демонам, – Талиан остановился посреди комнаты, сложив руки на груди и уставившись на меня. Демон тоже молчал. От него, как и от мага, исходили волны недовольства. Я подумала и сходила за чаем, давая обоим время осознать своё положение. – Чего ты хочешь? – спросил Тивиэль, когда я вернулась. – Я хочу, чтобы ты оставил Талиана в покое сразу после того, как ведьмаки, вызвавшие тебя, умрут. Молчание. – Хорошо. Я оставлю Талиана в покое, как только вы убьёте всех ведьмаков, участвовавших в обряде. Я повторила сказанное для Тали. Он плотно сжал губы, прежде чем сказать: – Тэйла, нельзя заключать сделки с демонами. «А что мы теряем?» – спросила я в надежде, что демон не читает мои мысли. Тали помолчал и пожал плечами. – Делай, как знаешь. – Я пожала бы тебе руку, но… – из тёмного облака выпросталась эфемерная рука, и я вынуждена была сжать ладонь демона в своей. Его тело, если это можно назвать телом, оказалось ледяным. – И ещё кое-что, – добавила я, не выпуская его руки, – скажи… почему я не боюсь тебя? Сухой смешок. – Понятия не имею, – и демон исчез. Я посмотрела на Тали. – Я в порядке, – сказал он, усаживаясь на кровать. – Теперь мне можно почитать? Я кивнула. – Мне уйти? – Нет! – Талиан вскинулся, будто боялся остаться один в темноте. – Я здесь, – я опустила ладонь ему на плечо, – читай сколько влезет. Я просто посижу рядом. Выполнить обещанное оказалось далеко не так просто. Тали то и дело соблазнительно облизывал палец, чтобы перевернуть страницу, или шевелил бледными губами, проговаривая неслышные слова. Что хуже, он отлично слышал всё, что я думаю по этому поводу, хотя мне и казалось, что в голове у меня нет ни одной мысли. Довольно скоро я не выдержала и потянула его на себя, заставляя забраться ко мне на кровать. – Что ты читаешь? Опять про истоки магии? Он усмехнулся и чуть повернулся ко мне. – Нет, Тэйла. Ты не поверишь, я читаю сказку. – Сказку? – я подняла брови. – Наверное, для тебя это странно. Ты же не любишь читать. – Напротив, – я пошевелилась, устраиваясь поудобнее, – почему ты думаешь, я пошла работать в библиотеку? Теперь уже его брови взлетели вверх. Потом он улыбнулся. – Ах, да. Белфонд Светоносный. – Не смейся! – Я не смеюсь, – он чмокнул меня в нос. – Это почти то же самое. Только героя звали Вейлин Огнеокий. – Помню. Была такая эпопея о похождениях светлого мага. – Точно, – Тали кивнул, – и маги бывали героями. Я усмехнулась. – Забавная книжка. И что тебя вдруг потянуло на легенды? Улыбка Талиана стала загадочной. – Я хотел подарить её тому мальчику. – Вентро, – я вспомнила, что он сказал днём. – Да, Тэйла. Он маг. Если не мучить его и не запугивать до смерти. Вряд ли он что-то умеет, но если его обучить – правильно обучить – он может стать тем самым светлым магом, которого так искала наша Арта. Я откинулась на подушку. Тали меня порядком огорошил. Я, конечно, помнила, что мальчик «особенный». Но не думала, что Лиара имеет в виду это. – Ты же не будешь против? Я улыбнулась как идиотка и покачала головой. – Подари. Хорошо, если и у него будут свои герои. Тали кивнул и откинулся мне на грудь, будто на спинку кресла. Ещё какое-то время он читал, а я пыталась урывать кусочки истории, заглядывая ему через плечо. И всё же его плечо интересовало меня куда больше, чем книга. – Тэйла… – он оглянулся на меня и запнулся, видимо, поймав меня на очередной скабрезной мысли. – Прости. Я опустила руку ему на живот и погладила сквозь ткань, как ни в чём не бывало. – Я не хочу, – сказал он тихо. – Жаль. Я вздохнула и положила голову ему на плечо. Однако читать он уже не стал. Попытался, но вскоре закрыл книгу и замер, глядя перед собой. – Что не так, Тали? – спросила я. – Я просто подумал… Когда мы познакомились, чего я хотел от тебя? – Ты ещё не понял? Он покачал головой. – Почему теперь я не хочу того же? – Потому что ты хотел не секса, Тали. Ты хотел, чтобы кто-то был рядом. Ты и сам не понимал этого и потому мучил себя, – я вздохнула. – Я подожду. Я знаю, ты успокоишься, и мы сможем просто любить друг друга. Он отложил книгу. Я думала, он попросит меня о чём-то, но он молчал. – Тэйла, давай спать? – Конечно, – я поцеловала его в висок и помогла раздеться. Затем разделась сама. Не отказала себе в удовольствии рассмотреть стройное тело, которое он так тщательно скрывал, пока он тушил свет, а затем забралась в постель и обняла его. «Спи, моё солнышко. Ни один демон не посмеет потревожить тебя», – подумала я и тут уже услышала. – Я надеюсь. Иначе зачем я пустил тебя в свою кровать? Сволочь. *** Когда я проснулась, Тали уже сидел в кресле. На столике перед ним был накрыт завтрак – оладьи и горячий шоколад – но он не ел, видимо, ожидая меня. – Добро утро, солнышко. – И тебе, – он выглядел рассеянным, и я не сразу поняла, чего от него ждать. Я встала и, натянув рубашку, подошла к столу. Опустилась на корточки рядом с его креслом. – Тэйла, окуни палец в чашку, – попросил он. Я подозрительно покосилась на него. – Не бойся. Я выполнила его просьбу. – Всё уже остыло. Зачем меня ждал? – А так? Я почувствовала, что жидкость стремительно нагревается, торопливо вытянула палец и облизала покрытую горячей жижей кожу. Потом посмотрела на Тали. Тот улыбался во весь рот. – Я не свихнулся? – спросил он. Я покачала головой и улыбнулась в ответ. – Тэйла… Не дожидаясь продолжения, я потянула его к себе и поцеловала. – Но это не всё, – он тут же помрачнел, – не надо много ума, чтобы подогреть еду. Больше ничего не получается. – Но ты на нужном пути. – Да, – он улыбнулся и тут же опять стал серьезным. – Тэйла, и я думаю, я должен рассказать тебе ещё кое-что. – Я слушаю. Он покачал головой. – Нет… не так. Я не могу словами. Я взяла его руки в свои и поцеловала. – Тогда начинай. – Только пожалуйста… Пообещай… Пообещай, что хотя бы дашь мне объясниться. Я заглянула ему в глаза, пытаясь понять, чего он боится. – Тали, чтобы там ни было, я никогда не стану любить тебя меньше. – Обещай. – Обещаю. Веди.