Глава 3. Вторник

Неожиданно для себя к вечеру воскресенья я осознала, что мне нужно повидаться с Марлен. Зачем – я сама плохо понимала. Покоя не давала недавняя встреча с клиентом. Я то и дело вспоминала его мягкий голос и осторожные руки в самом начале. И тут же – будто он маску надел, холод и резкость, когда до него дошло, кто я. Он врезался в мои серые будни, как нож в тёплое тело, разрывая и не позволяя срастись. Я держалась два дня – до вторника. Затем сгребла бумаги в стол, пожелала удачи коллегам и, выйдя из библиотеки, двинулась в направлении «Пурпурной пышки». Как оказалось, я свихнулась не одна. Уже у входа я услышала знакомый голос Лиары, втиравший что-то маловразумительное хозяйке борделя. – Я же всё отдам! – услышала я от входа. – Отдашь – тогда приходи. – Тогда будет поздно, Марлен. Марлен, ты не можешь так со мной поступить. Я открыла дверь в кабинет. Бывшая лекарка в горячке спора схватила трактирщицу за ворот блузки. Костяшки пальцев её побелели. – Так… – сказала я, прикрывая за собой дверь. – Вас на улице слышно. Что у вас тут творится? Лиара обернулась ко мне. Взгляд её лихорадочно блестел. Она отпустила ворот Марлен и резко отошла к окну, делая вид, что вглядывается в тусклое марево набережной. – Всегда рада старым подругам, – сообщила Марлен, отряхивая одежду, – когда они не бьют мне морду. Ну что там, Тэйл, у тебя тоже не все дома? Я осторожно присела на подлокотник кресла. – Можно и так сказать. – Тогда пока не начинай, – Марлен замахала руками. – Я принесу выпить. Мне это нужно. Я пожала плечами. Выпить и я была не прочь. Марлен вышла, и мы с Лиарой остались вдвоём. – Опять тот мальчишка? – спросила я, и плечи подруги дрогнули. Она резко развернулась. – Да, опять, – она наградила меня яростным взглядом своих медового цвета глаз. – Ты знаешь, что с ним сделали? Я вздохнула. – Это бордель, Ли. Марлен ещё неплохо следит за своими. – Мне плевать, – она отвернулась и прошла к противоположной стене, явно не в силах стоять на месте. Затем развернулась и сделала ещё два шага ко мне. Взяла за ворот блузки. – Тэйл, у тебя есть деньги? Я не успела ответить, потому что в комнату вошла Марлен с бамбуковым подносом в руках. На подносе стояло три пинты лагера. – Она и к тебе пристаёт? – спросила Марлен, наградив рыжую ведьму мрачным взглядом. – Лиара, уймись! Я вдохнула и снова посмотрела на целительницу. – Сколько тебе нужно? – Она хочет полторы тысячи. – И что потом? Лиара отпустила мою блузку, скрестила руки на груди и пожала ссутуленными плечами. – Полторы тысячи? – спросила я у Марлен. – Не много ли за мальчишку, который долго не продержится? Марлен поджала губы. – Он был нормальным, – бросила наша пышка, – пока не попал к этой, – Марлен мрачно кивнула в сторону Ли. Я покосилась на подругу. – Брось, Марлен. Какая разница, что было? Я так понимаю, сейчас парень быстро теряет цену. Марлен вздохнула. – Тысяча! – сказала она упрямо. – Я отдала за него тысячу двести, а он не отработал и ста. Лиара сжала кулаки и зашипела. – Сколько заплатил тот парень в пятницу? – спросила я, перекрывая подруге дорогу к нападению. Марлен помялась. – Триста, – сказала она. – Марлен, – повторила я, потому что в глаза мне она не смотрела. – Чёрт бы тебя побрал, – трактирщица грохнула поднос на стол, – пятьсот, при условии, что ты придёшь ещё! Но ты же не придёшь, так? Я улыбнулась. Видимо, как-то не так, потому что Марлен попятилась. – Когда он хочет меня видеть? Марлен удивлённо приподняла бровь. – В пятницу, – сказала она, – так же. Но это не твои пятьсот! Заведение берёт… – Заведение возьмёт двести, как и с Дайны. Я схожу к нему ещё два раза, и ты отдашь Лиаре её игрушку. По рукам? Марлен сделка явно не нравилась. – А если в третий раз он не позовёт? Я не торгую в кредит, Тэйл. Я уже сказала нашей подруге, будут деньги – будет сделка. Я и так в убытке. – Хорошо, – я снова перегородила дорогу Лиаре, готовой броситься в бой, – будут деньги – будет сделка. А пока – отложи его для нас. Никаких агрессивных партнёров. – Вообще никаких! – перебила меня Лиара. – Вообще никаких, – согласилась я. – Содержание я оплачу. Так что, по рукам? Марлен покачала головой. – Ненавижу вести дела с друзьями. Чёрт с вами. По рукам. Мы задержались ещё ненадолго, чтобы распить принесённое пиво, и вместе с Лиарой вышли на набережную. – Тэйл… – позвала она, нарушая долгое молчание. – М? – я подошла к парапету и облокотилась, глядя на плескавшееся у ног море. – Что там за заказ? Почему никто не может его выполнить? Я пожала плечами и развернулась, опираясь о парапет спиной. – Понятия не имею, – честно сказала я, – спроси у Дайны. Мы попрощались, а я ещё какое-то время смотрела вслед Лиаре, удалявшейся прочь по набережной. Она была самой милосердной из нас. Сломалась она как-то внезапно. Я даже не могу сказать, почему. Просто в один прекрасный день глаза её потускнели, и она перестала верить. Она работала всё так же, проводя бессонные ночи с ранеными и уводя с того света нас, бойцов. А когда война закончилась, не стала ждать, пока ита уничтожит её изнутри. Она отказалась от пыльцы легко, как отказываются от того, что ненавидят сильнее самой жизни. И всё равно продолжала приходить на наши встречи. Что притягивало её? Не знаю. Наверное, на её месте я постаралась бы забыть неприятное прошлое как можно быстрее. Отбросить старые связи. А она приходила. Терпела и меня, и Киру, и даже Дайну. И только теперь мне стало казаться, что она всё-таки сорвалась.