Эпилог или продолжение следует

По второму адресу мы отправились вдвоём. Дайна всё ещё не могла встать с постели. Лиара сидела возле неё как прикованная, забыв учеников и сон. Вентро сновал тут же, помогая своей госпоже… или наставнице? Не знаю. К тому же Талиан не горел желанием брать с собой кого-то, кроме меня – теперь он был твёрдо уверен, что справится сам. Однако когда мы подходили к дому, где должен был проживать ведьмак – предпоследний из оставшихся в живых, уже издалека увидели венок из почерневших листьев на двери. Хозяйка – сухопарая женщина с чёрными волосами, стянутыми на затылке, и впалыми щеками, встретила нас недружелюбно. – По поводу квартиры? – спросила она с порога. Мы переглянулись. – Да, – соврала я, – а что случилось? Почему венок? Хозяйка некоторое время мялась. – Не беспокойтесь, он умер не здесь. Вчера в карауле его пришибли где-то в подворотне, и я так и не получила денег за прошедшие полгода. – Понятно, – я оглянулась на Талиана, который выглядел изрядно побледневшим. – Комнаты будете смотреть? – Нет, спасибо. Я потянула чародея к выходу. Миновав хитросплетение узеньких улочек, застроенных прогнившими домишками, мы остановились на берегу. Здесь не было ни набережной, ни бордюра, только осеннее море, равномерно катившее волны к берегу. – Что бы это значило? – произнёс Тали задумчиво. – По-моему, всё просто. «Старший ведьмак жив, – произнесла я мысленно, не желая посвящать в детали Тивиэля. – Он убирает свидетелей. А может и тот, кого Дайна вычислить не смогла, постарался». Тали поджал губы и посмотрел на меня, но ничего не сказал. – Я не понимаю, – продолжила я вслух, – что с тем пьянчугой? Для ведьмака он точно слишком крут. Он был не под итой, но огнем кидался так, словно жрал ее не переставая несколько дней к ряду. – Демон? Он ведь мог заключить договор? – предположил Талиан. – Хорошо, если так. – Хорошо? – он поднял бровь. – Может быть что-то хуже? Я пожала плечами. Что-то подсказывало мне, что хуже очень даже может быть. Вот только что, я пока не знала. Талиан вздохнул и опять отвернулся к морю. – Меня вызывает Арта. Я хотел бы, чтобы ты пошла со мной. – Конечно, – я положила руку ему на спину, – прямо сейчас? Тали кивнул. – Думаю, да. *** На сей раз долго ждать нам не пришлось. Арта приняла нас, едва завидев в коридоре, и было в ней что-то… непривычное. Она равнодушно выслушала те крохи информации, которые мы нашли, а затем посмотрела на Талиана и спросила: – Сделка выполнена? Тали вздрогнул и непонимающе посмотрел на неё. – Не до конца, – услышала я рядом неприятный голос Тивиэля. Видимо, я тоже вздрогнула, потому что Арта бросила на меня короткий взгляд, но тут же опять отвернулась к Тивиэлю. – Сделка выполнена, – сказала Арта уже утвердительно. – Ты получил достаточно. Тивиэль издал звук, похожий на вой хищного зверя во тьме, и я услышала сбивчивую и долгую речь на языке, который могли бы использовать для общения только те самые звери. – Ладно, – Арта откинулась на спинку кресла и устало вздохнула. Прикрыв глаза, она сидела пару секунд. Затем посмотрела на нас. – Полагаю, вы его тоже видите? – Похоже на то, – согласилась я. – Что он обещал вам? – Что уйдёт. – Ещё бы, – Арта усмехнулась. – Думаю, теперь он скажет вам, что уходить не собирается. Да, Тивиэль? Демон полыхнул в воздухе чёрным пламенем. – Сделка не выполнена, – повторил он упрямо. – Но ведьмаки мертвы. Трое из пяти. Достаточная жертва. – Сделка была другой. Я беспомощно посмотрел на Тали, но вместо него заговорила Арта. – Бесполезно, – сказала Мистресс равнодушно. – Впрочем, я бы тоже хотела узнать, что стало с последними из этой пятерки. Это приказ, – добавила она, заметив, что я не реагирую. – Мистресс? – я подняла бровь и посмотрела на неё. – Я библиотекарша. Вряд ли в моей библиотеке что-то есть об этих ненормальных. – Для библиотекаря вы неплохо дерётесь, – заметила Арта, хоть я и не видела, в какой момент она могла так решить. – Это всё. Разговор окончен. Она встала, прозрачно намекая, что нам пора. Мы тоже поднялись и пошли к двери. Когда моя ладонь легла на ручку, Арта окликнула нас. – В любом случае, – сказала она, – спасибо, что разобрались с третьим из них. – В общем-то я ожидала, что нам объявят выговор, – сказала я честно. – У меня личные счёты к этому… существу. Вы свободны, леди Тэйла. Я буду ждать новостей. Мы прошли по коридорам ратуши и, выйдя на улицу, остановились. Дождь всё ещё шёл. Я знала, что теперь он будет идти почти всё время, лишь изредка сменяясь затишьем. Но он мне нравился, этот дождь. Он был куда лучше мёртвого штиля. Я оглянулась на своего мага с глазами осеннего моря и подумала, что хотела бы остаться в этой осени навсегда.