Глава 29. Третий

На работу я не пошла. Вместо этого мы с Тали прошатались по дождливой столице весь день, как я и мечтала ещё совсем недавно. Я убедила его надеть обычные чёрные штаны и такую же простую рубашку и не светиться лишний раз в своей мантии. Уступать он не хотел, но в конце концов всё же сдался. Он язвил. Насмехался. Подслушивал мои мысли и выводил меня из себя. И, по-моему, он был счастлив. Так что я просто улыбалась как дурочка, позволяя ему делать всё, что он захочет. К вечеру мы отправились ко мне. Идея встретиться с Дайной ему не нравилась, но и с ней он смирился. Я же по дороге бросила вызов Лиаре. Когда мы проходили первый этаж, хозяйка проводила нас взглядом, полным ненависти – так я поняла, что мои подруги уже на месте. Дайна и Лиара сидели друг напротив друга, одна на подоконнике, другая – на раздолбанном стуле, и что-то кричали одна другой, создавая гвалт, достойный стада баранов. – Что здесь происходит? – спросила я, громко хлопая дверью, чтобы привлечь к себе внимание. Дайна обернулась сразу, а Лиара ещё с полминуты продолжала что-то доказывать. – Так нельзя, Дайна. Не наше дело судить тех, кого мы не знаем. Наконец и она посмотрела на меня. – Дайна мне всё рассказала, – Лиара кивнула на другую ведьму. Потом замолчала, бросив короткий взгляд на Талиана. Последнее время они неплохо ладили, и Лиара вряд ли хотела портить это хрупкое равновесие. – Добрый день, – сказал Тали голосом, от которого могли бы леденеть гейзеры на острове Фей. Оглядевшись в поисках места, куда можно сесть, я подтолкнула его к кровати и сама устроилась рядом, поддерживая его за пояс. – Ты нашла их? – спросил Талиан мрачно, глядя на Дайну. Они так и не познакомились поближе, но Талиан проявлял удивительное самообладание. Дайна колебалась, что было на неё не похоже. – Новости не очень хорошие, – сказала она, посмотрев на меня. – Не тяни, – отрезала я. – Отряд «Золотого Орла» дезертировал в конце первого года. – То есть, когда они захватили наших магов… – Они уже не подчинялись магистрату. Кто бы знал, какое облегчение я испытала. – Спасибо, – сказала я, пытаясь избавиться от глупой улыбки. – Когда война, закончилась, – продолжила она, – пятеро из них вернулись в Атоллу и были реабилитированы как борцы за мир. Чем они занимались дальше… Знаешь, выглядит всё так, будто они – обычные ведьмаки, которым не повезло. Но если копнуть глубже… Ведь они не такие, как мы, верно? Взгляд её стал жёстким. – Ты о том, что они предатели? – я кивнула. – Для кого как, Дайна. Для меня – да. Для Лиары, я думаю… – Они просто не хотели воевать, – закончила за меня рыжая. Я пожала плечами. – И поэтому они измывались над нами? – Талиан посмотрел на Лиару, и та отвела взгляд. – Суть в том, Ли, – сказала Дайна неожиданно мягко, – что для тех, кто прошёл войну, другие ветераны – почти братья. Но только не эти. Правы мы были или нет, но мы дрались и умирали, когда они бежали, поджав хвост. – Кто тебе сказал, что они струсили? – парировала Ли. – Заткнитесь, – попросила я и потёрла лоб. – К чему ты это завёл, Кон? – А вот к чему. После войны они много времени проводили с ветеранами. Настоящими ветеранами. Например, вот, Кейлин Тантар, одна из ведьм отряда Огненного Феникса. Жила затворницей почти всё время, но регулярно встречалась с Треем Дабном, одним из тех пятерых. Я составила целый список, там человек двадцать тех, кого мне удалось отследить сходу. Дело в том, что этой пятёркой уже занимались. И ты не поверишь… Это была твоя шефиня. – Арта? – удивилась я не сильно. Даже Изначальным неведомо, что варится в седой голове нашей магистрессы. – Мне кажется, – сказала Дайна, – они проворачивали какую-то афёру. Например, выманивали трофейное имущество, которое не регламентируется никакими законами. Не знаю. Но пару лет назад один из них был убит в уличной разборке. Как иронично, не правда ли? Пройти войну, избегая опасностей, чтобы потом так паршиво сдохнуть. Я посмотрела на Тали, но понять, о чём он думает, не смогла. – А что ещё с тремя? – спросил маг. – Всё ещё живы. Двое из этих оставшихся тоже стали участниками той драки и очень сильно пострадали. Но тот, с кем они схлестнулись, добивать их почему-то не стал. Сами они об обстоятельствах инцидента тоже на допросах молчали как рыбы. Словно чего-то сильно боялись. Короче говоря. Один из наших клиентов живёт на острове Охранения и служит в страже. Другой – похоже, безработный пьянчуга, но я в это слабо верю. Деньги то он где-то берёт. Его адрес я тоже нашла. Что до третьего, то он хитрее. Концов не оставил, но пару раз его видели в компании первых двух. Талиан нашёл мою руку и крепко сжал пальцы, в поисках поддержки. – А что с седым ведьмаком, тем, что был главным? – он обернулся ко мне. – Его вы искали? Я кивнула и посмотрела на Дайну. – Дело происходило на обломках Брен Дракар. Туда «орлы» отступили, чтобы укрыться от Магистории. Крепость была разрушена одной из первых, а эрл Дракар затерялся среди других пропавших без вести. Я думаю, это мог быть он. Но чтобы узнать больше, нужно поговорить с кем-то из тех троих. Мы с Тали синхронно кивнули. – Я хочу найти их сегодня, – сказала я. – Я с тобой, – Дайна тоже кивнула. Лиара перевела взгляд с меня на неё и обратно. – Вы обе сбрендили? – ей никто не ответил, и она продолжила: – Вы собираетесь убить подданного Магистории, – она снова оглядела нас и опять не получила ответа. – В мирное время. – Ли, я не думаю, что с нами что-то случится, – сказала Дайна, оборачиваясь к ней. – И ума не приложу, зачем Тэйла тебя позвала. Можешь идти и дальше трахаться со своей потаскушкой, пока эта шваль цепляет на себя наши ордена. Лиара задержала на ней взгляд всего на секунду. – Пошла ты, – бросила она, поднимаясь с подоконника. – Ли, – я попыталась поймать её за руку, но Лиара неожиданно быстро скользнула к двери и исчезла. Я посмотрела на Дайну. В груди клокотала чёрная злость. Но что я могла с ней сделать, когда она так нам помогла? – Ты гадина, Дайна, – только и выдавила я. – Нахрена ты это сказала? – А что, это не правда? Я покачала головой. Ещё фраза, и мы бы закончили бы дракой, но она внезапно успокоилась и сказала непривычно тихим голосом. – Наши отношения с Лиарой, Тэйла, касаются только нас. Не лезь в них. Хорошо? Я снова покачала головой. – Не хотела бы я однажды выбирать между вами. Дайна пожала плечами. – Однажды ещё не наступило, – она встала и, взяв со стула перевязь с мечом, закрепила её на себе. – Давай, Тэйла, покажем им, что такое настоящие ведьмы. *** Мы нашли одного из них (того самого якобы пьянчужку) там, где он, видимо, проводил все свои вечера – в дешевом трактире «Красная бочка» на острове Забвения. С первого взгляда я поняла, что он не просто подзаборная пьянь. Кружка перед ним была почти полная и стояла так, видимо, весь вечер, в то время как зеленоватые прищуренные глаза смотрели цепко, как глаза охотника. Талиан задержался у входа, а мы с Коном зашли в трактир с двух сторон, пройдя вдоль разных стен, и встретились за столиком нашего ведьмака – Дайна упала на стул слева от него, а я – справа. Тали приблизилась тут же, как только мы опустились за стол, и села напротив. – Добрый день, – сказал он тихо и улыбнулся. На месте противника я бы бросилась наутёк при виде этой улыбки, но ведьмаку было не до того. Он едва успел окинуть нас с Дайной взглядом, когда глаза его уставились на чёрный балахон Талиана. – Мы случайно не встречались? Ведьмак медленно поднял взгляд на лицо собеседника, усмехнулся и равнодушно покачал головой. Он явно собирался разыгрывать дурачка. Рука Дайны в стальной перчатке легла поверх лежащей на столе руки «пьяницы». Тот дёрнулся, пытаясь встать, но вырваться не смог, тем более что на плече его уже лежала моя рука. – А вот этого вы тоже не видели? – глаза Тали блеснули, и она закатала рукав до локтя. В цепких глазах ведьмака загорелся страх. Он попытался вывернуться, отскочив назад, но я подпихнула коленом его стул, не давая отступить и туда, а Дайна ловко перехватила его руку так, чтобы можно было другой дотянуться до пальцев. – Где ваш друг из крепости? – спросила я, усаживая ведьмака на место. – Ка… Пальцы Дайны дернулись, и ведьмак взвыл от боли. – Не трать наше время, – сказала я негромко, – и не привлекай к нам внимания. Вряд ли здесь кто-то тебе посочувствует, – я окинула взглядом зал, где все были заняты своими делами, но даже самый нищий посетитель выглядел пристойнее нашего противника. – Так где твой друг? – Дайна сместила руку, захватывая следующий палец. – Мёртв, – выдохнул ведьмак. Мы с Дайной переглянулись. – Ломай, – сказала я. – Он мёртв, я клянусь! Я посмотрела на ведьмака. Вообще, такому голосу можно было поверить. Но Дайна на всякий случай сломала ещё один палец. Видимо, это и было нашей ошибкой, потому что что-то в лице ведьмака изменилось. Глаза сверкнули, будто он принял иту, хотя я уверена, что у него не было такой возможности. Он опять рванулся прочь с силой, которая легко отшвырнула в стороны нас обоих, а вместе с нами – и круглый дубовый стол, придавивший теперь Талиана. Гвалт вокруг усилился, и посетители бросились врассыпную, освобождая место для драки. Я поднялась на ноги первой и бросилась вперёд, пытаясь взять ведьмака в захват, но он отбросил меня прочь как котёнка. Я не успела приподняться, прежде чем в воздухе запахло костром, и в мою сторону полетел снаряд огня. Полагаю, я превратилась бы в жаркое, если бы Дайна не налетела на противника корпусом, сбивая ему прицел. Началась возня, но я не могла себе позволить вмешаться, потому что с другой стороны Талиан выкрикнул моё имя. Я обернулась и увидела, что маг никак не может выбраться из-под стола, придавившего его грудь. Рванувшись к нему, я кое-как стащила с него груз, окинула оценивающим взглядом и, лишь услышав: – Всё хорошо, – снова обернулась к ведьмаку. Борьба заканчивалась, вот только не в нашу пользу. Я увидела, как Дайна отлетает в сторону, прижимая к телу рукоять ножа, торчащего из живота, и выругалась. Подняла выпавший из рук Дайны меч и рванулась вперёд. Когда я была уже в паре дюймов от ведьмака, в лицо мне полетел снаряд пламени, вовсе не похожий на то, что может сотворить порядком поиздержавшийся ведьмак. Я скользнула прочь, чтобы переждать за столом, но прежде чем струя пламени иссякла, из-за спины послышался напевный речитатив. Оглянувшись, я увидела, как с пальцев Талиана срываются, расходясь в стороны, ледяные кинжалы. Новая струя пламени ударила туда, где стоял маг, но, будто бы столкнувшись с невидимой стеной, развернулась под углом и ушла в пол. За спиной Талиана промелькнула бесформенная тень. Талиан повернул руки, и из его развернутых теперь ладоней рванулась спираль разноцветной энергии. Ведьмак попытался поставить защиту, но не успел, снаряд захватил его целиком, и тело противника запылало. Одновременно я увидела, как выходит из его живота кончик меча, который кто-то воткнул в него раньше, чем сработало заклятье Талиана. Горящее тело рухнуло на землю, а на его месте остался чёрный полупрозрачный силуэт, который медленно растворялся в воздухе. – Дайна! – услышала я взволнованный голос и увидела, как, не обращая внимания на обмякшее и всё ещё пылающее тело, Лиара падает на колени рядом с Дайной. Её руки торопливо заскользили, разрывая рубашку. Затем она отвела в стороны пальцы Дайны, всё ещё сжимавшие нож, и осторожно извлекла из её тела оружие. Стражница дёрнулась и, чуть приоткрыв глаза, тут же снова опустила веки. Мягкая рука легла мне на плечо, и я тут же опустила на неё свою ладонь. – Тали, – я повернула голову к магу, – ты можешь ей помочь? Талиан покачал головой. – Думаю, это не нужно. Он выглядел усталым, но довольным. Пожалуй, это было самым главным, и я улыбнулась. Бережно обняла его и прижала к себе. – Мы так и не нашли главного, – сказала я после долгого молчания. – Плевать, – Талиан даже не шевельнулся. – Тивиэль не даст тебе покоя. – Пусть попробует, – Талиан приподнял голову и улыбнулся. – Я люблю тебя, Тэйла. Так люблю, что сверну горы, если с тобой что-нибудь случится. В буквальном смысле. Наверное, я покраснела. – Очень глупо, – сказала я, пытаясь прижать его к груди, только бы не смотреть в эти странные глаза цвета осеннего моря. – Плевать, – повторил Талиан и покорно обнял меня в ответ.