Глава 28

Ворона Что бы я не говорила, но сразу после выписки из лазарета пришлось идти к Сней. Надо разрешить сложившуюся ситуацию раз и навсегда. Настроение у неë уже несколько дней держалось преотвратное. Мне хватило одного еë взгляда, чтобы понять мысли наставницы. – Это всё из-за тебя! – буквально кричали еë глаза. Остановилась около стола и замерла. Делать хоть что-либо не хотелось. К Сней чувствовала лишь отвращение. Не думала же она, что я приму еë сторону? Впрочем, вообще не собиралась лезть в их с Катрой разборки. – Ты провалила экзамен, – наигранно спокойно сказала Сней. – Да, – подтвердила я. Она испытующе уставилась на меня. Упрямо встретила еë взгляд. – Полагаю, ты уже слышала о том, что здесь произошло, пока ты лечилась, – снова попыталась она завязать диалог. – Да, – повторила я. – В таком случае тебе будет лучше поговорить с… – Нет, – резко прервала еë я. Сней опешила. – Что? – Я не буду разговаривать с Катрой, – дополнила я. – Значит, ты решила занять еë сторону? – Сней ощетинилась. – Нет, – сухо ответила я. – Тогда чего ты хочешь, раз пришла сюда? – Сней резко вскочила на ноги. Поднявшийся ветер сбил стопки бумаг со стола. Листы закружились вокруг нас. – Хочу избавиться от уз с тобой, – твёрдо заявила я. – Как ты смеешь так со мной разговаривать? – прошипела она. – За столько лет наших «тренировок» у меня не осталось ни капли уважения к тебе, – с отвращением сказала я. – Давай просто решим уже этот вопрос, чтобы я больше никогда не показывалась тебе на глаза. Что тебе от меня надо? Сней глухо рассмеялась. – Ты не так глупа, как мне казалось. Так и знала, что рано или поздно споешься с Медузой. Может даже считаешь, что мы поладим с людьми? Арахна именно из-за этого умерла. Не вы сидели в центрах и терпели издевательства в ожидании смерти. Вашему поколению нас не понять! – рявкнула Сней. – Это твоё прошлое, а не моё. Времена изменились, – медленно произнесла я. Она посмотрела на меня с такой яростью, что я чуть не попятилась. – Хочешь свободы? Отлично. – Она притянула к себе лист пергамента. – Здесь сказано, что кирасиры снова пытаются найти способ создавать шизе. Они должны собраться сегодня вечером в Рэйфаре для обмена информацией. Принеси мне все их записи, и я разорву узы. После этого можешь идти куда угодно. В ответ кивнула, развернулась и вышла из комнаты. Сейчас лучше будет поступить так, как она хочет. Ждать вмешательства Медузы не собиралась. Слишком долго всё это терпела. Моя наставница – моя проблема. В Рэйфар переместилась сразу, как покинула пределы Виджестики. К удивлению, деревня была украшена лентами и цветами. Люди что-то праздновали, но я слишком сильно сосредоточилась на своей задаче, чтобы отвлекаться на посторонние вещи. В животе заурчало. В ближайшей палатке купила булочку с лавандой. Вкуса не почувствовала. Вокруг носились и прыгали дети, отвлекая взрослых от меня. Натянула капюшон пониже и осмотрелась. Где может проходить собрание кирасиров? Взгляд остановился на храме посередине деревни. Насколько их знала, лучшего места им не найти. Дождалась сумерек и подошла ближе к храму. Людей на улицах меньше не становилось. Спряталась в переулке и с помощью потока воздуха поняла себя на куполообразную крышу. Через окно заглянула внутрь. Там никого не было. В квадратной комнатке на пьедестале расположилось какое-то письмо. Кирасиры настолько глупы, чтобы оставить информацию без присмотра? Подождала ещё несколько минут, но никто так и не пришёл. Открыла окно и проскользнула внутрь. Мои шаги отдались эхом в огромном полупустом помещении. Дошла до пьедестала и взяла письмо. Только тогда смогла их почувствовать. Резко развернулась, но было поздно. Помещение наполнилось рядовыми кирасирами. Один из них с алебардой за плечом присвистнул. – Надо же. Не обманула, – удивлённо произнёс он и вытащил оружие. Внутри у меня всё похолодело. Что означает «не обманула»? Достала свой гримуар. Крупно сложенный щитовик рассмеялся. – Брось. Нас слишком много, малышка. Если сдашься, то вреда почти не причиним, – расслабленно произнёс он. Неужели они думают, что сдамся без боя? Быстро положила руку на гримуар и наполнила воздух частицами воды. Помещение заполнил густой туман. Кинулась обратно к окну. На моём пути вырос кирасир с гало. Он замахнулся, а я проскользнула под его рукой и схватила за шею. Он придушенно всхлипнул, а потом его голова свалилась с плеч, окатив меня кровью с головы до ног. – Сэм! – крикнул мечник позади меня. Даже не обернулась. Щитовик перекрыл мне возможность улизнуть через окно. Выругалась. Копейщик развеял туман. Резко сменила направление и побежала к двери. Стрела чуть не задела лицо. Хорошо, что среди них не было ни одного генерала. Мечник попытался заблокировать дверь, но у него ничего не получилось. С помощью воздуха отшвырнула его в сторону и, до того, как он сориентировался, превратила пол в лёд. Мечник неуклюже заскользил по нему, дав мне несколько решающих секунд на бегство. Вылетела на главную площадь и чуть не споткнулась: она была наполнена кирасирами. Их здесь собралось по меньшей мере сто. Они весело болтали и танцевали с жителями Рэйфара. Попятилась. Один из них заметил мой кровавый прикид. Из храма выскочил мечник. – Здесь ведьма! – рявкнул он и указал на меня. Вернула контроль над ногами и юркнула в ближайший переулок. Сердце колотилось, как бешеное. Как мне теперь улизнуть? На перемещение надо потратить около минуты. Они убьют меня раньше, если остановлюсь. Рядом со мной пролетело копьё. На бегу коснулась каменных стен, что тут же превратились в острые пики. Позади меня кто-то закричал. Выбежала к развилке. Куда дальше? Рэйфар окружают поля. Выйду из деревни и мне конец. Но и здесь спрятаться не выйдет. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Справа появились кирасиры, что решило мою дилемму. Побежала налево. Следующая стрела пронзила мне руку. Зашипела от боли, но не остановилась. Голова отказывалась искать решения проблемы. Впереди показались конюшни. Если оседлаю лошадь, то будет возможность оторваться от них. Успела сделать только пару шагов, когда заметила около лошадей ещё шестерых кирасиров. Выругалась и попятилась. Тут мой взгляд скользнул по крышам и мгновенно замер. Эту миниатюрную фигуру не узнать было сложно. Пеларис встретилась со мной взглядом и отвернулась. Я истерично рассмеялась. Значит, всё это действительно спланировала Сней. Она постоянно обвиняла Медузу в сговоре с людьми, а сама поступала ещё хуже! От неожиданной догадки разболелась голова. – Здесь сказано, что кирасиры снова пытаются найти способ создать шизе, – прозвучал в голове голос Сней. Кирасиры уже давно пытались создать шизе если верить словам Медузы. Они занимались этим ещё когда схватили Дею с матерью. Кто-то точно их на это надоумил. Заметила стрелу и защитилась воздухом. Некогда думать. Со Сней разберусь позже, а сейчас надо как-то отсюда выбраться. Пеларис помогать не станет. Рванула вправо и нос к носу столкнулась с группой молодых кирасиров. До того, как они успели среагировать, схватила их за руки. Магия полилась так быстро, что они взорвались громкими хлопками. Из их крови я создала новые пики и побежала вперёд. Голова начала болеть ещё сильнее. Впритык подошла к своему магическому пределу. Кирасиры начали окружать меня. Скоро не смогу больше бежать. Неужели, я здесь умру? Вот уж нет! В душе всколыхнулась злость. Всю жизнь прожила по чужой указке в тени другой ведьмы. Умирать так же жалко не желаю. Ни за что не сдамся. Голова чуть ли не взрывалась от боли. Пальцы кололо так сильно, что началась судорога. Один из мечников замахнулся для удара. Вцепилась в гримуар, пытаясь выжать из себя больше, чем есть. От резкого скачка магии пошатнулась. Время замедлилось, а потом и вовсе замерло. Осторожно осмотрелась. Так хорошо давно себя не чувствовала: меня переполняла магия. В голове появилось глупое и абсурдное желание уничтожить всё до основания. Поддалась ему и позволила магии творить всё что вздумается. Ближайший ко мне кирасир начал рассыпаться на мельчайшие частицы от мощной волны магии. Закончив с ним, она пошла дальше, сметая дома, улицы, растения и людей. Наблюдая за этим, рассмеялась. Так выглядит свобода? Всё закончилось так же резко, как началось. Толчок запустившегося времени чуть не сбил с ног. Шум боя затих. Вокруг меня ничего не осталось. Дрожащими руками вытащила письмо, что успела взять с пьедестала и развернула. Меня встретила ожидаемая пустота на пергаменте. Сжала письмо в руке и хищно улыбнулась. Наверное, стоит разрушить ещё одну жизнь. – Ровена, – услышала знакомый голос, но не обернулась. – Ровена, стой! Ты не… Не стала слушать. Вместо этого переместилась к Виджестике. Я слишком много вещей спустила Сней с рук. Эта выходка станет для неë последней! Лес привёл меня к поляне с огромным деревом посередине. Сней стояла под ним и ждала. От еë самодовольного лица только сильнее разозлилась. – Я знала, что ты выживешь. Ты слишком сильна для такой жалкой смерти, – безразлично ответила она. – Ты ответишь за то, что сделала! – рявкнула я. – Можно подумать, что ты понимаешь то, что я сделала. – Сней печально рассмеялась. – Всю свою жизнь я посвятила защите ведьм. Нам нельзя расслабляться и доверять людям. Стоило только пустить слух о шизе несколько лет назад, как они тут же взялись за его создание. Мы не сможем жить с ними в мире. Это означает, что кто-то из нас должен умереть. Пошатнулась. Голова неожиданно заболела с ещё большей силой, чем до этого. Магия утекала сквозь пальцы. Попыталась атаковать, но ничего не вышло. Упала на колени. Перед глазами всё начало расплываться. – Никто не давал тебе права решать всё за других. – На поляну вышла рассерженная Медуза и кинула на меня недовольный взгляд. – А тебе я уже сказала остановиться. Что за дурацкая семейная привычка лезть куда не просят? – Тебя тоже сюда никто не звал, – злобно прошипела Сней. – Раз решила сбежать, так и сидела бы в своей каморке дальше до самой смерти. – Боюсь, ты не оставила мне выбора. Я не могу позволить тебе сделать из Ровены оружие, – спокойно сказала Медуза. Сней собирается вытащить мою душу и создать собственный магический предмет? Зачем? Попыталась сказать хоть слово, но язык онемел. – Если бы Арахна предпочла тогда уничтожить людей или ты бы не промыла мозги Ровене, то мне не пришлось бы создавать из неë шизе. Без этого мы никогда не сможем полностью уничтожить людей! – прокричала Сней. Изо всех сил старалась удержать сознание, но их слова уже доносились до меня будто сквозь толщу воды. – Арахна и Ровена приняли собственные решения. Пора бы тебе смириться с тем, что другие не всегда будут поступать так, как ты того желаешь, – холодно ответила Медуза. – Тогда придётся их заставить. Только сильные имеют право жить. – Сней атаковала. Медуза защитилась, а я больше не смогла сопротивляться неизбежному и потеряла сознание. Меня окружила тёплая темнота. Пространство вокруг стало невесомым. Понять где нахожусь стало нереально. – Разве можно доводить себя до такого? – проворчал голос рядом. Обернулась и опешила. Эту ведьму из башни узнала сразу. Арахна широко мне улыбнулась. – Давно не виделись, Шейла. Раздражённо на неë посмотрела, и еë улыбка увяла. – Я знаю, что ты на меня сердишься. Есть за что. – Арахна пожала плечами. – И что тебе сейчас от меня надо? – устало спросила я. – Мне? Дай подумать… Мне бы хотелось увидеть твою улыбку, но я знаю, что прошу слишком многого, – печально ответила она. От еë слов опешила, а потом разозлилась. – Если бы ты действительно этого хотела, то не создавала этот купол или хотя бы вмешалась в моё обучение. Знаешь, насколько мне было тяжело? – рявкнула я. – Прости меня, – искренне произнесла Арахна. – Я очень сожалею о том, что оставила тебя, но по-другому не получилось бы защитить всех. Сней обещала мне сделать тебя сильнее, если не буду лезть. Мне не стоило еë слушать. Меди всегда говорила не доверять ей слишком сильно. Арахна печально покачала головой. – Да и даже если бы захотела отсюда сложно вмешиваться в дела цельных. Он этого не позволит. – Арахна поморщилась. – Кто не позволит? – уточнила я. – Это не важно. – Резко встрепенулась Арахна, поняв, что взболтнула лишнее. – Я смогу сдержать его. Не о чем переживать. Последние еë слова прозвучали совсем неуверенно. – О чем ты говоришь? – настойчиво переспросила я. Арахна замялась, а потом вздохнула. – Ты не сможешь сейчас ничем помочь. Он слишком силён. Пространство затряслось от оглушительного рева. – Тебе больше нельзя здесь находится. Он просыпается. – Арахна начала расплываться перед моими глазами. – Постой. Я ещё не всё сказала! – крикнула я. – Возвращайся, когда станешь сильнее. Конечно, если вообще захочешь меня видеть. – Арахна снова широко улыбнулась. – Правда, у меня будет просьба. Не могла бы ты выполнить желание Меди? Я чувствую себя виноватой из-за того, что заставила еë так долго с этим тянуть. Пространство затрясло ещё сильнее. – Стой, Арахна! Мама! – меня вышвырнуло оттуда. Я открыла глаза и села. Всё тело ужасно болело. Перед глазами расстелилась кровавая пелена. Видимо, у меня шли кровяные слезы, но я этого от злости не заметила. Земля подо мной отдавала холодом. Медуза лежала рядом и тяжело дышала. Еë кожа потихоньку рассыпалась. Попыталась найти взглядом Сней, но обнаружила только еë раздельно лежащие конечности и поежилась. В этом бою победила Медуза. – Очнулась, наконец? – пробулькала она. – Что здесь произошло? – уточнила я. – Еë сгубили собственные страхи. Нужно было лишь чуть-чуть их усилить. – Медуза с трудом рассмеялась. Подползла к ней ближе и поняла, что еë раны очень серьёзные. – Не обращай внимания. Моё время давно уже должно было закончиться. – Она неожиданно схватила меня за руку. – У меня есть просьба. Это очень важно… Медуза закашлялась кровью. Сжала еë руку, поняв, что ей уже никакая магия не поможет. К моим глазам подступили слезы. – Вырви мой гримуар из тела и вложи его в Дитриана. Это должно существенно продлить ему жизнь и избавить от приступов. Неохотно кивнула. Медуза улыбнулась. – Спасибо. Ровена, не вини себя. Ты была права в том, что мне уже давно нужно было бросить ей вызов. Возможно, тогда бы всё сложилось так, как того хотела Хана… – Еë голос застыл в воздухе. Медуза сделала ещё несколько судорожных вздохов и до того, как она успела умереть, я вытащила еë гримуар. Тело Медузы мгновенно рассыпалось в пыль. Осторожно встала на дрожащие ноги и скинула свой плащ. Пусть все считают, что Ровена здесь сегодня умерла. Ещё больше глупых ожиданий от других я не выдержу. Мне надо выполнить просьбу Медузы, прийти в себя и понять, что делать дальше. Улыбка матери так и застыла перед моими глазами. Почему этот мир обязан быть таким сложным? МЫШЬ И ЧЕРЕПАХА Пролог Паук Я плохая мать. Очень старалась быть хорошей, но ничего не вышло. Слишком наивная и доверчивая. Приблизила к себе ту, кому нельзя было доверять. Сней воткнула мне кинжал в спину, сломала кости и перевернула душу. Наблюдение за страданиями своего ребенка – худшее из всего, что когда-либо можно пережить. – Твои методы обучения отвратительны. Ровена не заслуживает этого, – гневно сжимая руки в кулаки, сказала я. – Она – ребенок с огромным потенциалом, который я хочу развить, – отметила Сней и встала из-за стола. Когда-то эта комната принадлежала мне, но сейчас Сней полностью переделала её под себя, выкинув все принесенные мною из людских деревень вещи. – Не надо обладать способностями Меди, чтобы распознать твою ложь, – холодно произнесла я. Впервые за долгое время Сней повернулась ко мне, убрав свои серые волосы с лица. Обычно она предпочитала делать вид, что меня не существует. Её мягкая улыбка на губах окончательно меня взбесила. – Ты права. Мои способности весьма посредственны. Ровена может сбалансировать этот мой недостаток, что позволит мне оставаться главой ковена ещё очень долго, – ответила она. – Разве ради власти стоит так мучить ребенка? – злобно прошипела я. – О, это всё твоя вина и твоей сестрички. Вы поселили ведьмам в голову мысль о мире с людьми. Он невозможен. Если хотим выжить, то нам надо уничтожить их. Это единственный способ! – сорвалась на крик Сней. Вспомнила улыбку сероглазого Калеба, его руки на моей талии и тёплый смех, а потом покачала головой. Пусть с отцом Ровены мы расстались на плохой ноте, но я всё ещё верила в мир между людьми и ведьмами. – Ты не сможешь контролировать Ровену вечно. Она моя дочь. Кровь возьмет свое, – высказалась я. Сней холодно рассмеялась. – Твоё мнение меня теперь мало интересует. Запомни только одно – если хоть кто-то почувствует в Виджестике твое присутствие, то я убью её. У меня опустились руки. Все силы уходили на поддержание щита, отгораживающего ведьм от остального мира и столичного монстра. Даже если бы захотела, то не смогла бы ничем помочь дочери. Монстр слишком явно отзывался на мою магию и подавлял её. – Если поняла, то проваливай и не беспокой меня больше по пустякам. – Сней отмахнулась от меня, как от мухи. Послушно растворилась, вернувшись в небытие. С того разговора утекло так много воды, что она бы могла наполнить небольшое озеро. Мои слова стали явью. Силы Ровены выросли, и Сней начала всё больше бояться её. Контроль рухнул, и она решила сделать самую ужасную вещь, на которую только хватило сил – создать шизе из души Ровены, а потом использовать его как оружие. План сорвала моя старшая сестра Меди ценой собственной жизни. Сней умерла. Ведьмы выбрали нового лидера, поддерживающего мои идеалы. Израненная Ровена узнала обо мне и покинула Виджестику в неизвестном направлении. Мне же осталось жить в темноте и перебирать воспоминания. Впрочем, это тоже скоро должно закончиться. Я слышала низкий рык чудовища и ощущала его спертое дыхание на затылке. Цепи не смогут удерживать его вечно и, как только он вырвется, мир поглотит тьма. Почувствовав знакомую энергетику, встрепенулась, сконцентрировалась и появилась в лесу. Светила яркая полная луна, поэтому сразу заметила хрупкую фигуру в плаще на поляне. – Значит, теперь ты всё же будешь со мной разговаривать? – надменно уточнила Ровена, снимая капюшон. Она не появлялась здесь несколько лет и за это время успела повзрослеть. Сероватые волосы достались ей от отца, а вот ярко-желтые глаза от меня. Настоящая красавица. Фыркнула, поняв, что теперь она выглядит старше меня. – Я пришла кое-что уточнить, – не дождавшись моего ответа, продолжила Ровена. – О ком ты говорила в прошлую нашу встречу? Вздрогнула и попыталась скрыть страх за улыбкой. – Не бери в голову… – Ответь на вопрос! – жестко прервала она меня. Отрицательно покачала головой. Ровена нахмурилась. – Лезть в это слишком опасно, – отозвалась я. – Единственное чего я желаю – чтобы меня все оставили в покое, но это невозможно до тех пор, пока люди продолжают нападки на ведьм. Этот «он» точно имеет ко всему этому прямое отношение. Убить одного куда проще, чем уничтожать тысячи, – хмуро произнесла дочь. – Ты не понимаешь. Он не человек, а сущий дьявол. У тебя не хватит сил справиться с ним, – попыталась переубедить её я. – Видимо подсказок я от тебя так и не дождусь. – Ровена натянула капюшон на голову и повернулась, чтобы уйти – Ровена! – выкрикнула я. Она резко развернулась и бросила на меня злобный взгляд. – Не называй меня именем, которое дала мне Сней, – прошипела она. Кивнула ей, а потом обхватила себя руками. Поднявшийся ветер растрепал мои черные волосы. Да, я, безусловно, отвратительная мать. – Он в столице. Можешь сама убедиться в правоте моих слов, только, ради магии, будь осторожна. Я потеряла уже почти всё, что имела и видеть ещё и твою смерть не желаю, – сказала я. – Эгоистка. – Ровена фыркнула и исчезла. Мой мир снова потускнел, а на душе стало тяжело. Ровена – сильная ведьма. Мне не хотелось рисковать её жизнью, но, вполне возможно, она единственная кто сможет найти способ прийти к миру с людьми. Мне хотелось в это верить. Пойти вслед за ней я не могла из-за удерживающего меня в мире живых гримуара. Значит, всё, что мне осталось – ждать, вспоминать, защищать и верить. Ещё раз взглянула на спокойную и холодную луну, а потом растворилась в тишине глубокой ночи, оставив ветер трепать листья деревьев в полном одиночестве.