Глава 21

Ворона Почти целые сутки сидела в комнате, кипя от негодования. Меня раздражало всё – нападения, принцесса, взгляды Калеба, Эрдена и Соны, а также моё отношение к произошедшему. Совсем не понимала, почему это настолько зацепило. Эрден предоставил мне личное пространство на раздумья и не лез. Ему, к счастью, стало лучше. По этой причине он снова перетащил вещи на диван, что отозвалось во мне ещё одним приступом раздражения. После долгого спора, я удлинила диван и закрылась в комнате, не отвечая на его попытки накормить меня. К ночи следующего дня на улице зажгли фонари, и я с опозданием вспомнила о людском празднике. Недолго думая, схватила плащ, натянула на голову и открыла настежь окно. Затормозила уже на подоконнике. У Эрдена будут проблемы, если я так исчезну. Призвала стихии и сделала из земли очень похожий на себя муляж. Положила его на кровать и укрыла одеялом. Пусть считает, что я сплю, а там уж и вернуться успею… Нахмурилась от своих странных мыслей. Если достигну сегодня своей цели, то и смысла возвращаться не будет. Это правильно и логично, но сердцу такой исход почему-то не понравился. Выпрыгнула в окно и мягко приземлилась на траву, выкинув ненужные мысли из головы. Меня никто не заметил. Быстрым шагом направилась на главную площадь. Людей с каждой секундой на улице становилось всё больше. Не обратила ни на них, ни на их развлечения никакого внимания. Заинтересовавший меня ранее переулок нашла сразу. От него даже с расстояния веяло затхлостью и смертью. Ступила под его тень и ощутила на коже холод. Меня это не остановило. В конце переулка в самом углу за старой бочкой обнаружился люк. Выбила его воздухом и спустилась вниз. Грязная вода хлюпнула под ногами, а запах испражнений забил нос. Темная энергия завибрировала в пространстве. Полагаясь на свои ощущения, пошла вперед в полной темноте. Идти пришлось недолго. Справа показалась решетка. Дотронулась до неё пальцами, и она со скрипом открылась. Сделала шаг внутрь и потрясено замерла. Меня окружила настолько мощная энергия, что даже дышать стало трудно. Вытащила гримуар, зажгла огонек и пошла дальше. К и так неприятному запаху примешалась вонь разложения. Коридор вывел в комнату с клетками, и меня тут же окружили кости усопших. Приложила руку ко рту, подавляя рвотный позыв. Эти ведьмы не просто умерли в муках, их будто высушили до капли, не оставив даже душ. Стены помнили их стенания, агонии и муки. Сохранившийся холод пробрал до костей. Присела и взяла в руки ближайший ко мне череп. Этой ведьме было не больше десяти, когда она здесь оказалась. Попыталась сосредоточиться и вытащить из неё хоть какую-то информацию, но ничего не вышло. Голова у меня закружилась, потому, что место вытягивало магию быстрее любого оружия кирасиров. Встала и пошатнулась. Кем бы ни был этот монстр, он явно находится не так уж далеко. По коридору разнёсся едва слышный вздох, заставивший меня содрогнуться. Огонек потух, сердце забилось быстрее. С ужасом осознала, что мать права: победить его в одиночку у меня не выйдет. Потрачу все силы ещё до того, как дойду до него, и он просто высушит меня, как и всех этих ведьм. Задумчиво осмотрелась. Уходить отсюда с пустыми руками не хотелось, значит надо хотя бы осмотреться получше. Моё внимание привлекло светлое пятно у стены. Круто обернулась и призвала воду. Призрачная девушка в пышном зеленом платье не сдвинулась с места. Её энергия в этом месте ощущалась слишком слабо, но всё равно показалась мне знакомой. – Кто ты? – глухо спросила я. – Это не важно. Тебя здесь сейчас быть не должно, – уверенно ответила она голосом, прозвучавшим отовсюду. Настороженно нахмурилась. Девушка подняла голову, и я увидела её ярко-желтые глаза. Это мне не понравилось ещё больше. Я знала всего четырех ведьм с такими глазами, включая себя. Одна из них мертва, вторая на грани исчезновения, а четвертая слишком мала для походов сюда. Девушка задумчиво посмотрела на потолок. – Ты нужна ей, – тихо произнесла она. – Кому? Едва вопрос сорвался с губ, я почувствовала, как меня выкинуло из тела. Я оказалась на лавочке рядом с рыжеволосым пареньком-кирасиром. Как там его зовут? Вроде Лука. Он сидел, схватившись руками за голову, и что-то тихо бормотал себе под нос. Фонарь над ним несколько раз мигнул и потух. Рядом с ним остановился серый экипаж с четверкой белых лошадей. Заметила на них эмблемы церкви и поморщилась. Дверь открылась, и оттуда показался первосвященник. – У тебя что-то случилось, сын мой? – дружелюбно спросил он. – Я… я принял решение, но не уверен, что оно верное, – пробормотал Лука. Глаза у первосвященника хитро блеснули. На меня накатило нехорошее предчувствие. – Расскажи подробнее и я смогу помочь тебе, – мягко попросил он. – Ваши слова не давали мне покоя. Я долго думал о предназначении ведьм. Действительно ли моя сестра в детстве пострадала от врожденной жажды крови Софии? – пробормотал Лука. Меня передернуло. Почему людям так необходим этот откровенный бред? – Я не могу дать тебе однозначного ответа, но ты же поговорил с ней? Услышал правду? – нетерпение первосвященника читалось в его позе и взгляде. – Да, я поговорил с ней и передал вашим людям. Как считаете, у неё есть шанс исправиться? – с надеждой спросил Лука. – Конечно, сын мой. Не сомневайся, ты поступил правильно. Иди домой, а мы поможем ей, – блаженно улыбнувшись, сказал первосвященник. Поднялся ветер, донесший до меня обрывок истинных его мыслей: «Ни одна желтоглазая тварь с магией не имеет права ходить под солнцем. Не после того, что ты сотворила, милая Меди». В следующее мгновение я вновь оказалась в затхлой канализации в полном одиночестве. Убрала гримуар, выругалась себе под нос и бросилась бежать обратно. Возможно, первосвященник не может навредить ни мне, ни Соне собственноручно, но вполне может подначить к этому других. Выбралась на веселящуюся площадь и сосредоточилась. Посторонние звуки мешали, энергии и мысли слишком тесно переплетались друг с другом. Магия Медузы мне и в обычные дни давалась тяжело, а после подвала с костями и вовсе практически не слушалась. Наконец, я выловила нужную нить, схватилась за неё и побежала. Несколько раз на кого-то налетела, но не обратила на это внимания. Нить вывела меня за пределы площади к парку, оттуда на аллею и мимо конюшен к собору. Без колебаний магией распахнула двери и вошла внутрь, застав двоих кирасиров и Сону на коленях в центре зала. – Отпустите её, – скомандовала я, убедившись, что она жива. Пусть из плеча у неё торчала стрела, а на шее уже начали проявляться синяки, но ничего смертельно опасного не заметила. – О, ещё одна, – очень расслабленно сказал худощавый стрелок. – Милая, это тебе лучше сдаться по-хорошему. Тогда, возможно, не пострадаешь. – Мечник хищно улыбнулся. Раздражение последних дней дало о себе знать. Выпустила своё сродство, позволив воздуху похолодеть. Пол и скамейки покрылись тонким слоем льда. Кирасиры напряглись и выхватили оружие. – Я больше повторять не стану: отпустите её, – спокойно произнесла я. Мечник атаковал первым. Увернулась и откинула его назад ветром. Он попытался разрубить его поток шизе, но ничего не вышло. Завизжав от ужаса, он свалился на пол. В меня полетела стрела второго кирасира, ускоренная ветром. Отмахнулась от неё, как от мошки. Первый кирасир вскочил, схватил меч двумя руками и покрыл его огнем. – Дешевый фокус, – насмешливо ответила я, заморозив меч до основания. Кирасир выронил его из рук и попятился. Стрелок прицелился. Воздушным потоком отрубила ему руку. Собор наполнился криками боли. – А могли бы просто разойтись, – устало произнесла я и начала подходить к мечнику. – Прочь, сгинь тварь! – фальцетом заверещал он. Хладнокровно схватила его за шею. Магия бурлила внутри. – Давненько мне не доводилось убивать. Можешь счесть это честью, – ледяным тоном прошептала я. Мечник схватился за мою руку, и это было последнее, что он успел сделать. Его тело взорвалось, забрызгав всё кровью. Поморщилась, осознав, что даже спустя столько лет смогла разложить на части человека с такой легкостью. Стрелок затих. Обернулась и поняла, что он обмочил штаны от страха и прикусил губу, чтобы стать тише. Устало вздохнула. Его теперь нельзя оставлять в живых. Подошла к нему и услышала, что он молится. – Богу Шери обычно плевать на мольбы страждущих, – раскрыла ему правду, схватила за руку и уничтожила. Раздражение ушло, оставив после себя опустошение. Отделила от себя кровь, очистив одежду. Сону нашла под лавочкой. Она дрожала, как осиновый лист. Заметила рядом с ней неприятно пахнущую лужу. – Вылезай. Всё закончилось, – скомандовала я. – Я-я н-не могу. Н-ноги не держат, – дрожащим голосом ответила она. – Сона, немедленно иди сюда, – не терпящим возражений тоном приказала я. Она осторожно вылезла и поднялась на ноги, держась за лавочку. Окинула её недовольным взглядом. – Ты совсем дура или притворяешься? – холодно спросила я. – Я-я не думала, что… – На глаза Соны навернулись слезы. Подошла ближе к ней. – Ты жаловалась на то, что я плохо тебя учу, поэтому вот тебе урок. Прежде чем лезть в схватку, убедись, что можешь продержаться больше нескольких минут, – произнесла я. – У тебя и без этого слишком много слабых мест. – К-каких мест? – уточнила Сона, стирая грязной рукой слезы. – Пока что тебе везет. Они атакуют только тебя. Однако что ты будешь делать, когда они доберутся до дорогих тебе людей? Считаешь, с таким отношением к магии и безопасности сможешь защитить их? – грубо спросила я. Сона вздрогнула. До неё, наконец, дошел весь ужас той ситуации, в которой она оказалась. Слезы у неё хлынули из глаз градом. Цыкнула языком. – Я не всегда буду рядом, чтобы вытащить из очередной задницы, поэтому будь добра начать нормально учиться, – заключила я и направилась к выходу. – Пошли. Провожу. Дверь в собор открылась, и показался сияющий от радости первосвященник. Он увидел кровавые стены и вмиг похолодел. – Думаю, нам обоим будет выгодно промолчать о произошедшем, – проходя мимо него, сказала я. У него под кожей заходили желваки, но он ничего не ответил. Мы с Соной вышли на улицу. Только сейчас заметила, что пока она сидела под лавкой, успела вытащить стрелу. По руке на землю у неё капала кровь. Щелкнула пальцами и окатила её водой. Сона взвизгнула от неожиданности. Взяла за руку, затянула рану и убрала синяки с шеи. Потом отпустила и пошла дальше. Какое-то время, Сона семенила за мной молча, а потом чихнула. – М-можешь меня высушить, пожалуйста? – попросила она. Устало вздохнула, но просьбу исполнила. Мы дошли до дома, я закинула её в комнату, минуя двери, решив не рассказывать ни о чем Дитриану, и пошла к себе. Ночка выдалась не очень. Осторожно забралась в окно с одним лишь желанием – лечь спать. – Явилась-таки, – раздался грубый голос. Вздрогнула, заметив Эрдена на кровати. Он сидел в полной темноте и смотрел прямо на меня. Сняла плащ и повесила на спинку стула. – Как видишь, – спокойно отозвалась я. – Ничего не хочешь мне сказать? – прищурившись, спросил он. – Пожалуй, нет, – задумчиво ответила я. – Ты издеваешься? – крикнул Эрден и вскочил на ноги. – Нет смысла так злиться. Я оставила куклу. Ты мог бы просто сказать, что я тебя обманула. Кассиан не стал бы наказывать за это, – удивленная такой реакцией ответила я. – Нет смысла? Да мне плевать на наказания. Ты моя жена. Я должен знать, где ты! – Эрден распалился ещё больше, а я растерялась. В моей душе зародилось сомнение. Заключивших договор нерушимой клятвы разве называют мужем и женой? – Что с того твоя я жена или нет? – осторожно спросила я. – Правда, не понимаешь? – Эрден замер и, прищурившись, посмотрел на меня. Окончательно перестала понимать суть разговора и отрицательно покачала головой. Он сжал руки в кулаки и за два шага преодолел разделяющее нас расстояние. – Тогда объясню, – произнес он и наклонился ко мне. Его теплые губы коснулись моих. Меня пробила дрожь, а внутри разлилось тепло. Голова перестала что-либо соображать. Эрден не ощутил сопротивления и обнял меня, окутывая жаром своего возбуждения. Прикусил мою губу и провел по ней языком, одновременно начал гладить по всему телу Выдохнула и позволила ему положить меня на кровать. На пол полетела его рубашка. Осторожно провела рукой по его прессу. Эрден судорожно вздохнул и снова приник к моим губам. Полностью отдалась моменту. Не хотелось ни о чем думать. – Ты мне нравишься, Шейла. Очень нравишься, – оторвавшись на секунду, сказал он. – Нравлюсь? – удивлённо переспросила я. – Да, как мужчине нравится женщина. Я ни разу не влюблялся, но почти уверен в том, что люблю тебя… «Если вдруг окажется, что она выжила в тот день, то я найду и убью её. Ровена слишком опасна». Меня передернуло от всплывшей в голове фразы Эрдена. Притянула к себе воздух и резко отстранила его от себя. – Ты ошибаешься, – холодно заявила я. Эрден покачал головой. – Будь это так, то я бы переживал о том, что ведьма оказалась без присмотра на переполненных людьми улицах столицы, а не о том, что ты можешь не вернуться ко мне, – глухо отозвался он. Мысли у меня спутались. Эмоции перелились через край. – Нам обоим стоит сейчас успокоиться. Поговорим потом, – сказала я и… сбежала из комнаты, хлопнув дверью. Тяжело дыша, легла на диван. Вряд ли смогу сегодня заснуть, но надо хотя бы сделать вид, что сплю. Слишком много всего произошло для одной ночи, думаю, имею право на передышку.