Глава 22

Мышь После случившегося моё доверие к людям лопнуло, как воздушный шар. Лука, которому я верила больше, чем себе, предал меня! Мне не хотелось ничего. Обычные занятия перестали приносить радость. Родителям ничего не рассказала. Они даже не заметили мою отлучку. В школу я ходить категорически отказалась и в свободное время закрывалась в комнате, поглощая одну книгу Шейлы за другой и тренируясь использовать магию. Как только почувствовала её вокруг себя, дело пошло быстрее. Родители переживали за меня, но списали всё на перенапряжение из-за нападения принцессы, о которой я уже и вовсе забыла. На смену тёплой погоде пришли холода. Листья на деревьях окончательно осыпались, и, того гляди, должен был пойти снег. Сны меня посещать перестали, чем нервировали. Пусть они и поблекли под событиями реальности, но всё ещё настораживали. Очередное утро пришло с трелью надоедливой птицы, что решила, видимо, остаться на зимовку на моем подоконнике. С раздражением встала и резко открыла окно. Птица тут же улетела. Лицо мне обдал холодный воздух. Изо рта пошел пар. Поежилась, сделала шаг назад и чуть не упала, поскользнувшись на книге. Недовольно нахмурилась, вытащила гримуар и попыталась убраться, как это всегда делает Шейла. Книги взлетели в воздух слишком быстро, ударились о потолок и снова упали на пол, создав ещё больше беспорядка. Вздохнула и начала убираться руками. Когда закончила, спустилась вниз и застала обрывок диалога родителей. – В этом году урожай оставляет желать лучшего. Цены уже взлетели, а станут ещё больше. Придётся затянуть пояса, – задумчиво сказал папа, откладывая газету в сторону. Мама тяжело вздохнула. – Зачем ведьмы устраивают засухи и заморозки? Неужели у них совсем нет никаких проблем с едой? – спросила она. – Мы можем об этом только гадать. – Папа развел руками. Мне стало стыдно. Пусть я не имела к тем ведьмам никакого отношения, но всё равно была одной из них. Неурожай, болезни, воровство, убийства – ведьмы многое творили, а в преддверии зимы и вовсе зачастили с походами в ближайшие к ним деревни. Вошла на кухню и сделала вид, что ничего не услышала. Родители мне добродушно улыбнулись. – Доброе утро, звёздочка. Смотрю, отдых дома идет тебе на пользу, – с воодушевлением сказал папа. С тех пор, как меня перестали мучить кошмары, у меня улучшился цвет лица, да и синяки под глазами исчезли. – Спасибо, – ответила я и села за стол. Мама передала мне коробочку с мюсли. Насыпала их в тарелку, залила молоком и начала жевать. – Милая, мы тут подумали… Тебе всё равно придется вернуться в школу. Скоро начнется новое полугодие… – Нет! – резко вскочила на ноги. – София, – недовольно обратился ко мне папа. Стоило мне только представить, что снова окажусь в толпе людей, как начинала пробивать дрожь. У них слишком много возможностей воткнуть мне нож в спину. – Какой смысл обучаться там, если на работу меня здесь всё равно не возьмут? – резонно спросила я. Мама с папой переглянулись. Их, видимо, тоже волновало моё будущее. – Милая, обучение – важная часть жизни… – Так я учусь, но немного по-другому, – возразила я. На это они не нашли чего ответить. За последние месяцы я прочитала больше, чем за всю жизнь. Может, через пару лет смогу найти работу где-нибудь в самом дальнем уголке Лаппии? Наш спор прервал стук в дверь. Мама поспешила открыть, а я вернулась к еде. – Лоренс! – радостно воскликнула она. Встрепенулась и выбежала в коридор. Там действительно стоял укутанный в поношенный плащ кареглазый священник из Любеля. – Дедушка! – кинулась в его объятия. – София? Ты стала такой большой. Уже прямо настоящая леди, – смеясь, произнес он, гладя меня по спине. На самом деле он не был моим дедушкой, но папа воспитывался в его приюте и между ними сложились очень хорошие отношения. Лоренс всегда присылал мне подарки на день рождения, а когда приезжал, рассказывал очень интересные истории. Да и выглядел куда моложе своих лет. Его каштановые волосы едва тронула седина. – София, не мешай пройти. Гость-то, небось, замерз, – забеспокоилась мама. – Всё в порядке. В этом мире нет ничего теплее искренних объятий, – отозвался Лоренс. Я отпустила его и увидела папу с широкой улыбкой на лице позади. – Рад вас видеть. Давно в гости не заглядывали. – Он протянул ему руку. Лоренс пожал её и нахмурился. – Боюсь, я в этот раз приехал скорее по делам, – ответил он. Папа вмиг стал серьезным и открыл было рот для новых вопросов, но мама его прервала. – Все разговоры будут после завтрака. Проходите на кухню. Нам пришлось подчиниться. Лоренс съел пару бутербродов, запил горячим чаем и приступил к разговору. – Для начала я хочу извиниться за неожиданный визит. Могу ли я остановиться у вас на пару дней? – спросил он. – Конечно. Мы всегда вам рады. Вы же столько для нас сделали, – с улыбкой отозвался отец. Лоренс чуть заметно поморщился. Хихикнула в кулак. Дедушка всегда смущался, когда родители начинали намекать о той огромной сумме денег, что он подарил им на свадьбу. Именно они позволили им купить этот дом, обучиться и устроиться на работу. – Я слышал, что у Софии обнаружился талант к… магии? – вдруг перевел он тему. Папина улыбка дрогнула, а я тут же напряглась. – Это правда, – ответил отец. Дедушка задумчиво кивнул, будто знал что-то. – Скажите, а правда ли, что в столице появилась ещё одна желтоглазая ведьма? – напряженно спросил он. – Да. Её зовут Шейла. Она обучает меня магии, – сразу сказала я. Он болезненно потер виски руками. – Мне очень нужно с ней встретиться. Не знаете где можно её найти? – У меня с ней занятие через час в учебном центре. Вы можете пойти со мной, – с улыбкой ответила я, поняв, что моя новая сущность, к счастью, ничего между нами не поменяла. Дедушка кивнул. Я собралась, и мы быстро дошли до тренировочного центра. Лоренс всё это время молчал. Что-то очень сильно его тяготило. Заметила в дверях Калеба с Крисом и помахала им рукой. Дедушка напрягся ещё больше. – Что здесь забыл герой прошедшей войны? – тихо спросил он у меня, когда мы немного отошли от них. – Это долгая история, но если вкратце, то Калеб заявил, что является родным отцом Шейлы. С тех пор ходит за ней с намерением наладить отношения, – ответила я. Глаза Лоренса удивленно распахнулись. – И как она на это отреагировала? Потрясенно на него посмотрела. О чувствах Шейлы меня спрашивали впервые. – Да никак, в общем-то. Не подтверждает ничего, но и не отрицает тоже. Единственное чего она хочет, чтобы её оставили в покое, – отозвалась я. Дедушка устало вздохнул. – Мог бы догадаться, – чуть слышно пробормотал он. Любопытство вспыхнуло во мне с новой силой. Мы вошли в зал. Лоренс сразу нашел глазами Эрдена и оценивающе на него посмотрел. – Как думаешь, он хороший человек? – вдруг спросил он у меня. Задумчиво глянула на Эрдена. – Не самый плохой уж точно, – искренне ответила я. Дедушка кивнул. – Запозднился ты. Думала, раньше сюда прибежишь, – раздался сзади нас голос. Обернулась и увидела Шейлу. Лоренс устало вздохнул. – Я и собирался раньше прибыть, но дела задержали. О чем ты только думала, когда поехала сюда? – впервые в голосе дедушки услышала такие жесткие нотки. – О чем? Это не твоё дело. – Шейла обошла нас и направилась к нашей комнатке для тренировок. – О, нет. Ещё как моё. Ты использовала мою печать. – Лоренс кинулся её догонять. Всё внимание кирасиров переключилось на эту странную сцену. Я всеми силами постаралась не смотреть на рыжеволосую макушку Луки. Для самой себя приняла решение забыть о его существовании. Конечно, сначала хотелось отомстить, но быстро осознала, что тогда моё поведение перестанет отличаться от тех слов, которыми он меня назвал. Я не монстр и быть им не желаю. – Хочешь сказать, что не помог бы, если бы попросила? – спокойно уточнила Шейла. – Конечно, помог. – Лоренс раздражался всё больше. – Тогда в чем проблема? – спросила Шейла. – В чем? Ты в столице. Замужем за кирасиром. Да я с тобой раньше времени от беспокойства поседею! – сердито выкрикнул дедушка. – Что здесь происходит? – спросил подошедший Калеб с грозным выражением лица. Лоренс кинул на него неприязненный взгляд. – Вот уж вас это точно не касается, – на удивление грубо ответил он. Калеб прищурился. Эрден встал между ними и дружелюбно улыбнулся Лоренсу. – Не знаю, почему вы злитесь на Шейлу, но… – Кто сказал, что я злюсь на неё? Я просто переживаю. Последние десять лет я был единственным живым существом, с кем она вообще общалась. Уже трижды пожалел, что уехал по делам, ведь когда вернулся, узнал, что она вышла замуж и уехала в столицу, – затараторил Лоренс, сбив с толку Калеба и Эрдена. – Не надо играть роль моего наставника: у тебя и без того воспитанников хватает. Вот за них и переживай, – холодно ответила Шейла. – Не могу я так. Ты дорога мне и я не хочу, чтобы с тобой произошло что-нибудь плохое, – отчаянно произнес дедушка. – Едь-ка ты домой. Долг перед Меди тобой более чем отплачен. – Шейла отвернулась и пошла дальше к комнатке. – Ров… Резкий порыв ветра сбил дедушку с ног. Он свалился на пол и потер спину. Крис выхватил оружие. – Стой! – крикнул ему он. – Со мной всё в порядке. Я сам нарвался. Шейла с грохотом захлопнула за собой дверь. Калеб протянул Лоренсу руку, но тот оттолкнул её. – Вы, конечно, извините, но я не помню, чтобы мы с вами хоть раз в жизни разговаривали. К чему такая предвзятость? – в лоб спросил Калеб, когда Лоренс встал на ноги. – Вы правы, лично мы не знакомы. Я же, однако, просто не могу доброжелательно относиться к человеку, который бросил свою дочь в той ситуации, – отозвался он, поправляя плащ. – О какой ситуации идет речь? – тут же заинтересовался Калеб. – Я сам не в курсе всего, но мне не счесть случаев, когда Шейла была вся в ранах и синяках. Когда она только появилась в Любеле, то была больше похожа на дикую кошку после драки, чем на человека. Такими от хорошей жизни не становятся, – уверенно высказался Лоренс, заставляя Калеба побледнеть. Дедушка перевел грозный взгляд на Эрдена. – Я также хотел сказать вам, что у Шейлы есть тот, кто сможет заступиться за неё. Если вы причините ей боль, то я этого так просто не оставлю. Хорошего вам всем дня, – сухо произнес Лоренс, развернулся и ушел в полной опустошающей всех тишине. Недоуменно осмотрелась. Калеб и Эрден восприняли его слова более чем серьезно. Оба выглядели какими-то пристыженными. Кажется, у Шейлы есть талант привлекать к себе мужчин, нравится ей это или нет. Пожала плечами и поспешила пойти в комнату, пока она вдруг не передумала проводить сегодня урок.