Глава 25

Мышь – Успокоилась? – Мама мягко погладила меня по спине. Судорожно кивнула ей. Глаза у меня опухли и начали болеть от слез. Гримуар Медузы произвел на меня слишком сильное впечатление. Взяла кружку с теплым молоком с тумбочки и залпом выпила. Мне стало значительно лучше. Услышала за окном шум. Выпрямилась и заметила, как Шейла с Крисом куда-то уходят. – В столице появилась ещё одна ведьма, – сказал папа, заходя в комнату. Посмотрела на него с живейшим любопытством. Интересно все ли ведьмы такие, как Шейла? Вдруг она окажется более хорошим учителем, чем она? – Это плохая идея. – Папа покачал головой, поняв, что я хочу пойти следом за ней. – Ну, пожалуйста. – Сложила руки в молящем жесте. Папа прикусил губу и задумался. – Мы можем сходить с ней. Посмотрим издалека и сразу вернемся, – внес предложение появившийся в дверях Калеб. Лоренс, стоящий за ним поморщился, но промолчал. Папа вздохнул. – Тогда пойдем все вместе. Мы собрались и вышли на улицу, где нас уже ожидал Эрден. Погода оставляла желать лучшего. С неба уже начали падать первые в этом году снежинки. Плотнее закуталась в плащ. – Кто-нибудь знает куда идти-то? – неловко уточнил Эрден. Глубоко вдохнула, выловила из потока нить Шейлы и пошла вперед. Присутствие другой ведьмы уловила, только когда мы уже начали подходить к переулку около главной площади. – Ровена! – Яростный голос порвал пространство, проникнув под кожу. Калеб вытащил оружие, а Эрден сбился с шага. Вид у него стал каким-то болезненным. Папа затащил меня за спину и начал испуганно озираться. – Я знаю, что ты здесь. Немедленно выходи на площадь или я за себя не ручаюсь! С минуту мы стояли без движения, слушая своё дыхание. Голос, к счастью, окончательно затих. Из переулка показались Шейла и светловолосая ведьма. Они обе направились к площади. Калеб среагировал быстрее всех. Он кинулся в переулок и вытащил оттуда Криса. – Он… – договорить Лоренс не смог. – Спит, – уверенно ответила я, достала гримуар и положила ладонь Крису на лицо. «Проснись!» – приказала я. Он кое-как разлепил глаза и несколько раз моргнул. – Дурацкий сон, – произнес он. – Боюсь, не сон. Нам надо на площадь, – уверенно сказал Калеб. Эрден и Лоренс кивнули, а папа схватил меня за руку. – Мы пойдем домой, – заявил он. Погода испортилась ещё больше. Засверкали молнии, заставляя волосы встать дыбом. Воздух наполнило магией. Шейла может оказаться в большой беде. – Нет, – резко и грубо ответила я. Папа опешил. Скинула его руку и бросилась бежать к площади. – София! – услышала его оклик, но не обернулась. Там уже собрались все, кто мог – кирасиры, аристократы и ведьмы. Протолкалась сквозь толпу и оказалась схваченной Эрденом. Он попытался меня оттащить, но в этот момент Шейла вышла из толпы к красноволосой ведьме и привлекла к себе всеобщее внимание. Из-за шизе вокруг мне стало дурно. Крики ведьм проникали в голову, словно пули. Пришлось приложить все усилия, чтобы не потерять концентрацию. Светловолосая ведьма посмотрела на меня в упор своими ясными голубыми глазами. Стало совсем уж жутко. – Та рыжеволосая леди – Катра. Она глава ведьмовского ковена известная вам, как Вспышка. Меня зовут Садея. Вы знаете меня, как Чуму. Желтоглазая же ведьма в центре – Ровена. У неё имен слишком много, так что перечислю наиболее вам знакомые – Кровавая ведьма, уничтожившая Рэйфар, а также единственная дочь и наследница Арахны. Полагаю, нам всем очень приятно друг с другом познакомиться лично. – Садея говорила с достоинством и некоторым высокомерием. Папа, Эрден и Крис вдруг стали бледными как мел. Кровавая ведьма? Дочь Арахны? Шейла-то? Верилось с трудом, но с другой стороны я совсем ничего о ней не знала. Глянула на Калеба и Лоренса. Они почему-то не выглядели столь уж потрясенными. – Я всего лишь хотела попросить вас всё же не вмешиваться в наши дела. Взамен могу пообещать вам безопасность, но только в этот раз. Понимаете, мы не собирались вообще здесь сегодня появляться, но обстоятельства вынудили. Примете моё предложение? – донеслись до меня слова Садеи. – Хорошо, – сказал Кассиан. Кирасиры убрали шизе и крики ведьм утихли. Мне стало легче дышать. Садея вытащила гримуар и отделила нас от Катры и Шейлы барьером. Рыжая подняла руку к небу, и с небес спустилась молния, от которой Шейла ловко уклонилась, а затем лёгким движением достала свой гримуар из груди. От середины площади разошлась волна жара, и из земли начали вырываться языки пламени. Несколько огненных шаров направились прямо к Шейле. Она заморозила землю под ногами и проскользила по ней, уходя из-под удара. Прогремел гром. Молния, в несколько раз ярче и сильнее предыдущей, ринулась вниз, задев Шейлу. Плоть на руке почернела и задымилась. Эрден рядом со мной вздрогнул. Обхватила себя руками. Если она сейчас проиграет, то что будет со мной? – Не переживай, – вдруг сказал бодрый голос около меня. Сначала почувствовала, как Эрден отталкивает меня в сторону, а потом уже увидела рядом с собой Садею. Она дружелюбно мне улыбнулась. – Ты, наверное, ни разу и не видела, как Ровена по-настоящему сражается. Она очень сильная, поэтому советую смотреть внимательно, – назидательно произнесла она. Шейла по очередной ледяной дорожке ушла в сторону от атаки Катры. – Долго ещё бегать собираешься? – гневно спросила рыжеволосая. – Уже закончила, – заявила Шейла и подняла руку к небу. Раздался очередной гром и с неба посыпался снег, становясь всё сильнее и гуще. Холод больно уколол щеки, руки и ноги у меня тут же заледенели. Огненные шары Катры замерли в воздухе. Поражённо распахнула глаза, поняв, что Шейла заморозила её пламя. Катра сосредоточилась, но вернуть контроль не смогла. Шейла атаковала её ледяными иглами летящими с такой скоростью, что вскоре они стали почти не заметными под метелью. Катра с лёгкостью отразила удар. Снежное пространство разбила очередная молния, а Шейла даже не сдвинулась с места, приняв её на себя. – Нет! – воскликнул Эрден и ринулся вперед, но Калеб удержал его. – Ей наша помощь ни к чему. Только мешать будем, – серьезно заявил он. Вспышки энергии разошлись по сторонам, рассыпаясь на части. Шейла вышла из пара, полностью невредимая. Рыжая только выругалась и призвала ещё одну молнию. Раздался шум грома. Только сейчас я заметила, что удар Катры не встретил преграды – он просто растаял, будто его никогда и не было. В Шейлу полетели огненные шары и стрелы. Она, едва прикоснувшись к ним, отодвигала их с дороги. – Это ещё не всё! – выкрикнула Катра. Земля снова затряслась. От энергии в воздухе стало сложно дышать. Шейла начала медленно идти в сторону Катры. Раздалось несколько больших взрывов, один из которых ударил в барьер перед нами. Интуитивно пригнулась, но он выдержал. Садея же даже не поморщилась. Шейла оказалась прямо перед Катрой. Она схватила её за горло и заглянула прямо в глаза. – На этом, пожалуй, всё, – спокойно заявила она. Вокруг Катры вспыхнули огоньки, но она вдруг опустила руки, и они исчезли вместе с её гримуаром. Садея убрала барьер. – Ровена победила. Впрочем, как и всегда, – с улыбкой произнесла она. Шейла отпустила Катру, провела пальцами по пострадавшей руке и затянула все свои раны. – Ты должна мне новую одежду, – недовольно заявила она, рассматривая свои опалённые штаны. – А ты должна мне новые нервы! – рявкнула в ответ Катра. – Я ни черта не понимаю. Какой драной кошки ты здесь забыла? Почему не вернулась в Виджестику? Что произошло в Рэйфаре? Шейла тяжело вздохнула. – Катра, ты мне доверяешь? – вдруг серьезно спросила она. Собеседница напряглась и замолчала. – Да, доверяю, – с жаром ответила она в итоге. – Тогда у меня есть к тебе просьба… – Шейла замялась. – Хорош тянуть. Говори что хотела, – с нажимом попросила Катра. – Устрой переговоры, – выдала Шейла, заставив всех притихнуть. – Переговоры? – Катра растерянно посмотрела на неё. – Между кем и… Её карие глаза распахнулись от осознания и удивления. – Не смешная шутка… – Я знаю, но это, видимо, единственная возможность спастись. – Шейла снова тяжело вздохнула. – Это невозможно! – Садея резко подошла к ним и со злостью уставилась на Шейлу. – С людьми нельзя договориться. Это глупо и очень опасно. Такой риск… – Садея, заткнись! – спокойно прервала её Катра. – Глава ковена всё ещё я, и решение остается за мной. Садея насупилась и сложила руки на груди. Катра повернулась к королю. – Эй, а ты что думаешь? – спросила она. Кассиана передернуло от фамильярности. Он всерьез задумался над словами ведьм, чем до ужаса напугал аристократов. – Ваше величество, да о чем же тут думать? Это же бред, – высказался граф Чедвиг. – Верно, они… – Я согласен, – прервал король герцога Ришеля. – Проведем переговоры здесь через три дня. – Тогда я создам портал. А ты, – она указала пальцем на Шейлу, – всё нам нормально объяснишь. Катра отвернулась, приготовившись телепортироваться, но Шейла её остановила. – Погоди минуту. У меня есть ещё просьба, – произнесла она. Рыжеволосая подняла одну бровь, но промолчала. – Возьмите с собой мою ученицу. Обстановка здесь сейчас для неё не очень подходящая, – сказала Шейла. Садея кивнула и направилась ко мне. Папа выступил вперед и закрыл меня собой. – Ни за что! – рявкнул он. – Оглядитесь и скажите мне это ещё раз, – спокойно попросила Садея. Я обернулась и поняла, что вокруг нас образовался небольшой круг. Кирасиры по бокам выхватили оружие и с таким презрением смотрели на меня, что мне стало тошно. Папа тоже заметил это и побледнел. Я вспомнила о Луке и приняла решение. – Я пойду с ними, – тихо сказала я. – Но София… – Всё будет хорошо! – Широко улыбнулась ему и подошла к Садее. Чума подмигнула мне и похлопала по спине. Нервно сглотнула и кинула последний взгляд на папу. Он выглядел загнанным в угол. Я вряд ли смогу защитить свою семью, если вдруг кирасиры придут за нами, так пусть хотя бы родители будут в безопасности. – Мы не кусаемся, – сказала Катра, заметив моё волнение. Она мягко положила свою горячую ладонь на моё плечо и кивнула Шейле. Мир вокруг вдруг начал разваливаться на части, и я даже вскрикнуть не успела, как нас окружила непроглядная темнота. Страх сложился в комок и занял место у меня в горле. Руки вспотели, а в голове забилась одна единственная мысль: «Чтобы ни случилось – нужно выжить любой ценой».