Глава 8

Я наблюдала, как лекарка обмакивает новую корпию в горшочек с целебной мазью, проводит ею по всей длине кривого разреза у меня на бедре. Рана выглядела жутковато, но я знала, что в первые дни всегда так. Главное, воспаления нет. Лечение бабы Нави хорошо помогало.

— Спасибо вам, — проговорила я.

— Я рада, что тебе удалось выбраться невредимой. Муж дурной попался — не беда. Случается. Новый лучше будет. — Баба Нави улыбнулась, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Вот и все. Отдыхай.

Она завязала концы чистого бинта, спрятала их под повязку и поднялась с табурета. Я смотрела, как старушка надевает теплый платок, шерстяную поддевку, валенки.

— Что мне делать, пока вас нет?

Спать не хотелось. Вчера я выспалась на неделю вперед. Чувствовала себя вполне сносно. Хотелось не просто чем-то заняться, но и помочь бабушке, отблагодарить хоть так за мое спасение.

— Отдыхать и поправляться, — отозвалась она. Уже у двери добавила: — Покушать захочешь — мясо доешь. Я вернусь, сварю еще.

Дверь за ней захлопнулась, обдав напоследок холодным воздухом ноги. Я осталась одна. За окошком проскрипел снег в такт шагам. Я не выдержала и прильнула к покрытому узорами стеклу, в центре которого светлело небольшое пятнышко.

Бабу Нави почти не было видно — она шла впереди, и ее закрывала крупная фигура Тайлера. Он двигался легко, словно хищный зверь — напряженный и всегда готовый к прыжку. Красивый зверь, притягательный и опасный для зазевавшихся серых мышек, к которым я всегда себя относила.

Неудачное замужество еще сильнее подточило мою уверенность в себе. Впрочем, это все уже неважно. Что бы ни говорила баба Нави, я не собираюсь класть глаз на Тайлера. Он мне даже не нравится. Ну так, чисто внешне. Так я могла бы любоваться на грациозную рысь или с виду неповоротливого медведя.

Когда они ушли, я внимательнее оглядела избушку. Просторная кухня, она же столовая и гостиная, и отделенная занавеской спальня. Удивительно, что у бабы Нави в домике оказалось две лежанки. Видимо, до меня здесь кто-то уже жил.

При свете дня стало заметно, что кое-где осыпались травинки из пучков, по углам скопилась пыль, а под потолком — паутина.

Нога еще болела, но, если не спешить и не перенапрягаться, уборку я вполне осилю. Я взяла метлу на длинной палке и начала сметать паутину с потолка. В домике стояла тишина, только прутики ритмично шуршали по потолку и стенам. Сама не заметив, в какой момент, я начала напевать.

Такая уборка мне нравилась. Никто не стоял рядом, не мешал и не кричал, что я слепая и не вижу мусора у себя под носом. Раньше Роберт еще нарочно шел следом и крошил хлеб, заставляя меня убирать снова и снова одно и то же место.

Да, в доме была прислуга, но супруг намеренно давал им выходной после больших обедов или приемов, заставляя меня перемывать горы посуды, вычищать ковры, мыть полы.

Ему нравилось измываться надо мной. Забавно, но в первые дни и даже недели я думала, что он станет мягче ко мне, если я буду исполнять его приказы. Вдруг Роберт таким образом испытывает меня? А потом вернется тот нежный, ласковый, любящий мужчина, за которого я вышла замуж.

Как же наивна я была…

Закончив подметать, я протерла пыль. Затем присела ненадолго отдохнуть, думая, что еще сделать. Пол мыть я пока не решилась, раненое бедро и так начало ныть.

То, что меня не подгоняли и не контролировали, что я провожу этот день одна, в тишине, радовало и лечило израненную душу.

Только сейчас я наконец начала осознавать, что Роберта больше нет в моей жизни. Я далеко от него. Я свободна и могу теперь жить, как хочу.

Предложение бабы Нави выглядело все более притягательным.

Мне и правда хотелось остаться здесь, в лесной избушке, в тишине и покое.

Лишь одно заставляло меня сомневаться и переживать — твари, вышедшие на дорогу и растерзавшие тех, кто помог мне. Однако и о чудищах я беспокоилась не слишком сильно. Мощная фигура Тайлера стояла перед глазами. Охотник уже убил одну тварь, когда спас меня. Он сможет защитить нас с бабой Нави.

Проголодавшись, я доела жареное мясо и решила не ждать, когда вернется голодная хозяйка и начнет готовить ужин. Я и сама немного умею. Надо только оценить запасы продуктов и придумать, что из них можно сделать.

Я порылась в буфете, переворошив мешочки с травами и сушеными ягодами. В горшочке обнаружила душистый мед. Рядом стояло топленое сало, которым баба Нави смазывала сковородку. А вот мука и крупы были спрятаны в деревянный ларь от жучков и грызунов.

Неужели это все, чем богат лесной домик?

Я огляделась еще раз, пройдясь внимательным взглядом по только что подметенному полу. Подергала металлическое кольцо в полу, убедилась, что крышка люка поддается. Сейчас познакомлюсь с содержимым погреба и приготовлю на ужин что-нибудь вкусненькое.