Глава 2

Алина

Моё наследство располагалось в оранжевом районе. Я окинула взглядом жилые дома: их верхушки терялись в облаках и загадочно мерцали энергетическими куполами. На стенах, балконах и специальных этажах царили зелёные насаждения, дышалось легко. Перед соседним домом пожилой мужчина выгуливал собачку, значит, это по-прежнему элитный район. Дорогое удовольствие — держать домашних питомцев.

Я решительно направилась к ближайшему подъезду. Мне полагался целый этаж в центре комплекса, надеюсь, там сейчас никто не живёт, а то будет неудобно выставлять братьев или отцов. Но это — моё, а им по завещанию досталось пожизненное содержание из доходов, которые приносит мамина фирма. Меня одаривать собственной компанией мама не стала, но после наших ссор это и неудивительно. Хотя бы квартиру оставила, и на том спасибо.

Просторный холл здания встретил ионным фонтаном, зимним садом и диванчиками для посетителей. Из-за стойки плавно шагнул венерианин в форме управляющей компании, поклонился, спросил, кому доложить о моём появлении.

Галлиус насупился, сразу полез с обвинениями в том, как этот кусок космического шлака смеет разговаривать с женщиной, да ещё с хозяйкой! Я шикнула на отца, чтобы не лез в разговоры без спроса, и предъявила консьержу выданную юристом карточку.

Мужчина поклонился, с извинениями активировал на стойке вирт-панель, приложил карточку, сообщил, что квартира долгое время была законсервирована. Я попросила вызвать службы уборки и дизайнера, консьерж пообещал всё сделать.

Мы с отцом шагнули из лифта в просторное, даже излишне свободное пространство. Никогда не понимала венерианской моды оставлять лифт посреди гостиной, без прихожей. Окна, почувствовав движение, услужливо поменяли прозрачность, и этаж залил оранжевый свет.

Я с интересом пошла изучать своё новое жилище. Всё было совсем иначе, мама явно делала после моего ухода ремонт и даже передвинула перегородки между комнатами.

Женская половина квартиры просторная, с огромной спальней в розовых тонах, вместо кровати — мягкий пол, заваленный подушками. М-да, мне такое не подходит.

Рядом я обнаружила комнату для рукоделия, почему-то запертую. К ней отец отказался даже приближаться, только пробормотал, что мама не разрешала заходить. Зато он с удовольствием потоптался по большой гостиной с огромным полукруглым диваном и привычно активировал показ новостей, использовав одно из окон вместо экрана.

Я попыталась переключиться на земной канал вещания, но все настройки программ тут же сбились. Галлиус, пробормотав извинения, за несколько минут вернул всё, как было.

— Хочу осмотреть мужскую половину, — я решительно направилась к полупрозрачной перегородке, которая делила этаж на неравные части.

Отец попытался отговорить и заверил, что там всё по стандартам, но мне хотелось понимать, что мне досталось. Я фыркнула, заглядывая в крошечные, размером с ванную, комнаты для мужей. В общем зале с потрёпанным диваном, вирт-панелью старого образца и парой спортивных тренажёров хотелось срочно сделать ремонт.

Я почувствовала, как смущение опалило щёки, когда зашла в большое помещение, полное необычных конструкций. Кушетки, пуфы, напоминающие спортивные козлы, везде кольца и крюки, ремни с петлями. Я вздохнула и покачала головой. Комната для «взрослых игр» — судя по всему, ей не слишком активно пользовались.

— Часто приходилось здесь бывать? — спросила я у отца, пытаясь решить, можно ли переделать «игровую» в детскую или лучше перенести сюда тренажёры, а для детской отгородить часть гостиной на женской половине.

— Нет, Алина, что ты, Линала не любила посторонние предметы в личных отношениях, — отводя взгляд, пробормотал отец.

Вот и прекрасно, значит, комната просто дань традициям. Или, что более вероятно, маме она досталась как часть стандартной планировки квартиры, и родителям было просто лень что-то менять. Подозреваю, мама вообще на мужской половине ни разу не была.

Комната для рукоделия оказалась заперта, панель на двери просила ввести пароль. Даже любопытно, что там мама могла прятать от мужей и какой пароль придумала? Наверняка я где-то в квартире найду подсказки.

А пока надо посмотреть, что у меня уже есть, и что нужно докупить для нормальной жизни, помимо одежды и бытовых мелочей.

Я залезла почти с головой в шкаф на кухне, чтобы проверить, что из посуды осталось в доме. Вызов браслета застал меня за пересчётом голубых тарелочек, и от неожиданности я больно стукнулась головой о полку.

— Госпожа, служба уборки готова приступить, дизайнер прибудет к трём часам, — известил мужчина, глядя на меня с экрана вирт-панели.

— Благодарю, они могут подниматься, — кивнула ему, потирая макушку, и повернулась к Галлиусу. — Пап, спасибо, что встретил сегодня. Буду рада, если мы пообедаем вместе на неделе.

На мою улыбку отец посмотрел с недоверием.

– Ты можешь ехать, наверняка у тебя есть дела, – уже прямым текстом указала я родственнику на дверь. Я ему, конечно, благодарна за помощь, и уже не раз об этом сказала, даже предложила заплатить или через пару дней торжественно отметить моё возвращение где-нибудь в кафе.

— Ты уверена, что одна справишься со всем? Я мог бы сам здесь прибраться, приготовить тебе ужин.

Угу, а потом попросит осмотреть свою старую комнату и останется здесь жить. Пришлось вежливо, но настойчиво его выпроводить. Извини, папа, но мы друг друга почти не знаем, и пускать в дом посторонних не входит в мои планы. Мама тебе содержание оставила, ты без женского руководства как-то справлялся все эти годы, и сейчас без моего участия проживёшь.

Команда клинеров из службы уборки ожидаемо состояла из мужчин. Они высыпали из лифта, поклонились и с интересом уставились на меня, явно прислушиваясь к собственным ощущениям.

После короткой паузы, когда все присутствующие убедились, что их организмы на меня не среагировали, вперёд вышел самый маленький из команды. Ниже меня на голову, он походил на подростка, который сбежал с уроков, а в качестве маскировки надел отцовский костюм.

Мы обговорили условия работы, и мне вежливо предложили бесплатно посетить салон красоты, потому что в квартире может быть шумно. Я отказалась, решив, что самое время для позднего завтрака. Кошмар, ещё только полдень, а день уже кажется мне бесконечным!

В ресторане было многолюдно. За соседним столиком шушукались молодые девушки, я ловила на себе их любопытные взгляды. Неприятно кольнуло, что у каждой из них уже было по одному-два брачных кристалла над бровями.

Я вздохнула. Вадик казался таким надёжным, я так мечтала, что он сделает предложение. Мы даже несколько раз обсуждали, где проведём медовый месяц. Конечно, после того, как кончится очередной проект, который почему-то опять вела я одна, пока Вадик зависал на очередной конференции.

– Госпожа, примете ли вы меня и моё имущество в свой дом? – раздалось совсем рядом.

Я дёрнулась, будто меня ударили, и повернулась на голос. Девушки за соседним столиком захихикали. Перед одной из них опустился на колено мужчина в форме официанта и протягивал серебристый прямоугольник банковской карточки.

Сердце стучало, как сумасшедшее. И чего я боюсь больше, что на меня отреагирует венерианин или что так и останусь одна?

Расплатившись, я минуту посомневалась, заказать необходимые мелочи с доставкой на дом или съездить в торговый центр. И в итоге всё-таки выбрала второе.

…Прогулка по магазинам помогла немного успокоиться. Напоминалка на браслете не сработала, и на встречу с дизайнером я безобразно опаздывала. Зато успела купить самое основное – одежду для дома, пару комплектов на выход, средства гигиены. Кто бы знал, сколько всего нужно человеку!

Стоило выйти из ИТС с огромными пакетами, как из здания выскочил консьерж, забрал покупки, и тут же, в холле, представил мне дизайнера. Мужчина в зелёном мягком свитере перехватил пакеты, отвесил замысловатый комплимент и сообщил, что готов реализовать любые мои капризы.

Капризов у меня было мало. Чтобы много свободного места, всё безопасно для ребёнка, обстановку в пастельных тонах и нормальную кровать.

Дизайнер озадачился. Попытался выяснить, чем и в какой комнате я планирую заниматься, будут ли домашние животные, сколько собираюсь взять мужей. В итоге показал картинки с интерьерами, я выбрала несколько, что более-менее понравились, и распрощалась с мужчиной до завтра.

Разболелась голова. Слишком много мужчин на сегодня, слишком мало времени прошло после бегства.

Тишина в квартире давила. Я включила везде музыку, приглушила свет, заказала ужин. Запустила первый попавшийся фильм… И расплакалась. Было страшно убегать на ИТС из дома, чтобы успеть на рейс Земля-Венера. Было сложно решиться уйти от Вадика. И очень странно снова сидеть на Венере, куда я обещала сама себе больше никогда не возвращаться, как бы трудно ни было.

***

Утро началось непривычно поздно. Не орал будильник, предупреждая, что через два часа пора сдавать отчёт, не жужжали роботы, которых Вадик почему-то всегда программировал на утро. И бесполезно было объяснять, что они меня будят, ему-то они не мешали. И как я раньше не придавала значения таким мелочам?

Я спокойно пила воздушный коктейль и читала местные новости о конкурсе талантов в парке, когда пришло письмо. Иконка на мой жест послушно запустила видеосообщение, и кухню наполнил родной и жутко злой голос.

После первых же слов я подавилась. Попыталась откашляться и смахнула бокал с недопитым коктейлем на пол.

На видео взбешённый Вадик буравил экран взглядом.

– Алина, с*ка, какого космического шлака ты тут устроила?! Квартира в пене от системы пожаротушения, роботы неисправны, дверь заклинило, мне пришлось ждать, когда её демонтируют, чтобы домой зайти! Я это всё вычту из твоей зарплаты! Заставлю с*сать мне, пока всё не отработаешь! В какой чёрной дыре тебя носит? Я уже подал документы на отцовство, завтра нужно, чтобы ты в суде подписала отказ от ребёнка. Если ты немедленно не вернёшься, я тебя из жопы мира достану и лично выколупаю из тебя своего ублюдка!

Это он зря, конечно. Я отдышалась и отключила сообщение, не желая слушать дальше.

У него был крошечный шанс договориться и помириться. Я даже готова была его выслушать! Увы, выслушала. Больше не стану.

В ногу ткнулся робот-уборщик, который почти закончил вытирать остатки коктейля с пола. И мне так стоит сделать, просто убрать Вадика и всё, что с ним связано, из своей жизни, как мусор.

Тряхнув головой, я пошла одеваться. Если буду сидеть дома, взвою. А мне нужно решить, как содержать себя и ребёнка, пообщаться с кем-то из венерианок, выбрать медцентр, садик, найти приличное кафе. И вообще, мне гулять полезно.

Я уже и забыла, когда вот так просто гуляла по улице. С непривычки хотелось ускорить шаг, внутри свербело неприятное чувство какой-то незавершённости, словно я опаздываю в офис с очередным докладом.

Главный местный клуб, «Вечерняя звезда», оказался почти пуст, а те дамы, которые изволили там заниматься делами, были мне незнакомы. Интересно, как часто Заряна тут бывает? В местной инфосети её контактов ожидаемо не было. Я оставила свои контакты сотрудникам клуба, попросила передать Заряне, когда она появится.

Стряхнув с себя пренебрежительно-оценивающие взгляды дамочек, я решила, что строить из себя коренную венерианку смысла нет. Наверное, поэтому вместо пафосного центра с персоналом в обтягивающей форм я выбрала обычный медцентр, где принимают представительниц всех рас, и внесла предоплату за обслуживание.

После визита в медцентр я немного успокоилась. Мои показатели в норме, малыш для своих нескольких недель тоже в порядке. Воздушные коктейли с микроэлементами мне пить не сложно, а поменьше волноваться и сама была бы рада.

Ещё одну рекомендацию, больше гулять на свежем воздухе, я решила исполнить сразу же и поехала в парк. В детстве я любила там гулять, даже лазала по деревьям. Мне это место казалось оплотом дикой природы, островком свободы.

Парк с моего последнего визита прихорошился, как невеста перед свадьбой. Пахло цветами, деревья больше не выглядели лохматыми вениками, трава не казалась пожухлой, пучки колючих сорняков не торчали из-под бордюров. Меня подводит память, или же парк сменил хозяйку и им наконец-то занялись всерьёз?

Возле парковки такси я снова заметила компанию девушек с кошачьими ушками. Они громко обсуждали какую-то рцевалию и решали, сходить ли в кафе с кухней системы жёлтой бури или космические креветки там слишком острые.

Как только машина с шумной компанией поднялась в воздух, на это место опустилось ИТС, из него вышел симпатичный парень. Он принялся озираться вокруг, словно что-то искал. Или кого-то – я заметила в его руке золотистый прямоугольник ритуальной карточки. Хм, похоже, тот бедолага из космопорта.

– Эй, парень, ты хвостатых ищешь? – окликнула я молодого мужчину.

Он закивал, так старательно, что я испугалась, не отвалится ли у него голова.

– Они говорили про кафе с кухней системы жёлтой бури, знаешь такое? – сообщила я.

– Да, знаю, госпожа! Благодарю, госпожа! Всех благ и обеспеченных мужей вам! – парень поклонился и улетел на той же машине, из которой вышел минуту назад.

Ну вот, а я рассчитывала узнать, что это за кафе такое. Никогда не пробовала космических креветок. А обеспеченный муж мне бы не помешал. Вернее, обеспечение без мужа! Хватит с меня отношений и мужчин.

Детский смех заставил обернуться. Десяток мальчишек, под предводительством девочки в ярком платье, промчались по центральной аллее и скрылись на одной из боковых дорожек. Я улыбнулась им вслед, от мысли, что скоро и мой малыш будет тут бегать, внутри стало тепло.

Парк радовал. Я заметила голографическое объявление о том, что скоро начнется строительство оранжереи, список ближайших мероприятий, приглашение поучаствовать в посадках новых деревьев. Интересно, если я решу посадить несколько кустиков, сколько мужчин упадут в обморок при виде женщины с лопатой? Полагаю, об этом даже сложат легенды и будут пересказывать внукам.

Хмыкнув от такой перспективы, я развернулась – и почти налетела на рыженькую молодую женщину с кошачьими ушками. Да откуда их здесь столько? Может, я что-то пропустила?

– Привет! Хочешь поучаствовать в посадках? – полюбопытствовала женщина-кошка. Или не кошка, хвост гладкий и с кисточкой на хвосте, невероятно гибкий, он словно жил своей жизнью.

Я с трудом отвела взгляд от подвижной конечности и поделилась мыслями о том, что не стоит доводить мужчин до обморока.

– Да, они здесь непривычные, – девушка задорно рассмеялась. – Я Ли-Синия. Не видела тебя раньше в парке, женские лица обычно здесь одни и те же.

– Я только вернулась, – пожала я плечами и не стала уточнять, откуда. – Удивительно, насколько тут всё посвежело. Парк теперь выглядит ухоженным, не знаешь, кто его сейчас курирует?

– Спасибо, – мило покраснела Ли-Синия и, поймав собственный хвост, потрепала кисточку. – Я не так давно приняла дела по этому парку, приятно слышать, что изменения ему на пользу.

– О! Здорово! – я не сразу нашла слова, а потом решила пошутить. – Можно тебя тогда попросить? Не рубите вон то дерево, оно дорого мне как память. На развилке я любила сидеть в детстве, даже не все мальчишки могли туда залезть. Я тогда мечтала о канатах и полосе препятствий, чтобы окончательно утереть им всем нос.

– Знаешь, про подвесные мосты мне Аргус, муж одной знакомой, что-то уже предлагал. А про дерево я услышала, договорились. Есть у меня одна идея на его счёт.

Нашу беседу прервал взволнованный мужской голос.

– Госпожа, Ти-Лания пропала! – бледный мужчина был почти в панике.

– Сарий, датчики показывают, что она ещё в парке, – Ли-Синия развернула вирт-панель с картой и мигающей стрелочкой. – Мне пора, – уже на ходу попрощалась Ли-Синия. – Если что, всегда рада видеть тебя, даже с лопатой.

Только когда она ушла, я сообразила, что можно было спросить про ту хвостатую компанию и предупредить, что за ними бегает парень по всей Венере.