Глава 14. Серебряный дуб (2-я часть)
-И, надеюсь ты понимаешь, что мой отряд знает где я, так что давай без всяких сюрпризов, - произнёс Викфорд вставая.
-Вы же не думаете, что я попробую вас убить? В этом нет смысла, – усмехнулась Девонна и достала из-за шкафа тонкий нож с витой ручкой и серебряную чашку.
-Люди не всегда руководствуются здравым смыслом, - пожал он плечами в ответ, разглядывая странный нож, испещрённый тонкой вязью старых рун.
Они вышли серебряному дубу, Девонна сделала надрез на коре тонким лезвием, шепча при этом что-то беззвучно и в чашку потёк белый сок. И Викфорду показалось, что сок не просто белый, а похож на густой жидкий жемчуг.
Гусиным пёрышком Девонна осторожно начертила этим соком руны у Викфорда на ладонях, а затем повела его за собой к небольшой заводи, сделанной в русле ручья и похожей на большую каменную чашу. Мох скрадывал шаги, вода струилась беззвучно, и под сенью дуба было сумрачно, так что Викфорду стало даже не по себе. Но он мысленно отбросил страхи – повернуть сейчас назад означало струсить. А он совсем не трус.
-Опусти руки в воду и держи, пока я не велю вытащить, а теперь закрой глаза, - тихо произнесла Девонна, опускаясь прямо на мох.
Сок дуба был липким, вода холодной, никаких особенных ощущений Викфорд не испытал. Он слышал, как женщина что-то бормочет, но этот язык был ему незнаком.
-Ну вот, можешь открыть глаза, - услышал он, наконец, и ему показалось, что прошла целая вечность, а руки от холодной воды стали совсем деревянными.
-И? – спросил он, сжимая пальцы в кулаки, чтобы разогнать кровь.
Девонна стояла в двух шагах от него, держала нож и чашку, и смотрела как-то странно, с прищуром, будто оценивала, и этот взгляд Викфорду не понравился.
Пора прекращать весь этот балаган! Кажется, она просто его дурит.
-Так ты скажешь мне что-то полезное?
- Я скажу тебе то, что поведал дуб. То, что принесла эта стрела, предназначалось не тебе, но поскольку ты один из Адемаров, то кое-что осталось, - ответила Девонна, глядя на воду, на которой всё ещё плавали радужные разводы серебристого сока, - и если ты хочешь избавиться от этого «подарка», как ты его назвал, то я могу тебе помочь. Но для этого тебе придётся поехать в Ирвин, туда, где Брайс Нье'Айрх сделал эту стрелу. Там есть священная роща, я объясню твоему спутнику, как до неё добраться. Древко стрелы нужно положить к подножью дуба, искупаться в источнике и оставить в нём наконечник этой стрелы. И тогда ты вернёшь клану Дуба всё, что пришло к тебе вместе с этой стрелой.
-Звучит довольно просто, - усмехнулся Викфорд, внимательно разглядывая лицо женщины, - так в чём подвох?
-Никакого подвоха, - она развела руками и улыбнулась.
-То что я чувствую… Ну не может же быть всё так просто? Искупался в пруду и ты здоров! – Викфорд криво усмехнулся, ощущая каким-то внутренним чутьём, что ведьма ему врёт, достал кинжал и шагнул ей навстречу. - Говори всё, как есть.
Девонна покосилась на кинжал, но с места не двинулась, лишь произнесла тихо:
-Для тебя это выглядит просто, но чтобы всё получилось, я должна буду провести ритуал над этой стрелой и попросить Богов забрать назад ту силу, что призвал Брайс.
-И твои Боги сделают это для меня? – прищурился Викфорд.
-Мои Боги не так кровожадны в отличие от тавиррских Богов, - ответила Девонна с вызовом, - но есть ещё кое-что, и это важно.
-Ну вот, я так и думал - самое важное, обычно говорят при посредничестве клинка, - усмехнулся Викфорд, пряча кинжал в ножны, - так что я должен буду сделать?
-Наоборот, нужно кое-чего не делать, если хочешь, чтобы всё получилось, - Девонна посмотрела ему прямо в глаза, сделав упор на «не делать», - ты не должен проливать кровь балеритов. Не должен их убивать.
-Ничего себе «кое-что»! Увы, прекрасная ведьма, я уже убил с десяток твоих земляков, - жёстко ответил Викфорд, - так что, видимо, не сработает купание в пруду?
-Ты не убийца. И ты здесь не за тем, чтобы убивать. Я видела это в водном зеркале, - ответила Девонна, - они нападали, ты защищался. Но если ты захочешь сам убить кого-то, то да, тогда купание в пруду тебе не поможет.
-И после… этого «купания» всё уйдёт? Эти ветви под кожей, иглы и… желания? – спросил он, понизив голос.
-Да, если ты выполнишь все условия.
-А далеко отсюда этот Ирвин?
-Три-четыре дня по пути на юг. Смотря какой дорогой поедете.
И как ему выдержать эти три-четыре дня?
-Послушай, прекрасная Девонна, - произнёс Викфорд, глядя на то, как Кун играет с детьми возле амбара, - раз уж у нас тут такой разговор по душам и я знаю кто ты… Пока я не попаду в Ирвин… Нет ли у тебя какого-нибудь… средства чтобы… перестать чувствовать…
-Чтобы не чувствовать боль? – спросила она разглядывая дно чашки.
-Боль – это меньшее из того, что меня беспокоит! – фыркнул он.
Девонна подняла взгляд, и он ясно увидел в её глазах – она понимает о чём он. Просто так насмехается над ним.
-Я хочу не чувствовать желание к той женщине, которую везу, раз уж ты хочешь, чтобы я это сказал вслух, - произнёс он жёстко.
Убить бы эту ведьму! Да теперь нельзя…
Её глаза блеснули, и она спросила с улыбкой:
-А эта женщина, которую ты везёшь, какие чувства она испытывает к тебе?
-Слава Богам, она меня ненавидит! - усмехнулся Викфорд.
-Хорошо. Я сделаю тебе оберег, и он охладит твои… мужские желания. Но только он бессилен будет против её чувств. И если она тебя полюбит, он уже не поможет.
-Не полюбит, - усмехнулся Викфорд. – Она – чужая невеста. И я всё сделаю, чтобы она и дальше меня ненавидела.
Девонна лишь посмотрела на него как-то странно и срезала несколько прутиков ивы.
Когда она протянула ему оберег, Викфорд даже удивился, что вот этот корявый круг из ивовых прутьев и какой-то травы может победить то звериное желание, которое пробуждала в нём зеленоглазая пигалица. Но всё же, сунул оберег в карман - кто знает, может и поможет это клятое балеритское колдовство.
-Когда вас уж очень сильно будут мучить ваши… желания – просто прикоснись к нему рукой, - напутствовала его ведьма. – И ещё, милорд Адемар, я надеюсь…
Девонна посмотрела на него, и он увидел, как её глаза снова подёрнулись голубым туманом. Но он не дал ей договорить, как-то внутренне понял, что она хочет сказать.
-Даю слово, что никому и никогда не расскажу о тебе. Ты права – я не убийца. Прощай, - он поднял шляпу, развернулся и направился к лошадям.
Он бросил взгляд на двор, на мельницу, гусей и детвору, что показывала Куну, как правильно пускать по воде камни вприпрыжку и подумал, что как бы там ни было, даже если эта ведьма всё наврала, даже если не поможет то, о чём она говорила, он всё равно сдержит своё слово.
Кун всю дорогу молчал, а Викфорд не расположен был разговаривать. Он думал о том, что завтра рано утром они тронутся в путь и поедут самой короткой дорогой в Кальвиль. И что если эта балеритская заноза опять обратится к нему с просьбами, он ей откажет. А то и вовсе скажет, что принимал участие в штурме Гранарда. Пусть ненавидит его сильнее. Так будет лучше для всех.
Но где-то внутри него с глухим рычание ворочался зверь предчувствия, и чем ближе они подъезжали к замку, тем сильнее становилась тревога. Викфорд всё чаще понукал лошадь, а вскоре и вовсе перешёл на рысь.
И предчувствие его не обмануло. У постоялого двора ему навстречу выбежал Корин Блайт и следом Брин с окровавленной головой, к которой прижимал тряпку.
-Что случилось?! – рявкнул Викфорд, спешиваясь.
-Клятая балеритка сбежала! – воскликнул Корин и грязно выругался.
-Как сбежала?! – Викфорд шагнул к Брину и схватил его за полы куртки. – Что значит сбежала?! А ты куда смотрел?
-Командор, она сбежала с этим тавиррским псом из отряда, который мы встретили перед нападением! Он ударил меня по голове камнем, а она держала на прицеле!
-Что?
Когда Брину удалось всё рассказать, Викфорд отшвырнул его со словами:
-Ты начинаешь приносить нам одни несчастья, Брин! Тебе стоит задуматься!
-Отойдём? - произнёс Корин спокойно.
Они отошли подальше, чтобы их разговор никто не слышал.
-Я говорил – дурная это затея, - Корин впился глазами в командора, - мне ещё тогда всё это не понравилось, и я тебя предупреждал, видел ведь, что-то было там между ними. И если эта девка сбежала, нам ведь не заплатят. Ты понимаешь? Мы шестерых потеряли и всё зазря, а теперь ещё и не получим денег.
-Мы её найдём.
-Чтобы её искать и преследовать, у нас слишком мало людей. Да и найти эту девку в лесах, что иголку в стогу. И…
Викфорд не дал ему договорить.
-Сейчас я поеду в гарнизон, возьму у командора ещё псов, - произнёс он твёрдо, - тут полно тех, кто работает за золото. А нашим, я сам заплачу, если мы не поймаем эту девчонку. Удвою сумму обещанную Сенегардом. Ты же знаешь, я держу слово. Так что вели всем заткнуться и взять с собой провизию. Сбор через четверть часа у ворот гарнизона.
-Как ты её искать-то будешь, Вик? Это же Балейра! – Корин раскинул руки. – А она как птичка в ольховнике!
-На каждую птичку, Корин, найдётся свой сокол. Собирай отряд! И быстро!
Ларьет ушёл, а Викфорд потянул ноздрями воздух. В нём бушевала ярость и злость, и было её столько, что она не могла выплеснуться разом, и внешне он, как ни странно, оставался спокоен. Не убил Брина, пусть и очень хотел, и не сломал коновязь, хотя такое желание у него тоже было. Он хотел разнести тут всё, в бессильной злобе на собственную глупость, и на то, что купился на эти зелёные глаза полные слёз. Но он лишь сжал руки в кулаки, постоял, жадно вдыхая ноздрями влажный воздух, а затем сел на коня и направился в гарнизон.
Значит, бежала с Тьеном Нье'Риганом? Выходит всё заранее спланировала. И в замок этот собралась и повод придумала, знала, что он отпустит… Украла стрелы…
Он выпорет её ремнём, когда поймает, и плевал он на то, что это будущая королева! И пусть потом ему хоть голову отрубят, он всё равно это сделает. Как только её поймает. Если поймает…
А если она…
Он вспомнил лицо найта Нье'Ригана. И это воспоминание ему не понравилось.
Проклятье!
Найт Нье'Риган слишком красив для того, с кем может безопасно путешествовать будущая королева. Потому что этого клятого найта могут обуревать такие же точно желания, как и самого Викфорда, а Эрика видимо распрощалась планами на королевский трон и кто помешает им…
Он грязно выругался и стегнул коня.
Он убьёт этого найта! Хотя… ведьма запретила ему убивать. Но он… всё равно его убьёт, что ему теперь терять? Приехать в Кальвилль без Эрики, это хуже, чем…
Он не знал, что хуже. Его опять унизила и обвела вокруг пальца эта балеритская пигалица. Но теперь ей это с рук не сойдёт.
Она от него не убежит. Во всём этом колдовстве, что досталось ему вместе со стрелой, всё-таки было одно преимущество – его звериное чутьё усилилось многократно. И, как ни странно, сейчас он абсолютно точно знал, куда ему нужно направиться в погоню за беглянкой.
Продолжение в понедельник