Глава 66

— Нет в жизни полного счастья, по крайней мере, когда имеешь дело с дарами джиннов.

— Джины вообще дело неоднозначное и пагубное для психики.

— Неужели это свершилось?! — воскликнул седовласый мужчина с бородой, вышедший из одной из дверей.

Наверное, дала бы ему не больше… шестидесяти? Но в то же время что-то в нём есть такое, что и стариком не назвать, но уже и не расцвет сил. Я застыла, в шоке рассматривая его и осознавая что, несмотря на мою невидимость, смотрит он именно на меня.

— А ты не торопилась, о, прекраснейшая из спасительниц! — он шутливо поклонился и посторонился, освобождая проход. — Заходи, дева не моего сердца…

Вроде не агрессивный… хоть и пафосный. На волхва не похож. Да и бежать прочь сломя голову меня не тянет. Пожала плечами, прежде чем прошла мимо и встала как вкопанная при виде трёх девушек на постели. Обнажённых. Даже не сразу сообразила, что они спят. Уж слишком провокационными были их позы. Может он принял меня за одну из местного персонала? А ещё у него рентгеновское зрение.

— Персинойа, Аглаофоя и Телскепия, сколь это не печально для них, утомились и не побеспокоят нас.

Он что? И телепат? И кто собственно он то? Что-то в последнее время — это основной вопрос моей жизни. Хоть книгу пиши под названием: "Как считывать людей и понять кто перед тобой". Хотя пока в этом не преуспела, но кто его знает, что будет через пару недель? Стану профессионалом.

Понимая, что смысла скрываться и дальше нет, стянула шутовской колпак. Проявляясь в комнате, где из свидетелей только три спящие девицы и странный мужик, который уже знал о моём присутствии. Мне надо с ним поговорить. И как-то невежливо делать это невидимой. А может и нет. Подобный этикет мне не преподавали ни дома, ни в школе и ни в универе…

— О! Благодарю тебя, мудрая девушка, что открыла мне свой светлый лик и порадовала старика… — подобострастие в его голосе меня позабавило, учитывая, что вижу его в первый раз.

Перевела на него взгляд…

— Да ладно, — фыркнул… язык не поворачивается и мысленно назвать его старикашкой. Но он тем временем, наконец, прекратил держать восхищённую маску, становясь насмешливым и немного игривым. — Я просто прикалываюсь. Я — Хоттабыч и уже месяц жду тебя здесь. И как видишь, от меня тут все изрядно подустали.

Если это намёк на спящих девиц, то и отрицать не буду… Как и думать о том, что здесь было до моего появления.

— Ты бы ещё на колени встал, — без стыда и совести переходя с ним на "ты". Что не мудрено после его "издевательств". — Стыдно! Честное пионерское, стыдно!

— Любишь классику? — ухмыльнулся он.

— Не знаю, можно ли назвать классикой произведение Лазаря Лагина повесть "Старик Хоттабыч", но да. Я люблю читать. Можно сказать…

— Всеядна? — закончил за меня мужчина, продолжая ухмыляться.

— Да, — подтвердила. — Тебя прислал сюда твой новый хозяин?

Он громко рассмеялся, ни капли не беспокоясь о девах на постели. Но те и не думали не то что просыпаться, даже шевелиться.

— У меня хозяина уже давно нет, Алис, — ухмыльнулся он, заканчивая смеяться. — Но да. Здесь я не просто так. У Лукоморья… когда-нибудь, куда отправится она судьбу подтолкнуть. Пусть всё абсурд и полубред, но ждёт её тот, кто даст первый ответ.

— Так это ты? Тот, кто даст первый ответ? — искренне улыбнулась Хоттабычу, пусть и немного расстроилась.

Но это не относилось к нему. Скорее к тому, в чём не отдавала себе отчёта. А теперь, когда всё прояснилось, поняла, что всё это время питала слабую надежду на то, что тем, кто будет поджидать меня здесь, будет мой прекрасный незнакомец. От того и до последнего не хотелось верить в "подсказки" о том, что собой представляет Лукоморье. Короче сейчас меня мучило и разочарование, и облечение одновременно.

— Видимо, — ответил мне тем же мужчина.

То есть улыбнулся.

— Я так рада, — мои губы раздвинулись ещё шире, не в силах справиться с собой.

— Не торопись, Алиска, — хмыкнул он.

— Что? — с тоской проговорила, заподозрив новый подвох. — Ты ничего не прояснишь?

— Не имею ни малейшего понятия, — он прошёл к кровати к девицам и сел на край. — Быть может запутаю ещё больше.

У меня выбора на что присесть не было. Из оставшейся мебели тут было… ничего. А к нему идти не хотелось, пусть там и оставалось ещё местечко, но лучше постою.

— И так?

— Пару месяцев назад мне приснился Феникс, — признался Хоттабыч.

— Приснился? — уточнила, вспоминание упоминание об этой чудо-птице Ягой. — Это он?

— Кто-то считает, что она, кто-то, что он. По моему мнению, скорее оно, — пожал плечами недостарик.

— Уже пахнет абсурдом, — фыркнула. — Так что ты точно часть этого пророчества. Так что оно сказало?

— Что мне надо явиться сюда и что это поможет спасти Тридевятое царство от проклятья забвенья. Видишь ли, Жар-птица сейчас находится в заточенье. А она, он или оно… сердце этого мира. И как только наша птичка покинула его, то и начались эти… исчезновения.

— Это оно сказало? — нахмурилась. — Это разве не Жар-птица снималась в Гарри Поттере?

— Да это не мои слова, — пожал плечами Хоттабыч. — И да снималась. Когда Феникс… ушёл на Землю, тогда и начались все эти беды с проклятием.

— Ого, — воскликнула, радуясь, что всё наконец-то прояснилось. И тут же скуксилась. — То есть… о нет!

— Можешь не притворяться, — рассмеялся мужчина. — Вполне понимаю твои чувства. Меня и самого заботил этот вопрос и тоже испытал облегчение, когда понял в чём же дело. Меня, знаешь ли, так же волнует и моя судьба, как и остальных тут.

— Значит, мне надо освободить Феникса и всё встанет на круги своя? — размышляла вслух.

— Нет, — покачал головой "старик". — То есть это было и моё предположение. Только хода туда, где сейчас находится Жар-птица — нет. У нашей волшебной птички очень много способностей. Как оказалось, и поддерживать существование всего Тридевятого. Но и путешествовать между мирами. Чем оно и занялось после окончания Гарри Поттера. Мир за миром… так сейчас Феникс и названия не знает, где сейчас в плену. Да и есть ли отсюда портал туда. Короче бесперспективная затея.

— Так что делать в таком случае? — напряглась, не представляя выхода из ситуации. — Найти то самое Чудо-юдо из пророчества?

Моё предположение вызвало новый приступ смеха, который немало меня обидел, но не успела высказаться по этому поводу…

— Нет, Алис, — ухмыльнулся мужчина. Я смотрю, любит он это делать. — Всё гораздо проще. И в то же время сложнее.