Глава 14

Глава 14

Тони

Что делать, когда остается жить не более двенадцати часов? Кто-то впал бы в уныние, кто-то начал чудить и сумасбродить, кто-то закатил бы прощальный пир. Но Тони понимал, что все это лишь способ красиво сдаться, а он сдаваться не привык.

— Стой. Наемник. Он сказал, что у него есть противоядие. У меня на одежде остались его следы.

Цеплялся за единственную нитку, призрачную, почти прозрачную словно истончившаяся на ветру паутина. Ра Мон это понимал, но оставался спокойным, как и всегда:

— Увы, Тони. Тебя пытались обмануть. Противоядие можно изготовить только с каплей крови женщины, которую ты любишь и, что важно, она должна любить тебя в ответ. Иначе не сработает. Поверь человеку, у которого больше десятка наложниц. Я перепробовал всех.

— Надо было тоже обзавестись парочкой, — хмыкнул Тони.

Тихий стук прервал разговор. Один из помощников тенью скользнул к Халифу, почтительно поклонился и что-то шепнул ему на ухо.

— Спасибо Но Рам, работай дальше.

Загадочный Но Рам исчез так же внезапно, как и появился, оставив лишь усмешку на губах своего Халифа.

— Сейчас, Тони, я предлагаю тебе поторопиться и остановить сестру, которая подслушала часть нашего разговора и собирается наделать глупостей. Хотя, можешь и не останавливать, тебе решать.

— Ты что, следишь за своей женой?

— А как иначе? Она следит за мной, я за ней. Ты же знает Риа, если за ней не присматривать, она уничтожит мир, а потом похлопает глазками и скажет, что так и было, — в голосе Халифа звучала неподдельная нежность.

— Извращенцы, — фыркнул Тони. — Где моя неугомонная сестрица?

— Направляется в гостевые покои. Сам догадаешься к кому?

— Аршарх дари! — выругался он и, превозмогая слабость, которая постепенно завладевала телом, бросился прочь из кабинета Халифа.

Уже выбегая услышал задумчивое:

— Все беды от женщин, — Ра Мон легко перевел ругательство на общее наречие, — но как показывает практика, от них бывает и польза. Зря ты так.

Спорить он не стал, времени не было, да и сил с каждой минутой оставалось все меньше.

Тони, сбивая дыхание, бежал по дворцовым коридорам, срезая часть пути потайными ходами. Слышала ли Риа про кровь он не знал, но понимал — сестра может просто схватить и притащить Аннет в лабораторию, а потом уже начнет разбираться, что именно делать. Напугает. Снова использует. Не перед чем не остановиться.

А последнее, чего хотел Тони, это чтобы девочка с Континента страдала. Чем-то похожая характером на его сестру, Аннет попала в чужой мир и удивительно талантливо находила неприятности. А он? Он все чаще ловил себя на желании защитить эту дурочку любой ценой. Укрыть от всего, что ей грозило, даже от себя самого, от своего плана и роли разменной монеты.

Вот только Аннет это не нужно. У нее достаточно сильный покровитель и стоит им воссоединиться, все будет кончено. Он останется в своем мире, она отправится в свой.

Пока он бежал, перед внутренним взором мелькали картинки: упрямый взгляд и поджатые губы, улыбка и соус от острама, который она опасливо слизывает кончиком языка, глубокие раны на бледной коже и сдержанное шипение при каждом прикосновении к ним. Вырванные у страха объятия и доверчиво прижавшееся тепло, которое не хотелось отпускать.

Замер в конце пути и с ужасом осознал, что единственная женщина, которую он мог бы полюбить — это Аннет Ван Дайк. Жаль, что его путь закончится завтра и все это уже не имеет смысла.

— Риа! — рявкнул он, увидев знакомую фигуру в конце коридора. — А ну стой!

Сестра рванула было к заветной двери, но Тони оказался быстрее. Сам удивился, откуда у него столько сил на последний рывок, но за мгновение до прикосновения тонких пальчиков к ручке двери, он схватил сестру за запястье и остановил.

— Нет, — сказал спокойно, но тут же грудину пронзила резкая боль, и Тони стиснул зубы, не желая показывать её сестре.

— Что значит нет? Это последняя надежда! Твоя любовница может помочь!

— Риа, Аннет Ван Дайк никогда не была моей любовницей. Всё это лишь игра для команды корабля и оправдание для всех остальных. Только так я смог бы довезти ей до столицы. Она не поможет…

Сестра устало выдохнула и с надеждой глянула на дверь.

— А может рискнем? Это единственная надежда. Там и нужно-то несколько капель крови. Не обеднеет твоя благородная леди с Континента! — Риа дернулась и свободной рукой достала из-за пояса кинжал с причудливо излогнутым острием.

— Нет. Ты её не тронешь.

Риа медленно обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Так всегда делала их мать за секунду до того, как раскрыть все детские (и не детские) тайны своих отпрысков.

— Тони, ты… — слова застыли на красивых губах. — Ты готов умереть, лишь бы я ей ручку не поранила?

— Это бессмысленно. Она не подходит и уже ненавидит тебя из-за Ту Рона. Хочешь еще больше?

— Да плевать. Пусть хоть портреты мои сжигает, но ты должен жить, придурок! — кинжал выпал из ослабевших пальцев, а небольшая ладошка изо всех сил ударила Тони по груди. — Ненавижу тебя! Ты сдался! А я виновата лишь в том, что до последнего пытаюсь тебя спасти! Не умирай, пожалуйста!

Мужчина сграбастал сестру в охапку, позволяя спрятать заплаканное лицо у себя на груди.

— Прости, сестренка. Я не хотел, чтобы так вышло. И прекращай плакать, ты же Сиятельная жена Пятого Халифа. Ты должна быть сильной.

— Я устала быть сильной, Тони. Очень устала…

Он тоже устал. Устал стоять, дышать и двигаться. Силы уходили так стремительно, словно Тони собрал все свои силы и решил их передать сестре через объятия. Увы, это было не так и он это понимал.

Как и понимал то, что хочет сделать сейчас. Глупость. Ошибку. Но, в конце концов, он живет последний вечер…

* * *

Аннет

Впервые за несколько бесконечных дней в чужой стране я чувствовала себя как дома. Мне выделили просторные комнаты, оформленные в стиле Континента — даже рисунки на стенах изображали наши поля и луга, а на потолке в просторной ванной раскинул крылья белый дракон.

Но спокойно мне не было. С тех пор как Тони и Ра Мон отправились в кабинет Халифа, я только и могла, что судорожно кусать губы и думать о том, найдут они противоядие или нет. Да и узнаю ли я об этом? Может, утром меня разбудит служанка и скажет: “Ну Тон скончался”. И всё.

А может…

Лежа на просторной постели и кусая губы до боли, я невольно вернулась в воспоминания об утре после нападения, когда мы проснулись вместе. Пряный запах соли и специй. Тепло. Голос. Я помнила все до малейших деталей и мне вдруг стало страшно. Вскочила с постели так быстро, будто мужчина и сейчас лежал со мной рядом. Нет-нет-нет. Мурашки на коже, срочно остановитесь, вас не должно быть. Как бы то ни было, у меня есть жених и пока я связана обязательствами, ни о каких увлечениях речи быть не может. А уж мыслей о любом мужчине из Халифата не может быть никогда, потому что этот образ жизни я никогда не приму.

О чем я думаю вообще?!

Спасаясь от собственных мыслей, я написала короткое письмо отцу. Ничего лишнего, только о том, что я с Сиятельным Ну Тоном, под защитой и мне ничего не угрожает. Отцу о своих злоключениях я сообщать не собиралась, а Ра Мону, который легко может вскрыть и прочитать письмо, тем более.

Стоило поставить точку, как за дверью я услышала какое-то движение. Прислушалась. Голоса. Я слышала их плохо, но один узнала — Тони. Что там происходит?

Отложила перо на край стола и тихо прокралась к двери. Меня не должны услышать, по крайней мере, пока. Зато я услышу всё.

— Нет. Ты её не тронешь, — голос Тони звенел решимостью.

Меня? Кто-то пришел за мной и что? Хотел убить? Мурашки пробежали по коже. Неужели и здесь я не в безопасности? Но зачем меня убивать? Кто?

Отпрянула от двери, не дослушав разговор. Бежать? Тони пытается меня защитить, но что делать, если он не справится? Если завтра утром его не станет?

Я подошла к окнул и, открыв его настеж, выглянула наружу. Голова закружилась от высоты. Нет, через окно не выйдет, если сорвусь — погибну точно, а здесь у меня хотя бы есть шанс.

Не успела придумать новый план, как дверь за моей спиной распахнулась. Я развернулась быстро и приготовилась швырнуть в обидчика артефактами, но лишь выдохнула, увидев Тони. Значит, вероломное покушение на мою жизнь отменяется (если оно вообще планировалось).

Мы смотрели друг на друга и молчали. Я заметила, что он беледен и дышит так тяжело, словно долго бежал. Неужели это действие яда? Или, и правда, бежал?

Ума не приложу, о чем думал он. Но тишина натягивала между нами тонкие струны, готовясь ударить по ним изо всех сил. Бац.

— Что ты здесь делаешь? Что с противоядием, вам удалось? Ты в порядке? — меня прорвало. Я обстреливала его вопросами, которые крутились в моей голове все это время.

— В драконью задницу всё! — рявкнул Тони в пустоту и за считанные мгновения преодолел расстояние между нами.

В следующую секунду меня поглотило море. В ушах шумело, колени подкашивались, будто я стою в воде, а волны пытаются сбить меня с ног. Тони даже сейчас, на суше, пах морем и специями. Он поймал меня, как ловят незадачливую маленькую рыбку в сети, и не собирался отпускать.

Мои плечи сжали так сильно, что стало больно. Губы поймали в плен другими губами, настойчивыми, жадными и притом удивительно нежными. Я замерла, боясь поддаться этой безудержной стихии. Хотела, отчаянно желала, но страх сковывал по рукам и ногам, заставляя безучастно стоять и дрожать от ужаса. Его губы говорили со мной и до того, как поцелуй прервался, я поняла — противоядия нет. Тони умирает.

Вцепилась онемевшими пальцами в его плечи, словно могла так удержать в этом мире единственного человека, на которого могла положиться. Удивительного, яркого, хитрого, сильного, временами жестокого, но с первой минуты безупречно надежного.

— Считай это последним желанием умирающего, — выдохнул он мне в губы. — Своему жениху можешь ничего не говорить, верная девочка с Континента. Убить он меня все равно уже не сможет.

— Тони…

— Молчи. Не лишай меня хороших воспоминаний.

Он осторожно расцепил мои онемевшие пальцы и на мгновение сжал чуть сильнее, даря последнюю поддержку.

— Прощай, девочка с Континента.

Тони сделал несколько шагов назад и медленно отпустил мою руку. Я с ужасом поняла, что по щекам текут слезы, а руки безвольно опускаются. Хотела сделать шаг вперед, остановить его, но не могла. Он уходил. Навсегда.

Но не ушел. Я не поняла, когда это произошло, но взгляд Тони вдруг помутнел и мужчина рухнул на пол.

— Нет! — первым появился голос. Потом возможность двигаться.

Я сорвалась с места и подбежала к лежащему на полу Наследнику Халифата. Положила руку ему на грудь и прислушалась, он все еще дышал. Не мертв.

С трудом помню, как выбежала из комнаты, призывая на помощь. Люди подоспели быстро. Сначала подоспели слуги, которые сообразили тут же принести какие-то носилки и уложить Тони на них, а следом пришел лично Пятый Халиф. Ему не потребовалось объяснений.

— Отнесите Сиятельного в его покои.

Слуги поспешили выполнить приказание своего господина и совсем скоро скрылись из комнаты, оставив меня один на один со Сверкающим Ра Моном.

— Это всё? — только и смогла выдохнуть я.

Мужчина подарил мне долгий и очень тяжелый взгляд, словно хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.

— Это всё.

Комната опустела и перестала казаться мне такой уж уютной. Привычные интерьеры в один миг стали чужими, а письмо, написанное отцу, таким незначительным, словно оно и не нужно. Впервые в жизни у меня появилось чувство полной беспомощности, словно я должна что-то сделать, но изменить ситуацию не в моих силах.

Вечер прошел в каком-то забытьи. Я не чувствовала вкуса еды, которую принесла горничная, сообщив, что запланированный ужин отменяется и мне рекомендуют ближайшее время не покидать комнаты. Не то, чтобы я стремилась. Куда мне идти? Я не хочу видеть, как умирает Тони. А все остальные, наверняка, бегают вокруг него, пытаясь хоть как-то компенсировать собственное бессилие.

Разложила инструменты и попыталась работать, но все валилось из дрожащих пальцев, словно кто-то меня проклял. В итоге упала на кровать и провалилась в беспокойный сон. Жаль, что ненадолго.

Проснулась от грохота. Кто-то изо всех сил стучал по стеклу. Стоп. Как стучал по стеклу? Покои на высоте десятка метров! Вскочила мгновенно и замерла, увидев в окне женские ноги в полупрозрачных шароварах.

— Это что еще за…

____________________

Дорогие читатели! Вы еще здесь?:) Все мы заметили, что с порталом не всё в порядке. В связи с чем сообщаю, что это последняя книга, которую я здесь публикую (подписка будет на этом сайте полностью). К сожалению, мне придется сменить место выкладки. О чем я подробнее сообщу вам в инстаграме yazva_books и группе Вконтакте сразу, как только перееду.

Надеюсь, мы с вами встретимся снова:)