Глава 19

На голубом небе не было ни облачка, утро выдалось теплым и радостным. Таким, когда каждый уважающий себя человек выходит из дома, чтобы прогуляться и насладиться моментом.

Поэтому внезапно возникшие над городом разноцветные шары мгновенно привлекли внимание тысяч жителей Намоса. Они огромными пестрыми тучами плыли над городом, отбрасывая такие тени, что даже самые невнимательные прохожие поднимали голову вверх. Не успели люди насладиться зрелищем, как в небесах начали раздаваться громкие хлопки.

Шары лопались, а из них на город сыпалось что-то разноцветное, будто кто-то решил утроить праздник для всех. Когда содержимое шаров достигло земли, люди поняли, что это не просто цветные бумажки. На них было что-то написано.

Я открыла окно и поймала один из листочков. Декс с Риа несколько часов трудились над изготовлением этих бумаг, но результат мне никто не показал — было слишком мало времени. Теперь же я держала в руках сигнал к началу большой операции по спасению. От всей души надеясь, что пациент её переживет…

“Народ Халифата!

Нам доподлинно известно, что Сиятельный Ну Тон вернулся в город. Сегодня ему предъявят ложные обвинения в измене и казнят.

Только вы, простые торговцы, фермеры, ремесленники, можете спасти его и Халифат. Ровно в полдень приходите на судебную площадь! Скажите свое слово! Иначе на трон сядет праздный гуляка, а не воин!

Не дайте лжецам получить власть!”

— Неплохо получилось?

Я подпрыгнула от испуга.

— Что ты здесь делаешь? Дверь была заперта! — возмутилась я, глядя на усмехающегося Декса.

— Когда это меня сдерживали запертые двери? — он небрежно пожал плечами. — Вообще, я хотел пригласить тебя позавтракать и прогуляться к морю.

— Сейчас?

Да у меня колени дрожали от мысли, что наш план провалится, а этот гад предлагает прогуляться? Совсем рехнулся?

— У нас есть время до полудня. Эти бумажки, — Декс взял листовку из моих рук, — сделают всю работу за нас. Остальное решится на площади. Лучше прогуляться, чем сидеть и дрожать. Не находишь?

Я согласилась, хотя сидеть и дрожать мне хотелось намного больше, чем гулять по Намосу. А уж о том, чтобы попробовать завтрак, и речи не было. В меня ни кусочка не влезет. Это точно.

Но уже через полчаса я поняла как ошибалась. Намос был прекрасен настолько, что мне сложно было решить куда смотреть. Этот город весь был нарисован яркими мазками на идеально белой мелованной стене, а чем ближе к центру мы приближались, тем громче звучал перелив сотен мелодий уличных музыкантов. Каким-то чудом они все сливались с шумом города, криками торговцев и стуком копыт по мощеным улицам, превращаясь в единую музыку — музыку огромного восточного города.

Декс водил меня по торговым переулкам с невероятной красоты драгоценностями, мы посетили несколько оружейных лавок и съели столько таящих во рту сладостей, что мне пришлось то и дело бегать к фонтанчикам для питья, которых в городе было немыслимое количество. Как оказалось, не зря.

Нагулявшись по городу, отправились к морю. Вчера ночью, пока мы крались по подворотням, я ничего не успела рассмотреть, зато сейчас в солнечном свете смогла оценить всю красоту столицы Халифата и окрестностей.

Центральный вход украшали кованые ворота с уже знакомым мне изображением длинного водяного дракона, пытающегося поймать свой хвост. Морду ему изобразили весьма злобную, но мне отчего-то казалось. что это просто малыш, который, как пес, пытается догнать сам себя. Главное не говорить об этом при жителях Халифата — точно голову отрубят.

— Красиво, — улыбнулся Декс, стоя у выхода из города.

Перед нами раскинулась небольшая долина с огромным количеством торговых лавок, чуть поодаль стояло несколько гостевых домов для моряков, не желающих идти в город. Слева, там где море и рваный берег острова сталкивались с хвойным лесом, стояли ровные ряды деревянных ангаров — я предположила, что это склады.

Но лучше всего было, конечно море. Оно сияло, отражая солнечный свет, а на горизонте медленно появлялись силуэты кораблей.

— Вот и они. Видишь? Еще пара часов и флот будет здесь.

— Ага, — получилось не так восхищенно, потому что я перевела взгляд на Судебную площадь. Ту самую, где в полдень решится судьба Тони.

Вот что было прекрасно. Огромное пространство, выложенное разноцветными камнями — такими же, как и стена города. В дальней части площади — невысокий каменный помост, на котором, видимо, и происходит непосредственно суд. А за ним невероятной красоты фонтан в виде раскинувшего крылья дракона. Удивительно, что не халифатского, а дракона с Континента. Вода стекала по мощной морде, псевдо-кожистым крылья с длинными когтями и заполняла небольшой канал, опоясывающий всю площадь.

— Декс, если всё получится…

— Да, будет невероятно.

Что-что, а фантазия у мага всегда работала как нужно.

На площадь заходить не стали, мы, итак, окажемся там слишком скоро. Вместо этого мы спустились по центральному тракту вниз, к самой пристани. Декс галантно подал мне руку, помогая спуститься на песок.

— Ты же не против прогуляться по берегу?

— Конечно, нет.

Он куда-то меня вел — это я поняла сразу. Но зачем? Что в очередной раз задумал Декстер Шайн Блинд? Надеюсь, не новую авантюру. Мы еще не разобрались с тем, что есть.

Несколько минут мы медленно шли вдоль кромки воды. Волны лениво набегали на берег, пытаясь достать до наших ног, но безрезультатно. Где-то вдалеке слышались голоса торговцев-зазывал и разгружающих корабли моряков.

— Анни, нам нужно поговорить.

— Неужели. Я уж думала, ты не предложишь. Мне тоже есть, что сказать.

Сама не знаю откуда во мне нашлось столько сарказма. Но, драконы вас раздери, поговорить мы должны были три дня назад, а лучше сразу, как что-то в наших отношениях на расстоянии пошло не так.

— Я не знаю встречу закат у обильного халифатского стола или на плахе палача, поэтому хочу все решить сейчас. Понимаю, что виноват перед тобой, но случилось нечто от чего я сам растерялся.

Я запнулась о едва заметный под намытым песком камень. Что, простите? Декстер Шайн Блинд растерялся. Такого на моей памяти еще не было. Мне всегда казалось, что выбить из колеи этого мужчину просто невозможно. Но жизнь — женщина талантливая. Она нашла слабое место.

— Что происходит, Декс?

— Я теряю зрение, Анни. И все чаще вижу не то, что перед моими глазами, а то, что скрыто ото всех.

Волна все-таки дотянулась до моих ног, но я и не подумала отойти в сторону. Видит то, что скрыто? Этого не может быть, этого просто не может быть. Подобное случается чрезвычайно редко, раз в несколько сотен лет.

— Ты становишься Видящим?

— Именно. Я долго не верил, пытался разобраться, но все идет к одному. А значит, я не смогу жениться на тебе. Видящие уходят от людей и не заключают браков.

— Почему? — не удержалась от вопроса. Всегда было интересно. — Это какой-то магический закон? Клятва?

Декс внезапно замер, как будто его обухом по голове ударили и тут же расплылся в хитрой улыбочке:

— Аннет Ван Дайк, тебе говорили, что ты гений?

— Нет, но ты повторяй почаще, мне понравилось, — не смогла удержаться от ответной улыбки.

— Серьезно. Нет никакой клятвы или закона, просто так повелось, что Видящие тысячелетиями уходили в Обитель, где вели образ жизни затворников. Это скорее негласное правило. Так что мне мешает его нарушить?

— Именно так всегда и поступал мой жених, Декстер Шайн Блинд. А кто этот зануда, что стоит передо мной, я понятия не имею!

Это было так странно. Впервые с момента встречи мы вновь говорили на одном языке, веселились, понимали друг друга так же, как до расставания. Вот только, мои ноги были промокли и здесь не было того, “кто не позволит женщине ступить на мокрый песок”. Одно воспоминание о Тони решило всё. Чем бы все ни закончилось, я не выйду замуж за Декстера Шайн Блинд, кем бы он теперь ни являлся: магом, военачальником или Видящим. Просто не смогу.

Я вышла бы замуж за лихого моряка Тони с его неуместными шутками, ямочками на щеках и способностью командовать даже самым лютым сбродом. Но я никогда не выйду замуж за Халифа, Сиятельного Ну Тона. Только это ничего не меняет.

— Что ж, тогда исход отменяется. Останусь в мире и буду своим всезнанием портить людям жизнь. Неплохое развлечение для калеки, да?

— Вполне. Но Декс, я все равно хочу расторгнуть нашу помолвку. Я больше…

Слова “я больше тебя не люблю” застряли в горле, потому что я его чуточку, но люблю. Не как мужчину, а как друга, с которым нас многое связывает.

— Не хочешь быть моей женой, — завершил вместо меня Декс. — Я так и понял. Это справедливо. Я могу расторгнуть помолвку прямо сейчас.

— Нет. Когда вернемся на Континент, — выпалила так быстро, словно это что-то решало. Глупо, но я до ужаса боялась оказаться свободной рядом с Тони.

— А мне казалось, здесь есть человек, который хочет видеть тебя свободной от обязательств.

— Тебе показалось.

Еще не хватало, чтобы Декстер со своим внезапно обретенным всеведеньем лез в мне в душу. Ну уж нет.

— Ладно. Тогда друзья?

Он протянул мне руку и от этого слова вдруг стало так легко, словно магический обет уже отменен.

— Друзья! — крепко пожала, но так и не смогла отпустить его руку. — Декс! Я убью тебя! Прекрати!

— Кто-то из нас должен быть смелым, Анни.

Я пыталась освободиться, но не могла. Наши руки уже оплетала светлая магическая нить точно повторяя те узоры, которыми нас связывали в ночь помолвки. Для каждой пары такой узор индивидуален, маг заносит их все в специальную книгу и при необходимости разрыва находит нужный, чтобы повторить. Декс запомнил наш.

Мгновение спустя нить завершила свой рисунок и, подчиняясь рывку, рассыпалась мелкими, затухающими у воды звездочкам.

— Я же просила…

— Тогда, в лаборатории Ра Мона, вы сияли так ярко. Ты будешь полной идиоткой, если откажешься от него. Но если и совершишь глупость, то сама по себе, не прикрываясь мной или магией.

— Просто замолчи. Предатель.

Я развернулась и быстро пошла в сторону леса, утопая ногами во влажном песке. Плевать, что мокрые. Глаза у меня сейчас тоже мокрые и никто с них слезы не сотрет.

— Стой! — Декс догнал меня пару минут спустя, у самой кромки спускающегося к воде леса. — Дальше не надо. Здесь прекрасное место.

— Для чего?

— Для знакомства с дамой сердца Сиятельного Ну Тона.

Что?!