Глава 1. Охрана для ухи

Тэя

Старательно игнорируя Севаста, который после того самого, пламенного поцелуя улыбался как кот, дорвавшийся до сметаны, я всю дорогу смотрела в окно и дворец Феррата заметила издалека. Да это целый город! А мне еще родовое гнездо Дарьяра казалось огромным!

Кстати, очень красиво смотрится: в центре крепость из светло-песочного камня, а от нее в разные стороны расходятся лучи высоких стен с опорными башнями. Крыша, похоже, покрыта позолотой, даже издалека слепящей глаза. Монументальность строения заставляла чувствовать себя горошинкой, которая ненароком выкатилась из стручка рядом с горой.

Карета проехала по широкому подвесному мосту и въехала во внутренний двор, где сновали люди. Было шумно, как на базаре в разгар торговли. Мы с Игги вышли и задрали головы, осматриваясь. Сколько же народу нужно, чтобы все это обслуживать?

— Здесь только трубочистов несколько сотен, — посмеиваясь, сказал Севаст и вновь был мной проигнорирован.

Игги отвлекся на секунду и глянул на нас, изогнув бровь — в точности, как делал папа.

Но взрослые проблемы, видимо, занимали его меньше, чем окружающее, поэтому он быстро потерял интерес.

Улыбаясь так широко, что видны были все до единого зубы, к нам подскочил дворцовый распорядитель. Слуги выгрузили сундуки и двинулись за ним, как и мы с братом, едва успевающие глазеть по сторонам, любуясь фонтанами, искусно фигурно подстриженными деревьями, цветочными клумбами размером с дом и, конечно, самим дворцом.

Мраморная белая лестница, будто втекающая с лужайки в крыло дома, привела нас к отведенным покоям. Узнав, что в них три этажа и больше десяти комнат на каждом, я пришла в ужас. Еще и в хитросплетениях дома Севаста не успела разобраться, а уж во дворце Феррата точно потеряюсь. Найду выход только когда превращусь в седую бабульку. Или по дороге подслушаю какую-нибудь тайну и меня напоят ядом.

— Конечно же, вас поселили как можно дальше от меня, — скривился Дарьяр.

— Очень этому рада! — не удержалась я, глядя на Игги, который носился из комнаты в комнату.

— Будете вечно обижаться?

— Нет, только до тех пор, пока не получу долг и не уеду домой.

— Что ж, если моя персона вам так противна, то избавлю вас от своего общества, — отвесив издевательский поклон, он ушел, и я в самом деле вздохнула с облегчением.

Когда этот мужчина рядом, по коже помимо воли бегают мурашки, заставляя вспоминать о тех ощущениях, что мне дарили его губы. А я так хочу об этом забыть! И одновременно жажду пережить то волшебство снова…

— Идем же, идем! — взмолился Игги, нарезая вокруг меня круги.

— Идите, госпожа, — Марта улыбнулась. — Я сама разберу вещи, а вы полюбуйтесь на дворец. Когда вернетесь, как раз все к обеду готово будет.

— Чур, уговор, — предупредила я брата, — вести себя хорошо и слушаться сестру!

— Конечно! — он закивал, вынудив меня рассмеяться — сейчас этот живчик пообещает даже сладкое никогда больше в жизни не лопать, лишь бы разрешили облазить окрестности!

Мы вышли на лужайку перед крылом, в котором нас поселили. Сорванец тотчас умчался, и мне пришлось в одиночестве отправиться на прогулку, любуясь красотой вокруг. Впрочем, наслаждалась я недолго. Знакомая рыжая шевелюра привлекла мое внимание, когда проходила мимо конюшен, которые были размером с город.

— Лерой?! — ахнула, когда мужчина обернулся.

— Не ожидала? — посмеиваясь, он подошел ко мне.

— Как ты здесь оказался?

— Местечко тут себе нашел, — бывший жених пожал плечами, — в этой громадине всегда люди требуются, уж не раз тут работал. Не все же могут, как ты, бродить по саду, нюхать розы и томно вздыхать! — в его глазах промелькнула явная зависть, но уже через мгновение мужчина расплылся в улыбке, — идем, кое-что похожу!

Главное, чтобы Дарьяр не увидел, как ты мне кое-что показываешь. Я устыдилась собственных мыслей и покраснела. Этот дракон дурно влияет на мою… Да он вообще на все дурно влияет! Стоит хотя бы вспомнить о странном поведении пламени в камине. Севаст сказал, что это магия огня, и уточнил, что сам ею не владеет. Если ко всему прочему выяснится, что я какая-нибудь ведьма.

— Смотри, — Лерой тем временем подвел меня к пруду.

Неужели отыскал таки кикимору, которая согласилась за него замуж пойти?

— На что? — я с опаской глянула в воду.

На глубине, пронзенной солнечными лучами, сновали стайки мальков и важно проплывали, шевеля веерами плавников, здоровенные желтые рыбины.

— Каждая такая знаешь, сколько стоит? — Лерой ткнул в них пальцем.

— Не знаю.

— Половину стоимости твоего поместья!

— Серьезно?

Эти дворяне совсем с ума сошли!

— Сопри одну и живи безбедно! — мужчина с завистью покачал головой. — Но увы, их каждый день трижды пересчитывают, когда они на кормежку приплывают. Есть даже специальный человек, который их питанием заведует.

Точно, все рехнулись.

— А еще, смотри, — Лерой кинул на гвардейцев в синей форме, которые замерли на мосту через пруд. — Эти охраняют рыб.

Личная охрана для ухи! Теперь я видела все.

— Спасибо за экскурсию, пойду Игги искать — обедать пора. — Отговорилась я.

Мужчина недовольно нахмурился, но мне было все равно. Его зацикленность на деньгах и готовность на все ради них раздражали. Хотя кто бы говорил, сама жду, когда Севаст отдаст долг. Но как после этого возвращаться к привычной жизни, не представляю. И скучать ведь буду вовсе не по красоте и роскоши его поместья…