Глава 3. Для чего коту шарики под хвостом?
Тэя
Моего сорванца я заметила издалека. Игги стоял в центре зеленой лужайки, около него начинал собираться народ. Что он учудил на этот раз? Ладно, в крайнем случае, сделаю вид, что этого отрока впервые вижу. Шутка.
— А что, к нам цирк приехал? — осведомилась дама под кружевным зонтиком, похожая на пирожное — желтое, воздушное, пышное. Так бы и укусила за бочок!
Правильно догадались, мадам, цирк! Скучно теперь точно не будет — Игги в городе! Вернее, во дворце. Проглотив нервный смешок, я поработала локтями и пробилась вперед. Вот ведь!.. Кота-то он где успел раздобыть?
Я покачала головой, глядя на сидящего в центре лужайки роскошного котяру серебристого цвета. По его морде с приплюснутым носом ясно читалось сожаление о том, что сегодня он изменил привычному маршруту кровать-лоток-миска-кровать.
Тоска во взгляде делала его похожим на бабушку, которой дети против воли всучили целый выводок ненавистных внуков, и вместо тихих выходных в компании с бутылочкой виски ей теперь предстоят адские гонки по вертикали.
Покосившись на Игги, который делал стойку на ушах — ну точно, цирк, животное поднялось и на мягких лапах попыталось втихаря покинуть «арену». Но мой брат наступил на поводок шлейки, которая была надета на пушистом, и тот снова уселся на попу.
— А теперь, — неугомонный отрок подошел к коту, и тот напрягся. — Кто знает, зачем котам шарики под хвостом?
Дружный смех толпы был ему ответом. Со всех сторон посыпались версии, одна скабрезнее другой. Паре разодетых в пух и прах щеголей мне очень захотелось треснуть по голове их же тростями. Ведь видят же, что это ребенок! Дамы сначала молча краснели, но потом более бойкие тоже включились в игру.
— А вот и нет! — Игги довольно рассмеялся. — Никто не угадал! Эти шарики под хвостом нужны коту, чтобы мяукать!
Переждав ропот и возмущение зрителей, брат пожал плечами, и, когда все стихло, сказал:
— Не верите?
— Не верим!
— Тогда смотрите, — Игги подошел к хвостатому «напарнику» и, прежде, чем тот сообразил, что происходит, и чем ему это грозит, мальчик развернул его попой кверху, задрал хвост и потянул за… За предмет спора, так сказать.
Возмущенное мяуканье кота огласило дворцовые окрестности. Наверное, даже дорогущие рыбы вздрогнули в своем пруду. Выскользнув из шлейки, кот ужом вывернулся из рук мучителя и ускакал прочь такими прыжками, что позавидовал бы любой гепард.
— Слышали? — довольно улыбаясь, Игги сорвал аплодисменты и поклонился.
В центр круга, образованного толпой зевак, полетели монетки. Причем, такого достоинства, что я изумленно изогнула бровь. А следом посыпались и купюры. Хм, а ведь если подумать, таким образом и на долг за поместье можно насобирать.
Я устыдилась собственных мыслей. Зарабатывать на эксплуатации детского труда! Не стыдно, госпожа Тамал?
— Кто-то обещал слушаться, — когда разошлась толпа, напомнила я, подойдя к отроку, который ползал по траве, собирая «зарплату».
— Да. Но про то, что нельзя устроить представление, ты ничего не говорила! — честные глаза уставились на меня.
— Ну, знаешь, предугадать, что ты задумаешь в следующий раз, никто не в состоянии!
— Смотри, сколько, — он встал и вытянул вперед ладони, наполненные ворохом мятых купюр. — А еще все четыре кармана монетками набил!
Иногда педагогика ставит меня в тупик. Вот хвалить его или ругать? Понятия не имею, если честно!
— Главное, купаться не ходи, а то утонешь — из-за веса монет на дно пойдешь. — Пробормотала я.
— А здесь можно искупаться? — встрепенулся брат.
Вот взяла и ненароком идею сорванцу подала. Да, воспитатель из меня никакой. Зато я его всем сердцем люблю, это важнее всяких правил!
— Насчет купания узнаем. Но пообещай, что будешь плавать только под моим присмотром.
— А если купальни раздельные для мальчиков и девочек? — глаза мальчика заискрились смехом. — Потому что голыми купаются?
— Тогда. тогда. — я представила ухмыляющегося Дарьяра, который выходит из воды без. Ох, где же моя совесть? Самой по голове тростью надо треснуть, чтобы мозги на место встали!
— Что?
— Тогда пойдешь плавать с Михаэлем!
— Ладно.
— А теперь идем обедать.