Глава 13

У железных ворот белобрысый богатырь как раз прощался с моей соседкой. Наконец-то она сменила своё ярко-красное платье на другую одежду и смыла убойный макияж.

Сейчас она выглядела более милой и невинной, так как была одета в простое белое платье и напоминала невесту.

Соседка прошмыгнула мимо меня, даже не заметив, хотя ещё с утра что-то от меня хотела, а вчера требовала любовное зелье.

Я вздохнула с облегчением, понимая, что на этот раз пронесло, и расплылась в улыбке. Такой меня и встретил Драго.

Его широкие плечи, пухлые губы и голубые глаза невольно притягивали моё внимание. Были бы другие обстоятельства, я бы, возможно, ответила взаимностью на его ухаживания, но теперь с болью думаю, что придётся мне смириться с участью старой девы.

Всё из-за проклятия князя и его сына.

Меня шатает, и я чувствую себя потерянной от одиночества и невозможности с кем-то нормально поговорить и попросить защиты.

Поэтому новые двери и замки были бальзамом на душу и на треснувшее сердце сиротки. Смущаясь и краснея, я всё-таки протянула

Драго тот букетик, что собрала в лесу. Цветы Медовой орхидеи — крупные, с бархатистыми лепестками золотистого и оранжевого оттенков.

Они выделяли сладкий медовый аромат, мгновенно поднимая настроение и вызывая ощущение радости.

Я собрала их в память о нянюшке, чтобы поставить в глиняную вазу на кухне, но теперь, стесняясь, дрожащей рукой протягивала это оранжево-золотистое чудо огромной скале, слепленной из мышц и крупных синих вен.

Этим подношением я хотела хоть немного отблагодарить парня за добро и показать, насколько оно важно для меня.

В столице привыкли закрывать двери на семь замков и держать несколько собак для охраны дома, а здесь я каждый раз хотела спрятаться от страха под кровать.

С такой хлипкой дверью и без замка ко мне мог войти кто угодно. Но ощущение того, что я нахожусь в маленьком городке, обеспечивало странное и ещё не понятное для меня чувство безопасности.

— Драго, спасибо тебе огромное за такую прекрасную работу. Пожалуйста, возьми эти цветы в знак моей бесконечной благодарности, — я несмело улыбнулась, глядя прямо в синеву его глаз. — И, конечно, вот ещё, — протянула ему свои последние монеты, которые с утра носила с собой. — Я знаю, что этого недостаточно, но я обещаю позже заплатить всё.

— Риа, — он замялся, проведя рукой по волосам, — в принципе, я ничего не делал, это…

Драго смутился и отмахнулся от моих благодарностей. Но как я могла не отблагодарить его за всё добро, что он сделал для меня?

Чувства нахлынули, и я невольно содрогнулась, затем тихо заплакала.

— Что ты… — молодой человек совершенно растерялся от такого резкого изменения моего настроения. Он неуклюже притянул меня к себе и прижал к широкой и надёжной груди. Я хотела было отстраниться, стало стыдно за свою слабость, но потом сдалась и уткнулась носом в его грудь. Вдыхала его запах, представляющий смесь пепла, пота и металла и странно успокаивающий меня.

Как давно меня никто не обнимал. Я даже успела забыть, что значит простое человеческое тепло.

С того дня, когда пришло известие о кораблекрушении, я сама избегала объятий, боясь, что не выдержу и меня просто размажет по земле от боли.

А теперь уже и некому меня было утешать и дарить простое тепло и ласку. С трудом, но я оторвалась от ни в чём не повинного парня.

Мои слёзы его не то что обезоружили, скорее, привели в замешательство. Воспользовавшись моментом, я сунула букет в его руки, стыдливо вытирая слёзы, но вот с монетками такой финт не удался.

Почти грубо Драго сжал мой кулак с деньгами и сказал:

— Риа, ты мне ничего не должна. И работа, и материалы были оплачены. Подожди тут! — он оставил меня, ничего не понимающую, и убежал в кузницу.

Как это всё оплачено? Кем? Я искала ответ на вопрос, пытаясь придумать возможные варианты, но в голову ничего не приходило.

Вообще не представляю, кто бы мог сделать такое для меня, да ещё и не сказать об этом.

А может, Драго просто не хотел брать деньги и придумал отговорку, лишь бы я отстала со своими монетами? Просто щадил моё самолюбие?

— А ты что думаешь? — тихо спросила я у своего фамильяра, который как раз проскользнул мимо ворот.

— Думаю, что пока не бьют, берём то, что дают, — саркастически отозвался пушистик. Я только покачала головой.

Ну-ну! Не думаю, что неизвестные благодетели нам по карману, но пока я склонна была верить в то, что это добро сотворил именно Драго.

Всё равно не хочу быть ему обязанной. Придумаю, как увеличить свои доходы, и позже точно вернусь и расплачусь.

Утешив таким образом своё эго хотя бы на время, я обратила внимание на приближающегося Драго. Он нёс мой ключ, и в его глазах читалась смесь смущения и удовлетворения.

Я поблагодарила его ещё раз и побежала домой. Мне предстояло вытянуть из фамильяра как можно больше знаний.

Там глядишь, и научусь чему-то. Надежда почти вернулась ко мне и принялась пока неуклюже отогревать моё сердечко.