Глава 30

Уже несколько секунд спустя я остался один на кухне. Та, кому я доверял последний год свою жизнь и свои тайны, в ужасе выбежала из дома и понеслась прочь.

Все самые худшие догадки, похоже, подтверждаются, но мне всё равно тяжело это принять. Гнев и разочарование, словно паутина, расползлись внутри меня.

Пять лет заточения в академии дались нелегко юному парню.

Первые два года я ждал письма от Ариэлы, как восхода солнца за окном, но потом пришло скупое извещение от отца, в котором говорилось, что я обязан быть лучшим и не позорить его имя.

О моей рыжей он не написал ни слова. Когда других навещали родители или друзья, я, стиснув зубы, тренировался на стадионе или в подземельях академии, заглушая чувство одиночества. Примерно на третий год обучения я познакомился с Эвелин.

Она как будто появилась из ниоткуда и стала все время «таскаться» за мной. Маленькая и хрупкая девушка напоминала мне подругу детства, наверное, поэтому я взял ее под свое крыло.

Притом частенько приходилось объяснять непонятливым, что насильно мил не будешь.

Я встряхнул головой, отгоняя нежелательные воспоминания, и обратился к своей силе:

— Inquisitorum Essentia, Advenite! — прошептал я призыв и выпустил призрачного сокола.

Нужно проследить за Эвелин и посмотреть, что она предпримет, к кому побежит. Если девушка впуталась в неприятности с плохими людьми, мне нужно что-то большее, чем догадки и предчувствия. С приездом в этот городок мысли в моей голове как будто прояснились. Воздух тут чистый или близость Рины подействовала?

Как только я уничтожил «любовный» завтрак, умчался в мэрию. Моя интуиция кричала, что зелье нейтрализации ещё понадобится, но достать его не так просто. Поэтому я решил пойти коротким путём и выведать рецепт у наставника. Как раз поблизости живёт одна упрямая ведьма, вот она-то это зелье и приготовит.

Весь день я был как на иголках, так как от призрачного сокола не было вестей, а ещё не терпелось снова увидеть Ариэлу.

Сделанного не исправить, а простых извинений недостаточно для того, чтобы наладить отношения со своей ведьмой. Взгляд упал на то самое платье, которое отец посмел пнуть, и в голову пришла мысль.

Опять я, как дурак, расплылся в счастливой улыбке. Ариэла жила достаточно скромно, а значит, денег на новое платье ей неоткуда пока взять.

Значит, я порадую рыжую новым нарядом. В маленьком городке не найдёшь большого выбора одежды, тут все заказывают у одной швеи или закупаются в ближайшем районном центре. Поэтому я постучался в «Ателье леди Зинаиды». Никогда раньше не приходилось описывать вслух формы девушки, это было так странно…

— Господин градоначальник, такими темпами я сошью девушке пальто, а не платье. Давайте вы лучше покажете на этом манекене формы вашей возлюбленной, — предложила пожилая, чуть сгорбленная женщина, доставая из-за портьеры чучело, мало похожее на женщину.

Тут я совершенно растерялся. Мне что, нужно наглядно сравнивать, подходят ли изгибы манекена моей Ариэле?

— Хм… — как тяжело, оказывается, выбирать подарок девушке. Лучше бы просто зашёл в ювелирный и заказал браслет или серьги. — Моя… девушка определённо изящнее вашей модели.

Куда я полез? Махать мечом и развивать нечеловеческую силу, да и ловить ведьм — вот моё призвание. Нет же, вздумал в романтичного щёголя поиграть!

Растерянно почесал затылок и сделал шаг назад. Видимо, я слишком долго думал, так как хозяйка ателье сощурилась и о чём-то усердно задумалась. А потом как вцепилась костлявыми пальцами в мои запястья, так и не отпускала.

— Постойте-ка! Не та ли рыжая сиротка на окраине городка ваша возлюбленная? — подозрительно спросила женщина.

Вот тут и я напрягся и уставился на неё подозрительным взглядом:

— Откуда знаете?

— Да как же, как же… Такая милая девочка и вежливая… Помогла она мне недавно. Передайте ей, что скоро получит приглашение на свадьбу от клиентки. А платье я ей сошью такое красивое, что все местные модницы обзавидуются, — сказав всё это, женщина поторопила меня к выходу, пообещав, что уже через неделю всё будет готово.

Вот такого поворота я не ожидал! Горжусь своей ведьмой. Даже если она помогла этой старушке своими зельями, то явно сделала этим только лучше.

Всё больше и больше хотелось остаться в этом прекрасном месте. Здесь как будто жизнь течёт иначе и никто не пытается тебя обмануть или получить какую-то выгоду.

Погружённый в свои мысли, я оказался у маленькой калитки. Только хотел её открыть, как за забором мелькнула белая макушка сына кузнеца. Я тут же напрягся и стал прислушиваться к весёлым разговорам.

— Драго, дай я сама! — весело щебетала моя ведьма, пока блондин отвечал ей грудным басом.

Кажется, у них там очень весело. Послышались громкие шаги, а потом задняя дверь захлопнулась, и всё стихло.

Они что, закрылись вдвоём в доме? Жгучая, яркая ревность затуманила мне глаза. Я сжал кулаки и заскрипел зубами. Хотелось немедленно ворваться туда и проводить наглеца пинками до родительского дома.

Как он посмел?! Разве я не ясно объяснил тогда, что к Ариэле не стоит подходить?! Ноги словно вросли в землю и не хотели двигаться, пока я сверлил дом красными глазами.

Стоило только отвернуться, и вот она уже мужчину в дом приглашает! Я лучше умру, чем буду ждать, пока они там будут миловаться… Только хотел толкнуть ворота, как на горизонте появился призрачный сокол.

Он то исчезал, то появлялся, и был при этом изрядно потрёпан.

Выругавшись как грязный пират, я отошёл от дома. Моё сердце рвалось к ней, но вид сокола не предвещал ничего хорошего. Я поспешил ему навстречу, уже готовясь к той боли, которая последует за нашим воссоединением.