Глава 31

Ариэла

Подгоняемая наступающим закатом, я снова вышла на улицу и продолжила собирать урожай. Пока активно работала маленьким тесаком, расписывала планы своему фамильяру:

— Нам нужно новое помещение или отдельная лавочка для торговли зельями. Сам подумай, как это будет выглядеть, если каждый клиент днём и ночью будет заходить к нам в дом. Это просто кошмар! Мы станем первыми, кто будет продавать свежие снадобья для лёгкого эффекта и лечения мелких травм. Ты представляешь, как тогда заживём? — воодушевлялась каждым словом и уже фонтанировала всё новыми и новыми идеями.

— Я тоже думаю, что торговать ведьмиными зельями под носом у инквизитора — это отличная идея! — съязвил мой единственный друг. Он всё ещё не мог простить мне то, что я не дала ему попробовать самые сочные части моего урожая.

Ну и пусть! Зато он поддерживает мою болтовню. А говорить я была готова дни напролёт, лишь бы заглушить едкую боль, отчаяние и страх за будущее.

Пока мы оба обходили эту тему стороной, но вечер близился, и нужно было как-то защититься от нападок других ведьм. Хоть Лил и успокаивал меня, что сегодня, а может и завтра, змеи точно не появятся — ведь инквизитор их изрядно потрепал.

Да и он сам к этому приложил лапки. На последнем аргументе я сдалась и всё-таки отщипнула щедрую часть куста и преподнесла Лилу в знак благодарности.

Он тут же довольно причмокнул и охотно принялся за дело.

Я своими силами за весь день успела занести в дом лишь половину урожая, а всё остальное останется ночевать на улице. На это я и пожаловалась своему ненасытному пушистику.

— Ты что?! Если до этого кто-то ещё не знал о пробуждении ведьмы, то с такими зарослями в огороде ты красным флагом оповестишь об этом всех остальных ведьм, — встревоженно произнёс он.

Я ужаснулась, услышав такое:

— Сколько же их в округе?!

— Конкретно в этом городе мало, а вот за лесами и полями достаточно, — прищурился мохнатый зверёк. — Такими темпами нам и до завтра не управиться… нужно позвать кого-то на помощь, — сказав это, он невинно захлопал ресничками.

Хитрец. По его хитро-коварной мордочке вижу, что ему не терпится позвать инквизитора. Кто, если не сильный мужчина, поможет слабой ведьме?

Прошлой ночью Тео чем-то впечатлил моего фамильяра, вот он сейчас и подгоняет ситуацию под свои «хотелки».

Я, конечно, поняла его тонкий намёк, но опустила голову, делая вид, что не расслышала и вообще сильно занята своими растениями.

Дело в том, что я и сама хотела ещё раз увидеть друга, сесть и нормально поговорить с ним обо всём. Но каждый раз, когда встречалась с его бушующим штормом в глазах, теряла над собой контроль. Превращалась в обиженную девочку, которую все предали и обманули.

Иногда я допускала мысль о том, что его, как и меня, использовали. Только вот меня не связывали никакие семейные узы с князем, и я сумела убежать, прежде чем превратиться в куклу в жестоких руках взрослых мужчин.

О-о! Как же тяжело быть взрослой женщиной и не иметь возможности посоветоваться с кем-то более мудрым!

Собрала всю храбрость в кулак и решила сама сделать шаг навстречу Тео и попытаться поговорить с ним. Что плохого в том, чтобы выслушать его версию событий? В конце концов, мама учила меня быть благодарной за добро и возвращать его вдвойне.

Поэтому я побежала в дом и привела себя в порядок. Заплела тугую косу, сняла фартук и на скорую руку приготовила фруктовый пирог, благо успела спрятать клубнику от Лила.

На ватных ногах вышла из дома и нос к носу столкнулась с Драго. Кузнец куда-то спешил и был погружён в свои мысли.

Сначала подумала не беспокоить его и дать идти дальше, но воспитание не позволило промолчать. Окликнула парня и поздоровалась. Здоровяк тут же вынырнул из своих дум и одарил меня обаятельной улыбкой.

— Рина! Какая ты красивая! — Драго так обрадовался, что даже покраснел.

Раньше я бегала ото всех испуганным птенцом, а теперь даже рада общению.

— У тебя всё в порядке? Видела тучи у тебя над головой, — кокетливо подмигнула кузнецу. Да что со мной такое? Решение поговорить с Тео и закрыть тему прошлого так на меня подействовало?

Парень покачал головой и потянулся забрать у меня глиняную тарелку с пирогом.

— Всё хорошо, и стало ещё лучше, когда увидел тебя. Дай помогу!

Я ревностно прижала своё скромное творение к груди, показывая, что сама готова нести его.

— Нет, не хочу тебя отвлекать.

Направилась по дороге к центральной площади, а оттуда было рукой подать до дома градоначальника. Драго зашагал со мной. Он всё косился на пирог и шумно принюхивался:

— Как вкусно пахнет! Я так и думал, что ты хорошая хозяйка. Жаль, что не принимаешь моих ухаживаний, — ласково посетовал он на мою черствость. Щёки у меня загорелись от смущения и неловкости.

— Вот, пытаюсь наводить мосты, — туманно ответила я, игнорируя камни, брошенные в мой огород.

— Ясно. Идёшь к градоначальнику… К нему сейчас все толпами повалили. Мёдом там что ли намазано?! Но может, ты завтра к нему зайдёшь, а то когда я мимо проходил, мужчина был занят…

Его слова больно царапнули душу. Я не все! И не иду к нему с теми же целями, что и остальные. Хотела возразить, но что-то меня остановило. Задала вопрос наугад:

— Наверное, с невестой? — вспышка боли невыносимо стиснула сердце.

Драго пожал плечами.

— Если его невеста кудрявая блондинка, то, наверное… — парень даже не подозревал, как своим ответом сломал тот хрупкий мостик, по которому я шла к Тео.

Улыбка сползла с моего лица, руки задрожали, и тьма вернулась в душу.

Не нужны ему мои извинения! Тео сейчас приятно проводит время с невестой, а я тут со своим пирогом. О, Богиня! Когда же я перестану надеяться на лучшее и стану заботиться только о себе?!

На дрожащих ногах резко развернулась к Драго и воинственно спросила:

— Хочешь пирог? Держи! — вручила ему ни в чём не повинную тарелку. — А вообще, ты занят?

Тот с глазами на пол-лица отрицательно мотнул головой.

— Тогда пошли! Будешь помогать в огороде.

Нетерпеливо подтолкнула его к дому. И с чего я решила, что раз Тео меня так горячо целовал, то больше не вместе с кудрявой?

Злая и разочарованная, я стиснула зубы и приказала себе больше никогда не думать о нём.