Глава 34

Пробуждение было резким и неприятным. Я вскочил на ноги и инстинктивно ощупал кинжал, но его не оказалось на поясе.

Приглушённо простонав, я ухватился за край стола, пытаясь вспомнить, что произошло до того, как отключился.

Получалось с трудом. Всё плыло и теряло очертания. На улице забрезжил рассвет. Я подошёл к распахнутому окну и бедром упёрся в подоконник. Где-то там, в маленьком домике за главной площадью, спит моя ведьма.

Закрыл глаза и вызвал в памяти её образ с зелёными глазами. Вспомнил, как поджались пухлые губы, когда Рина осознала, что я вторгся в её спальню без разрешения, и весело фыркнул.

Мне необходимо вновь увидеть Ариэлу, чтобы убедиться, что она всё ещё испытывает ко мне хоть какие-то чувства. Я был бы рад даже жгучей ненависти. Ведь, как говорится, от любви до ненависти всего один шаг, и обратно тоже.

Пока я размышлял, как подступиться к упрямой ведьме, за спиной раздался шорох. Я покосился через плечо и заметил скользкую тень. Над ней поблескивало лезвие инквизиторского кинжала, который я так беспечно оставил.

Быстро развернувшись, чтобы не упустить момент, я схватил кинжал и, упав на одно колено, с силой вонзил его в змею.

В ту же секунду по всей комнате раздался пронзительный визг. Не дав себе времени на раздумья, я прошептал слова призыва силы и приказал на древнем языке магии:

— Tenebris Absorbeo!

Повинуясь приказу, сила вырвалась из моей груди и острыми когтями вцепилась в мелкие змеиные чешуйки.

Она с жадностью поглощала всю магию ведьминского фамильяра. Я не спускал глаз с жуткого процесса, опасаясь, что ведьма настолько сильна, что попробует спасти своего фамильяра даже на расстоянии.

Так и случилось. Почувствовав скорую гибель своего союзника, в окно проскользнула вторая змея. По сравнению с первой, эта была крупнее и намного сильнее.

Тихое скольжение по подоконнику было почти неуловимо для слуха, но я доверился интуиции. Не поднимаясь, резко развернулся и правой рукой поймал гадюку в полёте. Кажется, она целилась прямо мне в шею. Сжав пальцы со всей силы, я удерживал змею, пока из её раскрытой пасти не вырвался чёрный сгусток магии.

Тёмное, зловещее облако взлетело к потолку. Времени на раздумья не оставалось. Поймать магию руками было невозможно, поэтому я не мог допустить того, чтобы она вернулась к своей хозяйке.

Бросил скользкого фамильяра в глубь комнаты и, не спуская глаз с плотной тьмы, сложил пальцы на груди, призывая единственную силу, которая всегда остаётся у каждого инквизитора — силу жизни.

Мы не ведьмы, и магия в нас поддерживается, но не перестраивает тело, а лишь позволяет управлять ею. К такому приёму учителя советуют прибегать только в смертельной опасности, так как заклинание поглощает жизненный цикл.

Но у меня не было выбора. Эти гадюки хотели убить мою ведьму, а я должен был их остановить.

Повинуясь сложному и древнему знаку, я ощутил, как по телу прокатилась волна жара. Она сочилась из каждого пальца, формируя светящийся шар. Не раздумывая ни секунды, я бросил его в тёмную магию.

От столкновения тьмы и света всё помещение содрогнулось, как при нападении яростной волны на маленькую лодку. Пол жалобно заскрипел, по стенам пошли трещины, а стёкла единственного окна со звоном вылетели наружу.

Я был слишком близко к эпицентру взрыва, поэтому яростная волна отбросила меня в тёмный угол. Пролетев несколько метров, я врезался затылком в острый дверной косяк.

Тряхнув головой, отогнал чёрных мушек перед глазами и поднялся.

Немного покачиваясь, вернулся к месту взрыва. Там как будто шли раскопки золотого клада. В центре помещения зияла огромная дыра.

Оглядев погром, я увидел, что обе змеи превратились в пыль, а моя инквизиторская сила лежала на полу с распухшим животом и довольно подёргивала крылом.

Впервые видел сокола настолько сытым. Это свидетельствовало о невероятной силе тёмных ведьм. Интересно, кто из них являлся фамильяром моей невесты?

Обломки битвы заскрипели под подошвой, пока я присматривался к тому, что осталось от мебели на моем рабочем месте.

Пока строители приведут кабинет в порядок, я попрошу убежище у рыжей ведьмы. Довольно почесал щетинистый подбородок и направился к выходу. Буду ждать курьера с ответом от старого учителя на пороге мэрии.