Глава 39

Тео

Хотел рвануть за ней, сжать в объятиях и больше никогда, никогда не отпускать. Не спуская взгляда с убегающей хрупкой фигуры, небрежно повернул кистью и велел соколу охранять ее.

Больше я не оставлю Ариэль ни на секунду, даже если сам уйду, то оставлю свою сущность тут. В груди пекло, так что я невольно сжал кулаки до хруста. Больнее всего в этом прозрении было осознание утраты. Я потерял своё счастье.

После мамы Рина была единственной, ради которой я был готов умереть. Подростковые амбиции немного затуманили разум, а затем меня как будто околдовали. Почему "как будто"? Меня точно заколдовали, но в этом уравнении осталась одна неизвестная — мой отец. Как он был замешан в этом?

С каждым мгновением я ощущал, как в душе наступает ледяной холод, и побрёл обратно в свой кабинет.

Кажется, скоро меня постигнет та же участь, что и моих наставников. А ведь я всё время задавался вопросом: почему у них нет семей? Всё просто. Инквизитор слепнет от своей силы и вседозволенности, отгоняя тем самым самых дорогих людей.

Какая женщина захочет быть рядом с тем, кто может иссушить её заживо? Я иногда замечал, как невеста морщится, думая, что я этого не вижу. Но теперь всё встаёт на свои места. Любой нормальный человек почувствует смертельный холод, исходящий от инквизитора.

Но затем в памяти возникает светлая улыбка моей ведьмы, которая никогда не отталкивала меня.

Всё разрушил я сам, доверившись тем, кому не следовало. Горькие мысли так захватили душу и разум, что к концу пути я осознал: для меня нет спасения. Значит, мне нужно спасти Ариэлу и тихо уйти из её жизни.

После обеда пришёл ответ от старого наставника. В письме говорилось, что мне нужно обратиться к ковену ведьм из соседнего княжества. Другое письмо сообщало, что в Михели направлен целый отряд инквизиторов. Всё началось, а значит, тянуть время больше нельзя.

Спокойно достал документы из потайного ящика шкафа и начал внимательно их изучать. У бывшего градоначальника было досье на всех зажиточных горожан, включая семью кузнеца. Уже при первой встрече я почувствовал, что они не совсем обычные люди, но тогда не захотел в этом разбираться.

Теперь я с интересом вчитывался в историю этой семьи. Несколько листов были исписаны мелким почерком. Автор явно постарался, записав даже слухи и легенды, связанные с ними.

Я холодно хмыкнул и встал из-за стола. На улице уже зажглись ночные фонари, но сон, похоже, покинул меня навсегда. Долгие размышления привели меня к единственному выводу — я лишь порчу жизнь своей ведьмочке. Как только убедюсь, что с ней всё в порядке, уйду как можно дальше. И с этой мыслью все чувства будто затихли. Осталась лишь пустота и холодный, расчётливый разум.

До дома кузнеца я добрался очень быстро, не стесняясь применить свою инквизиторскую силу. Всего за минуту пронёсся через город и, не теряя времени, пересёк чужую территорию. Казалось, меня уже ждали.

— Добрый вечер.

— Если вы по поводу Ариэлы, то мы просто друзья, — быстро выпалил белобрысый кузнец, нахмурившись.

Его слова никак меня не задели. Если бы мои чувства не были заморожены, я бы, возможно, сказал что-то колкое, но сейчас это меня не волновало.

— Ариэле нужен защитник. Ты хочешь, чтобы она была счастлива? — начал я осторожно, поскольку намеревался потребовать от него гораздо больше.

— Конечно! — воскликнул парень. — Эта девушка мне очень дорога, я хочу, чтобы она была счастлива!

— Хорошо. Тогда увези её к своим родственникам в соседнее княжество.

Его реакция на мои слова была предсказуемой: он побледнел и отступил назад.

— Откуда вы знаете про…? — тихо прошептал он.

Кузнец заволновался и огляделся. В другой ситуации это было бы вполне уместно — не шутка ведь, инквизитор заявляет, что знает, где можно найти ведьм. Но сейчас меня волновала лишь Ариэла.

Да, мой план был прост. Пока в городе инквизиторы будут охотиться на опасных ведьм, Ариэла спокойно переждет бурю в соседнем княжестве, где у кузнеца есть родственницы ведьмы.

Согласно шпионским сведениям, они были ведьмами и обладали огромной силой. Мой наставник называл ту деревню чудом. Там инквизиторы объединялись со светлыми ведьмами и становились невероятно могущественными. А у нас их либо отлавливают и уничтожают, либо, что ещё хуже…

— Ариэла не согласится, — вырвал меня из мыслей Драго.

— Это не имеет значения, так как с дня на день в городе появится много злых и сильных инквизиторов. А тебе, думаю, не нужно объяснять, насколько это опасно для нашей девочки? — холодно возразил я и довольно кивнул.

Драго всё понял и я ушёл, не прощаясь. Несмотря на отсутствие чувств, я всё равно не мог больше смотреть на счастливчика. Что ты со мной делаешь, девчонка? Я сам отдаю тебя другому мужчине, лишь бы ты была в порядке.

С удивлением заметил, что не ощущаю ни усталости, ни голода, словно потерял все человеческие чувства.

И тогда я понял, что в этом мире никому не нужен. Я стал тенью. Закончив свои дела по нынешней должности — не люблю оставлять за собой беспорядок — я направился охранять дом Ариэлы. Почти до рассвета осматривал окрестности, иногда заглядывая в окна первого этажа. Мой чуткий слух улавливал её тихое дыхание. Казалось, её магия мягко и ненавязчиво опускалась мне на плечи. Я так увлёкся этим, что в один момент всё внезапно изменилось.

Что-то пошло не так.

Утром меня окатили ведром холодной воды, и я вскочил с кровати, как разъярённый бык. Проморгавшись, я уставился на Ариэлу.