Глава 5

Не без усилий, но я приняла решение.

Безопасность важнее репутации. Мысленно прервала контакт со жгутами энергии под водой, которые с самого начала ласкали мои ноги.

Мне даже показалось, что инквизитор тоже видит их холодное свечение. Но он и бровью не повёл, поэтому понадеялась, что есть шанс.

Скоро все события слились в один поток, который стремительно мчался, и даже разум не успевал всё до конца осознавать.

Инстинкты взяли надо мной вверх. Я натянула коварную улыбку на холодных губах. Опустила руки вдоль тела и сделала шаг по направлению к берегу.

Теодор поперхнулся и закашлялся. За время моих раздумий он успел оголить торс и даже снять сапоги.

Как я понимаю, планировал заходить в воду в штанах и с кинжалом на поясе. Всё-таки это было задумано не как соблазнение, а скорее, как обезоруживание и запутывание юной невинной девы. Злобное выражение его лица подтвердило мои догадки.

Следующие шаги дались мне намного легче. Была уверенность, что он мне ничего не сделает.

Я держала голову высоко поднятой, а по телу без остановки гулял мужской взгляд, хотя он и делал вид, что смотрит в одну точку.

Капли воды прокладывали дорожки по миниатюрному телу, и сразу вслед за ними скользил взгляд Тео. Потребовалось немереное количество сил, чтобы не сгорбиться и инстинктивно не прикрыться. Хорошо, что нянечка не дожила до этого момента!

Я стиснула зубы и принялась представлять, как отомщу этому надменному предателю.

— Что ты делаешь, ведьма? — прошептал Тео. Ну вот, сразу всё стало на свои места, а то леди, да ещё и на «Вы».

— Освобождаю вам местечко в воде, господин инквизитор, — с плохо скрываемой дрожью выплюнула эти слова. «Чтоб ты утонул!» — хотела прокричать ему в лицо, но лишь фальшиво улыбнулась.

Холод пробирался по рёбрам, и пальцы начинали дрожать.

Краем глаза увидела, как моя чёрная мантия осторожно ползла ко мне по траве. Мысленно вознесла благодарности своему фамильяру и вышла полностью из воды.

Решилась на последнюю наглость, чтобы оглушить своего соперника и незаметно подобрать мантию вместе с фамильяром, не выдав его.

Плавно ступая голой ногой по нежной траве, я приблизилась к инквизитору. Тот, казалось, забыл, где находится и как его зовут.

Тео смотрел прямо в глаза, но кожей я чувствовала мужскую энергию, что рвалась ко мне, как взбешённая. Похоже, мужчина окончательно потерял связь с реальностью.

— Вам бы поторопиться, господин инквизитор, а то с утра пораньше местные работяги любят утренние купания. Они у нас та-акие любвеобильные, — заговорщицки шептала я, вставая на цыпочки и приближаясь к его уху. — Будет жаль, если вас спутают с девицей, — издевательски выдохнула и насладилась дрожью, что пробежала по торсу Тео.

Быстро отошла от ошеломлённого мужчины и ловким движением подобрала мантию с земли.

Второй рукой нащупала тёплый комочек и засунула его в карман, а потом осторожно надела ткань на голое тело.

— Что-о?! — за спиной раздался злой, но хриплый голос Тео. — Ведьма! Вернись! — он как будто только сейчас очнулся, когда я уже отдалилась от него.

Ага, сейчас! Я ускорила шаг.

— Бежим! — воинственно напутствовал карман мантии.

— А я что делаю?! — шикнула я на зверька.

— Корзину не забудь, бедовая! — Лил всё-таки вставил своё весомое слово.

Я сдула рыжую прядь с глаз и, без остановки повернув налево, схватила корзину.

Больше не заботясь о сохранности содержимого, я пустилась по знакомой тропинке, что вела прямиком к моему дому.

Сердце так стучало в ушах, что было невозможно понять, гонится за мной кто-то или нет. Да я в жизни так не бегала, как сейчас.

Как будто от этого зависело всё. Перепрыгнула покосившийся заборчик и ввалилась в дом. Закрыла дверь на щеколду и подпёрла собой.

Дышала, как лошадь после поля. В груди болело от больших глотков воздуха, ноги гудели и тряслись, а ещё я ощутила немереное количество заноз, застрявших в пятках.

— Ну ты и..! — Лил восхищённо вылез из кармана и ошалело смотрел по сторонам. — Мой вид при реальной опасности бегает медленнее тебя! — он по-новому взглянул на меня.

С трудом, но мне удалось выровнять дыхание и даже оторваться от двери. Пока никто не осаждает дом и не кричит снаружи: «Ведьма, верни моё сердце!»

Я села на стул в кухне и расхохоталась, сначала медленно, а потом, словно не в себе, схватилась за живот. Слёзы текли по щекам и совсем затмили взор.

— Ты представляешь, он хотел, чтобы я засмущалась и почувствовала себя слабой! — простонала я сквозь всхлипы. Что-то не нравится мне этот смех, похожий на горечь и страх. — Может хотел, чтобы я умоляла его жениться на мне, раз уж встретил меня в таком виде?

— Ага, а ты взяла и поставила инквизитора в тупик. Я даже из травы видел, как у него глаза блестят. Да я вообще думал, что ещё чуть-чуть, и он точно умрёт от нехватки воздуха, — поддержал меня Лил. — Ведь он забыл, что значит дышать, как только увидел тебя в воде.

— А знаешь, очень странно, что Тео так реагирует… — задумчиво произнесла я.

Быстро сняла с крючка на кухне старое платье и оделась. Только потом включила свет. Поставила чугунного помощника на плиту и зажгла огонь.

Пожалуй, сегодня сделаю отвар для крепкого сна. Половина цветов рассыпалась, пока я бежала, но и того, что осталось, мне хватит.

— Я ведь помню, что когда Тео вернулся из Академии со своей новой пассией, то вообще не мог ни на кого смотреть. Знаешь, даже его глаза стали белёсыми. Тогда я думала, что друг потерял голову от любви к своей белокурой мегере. А теперь вон, ходит по ночам, невинных дев пугает своими телесами.

— Хм-м, может и потерял… — задумчиво хмыкнул Лил. А мне стало так обидно, не знаю отчего.

До первых пурпурных отблесков зари мы с пушистиком варили отвар для сна. А наутро я свалилась с ног, уснула в чём и была.

Напоследок подумала, что неплохо было бы сходить за платьем на речку.