Глава 9

– Лоран?

Я сначала даже не поверила своим глазам.

– А ты ожидала тут увидеть кого-то другого? – сбиваясь, проговорил парень.

– Я… Эм…

Лоран как-то странно усмехнулся, а потом пристально посмотрел на меня.

– Что? Боишься? Боишься, я знаю… Все боятся, даже отец…

– Кстати, об отце, давай я его позову? – аккуратно попросила я.

– Зачем? Он стал контролировать каждый мой шаг, как будто я маленький ребенок. А я не ребенок… И я сам могу за себя постоять.

– Постоять? Ты так говоришь, как будто тебе угрожают.

– Нет, – лениво протянул парень. – Угрожаю я, – и после этого снова хищный ледяной взгляд в мою сторону. – А знаешь… Мама тоже так считала. Она явно что-то знала…

– Мама? Твоя мама?

– Она тоже меня боялась.

– Неправда! Твоя мама любила тебя! Лоран, это уже перебор! Иди проспись!

– Что тут происходит? – послышался голос лорда Драйвина, и я поспешила удалиться, чтобы не стать свидетелем семейных разборок. Однако вместо своей комнаты я направилась к лекарю.

– Амелия? – мужчина явно удивился, увидев меня на пороге. – Что-то случилось?

– Нет, хотя да. Лоран, скорее всего, скоро придет к вам за лекарством для головы, но сейчас не об этом. Подскажите, вы никогда не слышали эти строки…

И я пересказала лекарю тот отрывок про фамильяра, который нашла в библиотеке.

– Слышал. Не совсем в такой трактовке, но мне рассказывали, что магия — это внутренняя сила человека, которую нельзя нейтрализовать той же магией. Лекари используют травы и зелья, так как это другой вид силы. В случае с Пуней и Лораном воздействовала чистая магия стихии, что усложняет поиск противоядия. Чистая магия присутствует в любом колдовстве, и ей почти невозможно что-то противопоставить. Сразу приходит на ум чистая магия огня, но где мы чистый огонь возьмем, который не сожжет Лорана? Чистый огонь уничтожит магию вместе с телом, а не просто нейтрализует заклинание или проклятие.

– То есть шансов нет?

– Есть. Но я о них не знаю. Именно поэтому мы и ждем специалиста совсем другого уровня.

– Получается, на Лорана и Пуню воздействовали чистой снежной магией? А как это возможно?

– Колдовство шло через духа, который ничем, кроме стихии, не владеет.

– Но какой же силой тогда должен быть маг…

– Огромной. Именно поэтому все так не хотят, чтобы ты или Лоран дальше продолжали охоту.

– Получается, изначально маг маскировался? Чтобы отец и остальные приняли духа за простого?

– Маскировался? Не думаю. Скорее, просто не проявлял себя. Не было необходимости. Но нам не повезло, что на улице такая непогода. Сюда бы квалифицированных следователей из столицы побыстрее.

Разговор с лекарем не внес ясности, а еще больше меня запутал. Но я не могла здраво и холодно рассуждать, так как вместо мыслей о маге и духе в голове крутилась фраза Лорана – «Мама тоже так считала… Она тоже меня боялась». Что за бред? Лоран кроме моей психики никому не нанес ущерба. Я была единственной, над кем он издевался. А так… Парень как парень. Дикий немного, нелюдимый, я бы даже сказала интроверт. Но точно не угроза для общества.

Внезапно я вспомнила письма, найденные на чердаке, и решила, что просто обязана поговорить со своей мамой.

Матушка обнаружилась в гостиной. Она вышивала, устало поглядывая в окно, за которым бушевал рой снежинок.

– Не помешаю? – присела я рядом.

– Что? Нет. – Улыбнулась мне мама.

– Я хотела у тебя спросить… Когда вас не было, и Лоран заморозил дом, я искала на чердаке кристаллы, а нашла письма от мамы Лорана. Почему ты их хранишь? Что в них?

– А ты не прочитала? – прищурилась мама.

– Нет, это некрасиво.

Мама довольно улыбнулась, убеждаясь, что правильно воспитала дочь.

– Ты же помнишь Леину? Маму Лорана? И для тебя наверняка не секрет, что мы с ней были очень близки. Она не общалась со своей семьей, а меня иногда в шутку называла сестрой. Даже когда у меня начались роды, именно она была рядом, специально приехав за пару дней. Они тогда всей семьей приехали… И эти письма… Леина писала мне, когда у Лорана начала развиваться сила. Она… Скажем так, она переживала.

– Переживала? Из-за чего?

– Драйвин прекрасный политик, но посредственный маг, и в его роду никогда сильных магов не было. А вот в роду Леины были.

– То есть Лоран пошел в род мамы?

– Именно.

– Но это же здорово. Это ведь редкость, когда дети идут в маму. Так бы без силы остался.

– Да, все так считали, да и до сих пор считают. Но Леина выросла в очень строгой и консервативной семье. Иногда я даже думала, что она замуж вышла только чтобы сбежать побыстрее от родителей. Нет, она, безусловно, любила Драйвина, но замужество их было поспешным.

– И? – я удивленно уставилась на маму, так как такие подробности мне раньше никогда не рассказывали. Я всегда считала, что у Лорана идеальная семья.

– Что и? Отец Леины был очень жестоким человеком, но она пыталась найти этому оправдание. Что это не он жесток, а магия холода так на него действует, что он не всегда был таким. Но я в это не верила. Просто он был таким человеком. Нельзя все объяснять магией.

– И мама Лорана боялась, что ее сын станет таким же?

– Да. После проявления магии Лоран немного изменился. Он стал хуже ладить со сверстниками, но, возможно, тут дело в том, что у него формировался характер. Опять же, нельзя все связывать с магией. Подтвержденных научных статей на тему этого нет.

– Но вы всегда мне говорили, что я такая вспыльчивая, потому что сильный маг огня.

– Да. Потому что это просто! Гораздо проще объяснить все магией, чем признать, что мы просто тебя такой воспитали, и что у тебя такой характер.

– То есть письма были об этом?

– Да. Леина переживала, что сын со временем может превратиться в ее отца, а я ее успокаивала. Говорила, что дело не в магии, а в окружении, в воспитании. Недаром Лоран почти не знает родственников по материнской линии. Со временем Леина успокоилась, поняв, что с ее сыном все хорошо. Да, немного нелюдимый, колкий, но это ничего.

– Ничего… – задумчиво протянула я.

– Амелия, пойми, Лоран всегда жил в любви и заботе. Он видел добро… Он просто не мог стать злым. А сейчас… Я иногда думаю, что было бы, если бы сейчас с ним была Леина? Может, она бы быстрее любого лекаря растопила его сердце. Но, увы… – и мама грустно вздохнула, даже слезу вытерла, а потом решила быстро перевести тему. – Кстати, погода позволяет до нас доехать некоторым гостям. Думаю, маскарад все же будет. Поможешь подготовиться?

– Да! – улыбнулась я, хотя в голове все еще сидела услышанная только что история.

– Вот и отлично! Гостей будет мало, только те, кто живет поблизости, но это не испортит нам праздник!

– А дух? – внезапно вспомнила я.

– Его уже давно не было видно. К тому же почти все гости обладают силой - ни дух, ни маг не посмеют сюда сунуться. Уверена, их активно ловят. Иначе почему они давно не появлялись? Маскараду быть! С чего начнем подготовку?

В итоге подготовку мы начали с траты нервов, потому что стоило сесть за составление плана ближайших действий, как тут же выяснилось, что у нас не хватает то одного, то другого. Меня, конечно, это волновало не так сильно, а вот маму… Мне кажется, в какой-то момент даже Лоран проникся общей паникой и испуганно посмотрел на отца, не понимая, то ли ему бежать в город за гусем, то ли мчаться разгребать снег для стоянки карет.

Однако общими усилиями мы и матушку успокоили, и все необходимое достали, лишь раз отправив слуг в город. Самым сложным оказался вопрос нарядов. Опять же, мужскую часть дома он волновал мало, а вот маму…

– Все гости приедут яркие! Нарядные! В новом! А мы что? Нам срочно надо в город!

– Мам, а, может, не стоит рисковать? А то еще разгуляется буря, и встретим мы праздник в салоне.

– Обещали, что погода не ухудшится! Гости же приедут…

Мне абсолютно не хотелось в город, поэтому отговаривала матушку как могла.

– Ой, а помнишь платья, которые мы покупали в прошлом году на бал к семье Горишант? А бал ведь в последний момент отменился! – озарила меня гениальная мысль.

– Да, но…

– Что? Мы эти платья так никуда и не надевали! Идем! – и я потащила маму в свою спальню, на ходу подзывая служанку Клару - помощь мне сейчас точно не помешает.

Не прошло и десяти минут, как Клара затягивала у меня на талии тугой корсет.

– Ну как? Красиво же? – обратилась я к родительнице.

– Красиво-то оно красиво, но это же карнавал… Кем ты будешь?

Я повернулась к зеркалу, из которого на меня смотрела растрепанная и немного уставшая девушка в нежно-розовом платье с пышной юбкой, украшенной сверху цветочками. Платье впечатляло открытыми плечами, длинными перчатками в комплекте, а верх платья был украшен мехом, что придавало ему зимнюю эстетику.

– Принцессой? – задумалась я, а потом подбежала к шторе и вытащила из подхвата яркий розовый букетик, состоящий из перьев и каких-то искусственных цветочков. Недолго думая, я вставила этот аксессуар в волосы и довольно повернулась к маме.

– Принцессой? – устало посмотрела она на меня.

– Да, а ты в том своем изумрудной платье королевой. Хочешь, корону сделаю?

– Ты лучше маски нам сделай.

– Без проблем! – с легкостью согласилась я, лишь бы не тащиться в такую погоду в город.

– Всем! И папе, и Лорану и Драйвину тоже!

– Обязательно!

Хоть мастерица из меня была и не самая лучшая, но если надо для дела… К тому же, я бросила красноречивый взгляд на Клару, и та, хоть и вздохнула, кивнула, давая понять, что не бросит меня наедине с рукоделием.

В итоге последний день перед маскарадом я творила у себя в комнате. Точнее, вытворяла что-то под чутким руководством Клары, которая делала большую часть работы, доверяя мне только поклейку мелких деталей.

Этот процесс спас меня не только от поездки в город, но и от финальной истерики мамы, которая была уверена, что мы ничего не успеваем, а также от встречи тех немногочисленных гостей, что решили до нас доехать.

Но главное – маски были готовы в срок.

– Кому какую передать? – посмотрела на меня служанка.

Если изумрудная маска точно была предназначена для мамы, то во что будут одеты мужчины, я понятия не имела. Поэтому отцу я распределила золотую маску, как хозяину дома, лорду Драйвину серебряную, а Лорану досталась синяя с золотыми узорами.

Служанка удалилась, а я наконец начала собираться, но без посторонней помощи корсет мне поддавался плохо. В итоге опаздывала, понимая, что все уже наверняка собрались.

Последний раз поправив волосы перед зеркалом и схватив маску, я наконец выбежала в коридор, где столкнулась с Лораном, который был одет в строгий костюм и меховое пальто.

– И это костюм? – посмотрел на меня парень.

– Да, я принцесса. А ты?

– Волк.

В руках Лоран держал маску, на которой сидела Пуня. Когда мы только столкнулись, белочка недовольно на меня пикнула, но как только поняла, кто именно на них налетел, подобрела, а потом даже перебралась ко мне на плечо. Вот так подарок в канун праздника.

– Надо было предупредить, что ты волк, я бы тебе к маске ушки приляпала. Но неважно, идем, мы уже опаздываем!

И я потащила парня вниз, где уже собрались все гости.