Глава 31. Ричард Аратон

— Привет, — сказала ему Катя и помахала рукой, и я обернулась.

Она не выглядела удивленной бородатым незнакомцем рядом со мной. Я повернула лицо Ричарда к ней, коснувшись его щеки — он послушно последовал за моей рукой.

— Кать, это… Ричард, — зачем-то объяснила я очевидное.

— Я вижу. — Катя прыснула со смеху. Взглянула на меня лукаво. — Мы уже… знакомы.

— Но как?! Когда?

— Четыре дня назад. Он видел нас в кафе, но к тебе не подошёл, зато заговорил со мной. Ты уже убежала на занятия.

Боже, да как так?!

— Ты шутишь! И вы скрывали от меня так долго? Да вы вообще нормальные?!

— Мне надо было кое-что сделать прежде… — Ричард пожал плечами. — Катья мне помогла.

— Катя, ты… ты…

У меня даже дыхание перехватило от недостатка слов.

— Невольно, не желая того, я стала причиной твоей боли, — серьезно нахмурив брови, сказала она. — И я хотела помочь это исправить.

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь справиться с ураганом страстей. Смеяться? Плакать? Негодовать, что темнили? Кричать от счастья на всю улицу? А как вообще дальше жить-то? Когда невероятная, невозможная сказка вот так запросто становиться явью!

Ричард отлепил одну мою ладонь от лица.

— Я всё ещё здесь.

— Я вижу, — пробормотала я, давясь смехом.

— И очень голодный. — Он мягко отвёл и вторую ладонь, а потом обхватил в мощное кольцо своих рук. Стиснутая по бокам, я прижалась к нему и позволила слезам впитаться в его модную кофту. — Какое ты вино тогда, говорила, у вас самое классное?

Он уже выучил слово “классный”, вот дает! Да и вообще говорит гораздо лучше, чем я, когда попала в его мир. Хоть и с акцентом…

— Шираз…

Я вслед за ним опустилась за круглый столик и принялась изучать Ричарда, как в первый раз.

— Рассказывай всё!

Он сцепил пальцы в замок и облокотился о стол, блуждая в ответ взглядом по мне, от которого у меня мурашки без остановки бегали по коже.

К нам подошла официантка и вопросительно остановилась.

— Э… Омлет и чёрный чай, — наконец промолвила я после затянувшейся паузы.

С моего лица явно не сходила придурковатая улыбка, но я ничего не могла с собой поделать. Это просто невероятно. Невероятно, и всё тут! Наверное, я схожу с ума!

Ричард не стал изучать меню, улыбнулся девушке-официантке — не так, как я, а нормально. А ведь он-то явно не привык к тому, что на стол не накрыто к его приходу.

— Посоветуйте что-нибудь, леди? Что-нибудь самое вкусное и сделанное из мяса.

“Сделанное из мяса”! Ох, Ричи.

Официантка заметно засмущалась от его иностранного выговора, внимания и взгляда, но-таки посоветовала стейк и закуски.

Я молча смотрела на эту прелестную картину под названием “Средневековый лорд заказывает на завтрак рибай-стейк в столичном ресторане”. Катя тоже заметно давила в себе смешок. Мы переглянулись и обменялись с ней улыбками.

— Ты всегда так заказываешь?

— А что? — Ричард вскинул брови. — Милые девушки обычно так охотно что-то советуют. И обычно это действительно неплохо, хоть и весьма странно.

Я откинулась в своем высоком полукруглом кресле, слегка напоминающим мягкий трон, и смотрела на Ричарда в упор, сжимая пальцами подлокотники.

— Что? — хитро улыбнулся он.

— Рассказывай.

— Что именно, моя милая неопытная шпионка?

Ну, конечно. Никак не научусь задавать верные вопросы, бьющие точно в цель, как умел он сам. Я засмеялась и вскинула кверху глаза, выбирая, с чего же начать. Так-так.

— Как поживает твоя нареченная Севиль? Она… вышла за тебя замуж?

Катя хмыкнула.

— Женщины, — вздохнул Ричард, закатывая глаза.

Он подался вперед, облокотился на правую руку и поднял ладонь тыльной стороной, разведя пальцы и пошевелив ими, мол, смотри же, глупая: ничего нет.

— Как же так?

— Всё к этому шло. — Он откинулся обратно и повёл плечами. — Ты и впрямь изменила мою судьбу, я вошёл в Совет Шести, нам удалось сохранить наши земли и не ввязаться в войну на западе. Но, к сожалению или счастью, я помнил всё, что было с тобой, каждый день, каждую встречу. Даже каждую твою улыбку. И так и не смог выкинуть это из головы… — Ричард усмехнулся, пристально глядя в мои глаза. — Не смог, Ника. Слышишь? Поэтому я здесь.

— Расскажи ещё, — попросила я, не отводя взгляд, как завороженная.

— О том, почему пришёл в твой мир? — усмехнулся Ричард. — Тебе так нравится это слышать, да?

— Не знаю. Не важно. Всё. Мне просто… — я глянула на Катю, быстро, на одно мгновение, а потом снова на Ричарда, словно за секунду, что я не смотрю, он может миражом раствориться в воздухе. — Мне просто важно тебя видеть. И слышать, и я… — Кажется, я всё-таки плачу.

— Тщ-щ. — Ричард подался ко мне и снова сделал, как на нашей первой встрече в лесу: прижал палец к моим губам, а потом ласково взял в широкие ладони моё лицо, оттер с щеки выступившую слезинку. — Иди ко мне.

Он забрал меня из кресла себе на колени. Я обняла его за шею, подалась ещё теснее, вжимаясь всем телом, и какое-то время мы просидели вот так, ничего не говоря.

— Ребят, я вас покину, — склонилась ко мне Катя и поцеловала в щёку. — Работа не ждёт. Вам точно будет, о чем поговорить. Люблю, — погладила она меня по спине и подмигнула.

Я плавно повернулась к ней и благодарно кивнула. Скоро нам принесли еду, мы даже что-то поели, но я чувствовала себя, как во сне.

Катя уже давно убежала, а я посмотрела Ричарду в глаза и запоздало спросила:

— Так что вы с ней сделали?

— Мне надо было кое-что узнать. И сделать бумаги. Все оказалось так долго. У твоей подруги очень хорошие связи.

Ричард достал из внутреннего кармана куртки красную книжку и показал мне паспорт. Его фотография, имя: Ричард, фамилия: Аратон. Ну, конечно. Я тогда в лесу ляпнула, что у подруги отец в ФСБ, а ведь на самом деле Катькин отец работает в паспортном столе, о чем другим лучше не знать: сразу вырастет огромная очередь за блатом.

— Глазам своим не верю, Ричард Аратон.

Моё сердце когда-нибудь вообще начнёт биться нормально, а не как сумасшедшее?

— Я думал, после пребывания в нашем мире, тебя уже сложно удивить. Однако…

— Нет, всё это ещё страннее, Ричард. Ты невероятный.

— От невероятной и слышу.

— И ты пришёл за мной…

— Как мог не прийти? — улыбнулся он, откинув назад голову и осматривая меня со всех сторон. — Я поклялся, что не отпущу тебя. Нечестно перевернуть всё вверх ногами, а потом исчезнуть без следа..

— Значит, это были не просто красивые слова…

Я смотрела на него в упор и снова слышала глухой голос в ночи:

“…Я не отпущу тебя, Ника.

Это уже не было шуткой или простой, ничего не значащей фразой. Не игра. Словно самая очевидная на свете правда из самого сердца сорвалась у него с языка…”

Ричард отрицательно покачал головой: нет, не просто слова.

“…Я готов потерять рассудок с тобой. До этого словно бился в запертые двери, а ты показала другой мир. Всё может быть иначе…”

— Ведь ты решилась тогда, перед встречей с Аарин — решилась остаться со мной навсегда. Готова была потерять весь свой мир ради меня. Разве я мог оставить это так?

— Но тебя ведь там ждут. Ты наверняка нужен своим людям…

Ричард сощурился.

— Жили без меня и смогут дальше, сама видишь, строгие правила и законы немного не для меня. А ты увлекла своими сказками… И захотелось узнать, что же здесь такого — кроме твоего мужа, конечно — ради чего ты столь долго пыталась от меня сбежать. — Ричард прижал руку к губам, призывая не говорить сейчас об этом.

Он сделал глоток чая и приблизился осторожно, привлёк к себе. Я замерла перед его лицом, с волнующим трепетом стиснула ворот кожаной куртки, которую он так и не снял. Ричард улыбнулся, склонился ко мне и снова поцеловал обжигающими губами — жадно, сладко, томительно, заставляя прогнуться, опереться спиной о его ладони.

Дико захотелось оказаться не в кафе, а где-нибудь подальше отсюда, желательно на постели возле камина. Кажется, я снова забыла, где мы находимся. Я тихо простонала от этого позабытого напора, и Ричард глухо заворчал в ответ.

— Пойдём, — потянул он за руку.

— Куда? — Я послушно последовала за ним, придя в себя и не удержавшись от нового потока вопросов: — Ричард! Ты ненормальный. Как ты будешь тут? Погоди! Наш мир — он гораздо сложнее!

— Да ну?

Он повёл меня к выходу из кафе.

— То, что ты так быстро узнал язык, ещё не показатель, — насупилась я, вспомнив, сколько это заняло усилий у меня.

А может, Ричарду помогла наша связь?

— Я просто способный, — он довольно улыбнулся. — И немного одаренный.30f6fc

— У вас, похоже, это семейное.

— И не только это.

Ладно! Прекрасно! Я уже предвкушала, как покажу задаваке метро и увижу наконец ошарашенные и, может даже, испуганные глаза, когда Ричард по простому взял у входа сочно-фиолетовый, блестящий… мотоциклетный шлем.

— Ричард! — выдохнула я, ошарашенная вместо него.

— Вероника, — отвесил он рукой витиеватый поклон.

— Ты… ты о-бал-дел!

Ричард пожал плечами и достал с полки второй шлем, брутальный и чёрный. Так вот что за короткая куртка на нём — самая настоящая защитная экипировка.

— Я, знаешь ли, не привык передвигаться пешком. Прошу вас, леди.

— Откуда у тебя деньги? Ты ограбил кого-то? Сказал: “мне нужна твоя одежда и твой мотоцикл”? — я расхохоталась, представив, как Ричард, весь такой средневековый, попросту раздел какого-нибудь невезучего байкера, как в фильме про Терминатора.

Ричард взглянул на меня, а я махнула рукой:

— Потом расскажу.

Он распахнул передо мной дверь кафе.

— Драгоценные камни и впрямь стоят денег в вашем мире. Очень дорого. Сама же говорила.

— Откуда ты такой умный и внимательный?

— Ну, это же я.

Мотоцикл ждал на парковке, такой же чёрный и огромный, каким был тот бык в его мире. Ну, ещё бы. Ричард точно не изменяет своим привычкам. Блестела труба глушителя, сверкал полированный бок и гордо смотрела повернутая на нас агрессивная морда.

— Его бояться не будешь?

— Нет, — помотала я головой и осторожно коснулась кожаного сиденья. — Правда, никогда не ездила. — Посмотрела снова на Ричарда со шлемом под мышкой. — Черт, да как ты?! Как ты мог научиться так быстро? Как так легко говоришь, как всё умеешь? — Вопросы, как назло, снова сыпались из меня, словно из рога изобилия. Я выдохнула: — У тебя права хоть есть?

Ричард кивнул.

— Не такой уж он сложный, ваш мир. Главное быть наблюдательным. Да и потом, говорю же, у меня с Хелаин свои отношения. Не все шарахаются в чужой мир как ты — наобум и не глядя.

Я ткнула его кулаком в ребра, а Ричард в отместку подхватил лихо и усадил верхом на железного монстра. И, предупреждая мои возражения, натянул мне на голову шлем. Разулыбался моему виду, затянул трещотку-ремешок под подбородком.

— Готова?

— К чему?!

Надев чёрный шлем, Ричард опустил "забрало" сначала себе, потом мне, заботливо поправляя мой шлем и бросая на меня короткие взгляды. Я когда-нибудь перестану тонуть в его глазах?..

Он улыбнулся — я поняла это по загадочным морщинкам, не видя лицо целиком — и сам сел за руль. Обхватив его грудную клетку, прижавшись бедрами к его бедрам, я нащупала ногами подножки и немного успокоилась. Но зря.

— Просто держись крепче, — приглушённо сказал он, осматриваясь по сторонам. — Это будет весело. Так, где здесь эта штука?..