Глава 7

Как мы с боевиками решили погулять

Кэтрин Бренд

Удивительно, но утром я проснулась бодрая и выспавшаяся. Марта вчера упоминала о целебных свойствах забористой жидкости, и сегодня я действительно чувствовала себя преотлично. Сразу видно, что предки подруги очень талантливые. Да и она сама молодец.

Опаздывать в столовую было никак нельзя, и я быстро поднялась. И сразу приблизилась к зеркалу, потому что вчера освещение было неидеальным. А сейчас… Я застонала и была вынуждена признать, что слова ректора Моргана недалеки от истины. Нет, этот цвет не был каким-то ужасным или неприличным. Печеная морковь в принципе неприличной быть не способна. Все ведьмы, поступающие в академию, были исключительно рыжими. Но я-то маг, а среди нас рыжих практически нет.

Перекрашиваться было уже поздно, да и не факт, что на этот раз эксперимент удастся, а волосы дружно не отвалятся. Красота требует жертв, но вот прямо с утра бросаться в омут опытов духу не хватило. Времени тоже, поэтому я достала из шкафа платок и накинула его на плечи. Выйдем в город – повяжу на голову, так как иного способа спрятать этот огонь пока не придумала.

Стоило открыть дверь, как я едва не наткнулась на незнакомую девицу с зажмуренными глазами и вытянутыми руками. Она чуть не попала пальцем мне в глаз. Вчера я мельком видела прорицательницу в хламиде, эта тоже была с того же факультета. Судя по всему, девица пыталась развить дар, но почему жертвой выбрала меня?! Ее подруги застыли неподалеку, наверняка дожидаясь своей очереди попугать студентов.

Недолго думая, я обошла жертву науки и взяла ее за плечи.

– Извините, вам немного левее, – произнесла я, сдвинув девицу к двери Габриэллы Патти.

Пифия кивнула и даже не стала сопротивляться.

После этого я отступила к окну, пропустив двух студенток, пробегавших мимо. Марта тоже не задержалась, а едва подруга подошла, как случилось невероятное. Дверь комнаты Габриэллы открылась, и прорицательницу словно прорвало:

– Он здесь, рядом!

– Что тут происходит?! – завопила Патти, прерывая откровения.

– Он сожрет любого врага, – продолжила пифия.

– Кто?! – удивилась Патти.

Мы с Мартой дружно отвернулись и отправились на завтрак. А о чем там спорили на весь коридор прорицательницы и Габриэлла, нам было неинтересно.

Из примечательного – на меня не обращали внимания. Вот что значит всего лишь сутки в академии и практически ни с кем не знакома. Я даже ободрилась, но это не повлияло на желание спрятать волосы под платком.

Мимо нас прошли мрачные, как темная ночь, парни, все постриженные налысо, а кое у кого на макушке даже порезы едва зажили. Некромантов видно издалека, потому как ходить с волосами могли только старшекурсники. И дело не в дискриминации по возрасту, они общаются с умертвиями, а те порой бывают крайне проворными и агрессивными. А так хоть за волосы не схватят.

– Мне показалось или нанесло неприятным запахом? – сморщила нос ведьма, когда эти некроманты от нас отдалились.

– Видимо, вчера парни бурно отмечали поступление, а потом дружно побрили друг друга, – предположила я.

Мы с Мартой переглянулись с пониманием. Рыжий цвет в моем случае просто спасение, не то что лысина с порезами.

– Горжусь прабабкиной настойкой, – заявила ведьмочка.

– Запатентуйте, – подсказала я, ведь этот замечательный напиток пропасть никак не должен.

– Уже, – отозвалась подруга. – И потом, знала бы ты мою родственницу, с ней никто и связываться не станет.

– Такая сильная?

– И мстительная, – дополнила подруга.

После этих слов мы вошли в столовую, но к раздаче не побежали, а для начала осмотрелись.

– Кэтти, там Сарх и Грег, и они зовут нас за свой стол, – сообщила глазастая Марта.

– Где?

– Недалеко от преподавателей, у самого окна, – подсказала подруга.

Я повернула голову туда, куда было показано. И замерла, наткнувшись взглядом на Ричарда Лероя. Не узнать инквизитора было невозможно. Такой же мужественный и широкоплечий, он сидел за столом рядом с ректором. Но главное, дракон смотрел на меня так пристально, что на секунду я забыла, как дышать. В горле пересохло, а ноги едва не запнулись, настолько я была ошеломлена появлением здесь Лероя. И даже шрам на его щеке не привлек внимания, чего не скажешь о глазах.

Кажется, во взгляде дракона промелькнуло неодобрение, однако я могла ошибаться насчет его реакции. Можно было прикинуться, что мы незнакомы, только получилось бы глупо. Дело даже не в договоре, мы ведь однажды встречались в нашем имении. К тому же я могла бы и не знать о делишках отца, если бы попала в академию на сутки раньше и не подслушала бабулю с Динаром.

Ректор Портер что-то сказал Лерою, и тот отвлекся, а я вздрогнула и пришла в себя. Выбор, здороваться с драконом или нет, отпал сам собой.

– Кэтти, что произошло? Куда ты смотришь? – Марта тронула меня за рукав.

– Увидела ректора и вспомнила про призраков.

Всю жизнь ненавидела врать, но сейчас не нашла иного способа оправдать свой ступор.

– Тебе повезло, ты уже не раз с ними встречалась, – вздохнула Марта.

– Уверена, что у тебя все впереди. – Я ободряюще похлопала подругу по плечу.

Послышался язвительный приглушенный смешок, но это неточно. А чтобы сменить тему, я добавила:

– Идем на раздачу, а потом к новым знакомым? Или хочешь поесть без них?

– Кэтти, зачем бегать с подносом в поисках места, все равно потом пойдем с ними. Заодно обсудим план прогулки.

Подруга была права, и медлить не имело смысла. Я подхватила поднос, поставила на него тарелку с сырниками, следом взяла стакан сметаны. Чай и пирожок с повидлом примостила рядом и только после этого двинулась к тому самому столику у окна.

А пока шла, старательно делала вид, что поднос – это самое важное из дел и что мне совершенно неинтересно, что тут с утра пораньше забыл дракон. Зачем он здесь?! И почему Ричард Лерой сидит за одним столом с ректором?! Неужели решил пообщаться с руководством академии насчет моего отчисления? У отца не вышло, так у инквизитора получится? При мысли о таком неприятно сжалось сердце и даже захотелось сбежать. Немедленно!

О чем это я?! Об отчислении договариваются точно не в столовой, а тут, помимо ректора, имелись и другие преподаватели. Интересно, что за молодая женщина подсела за их столик и улыбается карминовым ртом. Рыжие локоны указывали на то, что это ведьма.

– Ого! – восхитился Сарх, глядя на мои волосы. – Девушки, да ваш вечер удался.

– Если ты сравниваешь с некромантами с первого курса, то да, – хмыкнула я, поправляя платок на плечах.

– Кэтрин очень даже идет этот цвет, – надулась ведьмочка.

Видимо, она подумала о себе.

– А я согласен, – тут же дополнил Сарх и весело глянул на меня. – С чего начнем нашу прогулку?

Оказалось, что даже с незнакомыми людьми можно весело обсудить общий план. Для начала выбрали катание на лодках в парке. Я немного нервничала, ведь отец так просто не отступится, но и сидеть в четырех стенах весь месяц не хотелось. К тому же дракон спокойно появился в столовой, так какой смысл сидеть взаперти? В то, что отец с мачехой решили выплатить долг, мне не верилось. Впрочем, деньги могла дать бабушка, но тут присутствовал важный момент – она не доверяла собственному сыну. Лорд Бренд мог оставить всю сумму себе, тем самым поправить свое пошатнувшееся финансовое положение. Меня же в любом случае отправят к дракону.

– Рядом с ректором новый преподаватель? – едва различимо поинтересовался Грег у брата.

– Он. Бывший лорд-инквизитор, как мне сказали, – так же тихо ответил Сарх.

Я даже жевать перестала, настолько важной оказалась информация. Ричард Лерой – преподаватель?!

– Кэтти, ты что-то об этом знаешь? – спросила подруга, заметив мой интерес.

– Инквизиторы бывшими не бывают, – повторила я то, что бабуля сказала Динару.

– Ты права, – поддержал меня Сарх. – Ну что, вы готовы к прогулке?

Спустя несколько минут мы покинули столовую. Я украдкой бросила взгляд на преподавательский стол, но ни ректора, ни дракона, ни той самой женщины с алым ртом за ним не оказалось.