Глава 13 · БЕГСТВО

С господином Багровым мы расстались если не приятелями, то вполне удовлетворёнными друг другом. Пообещал ему показать в деталях финты, которые применил, а он в свою очередь предложил провести пару спаррингов, по результатам которых могу претендовать на роль учителя в клубе. Зарплату назвал такую, что последуй это предложение на пару месяцев раньше, мог бы и согласиться. Ещё и намекнул, что шпага среди аристократов пользуются огромной популярность, в том числе у дам. А последние, после такой дуэли, обязательно начнут искать со мной встреч.

— Алексей, мне хотелось бы с вами ещё увидеться, — без обиняков сказала Ирина Михайловна, когда вместе с Викой мы возвращались к гостям клуба.

— Мы всегда рады гостям, — пожал плечами и посмотрел на свою подругу: — Не так ли, Вик?

— Да, Ирина, вы приходите в любое время, только предварительно предупредите, а то застать нас дома окажется непросто. Мы же учимся, в фирме дел много, а из съёмной квартиры наверняка скоро съедим, — произнесла брюнеточка, при этом её настроение заметно опечалилось, она к моему плечу прижалась и прошептала: — Лёша, нам ещё предстоит подумать, как сказать моим родителям, что к тебе переезжаю. Подозреваю, отец будет рвать и метать.

— Ты отважишься на такой шаг? — уточнил я.

— Не рад? — напряжённо спросила Виктория.

Честно говоря, о таком повороте в жизни не размышлял. Пальцы Самойловой сжали мой локоть, девушка ждёт ответа.

— Доволен, аки слон, — ответил ей и улыбнулся, а потом вздохнул и продолжил: — Боюсь одного, что этого не позволят сделать. И, если господина Джокера убедим, то Евгению Михайловну не получится.

— Ой, за маму не переживай, она нас точно поддержит, — счастливо улыбнулась брюнеточка. — Кстати, как насчёт отложенного танца? Твоё приглашение в силе?

Мы как раз вошли в зал, где вальсируют пары. Наше появление не осталось незамеченным, на большинстве лиц глубокая задумчивость и неуверенные улыбки. Ну, есть и те, чьи эмоции негативны. Аристократы выбиты из колеи, приём длится долго, они устали и контролировать себя им не всегда удаётся.

— Мне скоро надо уехать, — задумчиво произнесла блондиночка. — Вам бы тут тоже не задерживаться, у господина Вострикова имеются обширные связи и друзья.

— Попытаются мстить? — нахмурилась Вика.

— Не готова ответить, — призналась наша заступница. — При мне точно не посмеют, а завтра протрезвеют и на ситуацию посмотрят под другим углом. Алексей, догадываешься, о чём говорю?

— Да, — коротко ответил и пояснил: — Злость, что какой-то простолюдин выиграл дуэль у их приятеля, сменится на холодный расчёт, но не у всех. Увы, недоброжелателей нажил, сам того не желая и ничего плохого им не сделав.

— Вы неплохо разбираетесь во взаимоотношениях среди аристократии, — задумчиво произнесла Ирина.

— Однако, вы ошибаетесь, сегодня они тоже не сунутся, если только кто-нибудь не переберёт с алкоголем, — продолжил я. — Готов поспорить, что главам кланов известны подробности произошедшего на ристалище. В том числе, что и вы оказываете нам этакое покровительство. Приказания от старших молодежь получила, поэтому скрипят зубами, но не решаются бросить ещё один вызов. Когда непонятно происходящее, то лучший вариант — подождать.

— Верно, — задумчиво покивала дама в красном. — Что ж, ваша точка зрения понятна, она в чём-то совпадает с моей. Значит ли это, что вы ещё в клубе задержитесь?

— Нет, — хмыкнула Виктория, — хватит с меня потрясений, да и устала я. Один танец, а потом мы уезжаем. Хорошо? — девушка посмотрела на меня, но ответить не успел, Ирина вмешалась:

— Два танца! Я желаю с Алексеем повальсировать, показав всем своё к вам расположение. И, — она подмигнула Самойловой, — не волнуйся, отбивать его у тебя не входит в мои планы.

— Так обычно все и говорят, а потом уводят мужчину и извинятся, что так само-собой получилось, — надула губки Вика, не побоявшись показать свою ревность.

— Не в моём случае, — отмахнулась Ирина, — не волнуйся, мне такую интрижку не замутить. Так как, господин Голицын, пригласишь потанцевать?

Вика вздохнула и мой локоть отпустила, я протянул руку эффектной даме в красном платье, и та вложила в мою ладонь свои пальчики. Как раз началась очередная композиция, оказавшаяся обычным медляком.

— Алексей, тебе известно кто я? — задала вопрос партнёрша по танцу.

— Племянница императора, — ответил ей.

— А что ещё? — продолжила она допытываться.

— Молодая, красивая, уверенная в себе, — чуть пожал плечами. — На этом всё, если не считать, как вас зовут.

— Не густо, — хмыкнула блондинка, а потом перевела тему: — Как думаете, мы хорошо смотримся? Ваш белоснежный костюм приковывает взгляды, а моё красное платье подчёркивает наши вкусы и элегантность, не находите?

А ведь она дразнит и прощупывает меня! Вот же плутовка!

— Да, со стороны наверняка красиво смотримся, вы любого, даже увальня способны выставить в лучшем свете. Но единого целого, как мы с Викторией, нашей паре никогда не достичь, — ответил ей.

— Смотря что считать единым, — не согласилась та. — Как насчёт страсти? Она же вспыхивает на короткий миг, а потом затухает. Или некие деловые союзы? Партнёры находят друг в друге взаимную выгоду.

— Не пойму, к чему вы клоните, — хмыкнул я. — Неужели беспокоитесь о Виктории и меня проверяете?

— Не угадал, — покачала головой блондиночка. — Твоя девочка неплоха, но её почти не знаю. Завтра принесут досье, ознакомлюсь.

— Так в чём ваш интерес? — задал бестактный вопрос.

— Не готова ответить. Считай это загадкой, — кокетливо улыбнулась Ирина и в этот момент музыкальная композиция завершилась.

Мы ушли с танцпола, но уже через десяток секунд на него вернулся, уже танцуя с Викторией. Подруга ничего не спрашивает, наслаждается каждым тактом музыки и нашими движениями. Мы двигаемся, словно единое целое, предугадывая друг друга.

— Лёша, у нас в квартире есть спиртное? — неожиданно спрашивает брюнеточка.

— Вик, странно от тебя такой вопрос услышать, — удивился я.

— Желаю сегодня напиться и забыться, стереть из памяти некие эпизоды этого вечера! — посмотрела она мне в глаза и уточнила: — Догадываешься какие?

— Дуэль и предыдущий мой танец?

— Догадливый, — хмыкнула Вика.

— Не-а, счастливый, раз переживала и ревнуешь, — ответил ей.

— Это кто тут ревнует? — возмутилась моя партнёрша по танцу, подумала и добавила: — Да, меня беспокоит то, как кто-то обнимал Ирину! При этом ей улыбался и что-то мило говорил! Учти, если поймаю на измене, то не прощу!

— А как насчёт того, что на тебя некоторые из присутствующих пялятся и глаза уже все стёрли, а на твоём платье дыры прожгли? — парировал я, а потом продолжил: — С чего это ты не далее, как пару минут назад улыбнулась молодому парню с тростью.

— Он же хромает, с грустью за танцами наблюдает, — возразила девушка.

— А поедем домой, — предложил я, подумал и добавил: — Вдумчиво всё обсудим, проанализируем, а пить не будем, завтра сложный день. Ещё необходимо найти время и в «Мировые приключения» зайти, разобраться с добычей, насколько понял, мы неплохо можем заработать, а деньги нужны. Аренду за офис платить надо, работники тоже за обещания трудиться не станут.

— Звоню Громову, чтобы грел тачку и был готов её ко входу подавать? — уточнила Самойлова.

— Да, больше тут делать нечего, «СофтРосс», как могли, прорекламировали, посмотрели, что тут и как, пора и честь знать, — хмыкнул я.

Из клуба мы вышли втроём, Ирина Михайловна нас сопровождала, в том числе и её охрана, состоящая из трёх мужчин и двух женщин, которые так же присутствовали в клубе, но оставались незаметными, слившись с гостями. Если бы их не пытался раньше вычислить, то и не отличил от приглашённых. Но сюрпризом их обязанности не стали, правда, насчитал охраны больше. Возможно, за блондинкой присматривали и клубные работники, обеспечивавшие безопасность гостям. Ну, мы-то с Викторией не в счёт, хотя, Джокер и упоминал о своих людях.

— Норм? — напряженно спросил Громов, когда мы с Викой забрались в лимузин.

— Да, всё обошлось, — выдохнула Самойлова. — Борис, отвези нас откуда забирал. Сил не осталось, мечтаю упасть в кровать и отрубиться, — девушка широко зевнула, успев прикрыть ладошкой рот, а сама глаза на меня скосила, мол не вздумай опровергать.

— Виктория Петровна, ваши родители хотели пообщаться, — трогая машину, сказал Громов.

— Потом, они должны понять, что ног не чувствую, в голове каша и плохо соображаю, — умирающим голосом, произнесла моя спутница, вживаясь в какую-то роль.

— Господин Голицын? — вопросительно посмотрел в зеркало заднего вида Борис.

— Предлагаешь оставить Вику одну, а самому отчитаться перед Джокером? Но так ведь он уже всё и так знает, а переговорить хотел с дочерью, — пожал я плечами и добавил: — Торжество шло по плану, который немного подкорректировал. Познакомился с владельцем клуба и племянницей императора, которая взяла нас под опеку. Дуэли избежать не мог, если только показав себя трусом и опозорившись. Опять-таки, не знаю, что было в сценарии, но такой поворот обязательно предусматривался.

— Согласен, — буркнул начальник службы безопасности отца девушки, которая делает вид, что дремлет. — Ладно, едем к вам, Евгения Михайловна предупреждала, что Виктория Петровна на таких мероприятиях не бывала. Это не обычный клуб, где с друзьями повеселился и никаких забот. Нервное напряжение всегда сказывается и зачастую валит с ног похлеще крепкого алкоголя.

— Мама у меня замечательная, — чуть слышно произнесла Вика и не удержалась от счастливой улыбки.

Нам с девушкой повезло, Громов в этот момент лимузин поворачивал и не заметил, как сонное выражение с лица Виктории на пару мгновений исчезло. А может Борис всё понял, да сделал вид, что поверил.

— Мы дома! — захлопнув входную дверь, провозгласила Виктория и ко мне прижалась. — Голицын, я тебя сейчас медленно буду убивать! Это надо так над моими нервами издеваться! Гад ты этакий, представить себе не можешь, как за тебя переживала.

— Неужели не доверяла? — хмыкнул я и поцеловал подругу в макушку. — А вот Ирина успела ещё и заработать, сделав ставку на мою победу.

— У неё денег куры не клюют, а мне в тот момент не до тотализатора было, веришь ли! — ткнула меня кулачком в бок.

— Знаю, — серьёзно сказал я. — Не думай, что ничего не замечал и не видел.

— Да? А мне казалось, что всё внимание сосредоточил на даме в вульгарном красном платье!

— Пойдём кофе выпьем, — потянул её в сторону кухни.

— Нет, — неожиданно стала сопротивляться девушка. — Успеем ещё, у меня другие планы! Или думаешь шутила насчёт мести? — она втянула меня в свою комнату. — Падай на кровать! — легонько ткнула в грудь.

Разумеется, я послушался, очень хочется себя под её пытками испытать и посмотреть, что она придумала. Н-да, фантазия у подруги это что-то с чем-то! И чего я повёлся? Ну, сама долго не выдержала, поэтому, будем считать ничьёй завершилась схватка в постели. Думаю, в душе всё же преимущество качнулось в мою сторону. Но я же благородный человек, хоть и простой, поэтому позволил Вике не считать себя проигравшей. Если бы на своём настоял, то с неё станется ещё чего-нибудь этакое придумать и тогда не уверен, что всё завершится. Подруга сладко спит, а у меня есть ещё дела.

— Ты всё знаешь? — задал вопрос своему компьютерному помощнику, просматривая почту в ноуте.

— Да, — ответил тот. — Ирина Михайловна Романова, двадцати пяти лет, возможно, твоя сестра по отцу. Мать девушки умерла при родах, брак, как и появление девочки на свет, долго держали в секрете, по каким-то своим соображениям. Однако, после смерти Михаила Ивановича, об этом официально сообщили.

— Примерно об этом и догадывался, — покивал я, мысленно качая головой.

Скелетов в императорских семьях всегда множество, в отношениях родни правителей разобраться никто не мог. Большинство друг друга подсиживали, преследовали свои интересы и плевали на окружение. Ирина из этого ряда выбивается, но и такие личности встречал, ну, или про них слышал либо читал.

— Из списка претендентов, представленных искусственным интеллектом, на торжестве присутствовало ещё семеро. Однако, им сообщили о тематической вечеринке и те пришли в старинных нарядах. Ничего плохого ни одному из твоих соперников не подготовили, а вот… — продолжил докладывать Гидкос, но я его перебил:

— С чего ты заговорил про соперников? В такой гонке участвовать не планирую. К черту такую власть, она даром не нужна. Конечно, далеко не всё продаётся за деньги, но имея их и вопросы решаются подчас такие, которые недоступны правителям.

— И зачем ты тогда в клуб попёрся? — удивлённо спросил Гидкос, всё больше перенимая стиль моего общения.

— А то тебе неизвестно, — хмыкнул я. — Ладно, закрыли эту тему. Что у нас с серваками?

— Ещё не мигрировал, Картузов производит настройку и тестирование, — ответил бывший компьютерный скрипт. — Имхак, есть на примете несколько дел, по твоему профилю. А ещё возникло несколько идей, связанных с биржей.

— Не сейчас, — покачал я головой. — Пойми, если взвалить на себя десятки проектов и распылить по ним ресурсы — ничего хорошего не выйдет. Это тебе не хуже моего известно, когда много задач нагружают систему и она начинает тормозить, а то и вовсе даёт сбой. Наладим работу в офисе, устаканится всё вокруг, тогда за дело примемся, не раньше. Да и то, после тщательной проработки. Меня волнует главенствующий в сети и почему-то остающийся в тени искусственный интеллект. Какие у него задачи и планы? С чего бы от него пришло на моё имя приглашение в клуб? Узнать об этом не удалось. Есть по этому поводу идеи?

— Смутные, — честно признался Гидкос. — Стараюсь обходить его скрипты, разбросанные по сети. Сталкивался с сайтами, на которых полно ловушек, а защиту прошибить практически невозможно. Удивительно другое, есть сегменты сети, где он вовсе не представлен. Что если нам это виртуальное пространство незаметно под себя подмять?

— А хватает ли ему ресурсов? — задумчиво произнёс я. — Уверен, он где-то обосновался и оттуда всем управляет. Если «Мировые приключения» его детище, то… — замолчал, предлагая продолжить своему компьютерному помощнику, тот всё правильно понял и развил мысль:

— Его игровые сервера разбросаны по всему миру. Однако, они обязаны иметь друг с другом связь. Если хотя бы один заблокировать, возникнут интересные возможности. В том числе мы сумеем попытаться заполучить часть кода.

— Вот и обдумай наше предположение. Только, прошу, никуда пока не лезь! Раскидай проги-шпионы у провайдеров, проследи за трафиком, узнай про резервирование и, если получится, защиту, — дал я указание и на этом общение завершил.

Устало потянулся, позавидовал сладко спящей Вике, а сам всё же прикинул потребности искусственного интеллекта в ресурсах и какую часть он не в силах взять под контроль, а только косвенно влиять на происходящее. Понятно, что в реале у него не так много возможностей. Однако, еще следует учитывать офисы Игры. Может начать с какого-нибудь, в том числе отдалённого? В провинции, с этим легче справиться, но там окажемся на виду и нашу компанию на раз вычислят. Нет, нельзя спешить! Рано на это замахиваться, особенно когда непонятен выхлоп. Ну, получится ознакомиться с частью кода. Что тогда? Вставить в него скрытый вирус или шпиона? Как бы не спалиться, почерк хорошего программиста, а тем паче хакера, в своём роде уникален. Это всё равно как ценители отличат игру на фортепиано или скрипке выдающихся исполнителей. Ни один не сфальшивит, ноты правильные возьмут, а эмоции от прослушивания разные.

— Это всё замечательно, — потёр пульсирующий болью висок. — Но есть ещё проблемка, о которой думать не хочется.

В клубе нашёл подтверждение, что большие деньги и возможности сосредоточены в руках аристократии, а те к себе обычного человека близко не подпустят. Требуется клан, но организовать его может благородный с титулом. Получить же последний без выдающихся достижений невозможно, если только пресловутый клан не продвинет. Круг замыкается. Работать ни на кого не пойду, следовательно ни от кого и помощи к получению титула не получу. В этот момент раздался вызов на мой смартфон. Номер неизвестен, уже четвертый час ночи.

— Слушаю, — принял я вызов.

— Не спишь? — хмыкнул знакомый женский голосок. — Это хорошо, имён не называй! У вас двадцать-двадцать пять минут. Подъеду и всё объясню, дверь никому кроме меня не открывай. Если что — звони в полицию. Как понял?

— А что случилось? — не удержался я от вопроса.

— Пожар и буря, — тяжело вздохнула девушка. — Надеюсь, ты мне поверишь, — произнесла и дала отбой.

— И что это было? — вслух задался вопросом, а сам уже отправился Викторию будить.

Это оказалось не так-то просто. Самойлова умело укутывалась с головой в одеяло, пиналась, с закрытыми глазами грозилась меня покусать. В общем, отказывалась вставать. Я пригрозил вылить на неё холодную воду, на что получил ответ:

— Если ты меня ни капли не любишь, так и поступи.

— Хм, неплохая идея, — усмехнулся и стал подругу щекотать, при этом не забывая о поцелуях.

— Голицын! Ты наглец! — уже обнимая меня за шею, воскликнула Виктория. — Вот как повелась? Спать же хотела. Кстати, ты чего меня разбудил?

— Звонила Ирина, она к нам едет и сказала, чтобы собирались. Чем-то сильно встревожена, просила дверь никому не открывать кроме неё, — объяснил я, уже начиная подругу ласкать.

— Так чего ты раньше-то меня не разбудил⁈ Как за десять минут собраться? Так, а чего это ты делаешь? — возмутилась Самойлова, которую опрокинул на кровать. — Прекрати немедленно, ну, пожалуйста.

— Есть же ещё время, — буркнул я. — Гостья наверняка задержится или перед входной дверью подождёт.

— Ну уж нет! На такое не согласна! — вывернулась девушка из моих объятий. — О чём ты? Всего десять минут!

Сам знаю, поэтому-то и не настаивал. Ну, не откажись Вика, не стал бы сдерживаться. Вот только слова Ирины Михайловны меня, если честно, встревожили. С чего бы волноваться племяннице самого императора? Откровенно против неё никто не пойдёт, если только ума не лишился такой человек. Думает, что если окажется здесь, то нас с Самойловой защитит? И вновь возникает вопрос, а от кого собственно? Людей правителя, которые получили определённые инструкции. Ослушаются ли приказа, окажись здесь Ирина? Далеко не факт и та это осознаёт, поэтому и просила в скором темпе собрать вещички, благо у нас их не так много. Оказалось, что ошибся! Когда успели забарахлиться, при условии, что живём без года неделю?

Нежданная гостья опоздала на пятнадцать минут! Мы с Викой успели собрать всё необходимое, большую часть решив оставить в квартире.

— Кто-нибудь приходил? — задала вопрос Ирина, на лице которой беспокойство.

Молодая женщина всё в том же платье, на ногах высокие кроссовки, а шубка не застёгнута.

— Вы первая, — улыбнулась ей Вика. — А что случилось?

— Потом, всё потом! — отмахнулась госпожа Романова. — Кстати, хорош уже выкать, давайте на ты! Как-никак, а почти родня. Берите вещи и за мной! Забрались чёрт знает куда, даже навигатор не справился, поплутала между домов!

— Правитель осерчал? — уточнил я.

— Не то слово, — криво усмехнулась гостья. — Ничего, с мыслью свыкнется, подумает и успокоится.

— Уверена? — недоверчиво хмыкнул я. — Столько лет прошло, а его не отпустило.

— Есть другие варианты? Желаете пару недель в тюрьме погостить, а потом оказаться высланными? — прищурилась Ирина, подумала и уточнила: — Вик, ты же Алексея не бросишь, правильно понимаю?

— Не дождётесь, — хмыкнула Самойлова, в глазах которой читается испуг.

Похоже, она прониклась, кого прогневал своим существованием. Однако, держится уверенно. А вот Ирина всё больше психует, на часики постоянно поглядывает. Что-то она ещё знает, но пока не говорит.

— И как ты сюда проехала? — удивился я, рассматривая красную спортивную машину, стоящую в сугробе.

— А чёрт его знает, — отмахнулась та, — наверное, высшие силы помогли.

Она сглазила! Из снежного плена её тачка выбираться отказалась. Когда же собрался выйти и подтолкнуть, то к нам подъехало три джипа, блокируя дорогу.

— А вот и кавалерия подоспела, — прищурилась Ирина. — Это нам на руку.

— С чего бы? — недоверчиво хмыкнул я.

— Увидишь, — ответила блондинка и заблокировала двери, при этом опустив стекло на своей.

К нам неспешно подошли трое мужчин с военной выправкой. Один из них пожилой, с волевым лицом, явно привык отдавать приказы. Он-то повелительно и сказал:

— Всем покинуть транспортное средство.

— Генерал, вы в своём уме? — усмехнулась Ирина. — Или со зрением проблемы? — задаёт вопросы, а сама нервно стучит пальчиками по рулю.

— Вас это не касается Ирина Михайловна, — развёл руки в сторону тот, кого наша водительница назвала по званию.

— А они мои гости и, насколько вам известно, любая моя собственность неприкосновенна, в том числе и этот автомобиль! — прищурившись, заявила Романова, а потом добавила: — Любые приказы, ордера или распоряжения можете себе засунуть сами знаете куда!

— Зачем так радикально, — нахмурился генерал. — Мы вашим друзьям зададим несколько вопросов и отпустим. Давайте содействовать друг другу.

— Приходите ко мне в гости, адресок знаете, там и поговорим, — отрицательно качнула головой молодая женщина. — Кстати, велите своим людям мою машинку из сугроба вытолкнуть, но только нежно, пусть не поцарапают.

А это уже сверхнаглость! Пойдёт генерал ей на встречу или откажется?

— Замёрзнуть не боитесь? Ирина Михайловна, вашу собственность и пальцем тронуть не в праве, уж простите. Вы молодого человека, сидящего рядом, попросите авто толкнуть, что ему стоит! — хмыкнул генерал.

— А зачем, мальчиков своих попрошу, они не откажут, а вам нежелание помочь обязательно припомню, — усмехнулась Ирина и указала пальцем в лобовое стекло.

Позади джипа, из которого вышел генерал, остановился большой внедорожник. Знакомые охранники, с автоматами наперевес, шустро оказались возле спортивной машины племянницы правителя.

— Иван, я застряла, ты был прав, в такую погоду лучше передвигаться на чём-то большом, — обратилась Ирина к одному из своих людей.

— Взять на буксир или вытолкнуть? — поинтересовался тот.

— Вам не дадут подъехать, а когда сама в их сторону двинусь — уедут, не дураки же совсем! — хмыкнула Романова, подсказывая генералу план своих действий.

Тот только крякнул, вытащил из кармана пальто сотовый и принялся кому-то звонить. Охранники Ирины легко выполнили её распоряжение. Уже через минуту спортивная тачка направилась в сторону джипа, преграждающего дорогу. Большая машина медленно стала сдавать назад, Ирина увеличивает скорость, джип тоже, а потом последний и вовсе свернул в сугроб, освобождая проезд.

— Так-то лучше, — хмыкнула наша спасительница и так нажала на педаль газа, что Вика вскрикнула, а меня вдавило в спинку кресла.