Глава 5
Лучше быть умным и иногда тупить, чем быть тупым и иногда умничать.
Лейна
Я зябко передернула плечами и снова уставилась в окно, наблюдая за тем, как над темной полоской леса загораются первые робкие отблески утренней зари. Конечно, по-хорошему следовало бы нормально выспаться и отдохнуть — день-то предстоял непростой, да вот только сна не было ни в одном глазу. Вчерашние новости все еще будоражили мысли и невольно заставляли хмуриться.
С отвращением покосившись на чашку с остывшим кофе, я вздохнула и, прикрыв глаза, прислонилась к стене возле распахнутого кухонного окна. Вроде радоваться надо и до потолка от счастья прыгать — все же не выгорела после перехода, выжила, да и план наш, пусть и с задержкой, но сработал на отлично, только не больно-то получается. Видно, это заложено в человеческой природе — терзаться сомнениями, когда, казалось бы, должен быть счастлив и доволен.
— Лейна? — удивленно окликнули меня со спины тихим шепотом. — Ты чего не спишь?
— Доброе утро, Кэри, — вздохнув, отозвалась я, выныривая из мыслей и оборачиваясь к неожиданному гостю. — Не спится, вот и не сплю…
— Перенервничала, что ли-у? — поинтересовался заспанный блондин, срываясь под конец фразы на зевок.
— Можно и так сказать, — хмыкнула я. — А ты чего так рано подскочил?
— Да пора уже, — пожал плечами Творец Жизни, небрежно проводя руками по волосам, отчего утренний колтун из серии «я упала с сеновала» превратился в гладкую блестящую волну волос, словно только что вышедшую из-под руки талантливого парикмахера. — Пока все проснутся, соберутся… к тому же сегодня еще к Торну надо заскочить и на эту твою Лареллу. Да еще и в Академию попасть хотя бы к обеду.
— Угу…
— Так о чем грустишь? — полюбопытствовал мой жених, настороженно принюхиваясь к чашке с кофе. Судя по мимолетной недовольной гримасе, остывший напиток его не прельстил.
Мгновение поколебавшись, я легко коснулась мыслей Кэртена и показала ему вчерашний разговор с отцом. Рассказывать было бы слишком долго, да и вообще… вдруг я себя просто накручиваю зря?
— И что? — явно не понял проблемы тот.
— Ну, как тебе объяснить-то? — вздохнула я. — Если папа с самого начала собирался забрать всех и уйти вместе со мной, то почему он мне-то об этом не сказал? Зачем вообще тратил время на стройку? Да и с дядей Колей тогда как-то непонятно получается.
— Хм-м… Лейна, я ведь твоего отца почти не знаю, — пожал плечами Кэри. — Но, как я понял, он и раньше наиболее важные решения принимал сам. С чего бы он стал с тобой советоваться сейчас?
— Но ведь я в ситуации разбираюсь лучше!
— Полагаю, все, что нужно, он у тебя и так выспросил в подробностях. К тому же не забывай, что это для тебя прошло два года, а для родителей твоих — всего несколько часов. Да, они тебе поверили, но вряд ли осознали, насколько сильно ты изменилась.
— Изменилась? Думаешь, я и правда так сильно изменилась? — искренне удивилась я. — По мне, так я такой и была.
— Серьезно? — хмыкнул парень, осмотревшись и расслабленно плюхнувшись на ближайший стул. — Даже я вижу разницу. Вспомни, что ты рассказывала в прямом контакте о своей жизни до того, как провалилась в «дикий» портал. Что-то мне слабо верится, что ты нынешняя стала бы работать на старой скучной работе в той разоряющейся торговой компании. Напомни, что ты сделала первым делом, когда вернулась на Землю? После того как поговорила с семьей.
— Уволилась, — ошарашенно отозвалась я.
— А почему ты не сделала этого раньше? Ведь знала, к чему дело идет, но предпочитала плыть по течению…
— И что?
— Да ничего ужасного, просто ты повзрослела, — отозвался Кэртен, невежливо ставя локти на обеденный стол и забавно подпирая ладонью щеку. — Научилась сама принимать решения, не оглядываясь на чужое мнение. К такому быстро привыкаешь. Вот только твоя семья на тот момент не была готова к подобным переменам. И сейчас тебя обижает то, что родители привычно сами приняли решение, не интересуясь вашим с братом мнением. Но раньше-то для тебя в этом не было ничего странного. Я, знаешь ли, тоже порой не в восторге от того, что Торн ставит меня перед фактом, не спрашивая, хочу я того или нет. Но я осознаю, что он старше, мудрее и не желает мне вреда. К тому же… не уверен, но вполне возможно, что твой отец по каким-то причинам не хотел, чтобы окружающие поняли, что он планирует увезти свою семью отсюда. Он вполне мог опасаться, что ты проговоришься или как-то иначе выдашь это.
— Глупости! Если надо, я умею хранить тайны! — искренне возмутилась я, разворачиваясь к Творцу.
— Ну как сказать… — протянул Кэри. — Притворяться-то толком ты не умеешь. Вполне могла начать набирать «про запас» книги или другие какие нужные вещи, а это о многом скажет внимательному наблюдателю. А так вы для всех интересующихся капитально обустраивались и обживались в новом доме…
— Ну, что-то в твоих словах есть… — вздохнув, невольно согласилась я.
— Тогда прекращай маяться дурью, — фыркнул мой жених, смешно сморщив нос и с трудом подавляя очередной зевок. — Или тебя еще что-то беспокоит?
— Да все то же. Я понимаю, что Торну сообщить о Земле необходимо, но вот Тиль… некрасиво как-то получается. Я-то от нее только хорошее видела, а тут натуральная подстава выходит.
— Ну да, — как-то неожиданно зло отозвался мой жених. — А то, что ты не видела, можно не считать!
— В смысле? — нахмурилась я. — С чего вдруг такой странный тон? Или ты знаешь что-то, чего не знаю я? Не молчи, договаривай, раз уж начал!
— Лейна, вот ты иногда такая умница, что не нарадуешься, а иногда… скажем так, очевидного не видишь!
— Кэр-ри!
— Не рычи, не страшно, — хмыкнул парень. — А самой подумать? Если без эмоций?
— Говори уже, — вздохнула я. — У меня после бессонной ночи голова не варит, а времени сидеть и сопоставлять факты сейчас нет.
— Лентяйка, — вздохнул Кэртен, машинально запуская пятерню в шевелюру и привычно превращая идеальную укладку в кошмарный сон парикмахера. — Тут объяснять долго. А если только выводы давать, то вряд ли ты поверишь…
— А ты постарайся, — попросила я, подходя к кофеварке и засыпая в агрегат свежую порцию зерен. Пожалуй, нам не помешает чуток взбодриться.
— Хорошо, давай попробуем. Итак, то, что Творец в своем мире практически всесилен, ты понимаешь?
— Ну да…
— Умом понимаешь, но, похоже, пока так и не осознаешь, — вздохнул мой жених. — Лейна, подумай! Тиль моментально почувствует постороннего Творца, стоит только ему коснуться Нитей Сил на Ларелле. Вспомни, «гостей» с Эдема она вообще на подходе встретила. А теперь подумай и скажи, когда ты сама, пусть и невольно, начала пользоваться даром?
— Когда я впервые коснулась Нитей, да? Это когда я «артефакт Порядка» умудрилась создать?
— Разве? — усмехнулся Творец Жизни. — Я бы сказал, что в тот момент ты впервые увидела Нити. Вспоминай еще!
— Вот же… Неужели нельзя сразу сказать?
— Можем и вовсе отложить разговор на потом…
— Ну уж нет! — возмутилась я. — Теперь мне и самой интересно! Но хоть подсказал бы!
— М-м?.. Ладно. Что необычного с тобой случалось на Ларелле?
— Необычного?..
Ха! Скорее стоит спросить, что из случившегося со мной там было обычным! Но если подумать… мой взгляд невольно скользнул по кухне, на мгновение задержавшись на небрежно брошенном на столе мобильнике. Мобильник! А ведь точно! К тому моменту, как мы устроили с Тором нетрезвые «танцы на столах» под Шакиру, телефон должен был сто раз разрядиться даже с выключенной батареей! Какая уж там музыка.
— Ну, что?
— Случалось, да… — задумчиво отозвалась я. — Хотя тогда я не придала особого значения. И, если честно, не совсем понимаю, как мне такое удалось.
— Ну, это как раз просто, — пожал плечами Кэри. — Ты же Творец. Ты просто искренне захотела — и мир исполнил твое желание.
— Но я находилась в чужом мире, — резонно возразила я. — И тогда даже не подозревала о своем Даре.
— А разве это что-то меняет? Просто твое желание было бессознательным. Но неважно — его реализация все равно гарантированно привлекла внимание владелицы мира. Ларелла же не отрезана от Потоков, а значит, ты, как и любой Демиург, можешь там Творить.
— Ага… или скорее вытворять, — пробурчала я, вспомнив упомянутое выше эпичное «творение». Хм-м… а тогда ли я впервые воспользовалась своим Даром?
Нахмурившись, мысленно начала откручивать время назад. Да, мне просто непозволительно и неоднократно везло, но тогда я воспринимала это как данность. И когда нашла Малыша, и когда купила Тигра, и даже когда тумар не проехал мимо моей бесчувственной тушки в лесу. Хотя в последнем случае я валялась без сознания и вряд ли могла чего-либо желать. Тут действительно чистое везение.
А вот после того, как пришла в себя?
Если так подумать…
Воспоминания всплывали перед глазами, словно все случилось только вчера.
— Ты очень непростая девушка, Лейна, — задумчиво произносит Тумар, окидывая меня странным взглядом, словно подозревая в чем-то.
— Почему? — искренне удивляюсь я в ответ. — Только потому, что попала в птицу на том берегу? Это было не так уж и сложно: можно сказать, с детства тренировалась…
Это не совсем правда. Пусть мы и стреляли из лука во время ролевок, но профессионально я стрельбой никогда не занималась. Вот только признаваться в этом, пожалуй, не стоило.
Тумар хитро щурится в ответ, пряча в густой бороде лукавую усмешку:
— Дело не в выстреле, хотя он хорош, а в луке! Это лук из эльфийской ивы, одного из священных деревьев эльфов. Такое оружие подчиняется только эльфам и тем, кто имеет в себе примесь эльфийской крови. Как Лорин…
И темно-зеленое, удивительно живое, теплое и шелковистое, словно ластящееся к руке дерево Жала. Его так и тянет погладить, словно любимую кошку.
Лук из священной эльфийской ивы. Первый лук, который я взяла в руки после добрых пяти лет перерыва. Незнакомое оружие, из которого удалось убить не самую крупную дичь с первого же выстрела. И только потому, что я в тот момент очень-очень этого хотела.
Черт возьми! Тогда получается, что Тиль узнала о моем присутствии на Ларелле в первый же день! Но это… невозможно?..
— Дошло? — невесело хмыкнул Кэртен.
— Кэри… если ты прав, то Тиль знала обо мне все время? Практически с того момента, как я появилась на Ларелле?
— Значит, и правда дошло, — констатировал мой жених, бросив на меня быстрый, какой-то настороженно-ожидающий взгляд из под ресниц.
— Вот как. Ошибка исключена?
— Любой Творец в своем мире чувствует чужаков. Есть, конечно, умельцы, способные скрыть свое присутствие… по крайней мере, до того момента, как начнут активно работать с Потоками. Но это явно не твой случай.
— Но я не понимаю. Зачем бы ей?.. Мне казалось, что она действительно хорошо ко мне относится.
— Так я и не спорю, — пожал плечами слегка расслабившийся Кэртен. — И к тебе, и к нам она отнеслась очень неплохо. Я даже не ожидал. Вот только это не отменяет того факта, что Пресветлая Мать ведет свою игру.
— В которой мне, похоже, отводится роль пешки, — хмуро отозвалась я. — Интересно, мои приключения на Ларелле тоже Тиль организовывала? Чтоб мне не скучно было.
— Пф… Ну скажешь тоже! — не сдержавшись, рассмеялся мой жених. — Нет, конечно. И вряд ли она планировала тебя использовать, но вот воспользоваться твоим появлением к своей пользе не преминула. Не обижайся, Лейна, но любой на ее месте поступил бы так же.
— Ну да, напомнила через меня Вортону о своем существовании, — хмыкнула я.
Честно говоря, после открывшихся фактов настроение капитально испортилось. И мысленные метания на тему «ах, как некрасиво я поступаю с хорошей и доброй Тиль» как-то резко сошли на нет.
— Хотя непонятно, что мешало сообщить ему о себе раньше через кого-то другого, если самой зазорно было. Если уж она его так любила…
— Вортон… — задумчиво протянул Кэри. — Не думаю, что дело было в нем. Да и любовь тут, будем говорить честно, ни при чем.
— Ты не прав, — покачала я головой. — Вортона она действительно любит, причем взаимно.
— Ну любит, и что? Разве для того, чтобы любить друг друга, им обязательно было оповещать об этом весь свет и устраивать такой откровенный мезальянс? Или ты всерьез думаешь, что Тиль — единственный Демиург, сожительствующий с одним из своих Созданий? Просто такие вещи не афишируются. А так у некоторых «ценителей» настоящие гаремы собраны на любой вкус и цвет. Однако рунный брак и смена фамилии… Знаешь, если б она на званом обеде, как ты изящно выражаешься, прилюдно плюнула в суп своему бывшему жениху, который ныне, напомню, является Главой Совета Тринадцати, то куда меньше его бы оскорбила.
— Кэри, она с Эдема сбежала несколько тысячелетий назад! Тайнир дер Келласс наверняка уже и как ее зовут-то забыл. Думаю, ему есть чем заняться и без того, чтобы следить за личной жизнью Тиль.
— Тысячелетия… ты по-прежнему думаешь как короткоживущий человек, — отозвался Демиург. — Время для нас не столь значимо.
— Да-да, вы бессмертны, я помню, — фыркнула я.
— Мы, Лейна, не «вы». Хотя «бессмертны» — не совсем верный термин, убить нас, как ты знаешь, вполне реально. Но речь сейчас не о том. Ты просто не видишь всей картины.
— Ага, а рассказывать опять «слишком долго»… — пробурчала я.
Кэри вздохнул.
Ну да, придется разъяснять, куда он денется с подводной лодки?
— Если надо, можно подождать и тысячу лет. И несколько тысяч. Тиль закрылась в собственном мире, но рано или поздно она бы оттуда вышла. Думаю, Тайнир просто давал ей время прийти в себя. И совершенно не планировал отступать от своего решения. По крайней мере, до тех пор, пока не появится достойная альтернатива.
— Да зачем ему это? Что, других девушек среди Демиургов мало, что ли?!
— Других? — губы Кэри искривились в злой усмешке. — Ты не совсем верно ставишь акценты. Других девушек уровня Творца-без-Границ — звучало бы более точно. И да, их мало. После смерти Раниэль остались только ларран[10] Алоисия Цирея-Лат и Тиллиринель дер Альтер. И ты. Но тебя пока не учитываем, все же многие до сих пор уверены, что ты всего лишь смесок с нестабильным Даром. Тиль сбежала от своего счастья, а ларра Алоисия, которая, к слову, тоже состоит в Совете Тринадцати с момента падения Империи, имеет милый характер самки грауна в брачный период и способна сожрать любого Творца, включая Главу Совета, с костями. Выбор, как сама видишь, просто огромный!
— А чем вас Творцы-Универсалы женского пола не устраивают?
— Тем, что в этом случае нет гарантии, что дети унаследуют Дар уровня Творца-без-Границ, — спокойно пояснил Кэри. — И, чтобы ты себя не накручивала, у меня такой проблемы нет. От меня у любой девушки дети будут обладать максимальным уровнем Дара. Даже если избранница окажется обычным лишенцем. Правда, в этом случае потенциальная мать вряд ли выживет — слишком сильный ребенок ее просто выжжет изнутри.
— Как же у вас все запутано! — вздохнула я, ставя напротив неожиданно разговорившегося источника информации чашку с кофе. — Да и вообще, странно, что у вас так мало одаренных женщин.
— Возможно, в закрытых мирах еще кто-то выжил, — пожал плечами Кэртен. — Но вряд ли найдутся желающие рискнуть головой и сунуться туда, чтобы проверить это. А так… во время любых гражданских войн в первую очередь страдают наименее защищенные. Женщины все же не созданы для войны, а сражаться им приходилось на равных.
— В закрытых… Ты сейчас про мятежников, что остались после падения Империи, говоришь, да?
— Мятежники… это тоже долгая история. Давай в другой раз, а?
— Да, сейчас есть дела поважнее, — машинально кивнула я, снова уходя в свои мысли.
Кэртен
Я расслабленно откинулся на спинку стула и с трудом удержался от облегченной улыбки. Она мне поверила. На самом деле этот разговор давно напрашивался, но я просто боялся, что Лейна даже слушать меня не станет. Друзьям моя невеста удивительно верна, а если добавить то, что иногда она также бывает поразительно упряма, то становится понятным, почему я так нервничал во время разговора, словно по тонкому льду над пропастью шел. И то, что она выслушала меня и не отвергла сказанное сразу…
Это было очень приятно — понять, что Лейна действительно верит моим словам и не отмахивается даже тогда, когда я говорю не самые радостные вещи.
Судя по тонкой морщинке между бровей и сосредоточенному лицу, сейчас она обдумывает сказанное. Даже интересно, к каким выводам придет в итоге. Иногда она выдает просто парадоксальные идеи.
— Кэри, — задумчиво протянула Лейна, вынырнув из своих мыслей, — а как ты думаешь, то, что Тиль вдруг именно сейчас вышла замуж за Вортона, может быть как-то связано с тем, что я оказалась Творцом-без-Границ? Ну, помнишь, ты говорил, что «за неимением альтернативы» и все такое…
Я поперхнулся остывшим кофе и уставился на свою невесту во все глаза. Нет, я, конечно, ожидал, что выводы она сделает неординарные, но такое!
— Не думаю, что ты права. И пусть подобное развитие событий нельзя совсем сбрасывать со счета, но все же это уже напоминает паранойю.
— Ну, как у нас говорят: «Если у вас паранойя, то это не значит, что за вами никто не следит», — грустно усмехнулась Лейна и поставила передо мною новую чашку кофе. Я, прикрыв глаза, пару мгновений наслаждался восхитительным ароматом, потом благодарно кивнул и сделал первый глоток. М-м… просто чудесно!
— Ты прав, не сходится, — кивнула Лейна, усаживаясь напротив меня. — Тиль ведь явно была не против моих отношений с Трионом. А в этом случае я бы наверняка осталась на Ларелле.
— Ну, вообще-то, как раз она от идеи, что ты останешься на Ларелле, вряд ли была в восторге. Две хозяйки в одном доме — дело такое… Да и с чего бы она стала делиться с тобой своим ареалом? Это темный эльф хотел тебя заполучить, а не она, — недовольно поморщившись, уточнил я.
Лейна удивленно моргнула и отвела взгляд.
— Не надо, — тихо произнес я, легко коснувшись лежащей на столе ладони девушки. — Я не стану ни о чем спрашивать. Не потому, что для меня не важны ответы, просто вижу, что ты пока не готова говорить. Когда захочешь, расскажешь сама.
— Спасибо!
Вот теперь меня ждал прямой и искренний взгляд глаза в глаза. М-м… интересно, если я ее сейчас поцелую, получу по загривку или повезет?
— Эй, а что это вы тут в темноте делаете? — разбил намечающуюся идиллию любопытный голос.
— Общаемся, — фыркнула Лейна, выдергивая ладонь из моей руки. А я мысленно четвертовал ее не вовремя примащившегося братца и сбросил оставшиеся клочки в самую глубокую бездну. Нет, ну вот надо же уметь так несвоевременно появляться?! Не мог подождать хоть несколько минут?
— А чего в темноте-то? — не отставал этот… судя по всему, будущий родственничек, щелкая каким-то артефактом на стене, отчего комнату залил яркий теплый свет из странного приспособления в центре потолка.
— Блин, да мало ли? Может, у нас тут романтика, — шутливо возмутилась Лейна. — А ты взял и все испортил!
— А ну да… Вернулся муж из командировки, знаем, слышали, — ухмыльнулся взъерошенный парень, засовывая руку под растянутую футболку с мордой какого-то невероятно зубастого демона и без малейшего стеснения почесывая живот. — Но этот парень вроде поприличнее того ушастого, что вчера на тебя из угла голодными глазами зыркал. Я, кстати, Денис, если что. Можно Дэн. Младший брат этого вот лохматого недоразумения.
— Я помню, — дружелюбно кивнул я. Поприличнее, да? Ладно уж, похоже, не так ее брат и плох. Может, я его даже четвертовать не стану… просто скину в бездну!
— Вот ты мне еще мужа начни выбирать! — возмутилась Лейна.
— Ну а что? Сама-то выбрать так и не сумела! И вообще, я твой брат и должен за тобой присматривать. Кстати, о важном, у нас есть что пожра… покушать, в смысле?
Лейна удивительно знакомым жестом спрятала лицо в ладонь и что-то тихо прошептала.
— Доброе утро-у! — сквозь зевок раздалось от дверей.
— Привет, Харон, — вздохнула Лейна. — Кофе будешь?
Я тоже тихо вздохнул. Похоже, вести столь важные личные беседы, если, конечно, хочешь их закончить, лучше где-нибудь в безлюдном месте. К примеру, на каком-нибудь забытом Творцами астероиде где-то в центре галактики. И то не факт, что никто не помешает.
Ладно, мы к этому еще вернемся.
А пока сонная компания путешественников стягивалась на кухню и, лениво перебрасываясь фразами, устраивалась за обеденным столом.
Переход в наш семейный ареал прошел удивительно обыденно. Первый скачок — через прокол к границе щита, накрывшего Землю, и второй, почти без задержки, — к порталу возле резиденции прадеда.
Семья Лейны оказалась неожиданно легкой на подъем, так что сборы не заняли много времени. Да, впрочем, они почти ничего с собой и не брали: пара странных заплечных мешков с кучей кармашков и каких-то веревочек у брата и отца моей невесты и небольшая сумочка на ремне из черной кожи у ее мамы.
Обучение нашему языку тоже много времени не заняло. Для Творца, имеющего доступ к Потокам, действительно минутное дело. Хотя подозреваю, что разговаривать они пока будут с акцентом. Но это не проблема, Лейна, помнится, адаптировалась удивительно быстро.
С рыжим сокурсником моей невесты, решившим остаться на Земле, уходящие простились удивительно тепло, оставив ему ключи от жилья. А я сделал гостевой доступ на территорию вокруг дома, опутанную охранными плетениями. Привести посторонних он не сможет, а вот сам при желании всегда сумеет перенестись сюда, под защиту.
— Кошки? — удивленно выдохнула ларра Наталья Сергеевна, мама моей невесты, провожая взглядом вестника, метнувшегося от портала к резиденции. — Вы ездите верхом на кошках? Но как? У них же позвоночник гибкий…
— Мам, это специально выведенные химеры, — рассмеялась Лейна. — Но если интересно, расспроси потом Кэри, он расскажет в подробностях. А вообще тут каждый Творец извращается, кто во что горазд. И пегасы есть, и прочие… уникальные маунты.[11]
— Похоже, красивый мир, — тихо произнес отец Лейны, внимательно рассматривая бескрайнее озеро, в центре которого и находился остров с основной резиденцией нашего рода, а также виднеющиеся из-за замковой стены шпили и зеленые купы деревьев. И как-то ненавязчиво скользнул взглядом по оставшимся возле портала стражам. А до меня только сейчас дошло, что странные рюк-за-ки, надетые на мужчинах семьи, помимо прочего, оставляют свободными руки. И, как подсказывает интуиция, случись нападение, эти двое очевидно безоружных мужчин сильно и крайне неприятно удивят агрессоров.
— Внук? — раздался за спиной знакомый голос. — Ты привел гостей?
Стыдно признаться, но появление предка я снова умудрился прозевать и подпрыгнул, словно застигнутый врасплох воришка. Вот любит Торн такие дурацкие розыгрыши! А начнешь возмущаться, только глаза невинные сделает и руками разведет. Только в уголках рта смешинки подрагивают. И ведь Глава Рода…
— Да, позволь представить тебе семью моей невесты, — вздохнул я, борясь с желанием спрятать лицо в ладони в одном из излюбленных жестов Лейны.
Торн, давно и люто ненавидящий формальности, ограничился вежливым приветствием и кратким знакомством, затем предложил гостям устраиваться в паре легких экипажей, подъехавших к портальной площадке и, непринужденно усевшись напротив меня, недвусмысленно коснулся ментальных щитов. Ну да, так, пожалуй, выйдет куда быстрее.
Тихо вздохнув, я решил ничего не скрывать и открыл прадеду свои мысли, с интересом наблюдая за тем, как брови Торна поднимаются все выше и выше. Ха! Что сказать? Нам и вправду есть чем гордиться, раз уж удалось шокировать столь древнего Творца.
— Я понимаю, что формальности и определенные нормы этикета в наших мирах отличаются, поэтому предлагаю общаться без особых реверансов, так сказать, по-родственному, — сказал Торн, стоило только экипажам остановиться у небольшого двухэтажного дома, окруженного небольшим садом цветущих деревьев.
Прадед благожелательно улыбнулся нашим гостям, с любопытством крутящим головами во все стороны и обменивающимся тихими комментариями. И дом, и сад находились на узкой косе, вдающейся в озеро на добрую сотню метров, и создавали ощущение некой уединенности. Ну, это если не брать в расчет ту тонкость, что спрятаться от Демиурга в его ареале практически невозможно.
— Это дом для гостей семьи, думаю, вам будет здесь уютно. Располагайтесь. Я пришлю вам Нэркоса, он позаботится обо всем необходимом. А вечером приглашаю вас на ужин. Там и пообщаемся.
— Мы вряд ли сможем остаться до вечера, — нахмурился я. — Нужно появиться в Академии. Не хочется привлекать лишнее внимание. Мы и так на все выходные пропали.
— Ну, выходные вы, допустим, провели здесь, — усмехнулся Торн. — И я готов подтвердить это любому. А насчет вечера не переживайте, как-нибудь без вас разберемся.
— Еще нам надо поговорить о моем родном мире, — вклинилась Лейна. — Это важно.
— Не стоит, — усмехнулся прадед. — Все, что нужно, Кэртен уже сообщил. Я совсем не против пообщаться с вашей компанией заговорщиков, но пока ничего обещать не стану. И про твоего оставшегося на Земле приятеля тоже обещаю молчать.
— Но как?.. — ошеломленно начала Лейна и замерла. — Ну конечно! Прямой контакт. Пока мы ехали, да?
— Умница, — усмехнулся Торн. — Ты же не против?
— Нет. Впрочем, думаю, что это вы тоже уже знаете, — улыбнулась в ответ Лейна. — И еще… может, не стоит сразу Нэркоса присылать? А то у нас на Земле только люди живут. Для неподготовленного человека встреча с орком, тем более таким… эм… заслуженным, может оказаться шоком.
— Настоящий орк? — обрадовался прислушивающийся к нашему разговору Денис. — Прям как в «Варкрафте»?!
— Еще круче, — хмуро отозвалась Лейна. Похоже, нездоровый энтузиазм младшего братца ее слегка напрягал.
— А хентайные эльфиечки у вас тоже есть? — с нескрываемой надеждой поинтересовался этот… этот грядущий родственничек у удивленно моргнувшего Торна. Похоже, привычка одеваться в удобную одежду и неформальный стиль общения моего предка сыграли с Дэном злую шутку и он пока не осознал, с кем говорит.
— Какие?..
— Простите великодушно, мы на минутку, — улыбнулась вздернувшему брови Торну Лейна и, вцепившись в парня мертвой хваткой, оттащила его в сторонку от моего предка. Родители невесты с интересом наблюдали за происходящим, но пока не вмешивались.
— Братец, радость моя, не мог бы ты поумерить пыл? — рыкнула невеста. — И хоть иногда думать, что и кому говоришь?!
— А что такого-то? — явно не понял, в чем проблема, тот.
— В общем, так! Если не угомонишься, то в хентайную эльфиечку я превращу тебя! И я бы на твоем месте не надеялась, что это шутка, — прошипела Лейна. — Мы друг друга поняли?!
— Зануда ты, сестрица, — поморщился Дэн. — Ладно, ладно, я понял! Я хороший мальчик из приличной семьи… Блин! Я-то думал, развлекусь здесь! Но ты вечно умудряешься все испортить!
— Развлечешься, — мрачно пообещала Лейна. — Будет весело! Я специально попрошу Нэркоса тебя потренировать! Ты же, помнится, когда-то мечтал на мечах научиться драться?
— А с чего бы он тебя слушать стал? — недоверчиво хмыкнул Дэн.
— У него передо мной небольшой должок, — светло и мечтательно, словно маньяк-вивисектор перед операцией, улыбнулась Лейна. — А здесь очень не любят ходить в должниках. Думаю, он с радостью согласится!
— Вроде звучит здорово, но меня как-то слегка беспокоит выражение твоего лица… — Братец Лейны явно почувствовал, что запахло жареным.
— О, тебе понравится…
Я мысленно хмыкнул и почти пожалел парня. Если в таком настроении Лейна попросит Нэркоса о тренировке для своего братца, то тому точно не до эльфиечек будет. Не факт, что после занятий сам сможет до постели доползти, будь он хоть трижды Демиург! Все же бывший военный вождь одного из крупнейших племенных союзов — это вам не простой стражник. И наверх он в свое время забрался далеко не только благодаря своему уму.
Пока я размышлял о всяких приятностях, представляя предстоящие мучения засранца, испортившего мне такое чудесное утро, Лейна о чем-то тихо переговорила с Торном и протянула ему испорченные брачные браслеты. Вот же Бездна! Я совсем о них забыл!
— Надо же, как любопытно, — пробормотал предок крутя перед глазами изящные украшения. — Полностью слетели все привязки! Никогда раньше такого не встречал. Очень интересно…
— И что теперь делать? — вклинился я.
— С браслетами? — оторвавшись от сканирования украшения, удивился Торн.
— С помолвкой! — возмутился я.
— Да что хотите. Надо, так могу другие браслеты надеть, а если решили разорвать помолвку и разбежаться…
— Что-о?! Я против!
— Нет, спасибо, — хихикнула Лейна. — Нам пока быть помолвленными гораздо удобнее.
— Ну тогда не вижу проблем. Давай руки, сейчас новые надену, — пожал плечами мой предок улыбнувшись девушке и бросив на меня нескрываемо насмешливый взгляд.
Спустя мгновение я любовался резными, украшенными драгоценными радужными бриллиантами браслетами на тонких руках моей невесты. Уф… прямо от сердца отлегло. Можете смеяться, но отсутствие этой привычной и, как я считаю, крайне необходимой и очень правильной детали весьма нервировало. Ну, в конце концов… вдруг бы она передумала?!
М-да, давно пора признаться, что я, похоже, окончательно влип.