Глава 10

Лаки покосился на меня. Его конопатое лицо выглядело непривычно серьезным.

- Это не мое дело. Раз мисс Корбетт тебе не рассказала, дружище, значит, она не хочет тебя в это посвящать.

Дариан со стуком поставил бокал на столик.

- Превосходно! Лилиан, что за нелепые тайны? Если это каким-то образом касается убийства Шилдса, мне следует об этом знать.

Да бога ради! Только не надо так на меня смотреть, как будто я нагло посягнула на последний кусок пирога.

- Помнишь, я сказала, что обнаружила в гостиничном номере две неопознанных ауры? - я дождалась его кивка и закончила: - Оказалось, что одна из них принадлежала Уайту, гангстеру из Рыжих Ослов.

Лицо Дариана вспыхнуло от гнева. Ему не требовалось объяснять, что из этого следовало.

- И ты об этом умолчала?

Я хмыкнула.

- Я ведь упоминала, что обращалась к Крамеру. О деталях не было случая сказать, да ты и не спрашивал.

По правде говоря, просто не хотелось говорить заранее. Вдруг эта ниточка никуда бы не привела?

- И каким же образом ты это выяснила? - продолжил Дариан настойчиво.

Можно подумать, я на перекрестном допросе.

- Разве это так важно? - ответила я легкомысленно, разглядывая свой маникюр. - Так что, подробности тебя не интересуют?

- Лилиан, я ведь просил тебя не ввязываться в сомнительные истории! - Дариан перевел взгляд на Лаки. - И хватит улыбаться!

Рыжий хохотнул, без особого, впрочем, веселья.

- Слушай, ну что ты прицепился? Никуда она не совалась, пришла прямиком к старику Крамеру, а тот уже через своего мага нашел.

Дариан бросил на приятеля убийственный взгляд.

- Не следует считать меня дураком, Лаки. Я не хуже тебя знаю, что невозможно найти человека, не имея вещественных улик.

Лаки лишь плечами пожал.

- Дариан, - вмешалась я, прежде чем кузен устроит серьезную бучу. Он всегда умел делать из мухи слона. - Ты уверен, что тебе нужно это знать? Как-никак, ты официальное лицо, а в ближайшей перспективе у тебя Большое жюри. Может, лучше тебе иметь возможность честно им ответить, что ничего не знаешь?

Дариан дернул щекой.

- Полагаю, я вполне способен сам позаботиться о своих интересах. Кроме того, ты прилюдно заявила, что я - твой адвокат, так что наша беседа является конфиденциальной.

- А меня тут вообще нет, - вставил Лаки, ерничая.

Я сдалась.

- Хорошо. Раз уж ты так хочешь знать, я нашла на месте преступления волосок, аура на котором совпадала с одной из неопознанных аур. Доволен?

Дариан несколько мгновений сверлил меня злым взглядом, затем шумно выдохнул и схватился за голову.

- Лилиан, ты меня с ума сведешь!

Было бы неплохо. Вот только боюсь, речь вовсе не о романтическом увлечении.

- Благодарю за информацию, - вежливо сказала я Лаки. - Это все?

- Ага, - кивнул он и попросил Дариана: - Будь другом, плесни мне еще. Недурной коньячок.

- А теперь, мистер Лаки, - сказала я жестко, когда Дариан выполнил эту просьбу. - Расскажите нам, где ваша сестра?

Рыжий мигом посерьезнел.

- В Мехикане, - он уткнулся взглядом в свой бокал. - Я пытался уговорить Мередит вернуться, но она ни в какую.

- А ведь Дэнни попал в неприятности из-за нее, - заметила я.

Вечно мы, Корбетты, влюбляемся в неподходящих людей!

Гангстер сжал зубы.

- Верно, - признал он глухо. - Это я виноват, что попросил Дэнни помочь. Мне и исправлять.

- Кстати, а зачем ей нужна была помощь?

Лаки помолчал, затем сказал нехотя:

- Мередит выскочила замуж в восемнадцать лет, по большой любви. Никого не слушала. Они были очень счастливы… какое-то время. А потом Шилдс пошел в гору. И началось: пьянки, бабы… Простите, мисс Корбетт.

Я лишь отмахнулась.

- Сестра терпела долго, - Лаки поджал губы. - Потом надумала развестись, но муж не соглашался.

- Поэтому она выкрала у него компромат на кое-каких влиятельных людей, - вставил Дариан, хрустнув пальцами. - И поставила условие: развод и отступные взамен бумаг. Ведь так?

Лаки раскрыл рот.

- Откуда?..

- Я не такой идиот, каким тебе кажусь, - сухо заметил Дариан. - Разумеется, ты очень старался увильнуть от объяснений, но все и без того ясно. Мередит боялась сама встретиться с мужем, поэтому ей понадобился Дэнни. Ты мог бы выступить посредником, но побоялся, что свои же не поймут.

- Вранье! - вскинулся Лаки. От возмущения веснушки проступили ярче. - Я не смог, нельзя было бросить одно дельце.

Дариан лишь пожал плечами.

- А теперь она могла бы подтвердить алиби Дэнни, но не желает этого делать. Превосходно!

- Не ерничай, - Лаки мотнул головой и криво улыбнулся. - Сам знаю. Ну не за волосы же ее на суд тащить! Мередит не хочет возвращаться во Фриско. Боится, что Слоны попытаются выбить из нее эти бумаги.

- Поэтому она переключила их на Дэнни, - заметила я. - И заодно полицию.

На красивом лице кузена отразилось понимание, затем он медленно откинулся на спинку кресла.

- Ты права, Лилиан. Откуда иначе полицейские и гангстеры могли бы получить информацию?

Лаки, казалось, постарел лет на десять. Сгорбился, опустил голову и буркнул:

- Ладно. Скажи лучше, что теперь делать? Как найти проклятого убийцу?

Дариан пожал плечами и смахнул соринку с лацкана пиджака.

- Полагаю, мне удастся добиться оправдания Дэнни.

«Как?!» - чуть не выкрикнула я, но вовремя прикусила язык. Дариан терпеть не мог растолковывать заранее, он всегда предъявлял готовый результат и ждал восторгов. Что же, если он сумеет вызволить Дэнни, я прощу ему эту манеру.

- Что же касается убийцы, - тем же спокойным менторским тоном продолжил кузен и сел поудобнее, скрестив ноги. - То с какой стати мы должны его искать? Предоставим это полиции.

Он повел шеей и чуть заметно поморщился. День выдался чертовски длинным, и Дариан явно мечтал поскорее добраться до кровати.

Что же, его позиция предельно ясна. Плевать господину адвокату на правосудие, его волнуют исключительно интересы клиента.

Не сказать, чтобы я такую позицию не разделяла - в конце концов, меня никто не нанимал искать убийцу - но уже не могла оставить все, как есть. Особенно если я права в своих подозрениях.

Поэтому уткнулась в газеты, разыскивая последний оставшийся портрет.

- Лилиан, можно поинтересоваться, что ты там ищешь? - осведомился Дариан.

Я пошуршала страничками. А вот и он!

- Лилиан, - повторил кузен недовольно.

Лаки только громко сопел и тянул шею, пытаясь разглядеть, что я там нашла.

- Дариан, как полагаешь, та горничная лгала о внешности вероятного убийцы?

- Едва ли, - он пожал плечами. - Девушка туповата, но глаза у нее имеются. К тому же, если верить Лаки, данное ею описание подтвердил другой свидетель. А что?

- А то, - ответила я, пододвигая к нему развернутые на нужных страницах газеты. - Что из всех, кхм, фигурантов только двоих можно назвать высокими и худыми. Остальные, в силу возраста и должности, толстяки разной степени упитанности.

- Точно! - Лаки прищелкнул пальцами. - Уайт же говорил про худого и долговязого!

- Возможно, тот человек привлек кого-то еще, - хмурясь, заметил Дариан, разглядывая газетные портреты.

- И тем самым отдал себя в руки очередного шантажиста на веки вечные? - хмыкнула я. - Я думаю, он не собирался убивать Шилдса. Они поспорили, убийца схватил револьвер… бабах!

Дариан посмотрел на меня неодобрительно.

- Лилиан, перестань дурачиться. В любом случае, как ты намерена это проверить?

- О, - я вынула сигареты и с удовольствием прикурила. - Думаю, я уже знаю, кто из них. А проверить это легко.

И потянула за цепочку, вытаскивая из-под одежды блокирующий амулет.

- Нет! - отрезал Дариан, поняв мою затею. - Это слишком рискованно.

А я выпустила клуб дыма и отмахнулась:

- Я знаю, что делаю. Никакого риска, если действовать с умом.

***

В зал заседаний я проскользнула в последний момент, всего за миг до того, как из боковой двери вышел судья.

Верная Эйприл беспокойно озиралась, и при виде меня на ее лице проступило облегчение. Я проскользнула по проходу, стараясь не показывать, как меня мутит. Не зря в людных местах снимать амулет не рекомендуется - от разноцветья аур сразу начинает кружиться голова и темнеет в глазах. Увы, закономерная плата за повышенную чувствительность. Раньше, до изобретения надежных блокаторов, таким, как я, и вовсе приходилось селиться в глуши, чтобы не свихнуться от мельтешения энергопотоков.

Сегодня народу в зале было еще больше, чем вчера, хотя это казалось невозможным. Люди утрамбовались на скамьи так, что не вздохнуть.

- Прошу садиться, - проронил судья и подал всем пример. Одернул рукава мантии и сурово взглянул на стороны из-под кустистых бровей. - Обвинение, защита, вы готовы?

- Обвинение готово, ваша честь! - решительно отозвался Блэк. От вчерашних сражений он уже отошел и теперь снова рвался в бой.

Сегодня прокурор был один. По-видимому, Грин решил, что подчиненный и так неплохо справляется. А может, был занят другими делами.

- Защита готова, - ровно произнес Дариан, чуть привстав.

Судья кивнул.

- Превосходно. Продолжаем рассмотрение дела по обвинению Дэниела Корбетта в убийстве Харви Шилдса. Вчера мы перенесли слушание для производства экспертизы. Эксперт присутствует в зале?

- Да-да, - по проходу торопливо семенил тостяк в пенсне, прижимавший к своему внушительному животу какой-то сверток.

- Вы - Альберт Перкинс, специалист по баллистике? - доброжелательно обратился к нему прокурор, когда толстяк принес присягу.

- Да, сэр! - важно ответил ему мистер Перкинс, поправив свое золотое пенсне. На кафедру перед собой он положил злополучный револьвер и две коробочки, помеченные «А» и «Б».

- И вы произвели экспертизу переданного вам револьвера?

- Несомненно! - заявил мистер Перкинс с явным удовольствием. - Это превосходный образчик револьвера системы «Смит-и-Вессон», тридцать восьмого калибра, в отличном состоянии.

- Скажите, мистер Перкинс, смогли ли вы установить, как давно стреляли из этого револьвера?

- Ну, - произнес эксперт рассудительно, снова поправляя пенсне. - Я могу лишь сделать вывод, что стреляли недавно. За конкретную дату ручаться не могу, нет-нет.

- Понимаю, мистер Перкинс, - улыбнулся прокурор, обводя взглядом переполненный зал. - А вы произвели сравнение находящихся в нем пуль с той, что была извлечена из тела мистера Шилдса?

- Конечно! - с энтузиазмом подтвердил эксперт, приосанившись.

- И какой же вывод вы сделали?

- Это другой револьвер.

Зал разом выдохнул, а Эйприл вцепилась в мою руку. Я же неотрывно смотрела на спокойно улыбавшегося Дариана. Так вот почему он так настаивал, чтобы я говорила правду! Выходит, он знал?..

- Что? - опешил прокурор и с трудом проглотил уже заготовленную следующую реплику. - Но этого не может быть!

- Как это не может? - рассердился эксперт, чуть не подпрыгивая от возмущения. - Говорю вам, я сравнил пули! Никаких сомнений нет, контрольная пуля и пуля, убившая мистера Шилдса - они помечены как пуля Б. и пуля А. - выпущены из разного оружия.

Я зажмурилась, не смея поверить. Но как?..

Прокурор Блэк выглядел ошарашенным. Должно быть, он был столь уверен, что это тот самый револьвер, что не удосужился заранее выяснить результаты экспертизы и теперь попал впросак. Судья тоже был озадачен.

- У меня больше нет вопросов! - процедил прокурор, возвращаясь на место.

- Защитник, приступайте к перекрестному допросу, - разрешил судья.

- У меня тоже нет вопросов, - Дариан чуть склонил голову. - Мистер Перкинс, будьте любезны, передайте револьвер и пули приставу… благодарю вас.

- Приглашайте следующего свидетеля, - обратился судья к прокурору.

Тот мотнул головой, как лошадь, отгоняющая овода, и поднялся.

- У обвинения больше нет свидетелей. Но, ваша честь, я уверен, что это какая-то ошибка! Полагаю, нужно назначить повторную экспертизу, чтобы вывести махинации защитника на чистую воду!

Он явно был не в себе. Еще бы, рыбка почти сорвалась с крючка.

- Мистер прокурор, еще раз прошу обойтись без личных выпадов! - строго одернул его судья и поинтересовался, приподняв седые брови: - Ваше мнение касательно экспертизы, защитник?

Дариан вежливо прикрыл ладонью зевок и сказал скучающе:

- Мистер обвинитель, к чему вся эта экспрессия? Несомненно, прокуратура обязана расследовать любое убийство, даже убийство бандита и мошенника. И я нисколько не сомневаюсь, что к расследованию вы подошли со всей серьезностью. Но если обстоятельства дела не совпадают с вашей теорией, разумнее изменить теорию, а не пытаться подогнать под нее обстоятельства.

В зале засмеялись.

Дариан продолжил, дождавшись, пока смешки утихнут:

- И что же теперь, моему подзащитному сидеть в камере, пока прокурор будет делать экспертизу за экспертизой? Впрочем, если мистеру прокурору не жаль средств налогоплательщиков… - Он развел руками. - Только пусть тогда обвинение сделает нам одолжение и вызовет всех экспертов в один день, чтоб побыстрее с этим покончить.

- Однако должен заметить, что такой результат экспертизы не вполне согласуется с показаниями мисс Корбетт… - хмурясь, заметил судья. - Кто бы ни прислал мисс Корбетт этот револьвер, несомненно, именно он должен был быть орудием преступления.

- Осмелюсь возразить, ваша честь, - сказал Дариан почтительно. - На мой взгляд, вполне согласуется. Скажем, некое лицо убило мистера Шилдса и забрало орудие преступление с собой. Другое лицо обнаружило тело и решило из каких-то своих соображений доставить неприятности моему подзащитному, для чего отправило от его имени посылку мисс Корбетт.

Прокурор Блэк фыркнул. Он весь дрожал от гнева, как нервный конь при виде узды.

- У вас есть какие-нибудь доказательства? Или только умозрительные рассуждения?

- У меня есть обоснованные сомнения в представленной обвинением версии, - парировал Дариан спокойно. - В пользу предложенного мною объяснения свидетельствуют слова мисс Корбетт, которая обнаружила на месте преступления две неопознанные ауры. И еще вот какой момент. Если Шилдса убил мой подзащитный, кто же тогда сообщил об этом в полицию?

- Сознательный гражданин! - судя по виду Блэка, он едва сдерживался.

- Возможно, - фальшиво согласился Дариан. - Только сознательный гражданин не стал бы звонить анонимно. Что ему скрывать? Кроме того, некое лицо поставило в известность также гангстеров, которые впоследствии донимали мисс Корбетт.

- А им-то зачем этот револьвер?!

- Боюсь, это вопрос не ко мне, - слегка поклонившись, ответил Дариан. - Бандиты не по моей части.

Блэк побагровел, получив завуалированный щелчок по носу - мол, поймай и допроси! - и заметил едко:

- Хотя убитый и был преступником и, возможно, в свое время получил бы от суда смертный приговор за все свои злодеяния, однако никому не позволено преступать закон. Я докажу, что…

- Мистер обвинитель! - нетерпеливо прервал его судья. - Сейчас не время для речей. Раз у вас больше нет свидетелей, то свои доказательства может представить защита. Мистер адвокат?

- Да, ваша честь, - Дариан склонил голову. - Прошу пригласить Майкла Бойда.

На место свидетеля взошел бритоголовый крепыш с бычьей шеей, неоднократно переломанным носом и впечатляющими кулаками.

- Назовитесь, пожалуйста, - прогнусавил пристав.

Крепыш хрипло ответил:

- Майкл Бойд. Я работаю в охранном агентстве «Щит».

- Пожалуйста, поднимите правую руку и поклянитесь говорить только правду.

- Клянусь, - он послушно приподнял лапищу. - Говорить правду, только правду и ничего, кроме правды.

- Скажите, каким было ваше последнее задание, мистер Бойд? - обратился к нему Дариан.

- Охранять мистера Харви Шилдса. На самом деле «Щит» принадлежал ему. Мы работали посменно - я с Джимми и еще двое парней.

- Почему же в ту ночь, когда убили мистера Шилдса, он был один?

- Мистер Шилдс приказал нам уйти. «Погулять пока», вот как он сказал.

- Зачем ему это понадобилось?

- Мне кажется, сэр, он ждал гостей и не хотел, чтобы мы с Джимми их видели.

- Возражаю! - рявкнул прокурор Блэк. - Это вывод свидетеля.

- Возражение принимается, - решил судья после недолгого раздумья.

- Хорошо, тогда скажите, изымали ли вы револьвер у обвиняемого в день убийства?

- Да, - свидетель попытался изобразить на своей звероподобной физиономии раскаяние, но ему это не очень-то удалось. - Босс приказал.

- Куда в дальнейшем делся тот револьвер?

- Без понятия, - развел лапищами охранник. - Мистер Шилдс положил револьвер в ящик стола, больше я его не видел.

Дариан чуть заметно улыбнулся.

- Скажите, мистер Бойд, а вот этот револьвер вы узнаете? Пристав, пожалуйста, предъявите свидетелю вещественное доказательство под номером семнадцать.

- Конечно! - тут же заявил охранник, едва ему показали оружие. - Это же мой!

Я пораженно выдохнула вместе с остальной публикой. Что?!

- Ну да. Шеф… в смысле, мистер Шилдс, попросил оставить ему пушку… то есть револьвер. Для самообороны.

На Блэка страшно было смотреть.

- Почему вы не сказали об этом сразу?! - бесцеремонно нарушая процесс, рявкнул он.

Свидетель вытаращил глаза.

- Так вы не спрашивали!

- У меня больше нет вопросов, - улыбнулся Дариан.

- Я хотел бы задать несколько вопросов, - проскрежетал Блэк.

- Конечно, мистер обвинитель, - разрешил судья, с живым любопытством наблюдая за спокойным, как скала, свидетелем. - Приступайте.