Глава 9

Я дождалась, пока толпа, шумно обмениваясь впечатлениями, выкатится наружу, и лишь потом вышла из здания суда. Дариан остался с Дэнни, меня же, ясное дело, к нему не допустили.

А на ступеньках поджидал никто иной, как инспектор Рэддок. При виде меня он отчего-то нахмурился и шагнул вперед.

- Уделите мне минутку, Лили?

- Конечно, Эндрю, - я улыбнулась ему. - Кстати, спасибо вам.

Он не спросил, за что. Задавать глупые вопросы было не в манере Рэддока. Лишь кивнул, не отрывая от меня пристального, странно испытующего взгляда.

- Лили, вы позволите кое-что уточнить насчет ваших показаний?

Мысленно я поморщилась. Как же я надеялась, что обойдется без лишних слов!

- Конечно, - ответила я спокойно. - Отойдем?

И вынула из сумочки портсигар. Курить хотелось до дрожи.

Мы остановились у перил в тени колонны. Солнце расщедрилось, заливая город горячим светом, и дышать во влажном воздухе становилось тяжело.

- Хорошо выглядите, - улыбнулся мне Рэддок.

- Благодарю.

По правде сказать, это было беспардонной лестью. После бессонной ночи и стольких переживаний я вряд ли могла считаться образцом красоты и свежести.

Рэддок прикурил мне сигарету, и я наконец глубоко затянулась, чувствуя, как начинает отпускать напряжение.

- Так о чем вы хотели спросить? - поинтересовалась я, когда живительное действие табачного дыма немного разогнало вязкий туман в голове.

Инспектор стоял, опираясь спиной о колонну, спиной к яркому солнцу, и эта поза вдруг до крайности напомнила мне недавний разговор с Дарианом. Надо думать, и тема будет сходной, еще одна лекция о недопустимости лжи.

Рэддок вдруг глубоко вздохнул, решительно выставил квадратный подбородок и спросил:

- Скажите, Лили, вы действительно испытываете к своему кузену Дариану только родственные чувства?

Я хмыкнула, стараясь не показать свою растерянность, и щелчком отправила окурок в урну. Поправила ремешок сумки на плече и, вздернув голову, поинтересовалась с вызовом:

- Вы спрашиваете как инспектор полиции? Чтобы уличить меня в лжесвидетельстве?

А он шагнул вперед, взял меня за руку и ласково переплел наши пальцы.

- Нет, Лили. Я спрашиваю как мужчина. Как влюбленный мужчина, который хочет знать, есть ли у него шансы.

На мгновение я оторопела, вглядываясь в его лицо. Сама не знаю, что я ожидала там прочитать. Насмешку? Злость? Азарт?

Но в светло-карих глазах Рэддока была лишь нежность, от которой у меня защемило сердце.

Лгать я не стала.

- Я не знаю, Эндрю. Месяц назад я бы ответила, что нет. Теперь же… мне все еще больно вспоминать старое, но кажется, я начинаю понемногу выздоравливать.

Откровенничать вот так - в людном месте, при свете дня - было странно. Не пряча заалевшие щеки в спасительном полумраке, не пропустив бокал-другой для преодоления неловкости. И вместе с тем волнительно, как будто нас объединяла некая общая тайна. Завеса между двумя и всем прочим миром.

Рэддок улыбнулся так тепло, что меня бросило в жар, и поднес мою руку к губам.

- Я…

Что он хотел сказать, осталось тайной. Нас беспардонно прервала яркая вспышка фотоаппарата.

- Инспектор Рэддок, мисс Корбетт! - так удачно подкравшийся газетчик улыбался во все тридцать зубов (судя по парочке дырок, ему не впервой лезть, куда не следует). - Скажите, у вас роман? Вы собираетесь пожениться? Когда будет объявлено о помолвке?

И зашарил глазами по моим пальцам, которые все еще нежно сжимал Рэддок. На прыщавой физиономии репортера отразилось явное разочарование, когда он не обнаружил на них кольца.

- Без комментариев, - Рэддок покачал головой, заслоняя меня от жадных взглядов. Под прикрытием его широкой спины я позволила себе поморщиться.

Сами виноваты - нашли, где выяснять отношения!

Газетчик скабрезно усмехнулся:

- Да бросьте, инспектор, мы же со всем пониманием!

- Без комментариев, - повторил Рэддок уже жестче. - И мы с мисс Корбетт предпочли бы обойтись без свидетелей.

В его ровном тоне прозвучала отчетливая угроза, и я хмыкнула про себя. Свидетели, как известно, долго не живут.

Должно быть, газетчик тоже об этом вспомнил. Попятился и, трепетно прижимая к груди свою портативную фотокамеру (больших денег стоит!), задал стрекача.

Рэддок обернулся ко мне, но момент был безнадежно упущен.

- Я отвезу вас домой, - предложил он, вздохнув.

По дороге мы молчали, но это молчание не было неловким, скорее… понимающим.

Я искоса поглядывала на профиль инспектора, который сосредоточился на вождении, уверенно лавируя в череде машин. Улицы Фриско - узкие, наклонные, изобилующие поворотами и резкими спусками - для неопытного водителя были сущим кошмаром. Впрочем, Рэддок неопытным не был, с машиной он управлялся с той же спокойной уверенностью, что и с прочими делами.

Признаюсь, его неожиданный порыв меня немало удивил. Не то, чтобы я не понимала, к чему все идет - уж не настолько я наивна! - и все же…

Рэддок заговорил, лишь припарковавшись у моего дома.

- Лили, - мягко сказал он. В его ореховых глазах светилась улыбка. - Надеюсь, вы не станете теперь считать меня страшным серым волком?

От неожиданности я рассмеялась и покачала головой, а он продолжил:

- Я всего лишь хотел кое-что между нами прояснить. Вы не пригласите меня на чашку чаю? Думаю, нам есть что обсудить и помимо… чувств.

Рэддок отвел взгляд, ему явно было неловко. И, кашлянув, добавил уже совсем иным, деловым, тоном:

- Я кое-что узнал об убийстве пилота.

Сердечные вопросы мигом отступили на второй план.

- Что вы узнали? Ах, да, простите. Конечно, пойдемте…

Я взялась за ручку авто и в растерянности огляделась. Рэддок приехал ко мне, а не к дому Дэнни, где я провела эту ночь. Впрочем, не мешало посмотреть, как прислуга справилась с уборкой.

- Только, боюсь, чаем я вас не угощу, - замялась я, припомнив вчерашний кавардак. - Вряд ли из припасов хоть что-то уцелело.

- Ничего страшного, - Рэддок помог мне выбраться из салона, осторожно придерживая за локоть.

Дверь в квартиру снова оказалась незаперта, только на этот раз изнутри доносились не подозрительные шаги и шорохи, а потрескивание граммофона и нежные звуки музыки.

Рэддок округлил глаза, я ответила столь же недоумевающим взглядом.

Толкнула дверь… и загадка разрешилась. По комнате в темпе вальса кружилась Энн, которая успевала, пританцовывая, весьма споро наводить порядок. Она почти закончила: квартира сверкала чистотой, какой я не видела тут никогда. Оказывается, шторы были приятного кофейного оттенка, а вовсе не невнятного пыльно-коричневого, на отмытом до блеска паркете теперь видны узоры благородного дерева, даже потемневшее от времени зеркало в холле словно помолодело.

- Уволю свою горничную, - мрачно пообещала я.

Энн ойкнула и испуганно отшатнулась.

- Ой. Это вы, мисс! - она прижала ладонь к бурно вздымающейся груди под серым платьем. - Простите, я испугалась. А брат только уехал, вещи в прачечную отвезет и вернется.

- Это ты меня прости. Вы с братом отлично поработали.

- Спасибо… Что с хозяином?

- Все хорошо, - заверила я, покривив душой. Хорошего, по правде говоря, было мало, но не стоит раньше времени огорчать Энн. Видно же, что за Дэнни она переживает искренне.

- Слава богу! - выдохнула Энн с таким облегчением, что мне на миг стало совестно.

- Послушай, в этом доме осталось хоть что-нибудь съестное? - поспешно спросила я, силясь заглушить укоры совести за беспардонное вранье. - Я хотела напоить гостя чаем, но боюсь…

- Ох, ну что вы, мисс! - Энн даже осмелилась меня перебить. - Конечно, я все купила. Вы устраивайтесь, я сейчас подам.

- Славная девушка, - заметил Рэддок, проводив ее взглядом.

- Да, славная, - согласилась я рассеянно, пытаясь понять, что за чувство меня только что кольнуло. Уж не ревность ли? - Присаживайтесь. Так что вы выяснили?

Рэддок улыбнулся одними уголками губ и сел рядом со мной на вычищенный диван.

- Его застрелили и попытались имитировать ограбление.

- Имитировать? - повторила я, вопросительно приподняв бровь. - Вы уверены?

- Абсолютно, - кивнул Рэддок и устроился поудобнее, положив руку на спинку дивана. Таким образом она оказалась в опасной близости от моей спины, однако приличий инспектор не нарушил. - Видите ли, у этого парня на передних зубах были золотые коронки. Настоящий грабитель ими не побрезговал бы, а убийца почему-то ограничился лишь портмоне со скромной суммой и обручальным кольцом. Маловата добыча, ради нее точно не стоило убивать.

- Вероятно, - подтвердила я с мимолетным сожалением. Похоже, бедолага действительно поплатился за то, что слишком много знал. Конечно, причин для убийства мог быть еще с десяток, начиная от банальной ревности и заканчивая ссорой по работе. Но очень уж своевременно все случилось, это волей-неволей вызывало подозрения. - Оружие нашли?

Рэддок потер подбородок.

- Нет. Зато когда как следует прочесали помойки, обнаружили выброшенное кольцо. На кошелек, должно быть, к тому времени уже кто-то позарился.

- Значит, пилота действительно могли убить, чтобы он не опознал пассажира.

- Не обязательно, - возразил Рэддок живо. - Но вы правы, версия складная. И чутье подсказывает мне, что мы на верном пути.

Я устало прикрыла глаза. Пока я к разгадке лишь немногим ближе, чем раньше.

Вежливый стук в приоткрытую дверь ознаменовал появление горничной с подносом, на котором красовались не только чайные пары, сахарница и чайник, но и тарелка с пирожными.

- Ваш чай, мисс, инспектор. Мисс, еще принесли почту.

Она положила передо мной конверт, подписанный моим собственным почерком. Судя по блеснувшим глазам инспектора, от него это не укрылось, однако Рэддок промолчал.

Не стоило его в это вовлекать. Он полицейский, и о некоторых вещах молчать не вправе. Пусть лучше живет в ладах со своей совестью, а о бумагах я позабочусь.

Я убрала конверт в сторону, чтобы не мозолил глаза, и «вспомнила»:

- Кстати, Эндрю. Что вам известно о сержанте Гриффине из Рино?

- А что? - мгновенно насторожился Рэддок, позабыв даже о поднесенной к губам чашке.

- Мне показалось, что он как-то уж слишком ко мне предубежден: угрожал, поволок в участок, отобрал вещи... По-моему, или сержант имеет отношение к банде Слонов и хотел разузнать, что мне известно об убийстве босса, или он действовал, надеясь на благодарность прокурора Блэка.

Рэддок покачал головой,

- Он просто напыщенный дурак. Должно быть, его задело, что вы слишком свободно с ним держались… То есть вежливо и с достоинством - для него это одно и то же. Не беспокойтесь, лейтенант ОМэлли надолго отбил у него охоту грубить дамам.

- Понятно, - кивнув, я сделала глоток из своей чашки и чуть не подавилась, когда Рэддок добавил:

- Со Слонами связан портье в «Санта-Анне». Точнее сказать, в банде состоит его брат.

Надо же, прямо вечер откровений.

В молчании мы допили чай, и Рэддок встал.

- Не буду мешать. Вижу, вам не терпится приступить к письму.

Похоже, его все-таки несколько задела такая таинственность.

- Постойте, я вас провожу! - сказала я торопливо, тоже поднимаясь.

Он улыбнулся.

- Конечно.

У двери мы ненадолго остановились, не глядя друг на друга. Просто стояли рядом, не решаясь что-то сказать.

Наконец я откашлялась.

- До свидания, Эндрю, - выговорила я, изнывая от неловкости.

Момент для нежностей был неподходящий: на кухне гремела посудой Энн, которая могла выглянуть в коридор в любой момент.

На обветренных губах Рэддока играла полуулыбка. Он коснулся ладонью моей щеки, отводя за ухо волнистую прядь, и ответил тихо:

- До свидания, Лили.

Затем коротко склонил голову и вышел.

А я еще с минуту стояла на пороге, пытаясь разобраться в своих чувствах. Потом вернулась в гостиную и, снова устроившись на диване, вскрыла конверт.

Надо хоть рассмотреть, из-за чего весь сыр-бор. А что бумаги как-то причастны к событиям, я уже почти не сомневалась.

Так-так, что тут у нас?..

***

Когда зазвонил телефон, я с трудом вынырнула из раздумий.

- Алло. Резиденция Лили Корбетт, - произнесла я в трубку.

- Лилиан, - голос Дариана звучал сухо. - Будь любезна как можно скорее приехать домой к Дэнни.

- Что-то случилось? - встревожилась я.

- Нет, просто необходимо кое-то обсудить. И поспеши!

В трубке раздались короткие гудки, и я недоуменно на нее посмотрела. Что это нашло на Дариана?

Я сгребла разложенные на диване бумаги, которыми была уже сыта по горло. И чем дольше я в них копалась, тем сквернее становилось на душе. В одном Дариан был прав: ради такогонас всех перестреляют с легкостью.

Хорошо, предположим, Шилдса убили именно из-за них. Что дальше? Проверить алиби всех, кто тут упомянут, будет не так-то просто. А если хоть один из полудюжины высокопоставленных лиц о чем-то пронюхает, скандал будет до небес. Хотя нет, меня попросту тихо прикончат.

Судя по всему, кое-кто из чиновников напрямую брал деньги у мафии, другие тоже были замараны, пусть и не так явно. Скорее всего, все это - материал для шантажа, каким-то образом попавший в руки Дэнни. В тот момент он, очевидно, уже ждал ареста, так что попытался избавиться от компромата и оружия, впопыхах не придумав ничего надежнее, чем переслать их мне.

Вопрос, не слишком ли своевременно и полиция, и гангстеры узнали о той проклятой посылке? А главное, от кого? Вряд ли Дэнни болтал о таком направо и налево, не такой он дурак.

Идем дальше.

Быть может, убийца вообще посторонний, и смерть Шилдса никак не связана с проклятыми бумагами. Это было бы печально, потому что тогда прокуратура охотно повесит всех собак на Дэнни. Разве что предложить обменять его свободу на эти чертовы улики, но становиться шантажисткой мне претило.

Поэтому забудем о посторонних и пока сосредоточимся на этих шести. Как определить, кто из них?

- Мисс, - раздался нерешительный голос Энн. - Можно, я выйду ненадолго? Тут на углу торгуют газетами. Я куплю и сразу назад.

- А? - дернувшись, я обернулась.

Она стояла в дверях, уже в шляпке и с сумочкой. По-видимому, мои уверения, что дела идут отлично, убедили ее не до конца, так что девушка собиралась следить за новостями в прессе. Вечерних газет я не выписывала, обходясь одной-единственной утренней «Фри-пост».

- Конечно, - спохватилась я, уловив ее вопрошающий взгляд. - Вызови заодно такси и подожди меня. Ты славно поработала, можем возвращаться к Дэнни.

Энн слабо улыбнулась.

- Конечно, мисс.

Рассеянно кивнув, я даже не заметила ее ухода. В голове крутилось что-то такое… Точно!

Я хлопнула себя по лбу. Проклятье, как можно было проглядеть такое простое решение? Если горничная из «Санта-Анны» сказала правду, то убийца очень высок и худ. Кто из этой полудюжины соответствовал описанию? Навскидку вспомнился лишь один, но я не слишком пристально следила за политикой.

Впрочем, раздобыть портреты нетрудно - политикам волей-неволей приходится вести активную публичную жизнь. Жаль, что горничная видела убийцу только со спины, но даже примерное описание позволит сузить круг подозреваемых.

У подъезда просигналило такси. Я огляделась, проверяя, не обронила ли какую-нибудь бумажку, и надела шляпку.

***

Раздраженный Дариан уже караулил меня, сидя в авто у дома Дэнни.

- Лили, ты заставляешь себя ждать.

Еще совсем недавно я бы от волнения проглотила язык, теперь же лишь усмехнулась, пропуская скользнувшую вперед Энн.

- Я ведь женщина, Дариан. А женщинам положено опаздывать.

Он не нашелся с ответом и ретировался в дом. Как же, оказывается, приятно ставить его на место!

- Давай спустимся в бильярдную, - предложил он не терпящим возражений тоном.

Я удивилась. Оба брата были любителями игры, но вряд ли Дариан позвал меня, чтобы сыграть партию-другую.

Кузен, вздохнув, прижал палец и губам, и я запоздало сообразила. Он опасался прослушивания! Тогда зачем было назначать встречу тут?

- Конечно, - кивнула я. - Ты иди, а я приду через минуту. Хочешь чего-нибудь выпить?

- Не откажусь, - ответил он к моему удивлению. И добавил, будто извиняясь: - Тяжелый был день.

Я лишь кивнула. Тяжелый - это еще мягко сказано!..

Когда я спустилась вниз с подносом и ворохом газет (нечего гонять Энн туда-сюда, у нее и так выдался утомительный день), Дариан вопросительно приподнял брови.

- Зачем тебе понадобились газеты? - поинтересовался он, ослабляя узел галстука.

- Здесь можно говорить свободно? - я сгрузила свою ношу на журнальный столик и с любопытством огляделась.

Помещение выглядело запустелым. Видимо, нечасто у Дэнни выпадала свободная минутка. Время от времени по пятницам он встречался тут с друзьями, но последние месяцы было не до того.

В центре, разумеется, отличный бильярдный стол. У стены столик с тремя креслами вокруг (подозреваю, что обычно тут играли в карты), в дальнем углу - груда беспорядочно сваленного хлама. Пахло пылью и табаком.

- Разумеется, - отмахнулся Дариан, наливая себе коньяка. - Вряд ли кто-то додумался установить кристаллы и здесь.

Мне он предложить даже не подумал - как же, дамам не положено пить столь крепкие напитки! - пришлось обслужить себя самой под укоризненным взглядом кузена. Ох, можно подумать! Что-то ты, Дариан, совсем манеры растерял, раз не угостил даму.

- Иногда ты ведешь себя как ребенок, - заметил он недовольно, постукивая длинными пальцами по подлокотнику.

- В каком смысле? - я сделала вид, что не поняла намека и с удовольствием сделала глоток из своего бокала. - А все же, почему именно здесь?

В том самом углу, за хламом, что-то зашуршало. Мышь? Хорошо, что я не боюсь грызунов.

- Полагаю, вот и ответ, - заметил Дариан, понемногу смакуя отличный коньяк.

Из-за мусора, чертыхаясь, выбрался мужчина, чья макушка сверкала рыжиной даже при бледном свете торшера. Он отряхнул брюки от пыли, смахнул паутину с волос и белозубо улыбнулся.

- Сколько лет Дэнни не пользовался этим ходом? Мог бы хоть иногда там прибираться!

Я чуть не поперхнулась. Ничего себе! Какой, оказывается, у Дэнни любопытный подвал! Надо будет расспросить при случае.

- Лаки, - Дариан, привстав, протянул руку. - Рад тебя видеть.

Надо думать, эти двое были хорошо знакомы еще с тех пор, когда Дариан защищал боссов Ослов.

- Взаимно, - рыжий крепко пожал протянутую ладонь и повернулся ко мне: - Здравствуйте, мисс Корбетт.

- Здравствуйте, - ответила я холодно, не спеша заверять в своей радости от встречи.

От Дариана не укрылось, сколь прохладно я приняла Лаки, но он промолчал. Надо думать, выскажет все позже, наедине.

- Присаживайся, - гостеприимно предложил Дариан, указав на свободное кресло. - Полагаю, случилось что-то серьезное, раз ты просил о встрече, причем непременно в присутствии Лилиан?

Я мысленно поморщилась, отметив, как изящно он все же указал мне на неподобающее поведение.

- У меня сообщение, - Лаки кивком поблагодарил Дариана за бокал и принялся крутить его в руках. - От мистера Крамера.

Лицо Дариана потемнело.

- И что же понадобилось от меня мистеру Крамеру?

- Сообщение не для тебя, - хохотнул Лаки, отсалютовав мне бокалом. - А для мисс Корбетт.

- Вот как? - Дариан бросил на меня короткий взгляд и велел задумчиво: - Продолжай, мы слушаем.

Лаки повел плечами, словно ему жал пиджак, и отхлебнул коньяка.

- Уайт пришел к Шилдсу около двенадцати. Шилдс уже откинул… в смысле, был мертв. Револьвер валялся рядом. Уайт решил делать ноги, пока его там не застукали. Убийцу он не видел, но заметил худого долговязого типа, который как раз садился в такси. Лица Уайт, правда, не разглядел, а плащ и шляпа у того типа были вполне заурядные. В общем, это вряд ли вам поможет, но мистер Крамер велел передать.

Я кивнула, стараясь не думать, что они могли сотворить с предателем, который связался с конкурирующей бандой. Впрочем, мне-то что за печаль? Вряд ли этот Уайт сам был божьим одуванчиком и уж наверняка знал, на что шел. Так что - поделом.

- А теперь помедленнее, - потребовал Дариан ледяным тоном. - Кто такой Уайт, какое отношение он имеет к делу и при чем тут Лилиан?