Глава 8

По возвращении в зал Блэк сиял так, что меня кольнуло нехорошее предчувствие. Перемолвиться хотя бы словом с Дарианом я не могла и по-прежнему не знала, на что он, собственно, рассчитывал.

- Продолжается слушание дела по обвинению Дэниела Корбетта в убийстве Харви Шилдса, - произнес судья, дождавшись тишины в зале. - Мисс Корбетт, вернитесь на место свидетеля. Адвокат Корбетт, приступайте к перекрестному допросу.

Дариан, против ожиданий, не выглядел раздосадованным. Он был невозмутим и сосредоточен. Даже - небывалое дело - ободряюще мне улыбнулся.

- Мисс Корбетт, у меня всего один вопрос. Скажите, какие следы аур вы обнаружили при осмотре места преступления?

- Протестую! - взвился Блэк. - Мисс Корбетт не привлекалась в качестве эксперта по аурам.

- Но я вправе проверить компетенцию свидетеля, - напомнил Дариан преспокойно. - Поскольку вы сослались на ее знания в этой области, когда устанавливали принадлежность посылки. А в данном случае я пытаюсь узнать, способна ли свидетель уловить слабые следы, которые остались на месте преступления.

Судья спрятал улыбку.

- Полагаю, защитник прав. Отвечайте, мисс Корбетт.

Я добросовестно сообщила:

- В номере, где произошло убийство, за последние три дня побывало в общей сложности семнадцать человек. Я установила почти всех, среди них сам Шилдс, его телохранители, персонал гостиницы, обвиняемый и полицейские. Неопознанными остались двое.

Публика загудела.

- Хотите сказать, что на месте преступления побывало еще двое посторонних, о которых никому неизвестно? - полюбопытствовал судья.

- Именно так, ваша честь.

- Но это глупости! - закричал Блэк. - Это заявление свидетеля ничем не подкреплено!

- Вы снова обвиняете мисс Корбетт во лжи, - голос Дариана звучал громко и холодно. - Вы готовы предъявить обвинение, мистер прокурор?

- Нет, - переглянувшись с Грином, признал он тоном ниже. - Но это утверждение не соответствует материалам дела.

- Это утверждение им не противоречит, - сухо возразил Дариан, поджав губы. - Вы ведь не удосужились провести экспертизу. Получили улики против обвиняемого и на том успокоились.

Теперь Блэк побледнел почти до синевы. Понимая справедливость упрека, он не нашелся, что возразить. Не поспеши он так повесить на Дэнни всех собак, теперь его самого не уличили бы публично в небрежении своими обязанностями.

- Это был номер в гостинице! - взорвался он. - Там побывала чертова прорва народу, которую невозможно отследить и…

Его прервал стук молотка судьи.

- Держите себя в руках, мистер обвинитель. К вашему сведению, в зале находятся дамы!

- Простите, ваша честь…

Судья благосклонно кивнул Дариану.

- Продолжайте, защитник.

- У меня больше нет вопросов к свидетелю, - с этими словами Дариан вернулся на свое место.

- Вы можете быть свободны, мисс Корбетт, - процедил Блэк, у которого явно скулы свело от злости. - Не покидайте зал, вероятно, вы нам еще понадобитесь.

И так нехорошо он это сказал, что мне стало не по себе. Впрочем, это не моя партия, тут солирует Дариан. Вот ему и дирижерскую палочку в руки!..

Следующим вызвали инспектора Рэддока. Ему куковать в комнате свидетелей не пришлось, инспектор ожидал в коридоре. Со спокойствием, выдающим немалый опыт пребывания на свидетельском месте, он назвался, сообщил свое место работы и принес присягу.

Я впилась ногтями в ладони, сдерживаясь. Только бы Рэддок не наговорил лишнего! Моя версия событий, полагаю, позволит Дариану выкрутиться. Но если Рэддок признается, что я тогда заявила о своей уверенности в личности отправителя… нам с Дарианом придется туго. И все же у меня не было другого выхода.

- Инспектор, - доброжелательно обратился к нему прокурор Блэк. - Вы присутствовали при том, когда три дня назад мисс Корбетт вручили посылку от обвиняемого?

Рэддок осторожно возразил:

- Я не могу знать, от кого была посылка. Я к ней даже не прикасался.

Блэк поморщился.

- Хорошо, но при вас что-то говорилось об отправителе посылки? - поправился он с раздражением.

- Да. Мисс Корбетт сказала, что на посылке следы ауры обвиняемого и записка подписана его именем, - рассудительно произнес Рэддок, и у меня упало сердце.

Прокурор торжествующе улыбнулся.

- Значит, ни о каких других следах аур мисс Корбетт не упоминала?

- Нет. Однако они наверняка были.

Ликующее выражение стекло с лица Блэка, как вода.

- Что за глупости, - заметил он сердито. - Вы что, тоже являетесь экспертом по аурам?

- Вовсе нет, - признал Рэддок спокойно. - Однако я уже десять лет являюсь инспектором полиции, в силу чего обладаю некоторым жизненным опытом. Юноша, который доставил сверток, наверняка оставил на нем свои следы. И если посылку везли из Рино, то вряд ли это сделал несовершеннолетний парнишка из Фриско. Следовательно, можно предположить, что на ней имеются также следы аур тех, кто ее перевозил и…

- Достаточно! - недовольно прервал его Блэк. - При вас посылку вскрывали?

- Нет, - покачал головой Рэддок.

- Мисс Корбетт что-то говорила вам о своих дальнейших планах относительно посылки?

- Нет, - с готовностью ответил Рэддок. - Упомянула лишь, что посылка кажется ей странной.

Прокурор с досадой нахмурился и решил зайти с другой стороны.

- Инспектор, вы уже находились вместе с мисс Корбетт, когда пришел посыльный?

- Разумеется.

- В котором часу это было?

- Около десяти вечера.

Блэк поднял брови.

- Вы находились дома у мисс Корбетт?

- Именно так, - кивнул инспектор.

- И что же вы делали наедине в довольно поздний час?

- Пили чай, - ответствовал Рэддок, и его обычно теплые карие глаза нехорошо похолодели.

- Что делали? - опешил прокурор.

По-видимому, столь невинное времяпрепровождение ему попросту не приходило в голову.

- Пили чай, - повторил Рэддок с расстановкой. - Черный, фирмы Сэр Гавайн, сорт "лавандовый сон".

Блэк быстро взял себя в руки.

- Следовательно, у вас с мисс Корбетт было свидание?

Дариан поднялся с места.

- Ваша честь, я протестую. Обвинение пытается смутить и дискредитировать своего собственного свидетеля.

Судья смерил Рэддока задумчивым взглядом, а затем повернулся к бледному от ярости Блэку.

- Мистер прокурор, я склонен поддержать протест защитника. Поясните суду, чего вы пытаетесь добиться этими вопросами?

- Мы всего лишь хотим выяснить, что произошло в действительности, - Блэк выглядел раздосадованным.

- Не понимаю, чем вам в этом помогут личные отношения свидетелей, - парировал Дариан.

Блэк посмотрел на него откровенно враждебно, однако процедил:

- У меня больше нет вопросов, - и уселся на свое место, клокоча от негодования.

- Пригласите следующего свидетеля, - попросил судья, задумчиво посматривая на защиту и обвинение.

- Мисс Мэри Джексон, - позвал пристав.

Вошла апатичная девица, на лице которой застыло вечно полусонное выражение.

- Вы - мисс Мэри Джексон, горничная в гостинице «Санта-Анна», Рино, округ Аурелия? - обратился к ней судья.

- Да, сэр, - пробубнила она, с вялым интересом разглядывая зал.

- Пристав, пожалуйста, приведите мисс Джексон к присяге.

Пока мисс Джексон с тем же сонным видом клялась говорить правду, я смотрела на Дариана, гадая, что он будет делать теперь. Насколько я помню со слов Пита, эта самая девица заявила, что опознала Дэнни как человека, которого видела рядом с номером убитого. И, боюсь, опровергнуть это будет непросто.

- Мисс Джексон, - сразу взял быка за рога прокурор, уже основательно разозленный предыдущими неудачными допросами. - Скажите, в ту ночь, когда убили мистера Шилдса, вы видели кого-нибудь, выходящего из его номера?

- Ага, - кивнула девица.

Она напоминала корову, такая же упитанная, с впечатляющими, кхм, выпуклостями, добрыми голубыми глазами и совершенно бессмысленным выражением лица. Платье на ней сидело дурно, пережимая тело так, что на животе и боках собирались складки.

- Вы видите его здесь? Укажите рукой.

Нисколько не сомневаясь, горничная ткнула пальцем в Дэнни. Репортеры на задних рядах тут же бойко что-то застрочили.

Эйприл, доселе выглядевшая почти спокойной, вцепилась в мою руку.

- У меня нет вопросов, - сказал прокурор и сел.

- Защита может приступать к перекрестному допросу, - судья подался вперед, приготовившись с живым интересом наблюдать за происходящим.

Дариан неторопливо встал.

- Мисс Джексон, какое освещение в коридорах гостиницы?

С минуту она смотрела на него пустым взглядом, затем ответила:

- Ну, лампы…

- Какой мощностью?

- Не знаю, - она неопределенно повела рукой. - Горят, и все.

- На каком расстоянии одна от другой?

- Не знаю, - ответила она равнодушно. - Не мерила.

В зале кто-то хихикнул, Дариан же и бровью не повел.

- В коридоре хорошо видно? Там можно читать?

- А чего там читать? - удивилась Мэри. - Заходи в номер и читай. В коридоре зачем?

- Но видно достаточно хорошо, чтобы при желании можно было читать? - терпеливо уточнил Дариан.

- Ну… - она задумалась, потом решительно качнула головой. - Не-а, темно там.

- С какого расстояния вы видели человека, который выходил из номера Шилдса?

Я ожидала, что она выдаст коронное «не мерила», но девица сказала только:

- Далече.

- Вы рассмотрели его лицо?

- Не-а. Со спины. Он как раз по коридору шел, бежал почти, потому я на него того, и глянула.

- Как далеко он был от вас? Примерно десять шагов? Двадцать? Больше?

Она сосредоточенно подсчитывала, шевеля губами.

- Больше. В са-а-а-амом конце он был, почти у лестницы.

- И он тут же начал спускаться?

- Ага.

- Через минуту? Секунду?

- Ну… Прытко.

Вот и весь сказ. И все же ситуация вырисовывалась прелюбопытная. Выходит, девица видела убегавшего мельком и со спины, так как же она умудрилась столь уверенно его опознать?

Дариан повторил этот же вопрос вслух, только подбирая, по возможности, простые выражения.

- Так мне его потом показали, - призналась горничная бесхитростно. - Ну, потихоньку.

- И вы долго смотрели на подсудимого?

- Ага, - она кивнула плохо причесанной головой.

- Среди других мужчин?

- Нет, он один был, - горничная потупилась и сказала тише: - Симпатичный…

Среди публики захихикали.

- Значит, полицейские заранее долго показывали вам подсудимого, чтобы в зале суда вы смогли уверенно на него указать?

Блэк вскочил.

- Я протестую! Это выводы свидетеля.

- Разве? - удивился Дариан. - Ваша честь, я лишь хочу установить, насколько хорошо свидетельница запомнила того человека.

- Отвечайте, мисс Джексон! - резко велел судья, и прокурор медленно опустился на стул.

- На чего отвечать?

- Секретарь, повторите вопрос, - приказал судья, и тот зачитал из протокола:

- Значит, полицейские заранее долго показывали вам подсудимого, чтобы в зале суда вы смогли уверенно на него указать?

- Ну да. Иначе б я не узнала.

И смотрит добрыми коровьими глазами, часто хлопая прямыми светлыми ресницами.

Дариан не позволил себе и тени торжества. Бой он выиграл, но война еще не окончена.

- У меня больше нет вопросов, - он слегка поклонился судье и вернулся к Дэнни.

А прокурор Блэк, которого шепотом наставлял Грин, поднялся с места.

- Разрешите мне задать еще несколько вопросов?

Судья с готовностью подтвердил, что не возражает.

- Мисс Джексон, опишите человека, которого вы видели.

- Ну… - она крепко задумалась и перечислила, загибая пальцы: - Высокий такой, худой, руки-ноги длинные, шляпа на лицо надвинута. Не местный он был, точно.

- Как вы это определили? - заинтересовался Блэк.

- Так костюм! Нашенские, из Рино, - она произнесла название как «Рьино» - таких не носят. Больно теплый.

- Значит, высокий, худой, длинноногий, не местный… - перечислил Блэк. - По-моему, обвиняемый вполне подходит.

- И еще тысяч пять мужчин только во Фриско, - прокомментировал Дариан с места. - Например, заместитель окружного прокурора Грин.

Судья спрятал ухмылку в седых усах, но вслух сказал строго:

- Стороны, еще раз прошу воздержаться от препирательств. У кого-нибудь еще есть вопросы к свидетельнице?

От дальнейших вопросов отказались как обвинение, так и защита. Вытрясти из мисс Джексон что-то более внятное, очевидно, не представлялось возможным.

Судья уже открыл рот, чтобы отдать команду приставу, когда в зал заглянул Оскар Тэйт, младший помощник прокурора, и знаками о чем-то просигналил Блэку.

- Прошу прощения у высокого суда, - извинился Блэк. - Я бы хотел сказать пару слов своему подручному.

Судья кивнул и покосился на Дариана, который что-то писал в блокноте.

Прокуроры шепотом посовещались, при этом лицо Блэка буквально засветилось, и он принял от помощника какой-то сверток.

- Ваша честь, - произнес он столь торжественно, что судья приподнял брови. - Я прошу снова вызвать мисс Лилиан Корбетт.

- Мисс Корбетт в зале? - обратился судья к приставу.

- Да, - прогнусавил тот, найдя меня взглядом.

- Мисс Корбетт, займите место свидетеля, - велел судья. - Присягу вы уже принимали. Прошу, мистер прокурор.

Блэк шагнул вперед и театральным жестом извлек из свертка знакомую коробку и револьвер.

Зал ахнул, а судья даже привстал, чтобы лучше видеть.

- Мисс Корбетт, вы узнаете эти вещи?

- Не думаю, - проскрежетала я, с трудом выталкивая слова из пересохшего горла. А в голове метались панические мысли. Дариан ведь заверил… сказал… Или это все подстроено?

- Этот револьвер, мисс Корбетт, - проронил Блэк веско, глядя мне в глаза своими бесцветными глазами-буравчиками, - мы изъяли из сейфа адвоката Корбетта. Ваших показаний оказалось достаточно, чтобы судья подписал ордер на обыск. Обратите внимание, на коробке указаны ваше имя и адрес.

Сердце ёкнуло - и ухнуло вниз. Хотелось посмотреть на Дариана, взглядом ища у него поддержки… Но я не могла позволить себе выказать слабость. Поэтому не отводила взгляда от ненавидящих и торжествующих глаз Блэка.

- Так вы узнаете этот револьвер, мисс Корбетт? - переспросил он в звенящей тишине. Только перья репортеров тихо поскрипывали по бумаге.

- Как же я должна его узнать? - поразилась я, заставляя себя размеренно дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох. - Этот револьвер похож на тот, что был в посылке.

- Только похож? - переспросил прокурор.

- Именно так. Я ведь уже говорила, что не рассматривала револьвер и особых примет не заметила. Тот самый или другой - откуда мне знать?

- Но ведь его изъяли у адвоката Корбетта! - вскричал Блэк в ажитации. - И коробка явно та же!

- Лично я при этом не присутствовала! - отрезала я. - И не могу давать показания с чужих слов, даже с ваших, мистер прокурор.

Судье пришлось воззвать к залу, требуя тишины, но в допрос он пока не вмешивался.

- Это орудие преступления… - начал прокурор.

- Я протестую, - жестко заявил Дариан, поднимаясь. - Прокурор снова пытается давить на собственного свидетеля. Пока не доказано, что данный револьвер является орудием преступления.

- Револьвер совпадает по калибру и марке! - возразил Блэк, обернувшись. - Как было установлено, Шилдса убили двумя выстрелами из револьвера «Смит-и-Вессон» тридцать восьмого калибра. Это точно такой же револьвер, и в барабане недостает двух пуль.

- Тем не менее, это не доказательство, - красивое лицо Дариана было по-прежнему невозмутимо. - Если суду угодно дать мне двадцать четыре часа, я предоставлю полдюжины револьверов того же калибра и марки, и даже с двумя недостающими пулями.

Как ему удается быть таким спокойным, балансируя над пропастью?!

Бесцветное лицо Блэка вспыхнуло, и он сказал недовольно:

- Это пустая формальность, но раз вы настаиваете… Ваша честь, я ходатайствую о проведении баллистической экспертизы.

- Ходатайство удовлетворено, - нахмурившись, решил судья. - Слушание переносится на завтра, следующее заседание состоится в девять часов.

Я чуть не застонала. Во сколько?!

Но судья уже скрипнул стулом, поднялся и стремительно вышел…