Глава 7

Проснулась я от того, что кто-то тормошил меня за плечо.

- Мисс, Корбетт, да просыпайтесь же! Вы опоздаете, мисс!

- Который час? - сонно поинтересовалась я, прикрывая глаза рукой от бьющего в окно солнца. Большую часть ночи я крутилась в постели и лишь под утро забылась тяжелым сном.

- Почти девять, мисс, - виновато сообщила горничная. - Я уже четверть часа вас бужу.

- Да чтоб!..

Кто придумал назначать слушание в такую несусветную рань? Будь моя воля, все учреждения в городе работали бы с полудня, не раньше.

Чертыхаясь сквозь зубы, я слетела с постели и помчалась в ванную, на ходу велев подать что-нибудь перекусить. Наскоро поплескав в лицо холодной водой, я почистила зубы, проглотила сандвич и запила обжигающе горячим кофе.

Надела новенький, с иголочки (не зря же Дариану вчера пришлось ждать!), костюм, слегка подкрасила губы… Готова!

- Энн, - вспомнила я, покосившись на унылую горничную, комкающую в руках край белоснежного передника. - У меня к вам с братом личная просьба. Можно?

- Конечно, мисс! - встрепенулась девушка.

- Вчера в мою квартиру пробрались воры, перевернули там все вверх дном. Нужно прибраться, сдать одежду в химчистку, сменить замки… Можете этим заняться? Разумеется, я все оплачу, в расходах не стесняйтесь.

- Да-да! - она откровенно обрадовалась моему поручению. Еще бы, у бедняжки второй день глаза на мокром месте, а тут хоть какое-то занятие. Все легче, чем сидеть и ждать. - Это кошмар, конечно… Но мы все сделаем, мисс, не беспокойтесь.

- Спасибо, - я улыбнулась ей и наскоро провела щеткой по волосам.

- Удачи, мисс! - тихо сказала горничная, закрывая за мной дверь, и отвела покрасневшие и чуть припухшие глаза. - Передайте мистеру Корбетту, что я буду за него молиться.

- Спасибо, Энн. - только и ответила я.

Сомневаюсь, что Дэнни так уж помогут ее молитвы. А я, по правде говоря, все еще слабо представляла, как Дариан будет вытаскивать его из этой передряги.

Что же, посмотрим…

***

Зал суда был забит битком: все скамьи заняты, даже в проходах толпились люди. Эйприл тоже была тут как тут, завидев меня, она помахала и указала на свободное место рядом с собой. Я кивком ее поблагодарила и перевела взгляд на Дариана, который с деловым видом делал какие-то пометки в блокноте. По левую руку от него устроился Дэнни с конвоиром за спиной. Прокурора еще не было.

Заметив меня, мой беспутный напарник улыбнулся и подмигнул. Выглядел он бледновато и был несколько помят, но держался молодцом. Он что-то сказал Дариану и тот, подняв голову, взглядом указал мне на дверь.

Почему бы и нет? До начала заседания оставалось добрых минут пятнадцать, а прихваченную с собой прессу я успею прочитать от корки до корки, пока буду томиться в комнате свидетелей.

Едва мы оказались в коридоре, Дариан протянул руку, желая взять меня за плечо… и отдернул ее, словно обжегшись.

Во рту стало кисло. Я что, заразная, что он боится ко мне прикоснуться?

- Пойдем! - отрывисто велел Дариан и широко зашагал к окну в конце коридора, забранному частой решеткой.

Он остановился спиной к свету и сунул руки в карманы.

- Ты хотел что-то сказать? - напомнила я, когда тягостное молчание сделалось невыносимым.

Я чувствовала себя преотвратно. Впопыхах я не успела даже подкрасить глаза, так что сейчас, должно быть, представляла собой жалкое зрелище. Бесцветная, как моль, в отвратительном бледно-сиреневом костюме со скромной юбкой, с кудряшками - пришлось всю ночь мучиться с папильотками! - словом, кошмар. Зато инструкции Дариана выполнила в точности и теперь выглядела настоящей леди. Страшненькой, правда, зато леди.

- Лилиан, - начал он, глядя в сторону. - Как адвокат, я должен тебя предупредить, что дача ложных показаний под присягой карается тюремным заключением. Это преступление.

- Да что ты говоришь… - пробормотала я, силясь разгадать, чего, собственно, он от меня хочет.

Неужели впрямь считает, что закон для меня важнее близких? Важнее жизни Дэнни, важнее судьбы самого Дариана, черт бы его побрал?!

- Лилиан, это серьезно! - настаивал Дариан, теперь уже глядя на меня в упор. - Я знаю, что ты готова на многое ради нас с Дэнни, и я это ценю. Но ты не должна лгать, слышишь меня? Говори правду.

Я прищурилась, но бьющий в глаза свет мешал разглядеть его лицо. Ну конечно! Разве адвокат мог дать иной совет? Дариан не имел права толкать меня на клятвопреступление, даже если это будет стоит ему репутации, а его брату - вероятно, жизни. Зато ко мне в таком случае будет не придраться, выполнила свой долг, как настоящая леди.

- Да, - сказала я медленно и прикрыла веки, под которые будто насыпали песка. - Правду, только правду и ничего, кроме правды.

- Превосходно, - сухо резюмировал Дариан и, взглянув на часы, поспешно вернулся в зал.

А я осталась курить и гадать, что же это все-таки было…

***

Мой черед наступил нескоро. Сначала обвинению требовалось доказать, что Шилдс умер насильственной смертью, а уж потом переходить к разбирательству, кто же его убил. Из-за вынужденного затворничества в комнате свидетелей я пропустила всю предварительную тягомотину, чему была только рада. И какой смысл был приходить сюда в такую рань? Могла бы спокойно выспаться...

Заговаривать со своими «товарищами по несчастью» я не пыталась, уткнулась в газету и коротала время за презабавным чтением.

Гарри молодец, не подкачал: расписал все наилучшим образом, а потом задал несколько очень уместных вопросов. Например, почему делом так пристально интересовался сам помощник окружного прокурора? Нет ли здесь каких-либо личных мотивов или, упаси боже, сведения счетов?

Заодно выяснились и куда менее приятные факты. По мнению обвинения, у Дэнни имелся мотив для убийства - любовная связь с женой покойного. Кроме того, Дэнни не смог предъявить полиции один из трех числящихся за ним револьверов, который по калибру и марке вполне годился в орудия убийства. И, наконец, горничная из «Санта-Анны» его опознала. Это было скверно.

- Мисс Лилиан Корбетт, - прогнусавил судебный пристав, отворив дверь. - Пройдите на место свидетеля.

Оставив газеты на скамье, я поправила волосы и последовала за грузным приставом.

В переполненном зале было душно, не помогали ни лениво крутящиеся под потолком лопасти вентиляторов, ни распахнутые настежь окна. Дэнни по-прежнему держался молодцом, Дариан выглядел очень спокойным и сосредоточенным, а прокурор Блэк, напротив, воинственно выпятил подбородок, готовясь к схватке. Словно в насмешку, судьба наградила обладателя такой фамилии самой бесцветной внешностью, которую только можно представить: белесые волосы, почти бесцветные серые глаза, болезненно-бледная кожа. Ему было чуть за тридцать, но выглядел Блэк лет на десять старше. Он был высок ростом, заметно сутулился, что не могли скрыть даже пиджаки, пошитые у первоклассного портного, а угловатое некрасивое лицо и смешные оттопыренные уши не добавляли ему симпатий у женщин.

Блэк сделал все, чтобы заполучить это дело, даже добился передачи его в суд округа под предлогом, что властям Рино оно не по зубам. Теперь он упивался собственной властью над давним врагом.

А рядом с ним - я глазам своим не поверила! - сидел Годфри Грин, заместитель окружного прокурора и «серый кардинал», без чьего негласного одобрения в прокуратуре ничего не делалось. В суде он бывал редко, предпочитая управлять всем и всеми из-за кулис. Что же ему теперь в кабинете не сиделось? Решил проконтролировать младшего коллегу? Или у него свои счета к Дэнни, о которых я не осведомлена?

Дэнни ободряюще мне улыбнулся, Дариан же сохранил каменное выражение лица.

Когда я назвалась и принесла присягу, прокурор Блэк поднялся с места и обратился к судье Хэйнсу:

- Ваша честь, я заранее прошу прощения за несколько нетрадиционную манеру допроса. Я вынужден на это пойти, поскольку свидетельница настроена крайне негативно.

Судья Хэйнс, седовласый ветеран судебных боев, блеснул из-под кустистых бровей ярко-голубыми глазами.

- Мистер прокурор, - проговорил он сухим трескучим голосом. - Пока свидетель никак не проявила своего отношения, так что нет необходимости предварять допрос такими ремарками. Я всегда смогу вмешаться, если такая необходимость возникнет.

- Конечно, ваша честь, - смиренно склонил голову Блэк и взглянул на меня. Его светлые глаза походили на льдинки. - Мисс Корбетт, какие у вас отношения с обвиняемым?

- Мы друзья и напарники.

- Близкие друзья?

Интересно, почудился ли мне намек?

- Да, - ответила я просто.

Блэк чуть нахмурил белесые брови. По-видимому, он надеялся меня смутить и сбить с толку, но не преуспел.

- Хорошо, мисс Корбетт. Теперь расскажите суду о посылке, которую вы получили от обвиняемого.

По-видимому, меня Блэк всерьез не воспринимал, иначе не стал бы действовать столь предсказуемо.

Я широко распахнула глаза:

- Но я не могу!

- Почему же? - теперь в интонациях прокурора появилось нечто сытое, кошачье. - Разве вы не получали посылку не далее, как три дня назад?

Дариан почему-то не вмешивался, и я покачала головой.

- Простите, сэр. Я действительно получила некую посылку, но я не могу с уверенностью утверждать, кто был ее отправителем.

- Разве? - усомнился прокурор, и на мгновение его бледные глаза сверкнули торжеством. - Расскажите, при каких обстоятельствах вы получили эту посылку?

А сам так и жмурился довольно.

- Это было вечером три дня назад, - начала я спокойно. - У меня в гостях был инспектор Рэддок. В дверь позвонили, а когда я открыла, обнаружила там незнакомого юношу, который заявил, что у него есть для меня посылка. Он не был почтальоном, но я приняла от него пакет и юноша ушел. Вот и все.

- И вы не вскрыли посылку? - поразился Блэк почти искренне.

Я покачала головой. Знал бы он, как меня терзало тогда любопытство!

- Нет, поскольку в приложенной к ней записке меня убедительно просили этого не делать.

- И кто же написал эту записку?

- Она была подписана Дэнни… Обвиняемым. Но я уверена, что ее подделали.

Блэк улыбнулся.

- Скажите, мисс Корбетт, являетесь ли вы экспертом-магом?

Внутренне я потерла руки. Заглотил наживку!

В зале зашумели, но одно короткое: «Тихо!» судьи живо утихомирило публику. Да-да, женщина, осмелившаяся применять свои таланты не на кухне, а в области криминалистики, до сих пор вызывала кривотолки.

- Являюсь, - признала я ровно. - У меня имеется лицензия.

- Тогда скажите, мисс Корбетт, определяли ли вы ауру на посылке?

- Разумеется, - подтвердила я после мгновения колебания.

- И чью же ауру вы обнаружили? - настаивал прокурор, загоняя меня все глубже в ловушку.

Была не была!

- Обвиняемого, - отчеканила я, вздернув подбородок. - И еще нескольких лиц.

- Нескольких… лиц? - повторил прокурор Блэк с некоторой растерянностью. - Кого именно?

- Откуда же мне знать? - я пожала плечами. - Я с этими людьми не знакома.

Скорее всего, это были следы посыльного, но я ведь не считывала ауру того мальчишки.

Блэка дернул за полу пиджака заместитель прокурора, и они принялись вполголоса о чем-то совещаться. Затем Блэк кивнул и снова поднялся с места.

- Мисс Корбетт, где в настоящее время находится эта посылка?

- У меня ее нет.

Он нахмурился.

- Я спрашиваю не о том. Куда вы ее дели?

- Отнесла своему адвокату, конечно! - призналась я, старательно разыгрывая чистосердечие. И, прежде чем он успел спросить еще что-то, продолжила: - Видите ли, за ней охотились гангстеры!

На этот раз, чтобы угомонить публику, судья был вынужден прибегнуть к своему молотку.

- Тишина в зале! Иначе я прикажу его очистить. Продолжайте, мистер обвинитель.

Минута растерянности у прокурора уже прошла. На зыбкую почву интересов гангстеров он предпочел не соваться, вместо того с упорством носорога двинулся по намеченному плану.

- Кому именно вы отнесли посылку, мисс Корбетт? - требовательно спросил он. - Назовите имя.

- Адвокату Дариану Корбетту.

Кто-то сдавленно ахнул. Заместитель прокурора Грин что-то негромко сказал подчиненному, и по тонким бесцветным губам Блэка зазмеилась улыбка.

- Значит, вы попросили адвоката Корбетта спрятать посылку?

Судья Хэйнс кинул на Дариана быстрый взгляд.

- Полагаю, мистер обвинитель, защитник воспользуется правом отвести вопрос.

Дариан привстал, безмятежный, как кувшинка на пруду.

- Я не возражаю против этого вопроса. Отвечайте, мисс Корбетт.

Судья нахмурился, но ничего не сказал.

- Нет, сэр! - отчеканила я. - Я не просила.

- Разве вы пошли к адвокату Корбетту не за тем, чтобы попросить спрятать посылку?

- Нет, - снова возразила я. - Я не знала, как поступить, поэтому решила показать ее своему адвокату с тем, чтобы проконсультироваться на этот счет.

Блэк свел брови. Такой поворот ему определенно не нравился.

- Вскрывали ли посылку вы или адвокат Корбетт?

- Да.

Блэк подобрался.

- И что же вы там нашли?

- Револьвер, - признала я, внутренне дрожа, как натянутая струна.

Лицо Блэка вспыхнуло прямо-таки хищным удовольствием, а судья хмуро взглянул на Дариана, явно осуждая его пассивность. Я и сама терялась в догадках, что же он задумал. А ведь что-то явно задумал, иначе не воспринимал бы нападки прокурора с таким стоическим терпением.

Главное, что в запале Блэк даже не подумал спросить, было ли в посылке что-то еще.

- Значит, вы признаете, что вы передали адвокату Корбетту орудие преступления?

- Нет, конечно! - воскликнула я. - Это был просто какой-то револьвер.

Блэк с трудом сдерживал раздражение.

- В тот момент вы уже знали, что Дэниел Корбетт арестован?

- Знала.

- И знали, что его подозревают в убийстве?

- Знала, - снова подтвердила я.

Хочешь, чтобы ложь была достоверной - основывай ее на правде. Гораздо лучше аккуратно сместить акценты и представить ситуацию под иным углом, чем врать напропалую, иначе непременно попадешься.

- Хотите сказать, что вы не догадались, с какой целью вам прислали револьвер? - вспылил Блэк.

Дариан привстал, наконец-то собравшись объявить протест, но я не стала этого дожидаться.

- На том револьвере не было бирки с надписью «орудие преступления».

- Не паясничайте! - на скулах Блэка вспыхнули яркие пятна. - Вы прекрасно знаете, что это былоорудие преступления! А теперь лжете, чтобы…

- Вы обвиняете собственного свидетеля? - поинтересовался Дариан резко.

- Господа, господа, - судья постучал молотком по столу. - Прошу вас, без личных выпадов.

- Хорошо, - Блэк глубоко вздохнул и спросил почти спокойно: - Какой системы и калибра был револьвер?

- Не знаю, я не посмотрела. Понимаете, я ужасно испугалась, - созналась я, опустив взгляд, и попыталась добавить в голос дрожащих ноток. Изображать истеричную дуру было тяжело. - Дэнни арестовали, и еще эта кошмарная посылка, за которой гонялись гангстеры…

- Почему же вы не отнесли ее в полицию? - с сарказмом поинтересовался Блэк.

«Гангстеров» он снова пропустил мимо ушей. В нарисованную им картину преступления они не вписывались.

- Я боялась. Ведь зачем-то подделали записку Дэнни.. обвиняемого. Я думала, кто-то захотел сочинить ложное обвинение, поэтому и прислал эту посылку от его имени.

- С чего вы взяли, что записка подделана? Вы эксперт еще и по графологии?

- Нет, сэр. Но записка была странной. Зачем бы Дэнни требовать, чтобы я ни в коем случае не открывала посылку? И эти гангстеры…

Кажется, гангстерами я успела прокурора основательно допечь, и он не выдержал:

- Какие еще гангстеры?!

- Которые той же ночью ворвались в мою квартиру, - объяснила я терпеливо. - Они требовали отдать им… эту вещь.

- А вы не отдали?

- Нет.

- Хотите сказать, что бандиты, не получив желаемого, вежливо удалились? - переспросил Блэк недоверчиво и устало.

- Да, - ответила я просто.

- Но это нелепо!

- Тем не менее, это чистая правда, - поскольку звучало это, признаю, весьма сомнительно, пришлось отвлекать внимание пикантными подробностями: - Понимаете, я постаралась создать у них впечатление, что ко мне вот-вот придет в гости полицейский… Видимо, они испугались.

Глаза Блэка чуть не вывалились из орбит, а в зале послышались перешептывания.

- Кхе-кхе, то есть вы сказали, что к вами посреди ночи должен прийти полицейский, и они в это поверили?

- Именно так.

Заместитель окружного прокурора Грин откинулся на спинку стула, а его подчиненный покачал головой.

- То есть фактически вы признались, что к вам придет любовник?

Дариан выглядел таким ошарашенным, что я быстро отвела взгляд. Не хватало только расхохотаться! Это было бы уж вовсе неуместно.

- У меня нет любовника, сэр! - чопорно заявила я, вздернув подбородок.

- Но вы же сказали… - недоуменно начал Блэк, но я его перебила:

- Мне все равно, что возомнили подобные личности. Я-то знаю, что это не так!

Даже не надейтесь, прокурор Блэк, что я дам вам повод привлечь меня за развратное поведение. О таких вещах не говорят… тем более под присягой.

Прокуроры снова о чем-то посовещались, затем Блэк откашлялся.

- Мисс Корбетт, возвращаясь к нашему предыдущему разговору. Скажите суду четко и ясно, как вы в дальнейшем распорядились этим револьвером?

- Оставила у адвоката Корбетта, конечно, - пожала плечами я.

Блэк не сдержал радости.

- То есть скрыли?

- Нет, сэр. Я просто боялась хранить его у себя, опасаясь новых нападений, а сейфы в офисе опечатала полиция. Вот я и попросила Дариана временно сохранить револьвер.

- Это был тот самый револьвер, который прислал вам обвиняемый? - быстро спросил прокурор, рассчитывая, видимо, что я уже достаточно выбита из колеи и ляпну что-нибудь лишнее.

- Я ведь не знала, от кого он, - напомнила я спокойно. - Но это был тот самый револьвер, который я получила от посыльного.

Это несколько омрачило торжество прокурора.

- Но ведь одним из следов на пакете была аура обвиняемого?

- Одним из - да.

- Вы передали револьвер адвокату вместе с упаковкой? Оберточной бумагой, коробкой или во что он там еще был завернут?

- Разумеется.

- Хорошо. А где записка, о которой вы так много говорили?

- Я ее уничтожила, - призналась я, вызвав саркастическую усмешку прокурора.

- Понятно. То есть сделали все, чтобы невозможно было провести экспертизу.

- Я возражаю, - вклинился Дариан. - Это выводы обвинителя.

- Поддерживаю, - кивнул судья. - Господин прокурор, ближе к сути.

Блэк отрывисто кивнул. Затем прошелся туда-сюда, заложив руки за спину, и остановился передо мной.

- Мисс Корбетт, скажите, вы любите своего кузена?

- Да, - ответила я, не задумываясь.

- Вы даже не уточните, которого именно кузена? - тонко улыбнулся Блэк.

- Я люблю всех своих кузенов, сэр. Таково уж свойство человеческой натуры - любить своих родных.

Тут я несколько покривила душой - мои чувства к тетушкам нежными не назовешь - зато прозвучало эффектно.

- Скажите, мисс Корбетт, вы были помолвлены с Дарианом Корбеттом?

Сердце ухнуло вниз.

- Нет! - возразила я резко.

- Но вы собирались объявить о помолвке? - настаивал прокурор.

А я смотрела в зал, где сидела соседка тетушек, миссис Ричардсон, держа на коленях плоскую потрепанную сумочку. Что там у нее? Мои записочки Дариану? Подаренные им цветы, которые я бережно засушила между страницами учебника?

Где только Блэк ее раскопал, причем в столь сжатые сроки? Давно готовился, не иначе.

На самого Дариана я не смотрела, боясь увидеть… сама не знаю, что.

- Да, - выговорила я. - Собирались.

- То есть адвокат Корбетт - ваш возлюбленный?

- Не понимаю, мистер Блэк, - недовольно проворчал судья. - Какое отношение это имеет к делу?

Тот склонил голову и пояснил:

- Ваша честь, я полагаю, что здесь имел место преступный сговор, в котором участвовали обвиняемый и защитник. Мисс Корбетт об этом известно, но она лжет, пытаясь спасти возлюбленного, хотя ее и саму, возможно, привлекут к ответственности. И, пользуясь случаем, я вручаю адвокату Корбетту вызов на Большое жюри, которое через три дня рассмотрит этичность его поведения и вопрос аннулирования права на занятие адвокатской деятельностью. Не забывайте, это дело об убийстве первой степени, и я обязан предупредить вас, что вы можете быть обвинены в соучастии после события преступления.

Дариан с невозмутимым лицом взял повестку и спрятал в карман.

В зале зашумели, судья сдвинул кустистые брови.

- Хорошо, мистер прокурор. Я разрешаю этот вопрос.

- Мисс Корбетт, - позвал Блэк нетерпеливо. - Отвечайте на вопрос!

- Я отношусь к Дариану Корбетту, как к любимому кузену.

- Вы даёте показания под присягой, - напомнил Блэк. В глазах его сверкало торжество. - Хочу напомнить, что вы клялись говорить правду.

- Я и говорю правду!

- Но вы только что признались, что собирались за него замуж.

Я рассмеялась, стараясь, чтобы это выглядело естественно.

- О, мистер Блэк, кто же не влюблялся в семнадцать лет? Разумеется, я была влюблена в Дариана. Но сейчас, по прошествии… постойте, сколько же лет прошло? Ах, да, больше десяти!

Я покачала головой, как бы удивляясь самому этому предположению. По-хорошему, нужно было сознаться, что это Дариан передумал, поэтому у меня нет резона его выгораживать. Но я не могла. Просто не могла во всеуслышание объявить, что мужчина, которого я так долго любила, счел меня недостойной стать его женой.

- Так вы любите его или нет?! - заорал взбешенный Блэк.

- Конечно, - ответила я кротко. - Я ведь только что сказала. Я люблю Дэнни, Дариана и всех прочих своих кузенов и кузин… Даже кузину Энджи.

В зале раздался смех.

- Кхм, - судья постучал молотком, усмиряя разошедшегося прокурора. - Мистер Блэк, хочу напомнить вам, что мы здесь собрались вовсе не для решения любовных дел защитника.

В зале вновь засмеялись.

- У меня больше нет вопросов, - процедил побагровевший прокурор и оглянулся на начальника. - Прошу суд сделать перерыв на полчаса.

- С какой целью? - поднял брови судья.

- Нам необходимо уточнить стратегию обвинения, - привстал со своего места Грин.

Он был высок и почти болезненно худ. Блэк рядом с ним выглядел здоровяком.

- Хорошо, - решил судья, не дождавшись возражений от защиты. - Объявляется перерыв на полчаса.