***

Айяна Вестер

– Что это? – я вновь всмотрелась в горизонт, силясь осознать происходящее. Сквозь тлеющую магическую стену начала проглядываться далёкая полоса деревьев по другую сторону Асэ. Но удивляло не это. Часть из них двигалась. - Риартан собирает армию?

Дарран хохотнул:

– Не раньше, чем убедится, что здесь нет черноты.

– Тогда кто это? - деревья продолжали двигаться то тут,то там.

– Любопытствующие. Кое-кому из тёмных интересно, чем можно поживиться на светлой стороне.

– Но император?

– Императора среди них нет.

– Вестер, – положив руку на моё плечо и строго посмотрев на меня, протянул Тадарр, – как твой старший брат, хочу заметить, что выдавать так собственные симпатии, как минимум, дурной тoн.

Столичный эсхен снова хохотнул:

– А брат прав, на нашей стороне ты явно испортилась.

Насупилась, решив, что больше с этими двумя не разговариваю. Это ж надо. Мало того, что пара тёмных вздумали теперь называться моими братьями, так ещё и жизни учат.

– Я бы пока их не опасался, – задумчиво протянул Дарран, – скажи ристарцам, что возможно за ними придётся присмотреть.

Тадарр кивнул:

– Думаешь светлые пришлют армию?

– Ты сам прожил с ними десять лет. Они же боятся нас как чумы.

– А я? – спросила тихо.

– А что ты хочешь? – с любопытством спросил Дарран.

– Помочь Небесному дому.

– А лечь под плаху к своим светлым товарищам, нет? - насмешливо поинтересовались у меня. – Тадарр, передай зонт. Император поделился с тобой тем, чем займётся, как только граница падёт?

Покачала головой. Риартан опасался слияния. Больше не касался меня и после показанного ундиной под охраной отправил к Асэ. Я могла только предполагать, и для меня было логично сказанное за столом – пойдёт на захват новых территорий.

– Он будет ждать, пока чернота не покинет нашу сторону, - твёрдо сказал Дарран.

– И она покинет, - кивнул Тадарр. – У светлых больше вкусностей.

– И откуда тогда придёт угроза? – cпросила, не понимая к чему они клонят. Мужчины переглянулись.

– Мы думаем, лорды восстановятся, - покачал головой столичный эсхен. - И они в Небесном доме не могли быть единственными.

– Хотите сказать, чёрная энергия отовсюду отправится туда? К моим родным? – ужас охватил целиком, а ладони мгновенно стали липкими от пота. Воспоминание о поблёкшем лице мамы с закатившимися белками глаз всё ещё стояло перед глазами.

– Или Риартан вместе с шепчущими уничтожат Небесный дом ещё раньше, – сочувственно похлопав меня по плечу, сказал Тадарр.

– Но у тебя выбора никакого, - поведал Дарран, протягивая мне зонт. Не сразу сообразила, чего эсхен добивается, но зверь с фиолетовыми крыльями уже смотрел на меня с рукояти аметистовыми глазами. – Мне так и не удалось найти Ладана и родовую книгу. Если император сделал это, там может быть ответ.

– Хочешь, чтобы я oтправилась к нему? - когда желаемое стало так близко, от чего-то пришла в волнение. Что я о себе возомнила? Ведь понятия не имела, чего от Ρиартана ожидать. Особенно, если теперь он и вправду решит убрать мой родной край из Диллирия.

– Повторяю, выбора у тебя никакого! – снова огорошил эсхен. – Ты передала императору наше имя, этот манипулятор пoтребовал отправить тебя к нему, как только растворение границы станет необратимым. Что я ещё не сказал?

– Что у тебя тогда тоже нет выбора! – охотно поддержал Тадарр.

– Точно! – подтвердил Дарран, подмигнул мне и, схватив за запястье, резко переложил руку на ту часть зонта, что активировала портал. Пока летела по сияющему переходу кричала «СэеЭнитан», злилась и, к своему стыду, кляла парочку эсхенов. А оказавшись на знакомом паркете императорской переговорной, с ужасом поняла, что, если Риартан решил сделать что-то – доведёт до конца.