ГЛАВА 2 - Зона Индиго галактики Кванта
ГЛАВА 2 - Зона Индиго галактики Кванта
Генри с интересом наблюдал за Лиссой и подсевшим к ней известным ученым с мировым именем, абсолютно недоумевая, откуда они могут быть знакомы. Тем более он был значительно старше ее. И все же они нашли общую точку соприкосновения. Как ни странно, это оказался мистер Хиншток, оставивший ей наследство. И Стив Айсэн видел ее изображение у него, причем много раз. От Стива она узнала, что этот мистер Хиншток был неразлучным другом ее отца Тома Блума.
«Почему же тогда мистер Хиншток оставил наследство мне, а не моему отцу, я же даже не знаю его!» - негодовала в сердцах девушка, но посвящать в это Стива не стала.
- Скорее всего, мы встречались ранее, когда вы учились в Академии, я иногда присутствовал там, на выпускных экзаменах! - Стив пытался перебрать все случаи жизни, где они могли встретиться. - Или вы меня видели рядом с Хинштоком.
- Нет, - мотнула головой Лисса, - Хинштока я сама впервые увидела на изображении, что лежало в этом странном конверте.
- В каком еще конверте? - переспросил Стив.
- Мне вручил его некий господин Борн. Это повестка в суд в роли свидетеля и еще кое-какие дела. Так что завтра рано утром я отчаливаю в галактику Сфера Иллюзий.
- Что же вы такого видели?
- Пока и сама не знаю, но раз так важны мои показания, то мне придется лететь туда. Других вариантов нет.
- А вы знали, что мистер Хиншток погиб при странных обстоятельствах? Уж, не по данному ли делу вас вызывают? - поинтересовался Стив, настороженно посмотрев девушке в глаза.
- Не могу сказать, не знаю! - тяжело вздохнула она. - Маловероятно, что я буду им полезна, я даже не знала этого мистера Хинштока.
После ужина Лисса с Генри решили погулять вдоль побережья. Они сняли обувь и зашагали по мягкому нежному песку. Шторм прекратился, и легкие теплые волны приятно касались ног, освежая и придавая сил.
- Здесь совсем другие звезды! И неизвестные нам созвездия! - воскликнул Генри, уставившись в небо. - Но безумно красиво!
- Темно совсем стало, думаю, что нам надо возвращаться в наш пансион, мне так рано завтра вставать, да и собраться надо, - вдруг встрепенулась Лисса, туманно представляя себе предстоящий путь в неизвестность.
- Я буду ждать тебя! - вдруг сообщил Генри и обнял девушку. - И все время думать о тебе…
- Генри, ты же прекрасно знаешь, что нам запрещено заводить романы между коллегами, - но Лиссу скорее это правило больше радовало, чем огорчало, поскольку девушка не питала ни к кому из сослуживцев искренних чувств и относилась ко всем всего лишь по-дружески.
- Да, да, я знаю, но ты можешь оставить мне хотя бы надежду?
- Не-а, бессмысленно все это, - засмеялась она и стала подниматься по ступенькам, ведущим к зданию, где разместили членов их экспедиции.
Ночь в отеле выдалась беспокойной с трагичным инцидентом. Где-то уже после полуночи, когда Лиссу практически поглотил сон, она услышала истошный вопль. Кричала женщина, по-видимому, работница, но что случилось, было неясно. Когда все затихло, Лисса решила связаться с Греттом по рации.
- Что случилось? Что за крики посреди ночи? - зевая, спросила она.
- Ты бы лучше спать ложилась. Завтра рано вставать. По дороге на космодром все расскажу!
Гретт отключился, но его взволнованный голос очень насторожил Лиссу. Остаток ночи она тихо лежала в постели, прислушиваясь к каждому шороху, поскольку так и не смогла уснуть. Рано с утра в ее дверь постучал Гретт. Лисса уже ожидала его, сидя в кресле, собрав небольшой чемоданчик с вещами.
- У меня с собой рогалики и чай в термосе. Позавтракаешь по дороге! Здесь оставаться небезопасно! - выпалил он с порога.
- Ого! - воскликнула она. - Я так и думала! Что произошло?
- В транспорте все расскажу.
Они вышли из здания отеля и направились на стоянку. Водитель трансфера стоял возле машины и нервно курил. Что-то было во всей этой обстановке нервозное и необъяснимое.
- Почему же вызвали водителя, автопилот не работает? - удивилась девушка.
- На всякий случай! Запрыгивай в транспорт, вопросы потом.
Дорога до космодрома показалась Лиссе бесконечной. Гретт сидел молча и не произносил ни слова. Но вдруг он оживился, сказав, что они проехали неблагоприятную зону и принялся рассказывать, что случилось этой ночью.
Убили помощницу Стива Айсэна - Оливию. Причем убить хотели именно его. Но вышел небольшой казус. Они неожиданно для всех поменялись номерами в отеле. Номер Стива выходил на океан, имел небольшой балкончик, и огромные панорамные окна. Но оказалось, что он совсем не любит шум волн, а бескрайний вид водяной глади только тревожит его, наводит фантомный страх перед непредсказуемостью стихии.
Но про это никто не знал. И когда после ужина всем раздали ключи от апартаментов, Стив предложил ей махнуться. Номер Оливии был напротив, и его вид выходил в уютный дворик с клумбами и цветами, что очень устраивало Стива. Оливия же была вне себя от радости. Номера с видом на океан доставались не каждому, а работнику с определенным статусом. Она с радостью заселилась в номер Стива. А тот, в свою очередь, расположился в ее апартаментах.
Глубокой ночью дежурного администратора отеля смутил негаснущий свет одного из номеров. Женщина поднялась на второй этаж и подошла к двери, которая была приоткрыта. Она постояла возле двери, прислушиваясь к звукам. Но ничего не выдавало присутствие кого-либо внутри. Тогда она зашла в номер. То, что она увидела, чуть не лишило ее рассудка. Оливия лежала на кровати, распластав руки, а в ее голове зияла рана от пули. Женщина громко закричала, да так, что ее крик разбудил всю округу.
Прибежала охрана. Стали допрашивать очевидцев. Стив ничего не слышал, моментально уснув, впрочем, как и остальные члены экспедиции. Предварительное следствие зашло в тупик. Сегодня прибудет опергруппа со следователем, чтобы продолжить.
- Так что, может тебе в итоге повезло, что ты улетаешь! - подытожил Гретт и мило улыбнулся своей коллеге.
Трансфер остановился. Издалека виднелось летное поле, с которого стартовали воздушные шлюпки, доставляя пассажиров на ожидающие на орбите звездолеты. Гретт по-джентельменски вышел первым и подал Лиссе руку. Она лукаво подмигнула ему и спрыгнула с подножки, воспользовавшись незначительной услугой капитана.
- Хотела спросить напоследок, о чем таком рассказывал этот великий химик Стив Айсэн, что ему непрерывно рукоплескал весь зал, вся его экспедиция?
- О-о, это вопрос настолько щепетилен, - развеселился Гретт, - а если без шуток, то этот Айсэн большой фантазер, все его достижения слишком приукрашены. Да, не спорю, какие - то композиционные вещества и материалы, придуманные им, используется в ракетостроении и даже сельском хозяйстве, что-то и в косметологии. Сейчас он работает над супервеществом, с помощью которого возможно создание вечного двигателя. В планах создать универсальное удобрение для теплиц, способное заставить растения плодоносить несколько раз в месяц. А самое захватывающее, так это то, что он на пороге открытий и уже предварительно готовит эликсир молодости. Конечно же, не вечной, на это у него не хватило духу замахнуться, но из его рекламных речей все поняли, что этот загадочный эликсир будет продлевать жизнь и сохранять молодую внешность человека очень долго.
- А-а, все понятно! Это из серии: я планов своих люблю громадье! - от всей души рассмеялась Лисса и направилась в сторону здания космопорта.
***
Круизный лайнер, на который должна была попасть Лисса, оказался очень комфортным и довольно вместительным, несмотря на то что большую часть времени между прыжками в космических тоннелях пассажиры проводили в анабиозе. Девушке сказочно повезло, поскольку как по велению судьбы, выпало удачное совпадение. Межзвездный корабль с пассажирами следовал в относительной близости от Нелены и направлялся в Зону Индиго галактики Кванта. И когда поступил сигнал забрать пассажира с важной миссией, лайнеру пришлось немного изменить маршрут и сделать небольшой разворот в сторону Нелены.
Прибыв на орбиту планеты, всех пассажиров вывели из состояния искусственного сна, чтобы подготовить к джамп-прыжку по пространственному коридору. Во время скольжения сквозь червоточины сон не рекомендовался ввиду того, что нужно было неукоснительно следовать инструкции полета. Любой путешественник, намеривающийся совершить прыжок, должен быть надежно зафиксирован в специальном кресле на случай непредвиденной турбулентности в кривой сингулярности.
Очередной портал перехода находился совсем недалеко от планеты, поэтому всех присутствующих созвали в банкетный зал, чтобы накормить завтраком перед прыжком.
Пристыковавшись к звездолету, паромщик - выполняющий функцию доставки людей от поверхности планеты до корабля, попрощался с Лиссой и снова улетел на Нелену. Огромная дверь распахнулась, девушка зашла внутрь, оказавшись в просторном помещении.
Здесь было много народу. Пассажиры лайнера сидели за столиками, на которых дымилось ароматное кофе, и стояли тарелки с едой, очень вкусной, судя по запаху.
«Я даже чай не успела хлебнуть, который заварил мне капитан Гретт, - пронеслись мысли в голове у девушки, - есть дико хочется!».
- Вы Лисса Блум? - вышел ей навстречу худощавый мужчина в форме, из чего она сделала вывод, что это и есть капитан этого судна, - и вы летите в суд?
- Да, - как-то робко вырвалось у нее.
- Не стесняйтесь! Проходите на завтрак! Меня зовут Карл. Капитан Карл Блэк, - представился мужчина и указал ей на свободное место, где также стояла тарелка с завтраком и кофейная чашка.
- Спасибо, - скромно ответила она и направилась на указанное место.
- Только до Зоны Индиго мы вас добросим, а дальше вы уж сами! - добавил он.
После довольно вкусного завтрака Лиссу проводила в каюту молоденькая бортпроводница. И девушке ничего не оставалось, как прилечь на узенькую кушетку и попытаться немного поспать до совершения джамп-прыжка в другую вселенную.
Во время путешествия сквозь порталы вселенной по инструкции все пассажиры собирались в зале полетов и плотно пристегивались к специальным креслам. В этот раз все повторилось. Лисса уселась в кресло рядом с девушкой, лицо которой показалось ей очень знакомым.
«Снова дежавю! Но я реально ее видела буквально только что! - негодовала она. - Мне кажется, она была в компании этого химика-алхимика Айсэна. Надо будет познакомиться с ней и все разузнать».
Зона Индиго представляла собой плеяду ярко голубых двойных звезд в районе созвездия Ворона, находящихся в галактике Кванта, расположенной в некоторой близости со спиральными, перекрученными между собой галактиками Антенны. Это место стало своеобразным транспортным узлом, особенно на планете Зик, абсолютно пригодной по своим характеристикам для жизни или пребывания на ней. Совсем рядом располагался очередной портал, сквозь который совершались межгалактические путешествия, поэтому такое соседство было крайне удобно.
В программу полета круизного лайнера входило посещение Зоны Индиго с ее неописуемыми космическими пейзажами и далями. Теперь им предстояло немного изменить маршрут, чтобы доставить Лиссу на Зик. Лайнер притормозил на орбите, и капитан дал команду приготовить катер для спуска на поверхность планеты.
Пассажиры наконец-таки освободились от сковывающих движения держателей кресел для космических прыжков в пространстве и высыпали в зону приема пищи и отдыха. Лисса пребывала среди них, стараясь подслушать их впечатляющие разговоры о чудном звездном вояже.
Такую массу эмоций, исходящую от туристов, она еще нигде не наблюдала. Одни из них размахивали руками, вспоминая немыслимые аттракционы в виде сплавов по горным рекам и прыжков с парашютом в атмосфере планеты, с гравитацией ниже земной в несколько раз. Другие описывали свой восторг от прогулки по фантастичной радуге, имеющей абсолютно иной вид и строение, разительно отличающейся от земной. Третьи и вовсе упивались мистическим закатом, побуждающим танцевать тени. В итоге все получили свою частичку незыблемой радости от пребывания там, и не о чем не жалели. Недаром эту планету прозвали «Планетой Счастья», послевкусие от посещения которой, оставалось еще надолго.
Лисса прогулялась среди пассажиров, выискивая глазами девушку, лицо которой показалась ей очень знакомым. Она стояла возле одного из иллюминаторов и всматривалась в космические дали непреодолимой красоты. Голубая звездная плеяда озаряла пространство неестественным светом с вкраплениями красных огней.
- Не помешаю? - Лисса широко улыбнулась пассажирке лайнера, пытаясь начать непринужденный разговор и не спугнуть собеседницу некорректным словом.
- Да нет, конечно же! - как-то устало выдала она. - Отпуск прошел, будто и не бывало. Но впечатлений масса! - вдруг откровенно высказалась девушка и также широко улыбнулась. - Завтра прилетим, а через день снова на работу!
- Мы могли с вами где-то раньше встречаться? Ваше лицо мне показалось знакомым, - аккуратно спросила Лисса, непринужденно взмахнув рукой, чтобы не вызвать подозрения, - Лисса! - протянула она руку.
- Вполне могли! - выдала та. - Но я вас не припоминаю, хотя вы такая яркая! Я помощница известного ученого химика Стива Айсэна, зовут меня Оливия! - девушка тоже протянула руку, чтобы пожать руку Лиссе в честь знакомства.
Но от этой новости Лиссу мгновенно прошиб холодный пот. Она вспомнила. Точно, ошибки быть не могло. Эта девушка или ее копия сидела рядом с ученым химиком там, в кафе на Нелене. Вот она и зафиксировалась в памяти. Тем более внешность у нее довольно запоминающаяся, огромная копна завитушек на голове и большие наивные глаза с длинными черными ресницами. И ее убили этой ночью…
«Но как же она может быть в двух местах одновременно? - рассуждала Лисса. - Хотя вот что! Их экипаж прилетел на Нелену на несколько дней раньше почему-то. Получается, что либо это был ее двойник, либо их затянуло в петлю времени, и это может грозить катастрофой. Но чтобы это не оказалось, в любом случае такое допустить нельзя! Нужно выяснить, в чем причина!».
***
- Я только что с поверхности Нелены, чудное место, можно сказать рай, но меня буквально вырвали из него другие неотложные дела, - продолжила разговор Лисса, - туда вчера прибыла экспедиция во главе со Стивом Айсэном. Получается, что вы последуете за ними своим ходом после окончания отпуска? - сделала она удивленный вид, при этом внимательно наблюдая за реакцией Оливии.
Оливия не ожидала такого поворота событий. Она даже попыталась связаться со своим боссом Айсэном при помощи устройства, напоминающее специальную рацию, способную устанавливать кратковременную связь в космических пространствах, но подключить соединение не удалось.
- Вы точно ничего не путаете? - испуганно спросила Оливия, глаза ее забегали, а тембр голоса очень изменился.
- Нет, я ничего не путаю. Эту экспедицию ждал наш капитан Гретт, так как на борту корабля была его жена Зара в роли шеф повара, - Лисса важно взглянула на собеседницу, умышленно сделав короткую паузу, - но ваш звездолет со Стивом Айсэном по каким-то причинам прилетел раньше срока.
- Зара - шеф-повар? - разразилась смехом Оливия. - Смешнее истории я не слышала!
- По крайней мере, так ее позиционировал капитан Гретт, мне и самой показалось это несколько странно, - попыталась подыграть Оливии Лисса, чтобы выведать у нее как можно больше информации.
- Зара - самый лучший снайпер, каких еще поискать надо! Днем с огнем не сыщешь! - парировала Оливия, вытирая слезы от смеха.
Девушка тут же приняла серьезный вид и задумчиво произнесла:
- Почему звездолет прилетел раньше? Хотя бы предварительную причину не озвучивали?
- Нет, - покачала головой Лисса.
И тут девушки увидели, как в их сторону целенаправленно шагает капитан Карл Блэк.
- Лисса! - махнул он рукой. - А я вас везде ищу! Вам пора на катер. И как бы не было жаль с вами расставаться, но это неизбежность. Я провожу вас, и прослежу, чтобы вы там хорошо устроились, пока будете ждать возможность вылета в галактику Сфера Иллюзий. А после мы с пилотом вернемся обратно. Если честно, то я вообще не понимаю, как вы туда доберетесь! Это же немыслимые дали.
- Можно я тоже сойду на Зике? - вдруг неожиданно встрепенулась Оливия.
- Что? - брови Карла взлетели вверх. - Какая такая необходимость?
- Мне нужно срочно лететь на Нелену! Наш экипаж уже находится там! С Земли мне будет довольно проблематично добраться до места работы. Они улетели раньше, забыв про меня, - Оливия не находила себе места, она судорожно потирала свои маленькие ладошки, заискивающе поглядывая капитану в глаза.
Лиссе ничего не оставалось, как предупредить девушку об опасности, как бы абсурдно это не звучало. Она набрала воздуха полные легкие и выдала на одном дыхании:
- Это не самая лучшая идея, Оливия. Этой ночью помощницу химика Стива Айсэна убили. Ее звали Оливия, и она была как две капли воды похожа на вас. Вас не забыли. Все думали, что это вы и есть.
- Как? - глаза Оливии наполнились слезами. - Этого не может быть! Вы все видите, что я здесь! Живая и невредимая!
Капитан Блэк задумчиво потер подбородок. Странное признание Лиссы несколько обескуражило его. Такого в его практике еще не встречалось.
- Возможно, это был двойник Оливии, поэтому и вылет на Нелену ускорили, чтобы незаметно подменить девушек. Только не пойму, для чего все это? И кто за этим стоит? - задумчиво произнес он.
- Неужели Стив не распознал, что это не я? – как-то обиженно произнесла Оливия, хлопая своими шикарными ресницами.
- Вы были близки? - сощурила глаза Лисса.
У Оливии запылали щеки, стало ясно, что между ученым и этой девчушкой была любовная связь, служебный роман, который мог подмочить репутацию известного химика, поскольку он был женат.
- Вам все равно придется отвечать на этот вопрос перед следователями, Оливия, - констатировал Карл.
- Тем более, возможно хотели убить самого ученого, девушку нашли в его комнате, они поменялись апартаментами в ту ночь, - подтвердила Лисса.
- Вы обычно ночевали вместе? - посмотрел на нее капитан.
- Нет! Никогда, ни я, ни он не оставались на ночь друг у друга! Это исключено! Никто не знал о нашей завязавшейся интрижке. Я собиралась разорвать эту мимолетную связь, которая ни к чему хорошему все равно бы не привела. Сама не понимаю, как это вышло.
- Не стоит оправдываться. Что было, не вернешь. Может вам стоит подыскать другую работу? - Карл Блэк искренне заглянул ей в глаза, будто намеривался лично предложить девушке должность.
- Нет, - наотрез отказалась она, нервно качая головой, - я люблю свою работу, и никакие трудности меня не волнуют. Так вы возьмете меня на Зик?
- Как вам будет угодно! - парировал капитан. - Желание клиента закон! Мы высадим вас вместе с Лиссой на Зике, только не пожалейте о своем необдуманном поступке.
***
Планета Зик представляла собой некий перевалочный пункт, через который осуществлялась торговля, обмен, сбыт и иные коммерческие операции, важные сделки, связанные с обыденной жизнью вселенной. Ее скудная поверхность не славилась прекрасными живописными уголками отдыха для туристов и чудесными местами, где можно почувствовать себя как в эдеме. Планета больше напоминала огромный космический склад. Сюда каждую минуту доставляли грузовые контейнеры, вагоны и резервуары с одним товаром, а забирали с другим. Прибывали рабочие бригады для отправки по далеким адресам, разбросанным по всей вселенной, где им впоследствии предстояло трудиться.
Поселенцы, решившие колонизировать этот мир, занимались сельским хозяйством и выращиванием скота. Крупномасштабного производства на планете практически не было, так как Зик оказался беден полезными ископаемыми, но грунт и почва выдались вполне плодородными. Зато было много предложений в сфере обслуживающего персонала, занятого на космодромах, летных площадках, в кафе и гостиницах для командировочных и транзитных пассажиров. Поэтому рабочая сила текла сюда рекой.
Здесь даже можно было встретить представителей других миров, иных рас. Но в контакт с человечеством пока вступили лишь некоторые из множества цивилизаций, населяющих космос. Большинство из них намного превосходили в развитии, считая жителей Земли слишком примитивными, чтобы иметь какие-то общие дела и интересы. Но все же некоторые расы плотно сотрудничали с землянами и даже обменивались опытом.
Но были и те, кто держал холодный нейтралитет. Измаритяне относились именно к такой расе. Их также можно было встретить на Зике, пусть и довольно редко. Они находились здесь по своим делам, вступая в деловые связи с другими инопланетными существами.
Рид сидел в прозрачном кафе из нано-стекла, расположенном на высоком склоне, и загадочно смотрел в звездное небо. Холодные далекие звезды бездушно мерцали, не обращая внимания на всех тех, кто наблюдает за ними. Но Рида они не волновали, он не обращал внимания на их равнодушный свет.
- А вот и она! - выдал он своему собеседнику, пируанцу, который сегодня составил ему компанию.
Чуть поодаль находилось летное поле, на которое приземлялись пассажирские космические катера. В темном небе зажглась звезда и стремительно направилась вниз, у всех на глазах превращаясь в шлюпку, доставляющую своих пассажиров на поверхность планеты.
- Ты уверен, что тебе нужно все это? - проскрипел тот своим заржавелым голосом. - Таким образом, ты нарушишь принцип невмешательства в процессы бытия вселенной.
- Я сам не пойму, что со мной происходит. Мне нужно выяснить это. Мое состояние стало терять стабильность, вот в чем дело.
Пируанец на минуту задумался, но после выдал странную фразу:
- На тебя действуют чары землянки. Они сводят тебя с ума.
- Что это чары? И я не чувствую себя сумасшедшим, скорее наоборот, не знаю, как объяснить это состояние.
- Состояние головокружительного полета? - предположил пируанец, смачно почесав затылок своей тонкой рукой с шестью пальцами.
- Мне трудно это описать, со мной такого никогда раньше не было, - Рид направил свой мечтательный взгляд в небо и задумался.
- Я, кажется, догадываюсь, что с тобой произошло…, - хихикнул пируанец, - ты влюбился.
- Что? - длинные волосы измаритянина взлетели вверх и остались парить в воздухе. - Что это значит?
- Люди с Земли называют это чувство любовью. Но нам оно недоступно, как же тебя угораздило? - покачал головой пируанец и причмокнул своими мясистыми губами. - Заразно это что ли?
На этот раз громко рассмеялся Рид. Его иссини белые волосы, которые до сих пор парили в воздухе, рухнули ему на плечи, а в синих глазах заплясали дьявольские огоньки страсти.
- Она имеет измаритянские корни, с ней у меня будет крепкий союз и здоровое потомство. Так поведал Оракул. Ты же знаешь, наша раса на грани вымирания. Мы в поисках других подходящих нам популяций с целью скрещивания и дальнейшего выживания потомства. Только так мы сможем сохранить наш древний род.
- Ну, если так поведал сам Оракул, тогда я пасс! - шмыгнул своим носом с тремя ноздрями пируанец, закатив глаза к потолку. - А обладание человеческими чувствами он тоже тебе напророчил?
- Он сказал лишь про открытие других потенциалов. Видимо, это и есть любовь…, - с грустью в голосе сознался Рид.
- Но люди намного ниже в развитии, их цивилизация только начинает свой подъем. У них активизирован лишь малый процент мозговой деятельности. Они даже летать не умеют, и общаться мыслями. Хотя это так элементарно, - выразил свою точку зрения пируанец.
- Все вполне решаемо, у них заложены эти возможности, только закрыты пока. Но если их открыть…
- Еще не пришло время! - брякнул пируанец, тряся своей уродливой головой болотного цвета с бородавками на лице. - А что будет, если откроются и другие способности? Люди слишком агрессивны и непредсказуемы. Они могут использовать это во вред не только себе, но и всей вселенной! Пока они для нас лишь безвредные муравьи, находящиеся на самой низкой ступени развития. Но дай им силу, они ей воспользуются!
- А я так не думаю! - возразил Рид. - В каждой нации, в каждой расе всегда может родиться тиран. Имеется такая вероятность. Нужно лишь вовремя распознать это и устранить негодяя.
И в самом разгаре их беседы дверь в кафе растворилась в воздухе, и на пороге возникли трое: две прекрасных девушки и худощавый мужчина средних лет в обмундировании капитана межзвездного корабля с эмблемой землянина.