ГЛАВА 3 – Оракул джокерной масти

ГЛАВА 3 – Оракул джокерной масти

- Усаживайтесь за понравившийся столик, - дал распоряжение девушкам капитан Карл Блэк и произвольно махнул рукой в сторону, - а я постараюсь разузнать, где бы вам остановиться, пока не появится возможность вылететь по нужным вам адресатам.

Но Лисса капитана не слышала. Она замерла на месте, увидев его. Рид тоже смотрел на девушку, широко раскрыв свои синие глаза, а после встал и легкой походкой направился ей навстречу. Полы его длинного плаща развевались, словно по ветру, глаза горели синим светом, а длинные волосы ниспадали по мужественным широким плечам, формируя образ сказочного эльфийского принца, неприступного и недосягаемого.

- Я Рид с планеты Измарин системы Сириуса! - он протянул ей свою руку и широко улыбнулся.

- Лисса! - она подала ему свою в ответ и тоже чарующе улыбнулась. – Моя планета Земля.

Они обменялись рукопожатием, и их обоих словно пронзило током от прикосновения. По телу пробежал электрический разряд, как от сверкающей молнии, накаляя страсть, заставляя в жилах закипать кровь. Лисса одернула свою руку первой, а Рид остался стоять, как парализованный. С ним такое произошло впервые.

- Я знаю вас! Ваше изображение мне оставил господин Борн, - Лисса попыталась вывести измаритянина из состояния ступора, начав разговор первой.

Она открыла свою папку с документами и достала оттуда листок с рисунком.

- Действительно, это я! - удивленно произнес Рид своим приятным бархатным тембром. - Очень интересно, как он попал к вам в портфель?

- Я бы, и сама хотела это знать. Но вот в чем дело, каждый раз я нахожу в этом конверте все новые и новые изображения, словно они постоянно меняются. По-видимому, они хотят меня о чем-то предупредить.

Рид смотрел на девушку своими сияющими синими глазами и не мог отвести взгляд. Он не знал, как поступают в подобных ситуациях. Измаритянин улавливал каждый ее жест, прислушивался к каждому звуку, ощущал нежный аромат ее духов. На какой-то миг ему даже показалось, что земля уходит у него из-под ног.

- Я хочу дотронуться до тебя еще раз! - выдал он и схватил ее свободную ладонь в свои руки, нежно сжимая ее.

Лисса округлила глаза, совсем не зная, что ему ответить, тем самым ощущая нотки блаженства и недоразумения одновременно, поскольку у нее не было опыта общения с инопланетянами.

Оливия окинула Рида недоумевающим взглядом, не понимая его реакции на происходящее, но догадываясь о его искренних чувствах к Лиссе. Решив оставить их наедине, она направилась к стойке администратора, где в данный момент находился капитан Карл. Он оживленно беседовал с молодым парнем в одежде клерка, что-то доказывая с пеной у рта.

- Представляете! - возмущался он, брызгая слюной от злости, повернувшись к Оливии. - Нет никакой возможности в ближайшее время попасть на Нелену. По этому направлению никто не проследует! Никаких рейсов! Придется вам вернуться на круизный лайнер, другого выхода нет.

- А Лисса? - захлопала своими длинными ресницами Оливия.

- У нее срочное дело! Она летит в суд, в роли важного свидетеля! Но и ей придется нелегко. Я только что узнал, что доступ в галактику Сфера Иллюзий закрыт для новичков, туда нужен пропуск, некая виза. Для начала необходимо посетить звездного Оракула, и только с его разрешения она будет иметь права появиться там. Но это же все за миллиарды парсек, я даже не уверен, проложены ли туда космические тоннели перехода. Земляне там никогда не были!

Оливия оглянулась вокруг, словно желая найти того, кто ей смог бы помочь в столь сложной ситуации. И только сейчас она рассмотрела окружение, в котором находится. Огромный зал был битком набит посетителями разных рас, миров и эпох. А они в свою очередь, словно почувствовали или прочли ее мысли и уставились на девушку, впиваясь в нее вытаращенными глазами.

Девушка впервые видела представителей других миров инопланетного происхождения. Основная часть иноземцев была внешне схожа с землянами, но часть других присутствующих поразила ее своими инородными физическими данными, наводящими настоящий страх. Подобного рода чудовищ она созерцала только на картинках и в виде голограмм, поскольку на Землю визиты они никогда не делали, и на посещаемых ей планетах не встречались.

В этот день, попав на Зик, Оливия увидела инопланетян воочию, сама не зная, рада она этому событию или наоборот. Но оставаться на этой планете ей больше не захотелось. Однако вспомнив о Лиссе, девушке стало страшно за свою новую знакомую. Оливия невольно бросила взгляд в сторону, где она осталась с Ридом и еще больше напугалась.

К компании Лиссы и Рида присоединилось громадное зеленое чудовище, с широким носом, быстробегающими глазами, огромным ртом и длинными ушами, лицо которого было усыпано бородавками. Но присмотревшись внимательнее, Оливия облегченно вздохнула. Они так мило беседовали и даже смеялись, что девушке даже стало любопытно, что они обсуждают.

В этот момент Капитан Карл закончил свою беседу с администратором и направился в сторону Лиссы и ее новых знакомых. Оливия последовала за ним.

- Я к вам с плохими новостями! - высказался он, кивнув инопланетным гостям, вид которых его нисколько не смутил.

- В чем дело? - поинтересовалась Лисса, бросив вопросительный взгляд на мужчину.

- На Нелену полеты с Зика невозможны, по крайней мере, в ближайшее время. А чтобы вам попасть в галактику Сфера Иллюзий, нужно сделать визу, которая нереальна без посещения Оракула.

- Я помогу тебе попасть к Оракулу! - воскликнул Рид, смотря на Лиссу обожающим взглядом.

- А дальше, как ей быть? - с укором посмотрел на него капитан Карл Блэк.

- И в Сферу Иллюзий помогу добраться, - пообещал Рид.

Карл недоверчиво посмотрел на парня, инопланетного происхождения, прищурив глаза, но тот развеял все его сомнения, подробно рассказывая, как побывал в этой галактике и посетил самого Оракула.

- Тогда я забираю Оливию, и мы летим на Землю. Наш вояж подошел к концу, пора домой. Пошли, нас уже заждался наш пилот в катере! Круизный лайнер на орбите, топливо на исходе.

Капитан подмигнул Оливии и кивком головы указал на выход.

- Прощай, Лисса! Спасибо тебе за все! А мне придется вернуться домой на Землю. Попробую оттуда найти шаттл, следующий на Нелену, - Оливия крепко обняла Лиссу на прощание и последовала за капитаном, неудовлетворенно уставившись в пол.

Когда они вышли из здания, пируанец загадочно произнес:

- Что она забыла на Нелене, на этой фантомной планете?

- Как же! - возразила Лисса и ее щеки покрылись румянцем. - Это же планета с райским климатом, теплым морем и пышной растительностью! Там сейчас находится ее экспедиция!

- Это планета имеет каменистую поверхность, без какой либо растительности, воды, на ней нет полезных ископаемых! Это мираж, внушаемый невидимыми духами планеты! - воскликнул пируанец своим скрипучим голосом, да так громко, что сидящие за столиками посетители космического кафе обернулись на них.

- Не может быть! - Лисса была вне себя от ярости. - Скорее всего, мы говорим о разных планетах, разных мирах!

- Милая Лисса, Пруль прав! Нелена - планета камень. На ней ничего нет, кроме фантомных сущностей. Они заселяют ее и внушают космическим путникам все что угодно, чтобы заманить их в ловушку!

***

- Тогда я просто вынуждена их спасти! Там моя экспедиция! Мои друзья! - воскликнула девушка, бросая свои искрометные взгляды.

- Не думаю, что у тебя это выйдет, - Рид виновато улыбнулся, - по крайней мере, сейчас в завершающей фазе звездного ветра.

- Чего? Ветра? - недоумевая, посмотрела на Рида Лисса. - Разве ветра дуют со звезд?

Стоящий рядом пируанец стал демонстративно переминаться с ноги на ногу, он явно заскучал, ожидая длинной речи Рида о теоретической специфике звездных ветров с подробнейшими пояснениями и выкладками. Но Рид и не собирался читать лекцию о происхождении столь дивных явлений в космосе и лишь скромно ответил.

- Хм, подобное явление совсем не то, что ты подразумеваешь. Это лишь некоторая субстанция, с помощью которой мы, измаритяне, совершаем полеты в космосе, не используя шаттлы и тоннели перехода.

- Как такое возможно? - воскликнула Лисса, удивленно смотря ему прямо в глаза.

- Возможно. Данное вещество обладает силой мысли, материализуя ее, поэтому с помощи него мы можем оказываться в любой точке вселенной мгновенно, лишь только подумав об этом, мысленно указывая пункт прибытия или нахождения в космосе.

- Значит, это был не мираж! - Лисса загадочно улыбнулась и плотно сжала губы, искоса посмотрев на измаритянина с синими глазами.

- Что ты имеешь в виду? - лукаво поинтересовался он.

- Я видела тебя в иллюминаторе своего корабля, когда мы летели на Нелену! Это был ты, Рид!

- Я не отрицаю это! Я следил за вашим звездолетом. Вернее будет сказать, я искал мистера Борна. Но этот хитрый бес ловко выкрутился. Он прибыл на Нелену чуть раньше, опередив меня.

- Кто он, этот Борн?

- Я не могу афишировать подобный факт! - вдруг опомнился Рид. - Это не моя тайна! Тут вообще все сложно и неопределенно.

Рид гордо встряхнул головой и уставился куда-то далеко вдаль сквозь прозрачные стены кафе. Холодное черное небо равнодушно зияло мерцанием ослепительных, но безразличных ко всему звезд. Искусственный свет, дополняя игру красок, струился от каждого источника иллюминации и растекался в воздушном пространстве, искрясь своим колоритом разноцветных оттенков. В воздухе ощущалось что-то мистическое и необъяснимое.

- Хорошо, но если ты можешь с помощью звездного ветра оказаться в любой точке, то почему же не воспользоваться этим и слетать на Нелену? - с упреком в голосе воскликнула Лисса, абсолютно не представляя себе полеты подобного вида.

- Дело в том, что я только что оттуда, ветер должен набрать заряд, который он получает из частичек космического вакуума, на это потребуется время, им необходимо восстановиться заново, - пояснил Рид, - но как я понимаю, тебе нужно в другое место? Причем я обещал капитану круизного лайнера добросить тебя туда. А я привык держать слово!

- Заметьте! И лайнеры туда не ходят! - поддакнул Пруль. - Болото, а не место!

И тут Пируанец увидел группу людей, входящих в кафе, помахал им рукой, по-видимому, узнав среди компании кого-то из своих знакомых, и тяжело ковыляя на кривых тонких ногах, поплелся им навстречу. Лисса бросила на него умилительный взгляд, стараясь держаться естественно среди инопланетных личностей, контакт с которыми у нее был впервые.

- Вначале он мне жутко не понравился, но после я поняла, что этот пируанец просто душка! - расхохоталась девушка. - И все же! Вернемся к нашему разговору. Если мы не можем посетить Нелену сейчас, то через какое-то время мы будем в состоянии это сделать? И что будет с моими друзьями? Их захватили в плен? Но кому это надо?

- Я предполагаю, что это была ловушка, специально созданная кем-то, для похищения Стива Айсэна, вашего химика. Все события переплелись в запутанный клубок нитей. Нам предстоит разобраться во всем этом.

- Кому он мог понадобиться? У него и разработок - то толковых нет! Алхимик и пижон! - отрезала Лисса. - А вот за друзей мне обидно!

- Разработки еще впереди! Он на пороге великих открытий. Гении все немного странно выглядят, как недотепы или оболтусы, - послышался позади голос пируанца, - он изобретет нечто такое, что потрясет всю вселенную! Все про это знают! Тут все зависит от обстоятельств, как внешних, так и внутренних.

- Как можно знать про будущее? - возмутилась девушка, нервно накручивая прядь своих волос пшеничного цвета себе на палец. - Такого не бывает!

- Бывает! - возмутился Пруль. - Если вы, земляне, не умеете заглядывать в грядущее, то это совсем не означает, что это не могут другие расы!

Группа людей, которых он встречал у входа, также присоединилась к ним. Это оказались земляне. Они также, как и многие использовали плацдарм планеты Зик, как перевалочный пункт, и в данный момент следовали на далекую планету Лемания в неизвестной галактике YZ58, которой то и название еще не придумали.

Их капитан бросил вопрошающий взгляд на Лиссу, достал огромную трубку и закурил. Ароматизированный сигаретный дым окутал часть пространства, где они находились, внося свою лепту в загадочность ситуации. Лисса несколько раз чихнула и задала им провокационный вопрос:

- А что вы знаете о Нелене? Я только что оттуда, меня буквально вырвали неотложные дела.

- Я слышал, что там настоящий рай! - воскликнул один из членов команды.

Капитан укоризненно посмотрел на своего коллегу, и затянувшись поглубже, высказал свое мнение:

- Там, где рай, находится и ад!

- Как поэтично! - хихикнул пируанец, и все повернули головы в его сторону.

Пруль надул губы и громко откашлялся, поняв, что сморозил глупость.

- Меня зовут Хлэй, - протянул Лиссе руку капитан, - вы куда направляетесь?

- Я Лисса! Вообще я держу путь в галактику Сфера Иллюзий, меня вызывают в суд важным свидетелем, и еще я должна получить некое наследство! Вот уж хохма! Но я только что узнала, вначале нужно попасть к магическому Оракулу, куда любезно согласился меня доставить мистер Рид, - Лисса указала рукой на измаритянина.

Рид низко поклонился капитану Хлэю, но руки не подал. Капитан обдал его ледяным взглядом и резко произнес:

- Узнаю расу с Сириуса. Созвездие Большого пса всегда интриговало и завораживало землян. Не зря говорят, что наши корни оттуда.

- Все верно! – ответил Рид и прищурился. - Мы с вами одной крови!

Пируанец снова заскучал и устало плюхнулся за ближайший освободившийся столик, не в силах так долго держать свой непомерный вес на тонких ножках.

- Вот только наша раса никак не может найти своих предков, да и потомков тоже! Наверно, мы произошли от земных жаб! – угрюмо заметил он и чуть не расплакался, пытаясь развеселить публику.

И у него это получилось. Вся компания залилась веселым смехом. А капитан Хлэй даже закашлялся, испуская дым изо рта от раскуренной трубки.

- Какой ваш позывной, Лисса? Сейчас мы обменяемся данными и, если возникнут проблемы, вы всегда сможете найти помощь в моем лице! - бросил капитан что-то набрал на своем ручном устройстве, напоминающим часы.

- Мой позывной «LI-Z», - поймала она его клич на своем, который отобразился как «Hell», - спасибо!

- Вы когда отбываете?

- Прямо сейчас! Звездный ветер уже готов к дороге и зовет нас! - вышел вперед Рид и обнял девушку.

***

Внезапное заявление Рида привело Лиссу в некоторое замешательство, но она изо всех сил старалась не подавать вида и вела себя так, словно путешествие с помощью звездного ветра для нее привычное дело.

- Пошли! Нам пора! - велел Рид, взял девушку за руку и повел к выходу.

Лисса даже не успела попрощаться с новыми знакомыми, и уже у выхода из кафе девушка обернулась и громко выкрикнула:

- Всем до свидания! Приятно было пообщаться!

- Счастливого пути! - замахали руками члены прибывшей на Зик команды.

- Не забывай о нас! - еще раз напомнил капитан Хлэй. - Мы всегда готовы прийти на помощь.

Парочка вышла на улицу, и не успела Лисса расспросить Рида о способе их полета к Оракулу, как он крепко прижал ее к себе и взмыл в небо. У нее тут же захватило дух, состояние полета доставило неописуемый восторг и чувство неистового страха одновременно. Прохладный воздух бодрил, а ветер трепал ее распущенные волосы.

Через несколько минут они достигли густых сизых облаков Зика. Видимость стала нулевой, как в непроницаемом тумане, но Лисса отметила про себя, что дышится легко и свободно, даже на такой нереальной высоте, где по ее прикидкам атмосфера слишком разряжена и наличие кислорода минимально. Рид прочел ее мысли и нежно шепнул ей на ушко:

- Не беспокойся! Мы находимся в защитной оболочке звездного ветра, нам не страшны воздействия внешнего окружения, какое бы оно не было. Мы можем пройти сквозь горящую звезду с ненормально жаркой температурой, оказаться в ледяном вакууме, внутри газового гиганта с давлением атмосферы в тысячи раз, превышающим нормальное, в любой агрессивной среде и суровом климате.

- Ух ты! Неужели такое бывает! - воскликнула девушка, как ребенок, радуясь сногсшибательной новости. - Я даже в фантастических романах с таким не сталкивалась! Покруче, чем вечный двигатель!

Лисса еще крепче прижалась к Риду, обняла его за шею и нежно дотронулась своими губами его. Дыхание измаритянина стало напряженным и прерывистым. Тогда она страстно поцеловала его. От неожиданности в голове у Рида зашумело, он стал терять высоту, но быстро собрался с мыслями и взмыл вверх, набирая немыслимую скорость полета. Через мгновение парочка оказалась в космосе. Зик молниеносно уменьшался в размерах по мере их отдаления от планеты.

- Круче могут быть только твои поцелуи, - наконец вымолвил Рид и впился своими губами в ее.

Лисса стала терять равновесие. Такого экстрима она не испытывала никогда. Горячие поцелуи в безжизненном космическом пространстве на скорости, в миллионы раз превышающей скорость света. Она даже на миг задумалась, насколько это возможно с физической точки зрения. Но сразу же отогнала от себя промелькнувшие скучные мысли, предаваясь своей страсти.

В этот момент перед ее глазами космос со своими холодными звездами пропал, полностью растворился. Парочка находилась в мелькающей разноцветными красками безбрежности, бесконечной пропасти с неописуемыми явлениями.

- Что это? - воскликнула девушка, едва оторвавшись от пылких поцелуев Рида.

Измаритянин бросил свой взгляд на сверкающую иллюминацию и как-то спокойно произнес:

- Это галактики сменяют друг друга, мы пролистываем парсеки, миллионы парсек в минуту. Думаю, скоро окажемся на месте.

- Так, где же находится этот Оракул? - изумилась девушка.

- Это будет трудно понять… за пределами всей вселенной! - выдал Рид.

- Как? Вселенная же бесконечна! - возразила Лисса, глаза которой округлились, толи от страха, толи от непонимания.

- Все имеет свое начало и свой конец! Но только что там за пределами, очень трудно для понимания.

- Для понимания земного человека? Наша цивилизация еще не постигла это?

- Собственно, да! - выдохнул Рид.

- Тогда я не тебе не пара! - обиженно выдавила эту фразу из себя девушка, надув губы.

- Ты все поймешь! В тебе течет измаритянская кровь. Скоро ты изменишься.

- Я стану другой? Трансформируюсь в измаритянку? - от неожиданности Лисса даже присвистнула.

- Нет. И очень хорошо…, - загадочно произнес Рид.

- Почему?

- Измаритяне не знают любви, но меня постигло это чувство. Я люблю тебя, Лисса! – неожиданно сделал признание Рид, насквозь пронзая своим взглядом девушку. - И я ничего не путаю. Я понял, насколько прекрасна любовь.

- Я тоже люблю тебя, Рид! - Лисса потупила свой пылающий взор, и они снова слились в страстном поцелуе. - И знаешь это еще не все, мы познаем большее, тебе понравится… - лукаво заглянула она ему в глаза.

- Охотно верю!

Но не успел Рид закончить фразу, как произошло, что-то из ряда вон выходящее и необъяснимое. Цвета пропали. Пара оказалась в некотором странном предмете, дрейфующем в непроглядной тьме, с формами объемного ромба, который мерцал ярко фиолетовым цветом, сменяющимся пурпурно красным.

- Мы прибыли, - констатировал Рид, - это и есть звездный Оракул, мы находимся внутри него.

- Разве это возможно? Я думала, что оракул - это живое существо, ну или робот, предсказывающие судьбу, будущее! - воскликнула девушка, оглядываясь по сторонам.

- Здесь, за пределами галактик и всей вселенной нет понятия живое или неживое, здесь все имеет другой смысл! - пояснил Рид, глубоко вдыхая воздух этого пространства. – Но предсказаний ты получишь больше, чем достаточно, если тебя это так интересует!

- Занятно! Но мы должны помнить зачем мы здесь, - Лисса буквально пронзила Рида своим взглядом, - я обязана попасть в суд и вовремя. И еще получить наследство!

***

Если вы прибыли за пророчеством, - раздался фантастический голос, настолько приятный и воздушный, что Лисса даже слегка оторопела от неожиданности, - то именно сейчас я готов его вам предоставить. Всю вселенную постепенно поглощает новая и неизвестная вам раса, они зовут себя Ирро-ккезами, но их никто никогда не видел и не ощущал. Они способны к перевоплощению в любую сущность, то есть в любое тело и воздушную субстанцию.

- Что им нужно? - моментально сообразил Рид, широко расставив ноги, при этом рассматривая ромб со всех сторон, словно выискивая альтернативные предсказания, - мы не знаем подобной нации.

- А эта раса и не объявляла о себе - задребезжал ромб, превращаясь в разноцветный параллелепипед, светящийся другими переливами красок, - она постепенно завоевывает отрезки галактик, и никто даже не подозревает об этом!

- Как же не подозревает! – вмешалась Лисса. – Оливию убили, вернее ее копию, это же их рук дело?

- Они не убивали Оливию! – раздался тот-же голос.

Лисса с Ридом переглянулись.

- Хорошо! Зачем меня вызывают в суд в непонятные дали, и что за наследство меня ждет? - Лисса так громко выкрикнула свой вопрос, что он прокатился многократным оглушительным эхом по этому объемному вместилищу, где они находились.

- Совсем скоро все стает известно! – сообщил параллелепипед, трансформируясь в мерцающий куб.

- А что же уготовано нам? – изумленно спросил Рид, и его белые волосы взлетели вверх.

- Вам предстоит долгое расставание, - хихикнул баритон и все мгновенно растворилось, словно в небытие. Свет стал настолько блеклым и приглушенным, что едва можно было рассмотреть что-либо вокруг. - Но в ваших силах все исправить! Твое наследство, Лисса, поможет! Это единственный выход из положения.

- Оракул! Ты обещал мне связь с земной женщиной, - в последний момент услышала Лисса голос Рида. - Ты пророчил мне крепкое и здоровое потомство!

- Теперь все теряет смысл! – ответил Оракул. – Мир переходит в другие руки. Есть только один вариант - переиграть это!

- Ты можешь раскинуть карты?

- Могу! Но твоя масть сейчас не в игре! – снова засмеялся голос.

«Им словно нечем заняться! – разозлилась про себя Лисса. – Какая может быть игра! Какие карты! Какая масть!» …

- Да! - раздался грозный голос прокурора, да так громко и неожиданно, что Лисса подскочила на месте. – Какие карты? Вы сказали, про какие-то карты, госпожа Блум?

Лисса осмотрелась вокруг и замерла. Она стояла за свидетельской стойкой в самом настоящем суде, который ранее она могла видеть только на экране своего видео-сайдера.

Прокурор смотрел на нее с укором, немного склонив голову, дабы намекнуть, что ждет от нее ответа сию же секунду. Это был обычного вида человек по земному представлению, худощавый, в строгом костюме, но чрезмерно напоказ изображал неудовлетворенную гримасу, дабы напустить на обвиняемого чувство вины и страх на свидетеля.

Обвиняемый же, спокойно стоял в своей клетке и постоянно ухмылялся. Похож он был на обычного бродягу в лохмотьях, которого взяли под стражу, за неимением других подозреваемых.

- Еще раз повторяю! - свирепо крикнул обвинитель. - Вы подтверждаете, что видели, как этот человек выстрелил в женщину?

Лисса окинула взглядом обвиняемого и узнала его…