Глава 18

Проснулась я с давно забытым ощущением, что отдохнула и набралась сил. Странно, учитывая, что вчера была та ещё ночка, а потом мы с маман еще долго разговаривали в кабинете. Интересно, сколько сейчас времени? Глянула на часы на стене. Ой-ё! Вот это проспала!

Вскочив с кровати, помчалась в ванную. Пока умывалась и чистила зубы, соображала, что же надеть. Вчера я осталась в доме мэтра Киривайса, потому как было очень поздно возвращаться в общежитие. Таким образом, из одежды в наличии только развратное красное платье, в котором я вчера щеголяла, изображая любовницу Иллиара. А моя форма патрульного так осталась в доме демона. Я потрогала колье, которое ощущалось, как удавка на шее. Вот же угораздило! Из мнимой любовницы угодила в невесты – пришла мысль, полная досады.

Ладно, не время сокрушаться. Сейчас нужно к маман, взять одежду, которая прикрыла бы это безобразие на шее, и срочно лететь в Академию. На первое занятие я всё равно опоздала, нужно успеть хотя бы на второе! Не дело к тем проблемам, которые уже есть, добавлять еще и прогулы…

– Ма-ам! – крикнула я, врываясь в соседнюю спальню. – Дай что-нибудь надеть!

– Да, конечно, – отозвалась она с кровати, – горничные уже успели разобрать чемоданы… Выбирай что хочешь, только дай поспать.

Я зашла в гардероб и огляделась. Мда… Похоже, придется снова надеть платье. А в нем так неудобно летать на вире! Да и вир придется одолжить у мэтра Киривайса. Когда я ещё получу свой обратно. Одни проблемы от Иллиара!

***

В учебную аудиторию практического занятия по целительству я ворвалась, лишь немного опоздав. Метресса Марита недовольно глянула, но позволила занять своё место.

Лекция пролетела как один миг. Преподавателя я слушала вполуха. А Лия просто в нетерпении подпрыгивала рядом и глядела на меня со все возрастающим подозрением во взгляде. А ведь ещё нужно расспросить ее о том, где она пропадала весь вечер. И удалось ли выяснить что-то у Эвана о Лерте?

Едва прозвенел колокол, оповещающий об окончании занятия, как подруга повернулась и выдала:

– Ну?!

– Что, ну? – уточнила я.

– Как все вчера прошло? – Лия решила всё-таки пояснить суть претензий: – Ты не ночевала в общежитии! Тогда где? И что на тебе надето?

– Мамино платье, – улыбнулась я. – А спала я в доме наставника. И, кстати, во время дежурства мы с тобой нередко вообще не спим.

– Ты просто обязана срочно мне все рассказать, – потребовала подруга. – На первом занятии я тебя прикрыла, так что прогул тебе не засчитали.

– Конечно. Но и ты мне тоже кое-что расскажи.

На всякий случай я повесила над головой заклинание, искажающее звуки. Благодаря ему мы всех слышали, а наши голоса превращались в невнятный шепот.

Сдвинув головы, мы с Лией обсуждали прошедшую ночь. Когда я закончила свой сильно сжатый рассказ, глаза у подруги были совсем круглые от изумления. Она тоже поделилась тем, что ей удалось узнать:

– Эван вчера рассказал мне, что Лерт изменился в последнее время. Ну, то есть он и раньше страдал самоуверенностью и высокомерием, но глупым не был никогда. А тут… он то и дело творит такое, что не вяжется ни с его характером, ни с привычками.

– Ну да, например, приглашает на бал девушку сомнительного происхождения, – припомнила я.

– Нет, вот тут как раз ты глупость говоришь, – возмутилась Лия. – Тебя многие хотели бы пригласить, просто ты ходишь с таким неприступным видом, что все боятся. Кстати, как твой жених, – она ехидно посмотрела на меня, – пойдет на бал с тобой?

– Со мной пойдет Нирэл. Я не собираюсь менять планы из-за глупой шутки демона. И вообще, я попросила его держать всё в секрете. Демоны не женятся на людях! По крайней мере, ни одного такого случая не известно.

– Может, дело как раз в том, что ты не человек? Что ты теперь будешь делать?

– Как что? – удивилась я. – Нужно всего-навсего расторгнуть помолвку. Замуж-то меня никто не заставляет выходить. Насколько я поняла, Иллиар состоит в родственных отношениях со своим королем, вот пусть и попросит его. А вдруг, мне даже не придется ехать с ним? – размечталась я.

– Я бы на твоем месте не стала на это рассчитывать, – вернула меня Лия с небес на землю. – Не зря же твой жених, – тут я гневно глянула на нее, – но ты же не можешь отрицать, что пока по их законам являешься его невестой?

Мне оставалось лишь печально вздохнуть, признавая истинность её слов.

– Так вот, твой жених еще тогда, когда впервые собрал нас – помнишь? Меня, тебя, Лерта и Эвана, говорил, что практику мы будем проходить в Варонте?

– Да, я как-то успела позабыть об этом.

– А зря… я вот думаю, что мне ни в коем случае нельзя ехать с вами!

– Почему?

Как? Она хочет оставить меня без поддержки в таком деле, как путешествие в страну демонов?

– Нет, Мира, ты не так поняла, – замахала руками Лия, увидев мое возмущение. – Ты сама подумай! Ригары могут управлять людьми. Я человек. Как считаешь, что будет, если твой женишок решит узнать о тебе побольше и, скажем, расспросить меня, твою подругу?

Вот тут она была настолько права, что мне мгновенно стало стыдно. Получается, тем, что она знает мою тайну, я ставлю её под удар. А ведь есть не только ригары, но еще и таинственный некто, который пока стоит за кулисами сцены, на которой разворачивается моя жизнь. Что-то меня куда-то не туда понесло.

– Мира, ты понимаешь?

– Ты права… и как я об этом не подумала?

Вернулась метресса Марита и недовольно посмотрела на мое заклинание от прослушки. Пришлось быстро его снимать. Начался следующий час лекции по целительству. Теория была на редкость нудной, но необходимой – изучали мы нервную систему. Зато все проходило спокойно и предсказуемо. Как она всё-таки хороша, обычная жизнь! Где есть лекции, практические занятия, подготовка домашнего задания… Ночные дежурства, в конце концов!

Та самая жизнь, в которой нет ригаров и связанных с ними проблем.

Но неумолимо надвигался конец недели, а вместе с ним приближался бал.

Надо сказать, к таким мероприятиям я всегда относилась спокойно, но без особой любви. К сожалению, присутствие на них, как это ни печально, было обязательным. Так что на первых курсах я просто скептически стояла в сторонке, игнорируя желающих пригласить потанцевать. Окончание официальной части, когда можно было спокойно уйти, всегда встречала с облегчением. Затем появился Нирэл, и все стало совсем просто – наличие парня отпугивало желающих познакомиться гораздо лучше моего неприступного и надменного вида.

Сейчас же очередной бал вызывал только одно желание – как можно скорее пережить его. Вот вроде бы и Нирэл будет со мной, и все так же, как и прежде, но что-то все равно вызывает неясное и неприятное предчувствие – кажется, что произойдет что-то нехорошее. И, главное, непонятно, с чем это интуитивное ощущение связано. Ну да, будут там ригары, ну и что с того? Бал и затеяли по большей части с целью почтить наших высоких гостей, а в особенности того, кто пожелал учиться в нашей академии.

Кстати, о них. Ригары куда-то пропали. Белобрысые шевелюры Ренира и Герина перестали мелькать в коридорах Академии. Самое интересное, что демоны за последние два дня вообще не давали о себе знать. Даже Иллиар никого не вызывал для патрулирования. Последний факт меня несказанно порадовал, но вместе с тем заставил мою интуицию беспокоиться все сильнее.

Наконец, настал тот самый вечер перед балом.

Хорошо, хоть над тем, в чём пойти, думать не пришлось. Маменька, все это время тоже хранившая загадочное молчание, решила помочь мне выбрать наряд. Ну как, помочь? Просто прислала платье и записку: «надень это». Информативно. «Это» оказалось нарядом синего шелка, выгодно подчеркивающим фигуру. Что ж. Придется уважить родительницу. В конце концов, какая разница, в чем я буду, если все мои планы на вечер – пережить два танца и уйти?

– Мира, ты готова? – Лия выбежала из ванной, уже полностью одетая.

Посмотрела на меня и открыла рот, чтобы что-то сказать, но ей помешал стук в дверь. Подруга пошла открывать.

– Привет, Нирэл! А как тебя сюда пропустили? Это ведь женское общежитие!

– Обижаешь, Лия! – парень прошел комнату. – Передо мной открываются все двери! – он натянуто улыбнулся и добавил: – А если не открываются, приходится лезть в окно.

Я удивленно посмотрела на него. Таких подвигов за ним раньше заметно не было. Кстати, выглядел мой мнимый любовник неважно: осунулся, будто бы похудел, а под глазами залегли глубокие тени.

– Надо поговорить, – уже серьезно сказал Нирэл, присаживаясь на кровать и многозначительно смотря на Лию.

– Мне выйти? – спросила та.

– Говори, – я проигнорировала намек во взгляде, – у нас нет секретов друг от друга.

– Ну, если ты так считаешь… – помялся парень. И выдал: – В последние пару дней несколько людей разными способами собирали информацию о тебе, Мира. Подходили и ко мне.

– И о чем тебя спрашивали?

– Нет, ты не поняла. Меня не спрашивали о тебе. Мне настоятельно посоветовали, наоборот, забыть тебя. А ещё лучше, исчезнуть на время из города, если мне дорого здоровье и жизнь.

– Вот как… – задумчиво протянула я. – Тогда тебе действительно лучше уехать. Я не хочу, чтобы ты пострадал. О каком, говоришь, времени, шла речь?

– Времени?

– Ты сказал, что тебе предложили на время уехать из города. Эти советчики не уточняли, на сколько?

– Нет. Но я не сказал главное – все эти люди так или иначе связаны с ригарами. Во что ты влипла, Мира? Ты ведь все время, что я тебя знаю, ненавидела этих тварей!

– Ну, интерес ригаров как раз не новость. А времена меняются, Нирэл, – печально сказала я. – Прими совет, уезжай. Поверь, это не тот случай, когда ты можешь что-то сделать.

Я печально вздохнула, глядя на парня.

– Я настолько тебе безразличен? – задал он неожиданный вопрос.

Эм… И что я должна ему ответить?

– Нет, Нирэл, ты мне настолько не безразличен, что я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

– Вот как… – парень поднялся и опустил глаза. – Если я могу что-то для тебя сделать…

– Да, можешь, – улыбнулась я, – уезжай хотя бы на месяц из Солерна и не попадайся ригарам больше. А с проблемами я разберусь.

По крайней мере, мне хотелось в это верить. Всей душой.

– Прости, Лия, не получилось подобрать тебе нового кандидата в кавалеры, – виновато посмотрел на подругу парень.

– Нового? – удивленно переспросила та.

– Да. Тот, с кем я собирался тебя познакомить раньше, сказал, что не хочет иметь со мной никакого дела. Ну, после того, как пошли слухи, что у меня проблемы с демонами.

– Да ничего страшного, Нирэл. Ты, главное, береги себя, – напутствовала Лия моего уже бывшего мнимого любовника.

– И вы тоже.

Я печально проводила Нирэла взглядом, пока он выходил за дверь.

– Не переживай, Мира, я попрошу Эвана, чтобы он потанцевал с тобой, – утешила меня Лия.

Как будто меня заботят танцы!

– Эвана? – удивленно спросила я.

– Ну да. Я разве тебе не говорила? Он пригласил меня на бал!

Вот это новости! И, главное, лучшая подруга только сейчас мне об этом говорит! Просто великолепно.