Глава 25

Платиновый блондин с надменным выражением лица обвел взглядом присутствующих и усмехнулся. Я его узнала – принц Виадан, посол ригаров, которого, боюсь, моя подруга никогда не забудет. Вторым был, конечно же, Иллиар. Интересно, не могла я прожить сегодняшний день без того, чтобы не встретиться с ним снова? И самый важный вопрос: что они тут делают?

– Ниор посол? Ниор дознаватель? Что привело вас в мой дом? – воскликнул герцог, озвучивая мои мысли.

Хотя… не все мысли он высказал. Я бы еще спросила, как они проникли в защищенную лабораторию, которая расположена в подвале.

– Понимаете… – с усмешкой произнес Иллиар, – я неожиданно не смог обнаружить своих практикантов. Представляете? На территории академии, где им следовало находиться, не было ни одного из тех четверых студентов, за которых я уже начал чувствовать ответственность. Я, разумеется, забеспокоился и решил выяснить, всё ли с ними в порядке?

– Да, как вы можете видеть, ваши будущие практиканты здесь и в полном здравии, – невозмутимо ответил мэтр Киривайс. И добавил, обращаясь к послу: – Ниор Виадан, а что вы говорили о венце разума? Это артефакт?

– Да, и весьма мощный. К счастью для всех нас, он найден и больше не представляет опасности, – произнёс посол, глядя при этом на Лию. У той на щеках вспыхнул румянец.

Я припомнила обстоятельства нашей с послом встречи и тоже смутилась. Я ведь его водой облила! И Лие досталось, кстати. Похоже, подруга снова решила воскресить угрызения совести за свое якобы распутное поведение…

– Найден? Он был утерян? – уточнил герцог.

– Да, ваши дети даже участвовали в поисках. – Перехватив удивленный взгляд, брошенный герцогом на сына, ригар счел нужным пояснить: – Они давали клятву о неразглашении, поэтому и не могли рассказать вам об этом. Сейчас все артефакты возвращены.

Я глядела на ригаров и думала о том, как удачно посол поднял тему венца разума. Сейчас самое удачное время, чтобы задать один важный вопрос.

– Уважаемые ниоры, а почему вы говорите о том, что от венца разума не могут защитить наши кольца? – спросила я. – Неужели есть кто-то, кто может попытаться причинить нам вред в вашем королевстве?

Так, а теперь нужно состроить невинное и наивное выражение лица. Похоже, не помогло – Иллиар буквально прожег меня взглядом. Ах да, я же уже задавала ему подобный вопрос. Он и сейчас промолчал. Но принц Виадан мне ответил:

– В течение всего времени прохождения практики вы будете находиться под нашей защитой. А мы не допустим, чтобы с гостями случилось что-то нехорошее.

Мда, очень любопытно. Ригары-защитники, надо же! Вот почему мне не верится в чистоту их помыслов? Но нужно как-то смягчить резкий тон своих вопросов, ведь как бы то ни было, они действительно оказывают небывалую честь. Но это не отменяет того факта, что цель и смысл этого их предложения по-прежнему неясны.

– Я покорнейше прошу прощения за вопросы. Но почему, скажите, вы приглашаете нас к себе? Нас, студентов, а не опытных дипломатов?

– Дипломатическая миссия от вашего королевства тоже будет… несколько позже, – ответил мне снова посол. – Я как раз обсуждал подробности с вашим королем.

Ага, тем самым, которого Иллиар назвал самоуверенным мальчишкой. Интересно, а самому ригару сколько лет?

– Как бы то ни было, я приношу извинения, ниор Орийский, за наше, видимо, несвоевременное вторжение, – обратился принц Виадан к герцогу. – Виной всему было, как сказал мой брат, его беспокойство за практикантов, которых он воспринимает как своих подопечных…

Эм… они братья? Совсем не похожи. Чего я ещё не знаю об Иллиаре? Хотя, нужно, наверное, спрашивать, что я вообще знаю? Или нет, не так. Что хочу знать? И хочу ли?

– Искал я вас, собственно, для того, – сообщил Иллиар, оглядывая присутствующих, – чтобы передать амулеты. С их помощью я, во-первых, буду знать, где вы находитесь, а, во-вторых, смогу перемещаться к вам.

– Перемещаться? – воскликнул молчавший до того Эван. – Объясните, пожалуйста, что это значит?

– Во время вашего пребывания в Варонте мы отвечаем за вашу безопасность, – ответил демон. – И нам нужно всегда знать, где вы находитесь. А перемещаться я смогу самым непосредственным образом, при помощи телепортации по маякам в амулетах.

Сказать, что его слова вызвали бурю эмоций, значит – ничего не сказать. Ригары владеют телепортацией?! Я о такой магии только читала.

– Ниоры… я не ослышался? – воскликнул мэтр Киривайс.

А у меня сложилось четкое впечатление, что Иллиар издевается. Очевидно же, что его слова явились неожиданной и неприятной новостью для всех присутствующих. Наверняка и герцог Орийский, и барон Неросский, и мэтр Киривайс, и даже маман задумались, в первую очередь, о безопасности нашего королевства. Что было бы, реши ригары вдруг пойти войной на людей? Если они владеют магией перемещений, исход такой войны был бы предрешен заранее.

– Если вы хотите уточнить по поводу телепортации, то нет, вы не ослышались, мэтр Киривайс, – сказал Иллиар. – Завтра в Варонт мы попадем именно при помощи магии перемещения. Для этой цели, – он достал из кармана несколько голубых кристаллов и протянул их наставнику, – я передаю вам эти артефакты, чтобы вы могли проверить их и раздать студентам.

– Проверить? – нахмурился мэтр, с непониманием глядя на ригара. Артефакты, он, тем не менее, осторожно принял из рук демона.

– Ну, разумеется, проверить, – усмехнулся Иллиар, – ведь вы нам не доверяете. Вы хорошо поработали над ментальной защитой, – он кивнул на кольца. – Будем надеяться, что этого достаточно.

– Но… – воскликнул Лерт. – Вы же только что говорили, что мы будем находиться под вашей защитой!

– Это верно, – посмотрел на него Иллиар, – но вот вопрос: будет ли этого достаточно для вас? Завтра мы отправляемся в Варонт, – тут он посмотрел мне в глаза. – И я возьму с собой лишь тех, кто этого действительно хочет.

С этими словами ригар улыбнулся и сделал шаг назад. Вокруг демонов, стоящих бок о бок, начала сгущаться уже знакомая мне темно-фиолетовая дымка. Она окутала их почти полностью, оставляя лишь лица.

– Ниоры, рады были навестить вас, – сказал Виадан. Он посмотрел на Лию и с улыбкой добавил: – А вас, Орилия, было особенно приятно увидеть.

С этими словами ригары просто исчезли, испарились.

Я прошла в то место, где они только что стояли, и провела рукой в воздухе. Затем на всякий случай посмотрела вверх, на потолок: ну а вдруг они тоже летать умеют и иллюзии пустого пространства накладывать, как я?

– Мира, они переместились, – сказал мэтр Киривайс.

– Вы уверены? – спросила я. – Скажите, пожалуйста, кто-нибудь знал о том, что демоны владеют телепортацией?

Я обвела присутствующих взглядом. У всех на лицах были разные эмоции: удивление, ошеломление, страх, недоверие, восхищение, интерес.

Интересно, куда нас приведут эти новые знания? Телепортация открывает такие возможности! Очень бы хотелось узнать об этом больше.

– Они точно ушли? – спросила Лия, глядя на мэтра Киривайса.

Тот посмотрел на герцога Орийского. Ну да, это же его дом, его система охраны, и он должен, по идее, знать здесь демоны или нет.

– Я не могу ответить, – признался тот после непродолжительного молчания. – Способ, которым ригары проникли в мою защищенную лабораторию, слишком необычен. Никто из людей даже и близко не владеет подобными силами…

Интересно, зачем озвучивать прописные истины? Можно подумать, кто-то этого не знает!

Сейчас в углу, в котором появлялись демоны, было светло, впрочем, как и во всей комнате. Почему же вышло так, что никто не заметил их, пока они не заговорили? И как много они успели услышать? Хотя, какое это имеет значение?

В любом случае, у меня очень много вопросов к Иллиару. Вот бы он еще ответил на них… Интересно, есть ли способ разговорить демона? Или, поставим вопрос иначе, как разговорить мужчину? Который, судя по всему, интересуется мной, как женщиной? Вот зря я в свое время плохо слушала уроки маман по соблазнению! Думала, мне это никогда не пригодится. Вот правду говорят, что никакое знание не бывает лишним.

Или еще не все потеряно? У нас же есть время до утра?

– Ма-ам! – Я подошла к графине. – Мне очень нужно с тобой поговорить.