Глава 25.

После обеда всё завертелось с бешеной скоростью. Артигус хотел со мной поговорить о чем-то, но ему не дали ни единого шанса. Очень деятельная королева вплотную занялась мной.

Она всерьез решила устроить мою судьбу, а я не знаю, как отделаться от столь пристального внимания к моей персоне. С одной стороны, это очень льстит, с другой — нервирует. Заводить отношения в новом для меня мире я не готова.

Да и Арт...

Нет, я понимаю, он принц, наследник империи, а я всего лишь... ветеринар, знания и опыт которого в этом мире никому не нужны.

От этой мысли сердце предательски заныло, захотелось расплакаться, как маленькой девочке.

Но я уже давно не маленькая. И чего, собственно, я хотела? Никто ничего не обещал! Рано или поздно придется снять розовые очки, иначе есть риск, что они треснут, стеклами внутрь.

Нужно осваиваться в новом мире, найти свое место в нем. А сердце, сердце со временем успокоится. Все проходит… И мое нежное чувство к Арту пройдет.

Начну, пожалуй, с обучения. Магистр Карван мне очень понравился. Может, напрошусь к нему в ассистентки, стану работать в лечебнице, помогать простым людям.

Едва закончился обед, Ее Величество увлекла меня в свои покои.

Там меня ждала многочасовая экзекуция. Модистка королевы и две ее помощницы вцепились в меня, словно хищники в бедную жертву. Сначала меня раздели до нижней сорочки, измеряли, крутили, вертели и даже несколько раз укололи иголками.

Дарна восседала в высоком кресле и наблюдала за процессом, время от времени давая указания девушкам. Предпочтение было отдано зеленому цвету. Дополняли основной цвет также вставки шоколадно-коричневого цвета и разнообразные, очень искусно выполненные кружева.

Сколько прошло времени, я не знаю точно, но внезапно пытка закончилась, и девушки, откланявшись, удалились, заверив, что к балу платье будет готово, потребуется только контрольная примерка через три дня.

— Ну вот, с платьем мы решили вопрос, ты будешь очаровательна, моя дорогая! Не волнуйся, всё будет хорошо, — успокаивает меня королева, обратив внимание на мой растерянный и поникший вид.

— Спасибо, Дарна! Я очень тронута вашей заботой и вниманием ко мне. Но я правда не считаю, что мое появление на балу — это хорошая идея. Я ведь просто могу опозориться и скомпрометировать королевскую семью! Я не знакома с обычаями, манерами, я даже не умею танцевать! — чуть не плача восклицаю я.

— Хмм… Танцы! Верно. Слишком мало времени, но, уверена, пару танцев ты вполне успеешь выучить. А потом можешь ссылаться на новую обувь. Дамы в стремлении выглядеть ослепительно идут на такие жертвы! Например, часто, чтобы продемонстрировать особую изящность и грацию, надевают обувь на пару размеров меньше. Сейчас мода на миниатюрность и хрупкость. Хотя ты, Лерия, и так как изящная статуэтка! Придворные же леди из кожи вон лезут, чтобы ее продемонстрировать. А где еще, скажи, это делать, как не на балу! Вот и мучаются бедняжки в неудобных туфлях, стирая в кровь ноги, и театрально падают в обморок перед кавалерами. Поэтому ты никого не удивишь, отказавшись танцевать, ссылаясь на «новую» обувь, — расхохоталась королева.

— Да уж, прямо японские женщины… — пробормотала я.

— Что это такое? — заинтересовалась Дарна.

— Это были в моем мире такие ужасные традиции в одной стране. Там девочкам с раннего детства ломали кости ступни, после чего полоской ткани прибинтовывали к ступне все пальцы ноги, кроме большого, и заставляли ходить в обуви очень маленького размера. Такие ступни называли «золотыми лотосами». От размера ступни зависел престиж невесты, — пояснила я.

— Какой ужас! Бедные девушки! — воскликнула королева.

— Да! К счастью, эти обычаи существовали в далеком прошлом. Сейчас этого не происходит, — успокоила я Ее Величество.

Договорить мы не успели, в комнату вошла Ришана и служанки с подносом, для сервировки столика для чаепития.