Глава 28.

Риш

Нервно закусив губу, Ришана расхаживала по коридору. Всё идёт наперекосяк, и она не знает, что делать дальше. Дядя молчит и не шлёт вестей. В груди скручивается тугой клубок из переживаний последних дней.

Всё, чего ей хочется, — это свободы! Судьба так немилосердна по отношению к ней с самого ее рождения.

Ее бедная мать умерла, давая жизнь ей. Потом жестокий отец похитил и пытался убить, бросив в лесу, где ее нашли, а после удочерили Скалар и Элайа. Нет, они были неплохими родителями и баловали малышку Риш. И она была счастлива, живя во лжи, не зная правду. О, у нее было замечательное детство! Многие могут позавидовать. Даже наличие собственного сына не повлияло на теплое отношение приемных родителей к ней. И после гибели Элайи приемный отец и остальные члены семьи не изменили отношения к ней. Она всегда знала, что не родная им, и была благодарна. Пока не узнала правду…

Это случилось три года назад. В Драгну прибыла делегация из Аль-Фалара, тогда еще между государствами не было такого напряжения. Она, как член королевской семьи, участвовала в организации встречи и обязана была присутствовать на официальной части приема. Там-то к ней и подошел человек в черном одеянии служителя Пресвятой. Это был Шахран. Он узнал в ней свою пропавшую племянницу (притяжение крови, жрец способен видеть истинное).

Он-то и открыл ей глаза!

Теперь она знала, кем на самом деле является в королевской семье. Что ждет ее в будущем? В лучшем случае — отдадут замуж за угодного королю мелкого дворянина или вообще отправят в монастырь служить Великому Дракону Прародителю?

Она не могла выбирать, за нее делали выбор.

Ришана Валлен — не родная дочь, у нее нет и крохи дара, она не способна к обороту! Рассчитывать на выгодное замужество не приходится, кому нужна пустышка? Упросить оставить ее во дворце и жить, рассчитывая на милость королевской семьи? Быть удобной, незаменимой и всегда под рукой, рассчитывая только на подачки от правящей династии? Вот всё, на что она может рассчитывать!

А после смерти Скалара кто вступится за нее? Наследник всего Сайрус, а этот трусливый гаденыш с детства не привык делиться. Он не упускал возможности завуалированно напомнить ей о ее месте.

О, вот теперь-то из мелких кусочков сложилась картина ее судьбы! Она, Ришана, больше не собирается пресмыкаться! Она возьмет свое и отомстит за мать, за свое детство без нее, за отнятую жизнь.

Дядя — единственный в Эридоре, кто говорит ей правду! Она поможет ему вернуть былое величие ифритов и в награду получит свободу и власть над собственной жизнью. Размышления прервало появление братца.

— Ну что, сестрица, тебе удалось что-то узнать? — Сайрус, как всегда не вовремя, появился, застав красавицу врасплох.

— Ты серьезно собираешься обсуждать это здесь, в коридорах замка, где у каждой стены есть глаза и уши? — воскликнула Ришана, увлекая брата в одну из дверей. Втолкнув Сайруса в недра небольшого кабинета, Риш бросила на пол неприметный на первый взгляд камушек.

— Ты всегда таскаешь их с собой? — усмехнулся Сай.

— Последнее время приходится быть очень осторожной. А ты готов раззвонить на каждом о наших планах? — девушка начала раздражаться.

— Ты права, я, пожалуй, тоже разживусь артефактами поглощения. Так что удалось узнать? — дракон вальяжно расположился в кресле.

— Пока ничего конкретного. У меня не было особенно много времени, да и королева постоянно требует меня к себе. Я помогаю ей с подготовкой к этому проклятому балу. Непонятно, к чему такая спешка, — отчеканила Риш, тоже устраиваясь в кресле.

Похоже, король опасается провокаций со стороны недругов и чувствует угрозу своему самодержавию, поэтому торопится поскорее женить Арта и предъявить наследников.

— Ты ведь понимаешь, для чего этот бал? — впился взглядом в сестру Сайрус.

— Смотрины невест? — неуверенно произнесла Риш.

— Ха! Неужели ты до сих пор веришь в эти сказки для бедняков? Истинные, этери… Да, Риш, ты так наивна! — рассмеялся дракон, откинувшись в кресло.

— Ты что несешь? У драконов рождаются магически одаренные дети, способные к обороту, только от истинных! Или ты хочешь сказать, что это не так? — взвилась Ришана, подскочив в кресле.

Она терпеть не могла, когда ее пытались выставить дурой! Уж в чем-чем, а в традициях драконов она разбиралась лучше самих драконов. Многие часы проведя в дворцовой библиотеке. Обряды, традиции, ритуалы — вот что очень интересовало юную Валлен. Хоть она и не была одарена магически, но отлично разбиралась в природе магии драконов. Она искала способ подчинить себе магию, не имея драконьей искры, и в душе тайно лелеяла мечту об обретении магии.

— Так, так, успокойся, дорогая сестренка! Но кто сказал, что обязательно должна быть истинная связь? Достаточно просто невесты хотя бы со средним даром, способной хотя бы к частичному обороту. Думаю, давно достигнуты договоренности с нужными представителями нужного рода. А бал — лишь повод, прикрытие, сказка для народа, не более. Королю нужна крепкая опора, чтобы не потерять трон, вот он и стремится заручиться поддержкой сильных родов. Все-таки ифриты — реальная угроза для Драгны, особенно сейчас, когда выяснилось, что древние боевые артефакты не уничтожены, и сколько их у ифритов — один Великий ведает. Один такой мы с тобой видели в деле! — расплылся в снисходительной улыбке Сайрус.

—Ты уверен? Думаешь Арта заставят жениться на той на которую укажет король? — тихо произнесла Риш.

Выходит и у принца нет выбора… А он похоже влюблен в иномирянку. Жаль его. Артигус никогда не позволял себе неуважительного отношения к ней и даже защищал всегда. Против принца драконов она ничего не имела, хоть и знала, что Сайрус пытался его убить, не предпринимая никаких мер, действуя заодно. Арт был лишь препятствием на пути к цели, увы. Впрочем, она рада что ему удалось выжить.

Проводив братца, Ришана поспешила отправить послание Шахрану. Возможно, эта информация окажется важной. Не зря же король так торопится.

К полудню пришел ответ. Дядя требовал явиться сегодня вечером в условленное место. Возможно, он что-то решил, и скоро все наконец закончится. Она так устала ходить по лезвию ножа в страхе, что следующий шаг может стать последним.

Остаток дня девушка провела в нервном ожидании.