Глава 35.

Хаадар

Придя в себя, первое, что почувствовал, это ужасную головную боль, которая концентрируется в районе затылка. Голова еще плохо соображает, но я тут же нащупал непослушной рукой изменяющий внешность артефакт. На месте! Значит, тот, кто напал на меня, не знает, кто я на самом деле. Уже неплохо. Нужно только разобраться, кто его так приложил.

Превозмогая накатившую дурноту, пытаюсь сесть и осмотреться.

Похоже, я все еще в замке, только где-то на задворках. В помещении темно и сыро, откуда-то издалека доносится звук капающей воды.

Плохо. Вода подавляет магию ифритов, делая их слабее. Нужно выбираться.

Пошатываясь я дошел до массивной двери и попробовал открыть ее. Заперто. Но я и так догадываюсь, что меня сюда не светские беседы о погоде притащили вести. Я кому-то помешал.

Но кому? Надо срочно найти принца.

Интересно, сколько я провалялся в отключке?

Пытаюсь призвать магию, но она не откликается. Что за..?

Снова и снова взываю к своей силе, но не чувствую ничего.

Этому должно быть объяснение. Осматриваю себя на предмет подавляющих артефактов, но ничего не нахожу. Обхожу в темноте помещение, где оказался заперт, и до меня доходит, что само помещение подавляет магию. Похоже, это что-то вроде камеры для магов, сковывающей силы. Придется выбираться без магии.

*****

Риш

Добравшись до своих покоев, девушка нырнула в ванную. Хотелось смыть с себя всё. С остервенением принялась тереть себя мочалкой до боли. Как будто душистое мыло было способно смыть черноту с ее души.

У нее мало времени. Его почти нет.

Собрав последние силы, Ришана вылезла из ванной, закутавшись в белоснежную простынь, и побрела к гардеробу. Выбрав серое платье, в котором обычно тренировалась, она позвонила в колокольчик, вызывая горничную, чтобы та помогла ей одеться.

С детства Ришана любила наблюдать за тренировками братьев, а позже и сама принимать в них участие. Ее привлекали мечи и ножи. Она могла часами отрабатывать удары. Ее привычным спарринг-партнером был Артигус. Именно принц помогал Ришане осваивать тактику боя на мечах. Учителей по этой дисциплине родители наотрез отказались нанимать и запретили девушке посещать мужские занятия. Но Арт, видя интерес девочки к оружию, ее восторг и большое желание заниматься, стал сам обучать скрытно. Риш была очень способной ученицей и действительно талантливой.

— Тебе следовало родиться парнем! — смеялся Арт, отражая ее все более успешные атаки.

А однажды из очередного похода он привез ей настоящее сокровище: женский эльфийский меч.

Она была в восторге! Мужские мечи были слишком тяжелыми для хрупкой девушки. Рука быстро уставала, теряя ловкость под его тяжестью. А теперь Ришана могла почти на равных вести тренировочные бои.

В тренировочном зале, куда направилась девушка, уже во всю шел бой. Сайрус пытался отражать все более серьезные атаки принца, который теснил его к краю тренировочной арены.

Сай злился, рычал, при этом всё больше совершая ошибок. Всё же он не был так хорош, как Артигус, в бою на мечах. Сай привык брать свое нахрапом и сразу, он не терпел долгих прелюдий и был слаб в тактике, теряя концентрацию и интерес к поединку, если не удавалось сразу победить. А бой на мечах с сильным или равным противником требовал постоянной концентрации внимания, изучения тактики противника, сосредоточенности и маневренности. Это как танец двух изящных танцоров.

— Сдаюсь! — подняв высоко меч крикнул Сайрус.

— Братец, тебе следует чаще тренироваться, не то скоро даже девчонка тебя победит в поединке! — подтрунивал Арт.

Сай был зол, на лбу выступила испарина. Ух, с каким бы удовольствием он проткнул бы этого гаденыша, который всегда и во всем его обходил!

Все, абсолютно все принцу давалось легко и непринужденно. А ему же приходилось дотягиваться до его высот. Даже его собственный отец постоянно восхищался принцем, признавая в нем будущего правителя, и ставил того в пример Сайрусу.

— Просто у меня нет столько свободного времени! — огрызнулся Сай и направился к выходу.

Ришана, привычно подвязав длинную юбку, вышла на середину арены.

— Ну что, принц? Как насчет того, чтобы надрать тебе задницу? — описав мечом дугу в воздухе, улыбнулась девушка.

— Ну, если леди настаивает… — сделал выпад Арт.

— Еще как настаивает! — отбила атаку Риш, обладая гибкостью и быстротой, она использовала свои преимущества, чтобы уклоняться от ударов принца. Она умело маневрировала, заставляя того тратить силы на попытки поймать ее. Движения девушки были плавными и точными, словно она танцевала с мечом.

— Ого! Ты делаешь успехи, Риш! Готов поставить на тебя в бою с Саем! — по достоинству оценил возросшее умение девушки.

По мере того как бой продолжался, Риша начала уставать, но сдаваться не собиралась, в ней проснулся азарт.

— Предлагаю ничью! — заметив, что девчонка держится только на упрямстве, предложил Арт, поднимая руку с мечом вверх. Этим воспользовалась Риш, резко бросившись вперед, вонзая кончик меча в плечо Артигуса.

— Никогда не теряй бдительности, помнишь первое правило? — припечатала победно девушка, отбросив меч.

На рубашке принца выступило кровавое пятно.

— Ой, прости! Я не сильно тебя? Увлеклась, — Риш скользнула рукой по плечу принца, приложив ладонь к ране.

— Признаю поражение! — поклонился принц и захлопал в ладоши. — Ты действительно делаешь успехи! Если дядя узнает, он мне голову откусит! Девушки должны вышивать, обсуждать наряды, балы и парней, а ты дерешься как профессиональный мечник, — хохотал принц, глядя на торжествующую Ришану.

— И все таки я надрала тебе задницу! — показав язык принцу девушка направилась к выходу.

— Я требую реванша! — донеслось ей в спину.

В плохо освещенном коридоре соединяющем два крыла дворца ее настиг Сайрус.

— Скажи-ка, дорогая сестренка, куда это ты сегодня ночью ходила? — схватив девушку за руку, прошипел он.

— Ты что, следишь за мной? — разозлилась Риш, освобождаясь от хватки.

— Не я! Скажи мне спасибо за то, что убираю за тобой! — бросил молодой человек.

— Не ты, а кто? И о чем ты вообще? — раздраженно воскликнула девушка.

— За тобой пристально наблюдал этот мужик, которого притащил с собой Артигус. Он шел за тобой, и кто его знает, что он мог видеть и слышать… Ничего не хочешь мне рассказать? — притворно ласковым голосом продолжил Сайрус.

— Мне не спалось, и я немного прогулялась неподалеку от дворца, — нервно ответила Риш, прикидывая в уме, холодея от ужаса, что мог увидеть незнакомец? — Ты что, его убил? — наконец до нее дошел смысл слов Сайруса.

— Убил? По-твоему, я идиот? Сначала нужно выпытать у него информацию. Поэтому я всего лишь вырубил его и запер в темнице, в камере для магов, — торжественно заявил Сайрус.

— Хмм… Вынуждена признать, что ты молодец. Зачем он следил за мной? И вообще, что ты о нем знаешь? Думаешь, он маг? — задумчиво произнесла Ришана.

— Ровно столько же, сколько и ты. Только то, что он пришел вместе с принцем и тот велел разместить его в дальнем крыле, не представив нам. Сегодня я собираюсь его как следует допросить, — раздражается еще сильнее мужчина.

— Ты что, собираешься его лично допрашивать? Он ведь донесет всё принцу! — Ришана злилась, и это было трудно скрыть.

— А зачем он нужен после того, как всё расскажет? Он может, скажем, неудачно упасть со стены во время осмотра красот замка…