Глава 36.

Риш

С трудом отделавшись от назойливого братца, Ришана наконец осталась одна в своих покоях. Забравшись на кровать с ногами, она обхватила себя руками и замерла, погружаясь в размышления.

Она ведь все сделала как велел дядя, она добыла кровь Арта, но почему-то ничего не произошло. Метка не проявилась!

Девушка подскочила с кровати и направилась в ванную комнату, где было огромное зеркало. Принялась лихорадочно скидывать с себя одежду и рассматривать отражение в зеркале. Нет, никаких новых отметин на ее теле обнаружить не удалось.

Неужели не сработал ритуал и артефакт подвел?

Сердце колотилось в груди загнанной птицей.

На миг стало вдруг легко от осознания того, что ничего не получилось и не придется никого обманывать. Ведь принц ни в чем не виноват, а пострадает от ее вмешательства.

Но голос раскаяния в ее голове заглушили слова дяди: «Ты должна отомстить за свой род! Должна наказать убийц своей матери!»

Девушка обессилено прислонилась к стене и закрыла глаза. На душе было очень тяжело, внутренние демоны разрывали ее буквально на части! С одной стороны, месть за маму и помощь дяде, с другой стороны, драконы, которые воспитывали ее и, казалось, что относились к ней как к родной. Исключение Сай.

Усталость тяжелым грузом навалилась, и она едва добрела до кровати, не в силах надеть ночную сорочку, как есть обнаженной завернулась в одеяло и почти мгновенно уснула. Малодушно оставив мучительные мысли в реальности, сбежала в мир грез и сновидений.

*****

Артигус

На рассвете меня вызвал к себе отец. Нервно собираясь, я прикидывал в голове варианты, с чем связана такая срочность. Вчера я еще раз облетел окрестности столицы, проверил выставленные отряды, особенно на границе той деревни. Я лично выставил двойным кольцом своих людей вокруг поселения, строжайше запретив им подходить ближе, и с большим трудом убедил отца не сжигать дотла все, уничтожая заразу, а дать шанс этим ни в чем не повинным людям жить. Магистр Карван обещал завершить работу над особенным зельем, которое они с Леррой разрабатывали вместе несколько дней. В последнее время мы вообще не виделись, она как будто специально меня избегала после того случая, когда я, как дурак, напугал ее до обморока.

Время как будто сжалось и неслось бешено вперед, не давая передышки. Дурное предчувствие сжимало горло стальной хваткой. Я стал прислушиваться к каждому шороху и в каждом видеть предателя. Еще Хаадар пропал, и это меня всерьез беспокоило. Он должен был уже вернуться!

Мои мысли прервал тихий стук в дверь, словно кто-то не хотел, чтобы его услышали.

Рванул дверь на себя и едва не сбил с ног Хаада.

— Ты? — выдохнул, едва сообразив, кто передо мной. Всё-таки его облик под артефактом непривычен.

— Тихо, дай пройти и дверь закрой, — отодвинул меня ифрит и прошел в покои.

— Какого эльфа ты… — закрывая двери, начал было я, но, присмотревшись к Хааду, заметил, в каком он виде. Грязный, в изодранной одежде, а на голове кровоточащая рана. — Что случилось?

— Кто-то напал на меня и хорошо приложил по голове, а затем я очнулся в твоей темнице для магов. Пришлось взламывать замок, можешь прислать позже счет за испорченное казенное имущество, — криво усмехнулся Хаадар.

— На тебя напали во дворце?

— Именно, принц Артигус, прямо под носом у тебя и охраны! — продолжил веселиться ифрит.

— Какого… — хотел было выругаться я.

— Да оставь ты бедных эльфов, будь они неладны! Я знаю, кто замешан в этом… — наш разговор прервал настойчивый стук в дверь.

— Король срочно требует вас, мой принц! — послышался голос за дверью.

— Так, ты будь здесь. В моих покоях тебя точно не станут искать. Только здесь не ломай двери. Как вернусь, продолжим наш увлекательный разговор.