Глава 17

Виктория делала вид, что убегает от бреола. Он, что охотится за ней. Клоны прятались за кулисам, то есть — кустами, наблюдая за разминкой.

Появление Мироши пропустили все. Она обозначила себя громким визгом, «котик» испугался и потрусил в заросли. Клоны тут же увели зверя на поляну, для полноценной тренировки.

— Кошмар, — сказала Мироша, — Я думала, что этот хищник нападет на меня. После того как расправится с тобой. Теперь, даже не знаю, как к дому буду возвращаться.

Виктория пожала плечами, меньше всего ее это волновало.

— Ты же его не боишься? Так проводи меня! Я дочь сенатора Куба, Мироша.

— Ты ошибаешься, он не нападает на людей и за ним тщательно присматривают, — заверила Виктория дочь сенатора.

— Почему он гнался за тобой?

— Мы играли.

— Играли?… с этим? А ты, должно быть, новое инопланетное приобретение Элдора? Он содержит вас вместе? У себя, да?

«Забыла добавить — в клетке», — мысленно усмехнулось инопланетное приобретение.

— Я старшая дома Орлов, госпожа Виктория. Пользуюсь гостеприимством дома Ларт.

— Старшая?.. Хорошо, что они его быстро увели. Иначе мне было бы трудно сдержаться. Я и сейчас так взволнована. Проводи меня!

Виктория еще раз пожала плечами. Мироша не производила впечатления дамочки взволнованной. Она вообще не производила никакого впечатления.

«Возможно, я к ней не справедлива», — подумала Виктория.

— Мне жаль, но сейчас у меня совершенно нет свободного времени. Хорошего дня Мироша!

Виктория поспешила к дому, вдогонку ей донеслось:

— Я могу зайти к тебе?

— Не сейчас.

Прозвучало грубо. Эта женщина раздражала своей навязчивостью.

Не удивительно, что Элдор желал расторгнуть этот контракт.

«У нее единственное достоинство — хорошая генная карта» — говорил он. Но после общения, Виктория засомневалась и в этом. Но несмотря ни на что, разрывать контракт и привлекать внимание к себе скандалом не стоит. Дом Кубо не богат, но достаточно влиятелен, чтобы настроить совет против них.

Смыв все запахи, она влезла в герметичный рабочий костюм. Элдор расчесал, уложил ей волосы и остался доволен. Потом взял нашейный браслет с белым орлом, сделанный по заказу именно для этого случая, сам укрепил его на ее шее и прикрыл все длинным плащом.

— Ты уверен, что я там нужна?

— Консул, его приглашения не принято игнорировать. Совету ты тоже будешь любопытна, но не более того. Сейчас ты держишься прекрасно, пробежка с бреолом благотворно повлияла на твое настроение.

— Сейсас мне все безразлично. И если в шаттле ты не станешь прижиматься ко мне, я постараюсь, удержать это состояние.

— Не буду, — очень серьезно сказал Элдор.

Римский зал греческий копий Эрмитажа. Только носы, руки и другие части тела — все на своих местах. И в мягких креслах.

Сенаторы располагались как попало, без видимой системы. Элдор прошелся, приветствуя всех, наконец успокоился и усадил ее и себя.

Старейшины… а как на конкурс красоты попала! Но много ты видела здесь уродцев? Виктория отдернула себя: не пялься не в музее. Для них внешняя красота — норма, обыденность.

Консул Таке… Представлял ему Викторию Элдор излишне сухо. Консул в ответ посмотрел вестма благожелательно, но возникло ощущение, что в этом зверинце он главный хищник. Несмотря на весьма субтильное, по сравнению с тем же Элдором, да и другими старейшинами телосложение. Но не это заставляло Викторию то и дело возвращаться к нему взглядом. Длинные волосы — признак статуса, это она уяснила, значит консул просто обязан пол подметать своей шевелюрой. Но темно-русые космы едва касались нашейного браслета. И его неизменная улыбка, стоило перехватить ему взгляд девушки… Он молчал все то время, пока говорили старейшины и улыбался в сторону Виктории и Элдора.

— Я услышал вас. И, кажется, только у дома Лартс нет никаких проблем и вопросов к Совету.

— Есть, — Элдор встал и поклонился, — Меня интересуют результаты расследования покушения на моего отца.

— Расследование не закончено. Но предварительные результаты я сообщу тебе, если желаешь, позже. А сейчас нам хотелось бы узнать результат твоей инспекции Синей планеты.

— Результаты моей инспекции уже предоставлены членам совета. Но есть еще одно обстоятельство: сегодня я занес в реестр дарственную на планету Синяя на имя Госпожи Виктории Орлов, чей род я уже ранее зарегистрировал на Ореоле. Вопрос о снятии карантина будет решать она. Лично.

Сенаторы тихо так, но защелкали меж собой. Недовольно.

— Хорошо. Но позволь мне задать несколько вопросов новой хозяйки Синей?

Словно подчиняясь внушению вкрадчиво-ласково голоса, Виктория встала… Напряженная тишина натянулась как эластичная нить, Элдор пытался то ли удержать ее, то ли перехватить, цепляясь за пальцы. Потом встал следом.

— Ходатайство о предоставлении ей места в сенате я уже предоставил! Пока ей нечего сказать по поводу Синей, — громко и резко произнес он.

— Оно у меня, твое прошение, — улыбнулся консул, — Забавная ситуация. У нее нет собственности на Ореоле, с одной стороны. И целая планета во владении… Кем ты себя считаешь, девочка?

— Я Виктория Орлова, — медленно ответила она.

Из оцепенения ее вырвал злой голос Элдора:

— Сядь на место и замолчи!

Пара громких смешков и зал наполнился звуками. Скрипом кресел, шепотками, шелестом одежд.

— Заседание совета предлагаю закончить на этом, — Консул широко улыбнулся. Улыбались, оглядывая Элдра с Викторией и остальные сенаторы.

— Сенатора Элдора Лартс со спутницей приглашаю для частной беседы, — со смешинкой в голосе произнес господин Таке Оливе.

Элдор вел Викторию длинной, широкой галереей и зло отчитывал:

— Ты! Опять! Предложила себя! Этому!.. При всех!

«О боги! — думала Виктория, — Верните мне мою статую с презрительной улыбкой на сомкнутых губах».

Но боги молчали, а Элдор продолжает шипеть:

— Зачем ты это делаешь постоянно?

— Не нарочно же!

— Всем не объяснишь! Ты даже не представляешь какой он — консул Таке Оливе.

— Это была провокация.

— Знаю. Потому будь осторожна с ним, не поддавайся. Лучше вообще рта не открывай.

Короткий кивок в ответ и вопрос:

— Что он хочет от меня, Элдор?

— Не знаю.

Консул ожидал их, любуясь огромной голопроэкцией Земли.

— Красивая планета. И недоступная. Собственность дома Лартс. Как и ты, девушка, что бы ты там себе не на воображала. Я отклонил твое ходатайство, Элдор.

— Почему?

— У Виктории нет собственности на Ореоле. Орлов может претендовать только на статус младшего дома, это очевидно. Виктория?

Консул повернулся к ней и опять усмешка в глазах. Непроницаемо черных, как у Йуми, и все же не таких. Не пустой холодный бездушный космос. Скорее нежная, обволакивающая тьма. К черту! Только не поддаваться! Отвести взгляд и сделать вид, что осмотр интерьера, единственно увлекательное занятие.

— У нее есть собственность. Сверься с реестром, консул Таке. Планета Синяя с сегодняшнего дня предана во владение дому Орлов, который представляет здесь Виктория, — говорит Элдор.

А консул все продолжает улыбаться и смотреть на нее. Потом усаживают коротким приказом:

— Садись, Виктория!

В единственно имеющееся в наличии кресло.

Элдор остается поодаль сам консул облокачивается на подлокотник.

— Синяя… — тянет он.

— Синяя, — соглашается она с ним, — Далекая и недоступная. Красивая.

— И я не сниму карантин, пока не разберусь с ним до конца, — встревает Элдор.

— А не ты теперь хозяин.

Верно.

— Я не сниму карантин, — повторяет за Элдором и Виктория, — Никогда, никогда не будет этого.

— Ты уверена?

Она не хотела этого, просто их глаза встретились и Виктория разом забыла обо всем. Зачем она тут, о чем идет разговор, даже свое имя. На нее смотрел грозный бог войны и не просто смотрел, пил ее взглядом. Мелкими глотками.

Кто-то что-то говорил, но это не имело никакого значения. Лишь мешало, слегка раздражая. Казалось нет такой силы, что заставит оторваться от этих глаз, которые еще чуть и я подарят откровение, призовут разделить некую тайну…

А потом ее резко выдернуло из кресла.

— Мы уходим! — бросил Элдор.

Виктория чувствовала себя тряпичной куколкой. Консул чуть изогнул губы, в ее сторону, словно грозный бог отложил войну и решил заняться любовью.

— Еще увидимся, — сказал он.

И сказал он это именно ей.