Глава 14

- Проснись! Проснись! – сквозь сон настойчиво долетало до моего сознания, настойчиво, но не грубо, словно шепот ветра, который несет в себе древние тайны.

Я открыла глаза и уставилась в темнеющее небо, невольно поражаясь чистоте ночного полотна. Миллиарды звезд, казалось, были нарисованы рукой невидимого художника, каждая из них – крошечная искорка, мерцающая в бездонной черноте. Млечный Путь, словно молочная река, разлился по небосводу, приглашая заглянуть в его глубины. Воздух был прохладным и свежим, наполненным запахом соленого моря и чего-то неуловимо дикого, первобытного.

Повернув голову, обнаружила, что лежу на все еще горячем песке, которое еще не успело остыть от дневного пекла. Каждая песчинка, казалось, хранила в себе воспоминания о палящем солнце, о смехе и криках чаек, о бесконечном движении волн.

Доска вибрировала на моей груди, ее волны словно пронизывали меня всю и я пропиталась ими, как губка.

- Хвала небесам, - гаркнул Керуб в моем сознании, - я уж подумал, что помру в твоем теле. Что бы обо мне подумали мои великие и прекрасные боги…

- Где я? – увидев Анджали, поодаль сидевшую в позе лотоса спросила я.

- Где тебя наконец-то покинули демоны, - слегка замедленно поговорила она.

Тут я заметила за ее спиной тот самый храм, что неистово звал меня своим песнопением.

- Но… но, - не знала я как сказать то, что мы уже проходили этот этап, открывала и закрывал я рот. Девушка же выглядела чрезмерно молчаливой и явно не спешила убегать как делала до этого.

- Может кто-либо рассказать, что произошло на самом деле? – спросила я, лишь потом поняв, что на поляне в принципе мы с ней лишь вдвоем, хотя я и знала, что на самом деле четверо.

- Тебя захватили демоны, - спокойно отрапортовал Керуб, но по глазам Анджали было ясно, что она знает, что я и без нее узнаю все. Говорило ли это о том, что она выяснила про мое внутреннее создание, или просто считала, что для великой ведьмы из иного мира это вполне легкая задача.

Керуб тем временем продолжил:

- И стала недосягаема для нас. На некоторое время мне показалось, что ты перенеслась в свой мир…

«Как жаль, что нет. Это было бы таким избавлением от всех навалившихся проблем. Лишь совесть могла меня немного после загрызть из-за Себастиана, к которому я по непонятной причине умудрилась привязаться, ну а помимо этого лишь одни плюсы».

- Тебя словно не стало. И чего только мы не делали с Анджали, чтоб привести тебя в чувства, но ничего не помогло.

Я вновь посмотрела на девушку, которая, казалось, была скучающего вида, но я понимала, что скорее это состояние близкое к апатии после долгого периода неудач.

«И что же меня вернуло в себя?» - удивилась я.

- Мы, можно сказать, уже попрощались с тобой, ибо и сердце у тебя не билось, – вот это действительно жесть! – когда Анджали решила, что доска должна быть захоронена с тобой и положила ее на тебя и в ту же секунду, ты задышала, не проснулась, конечно, но мы поняли, что процесс обратимый. Тьма начала отступать из твоего тела.

Я села, обхватив Себастиана. Он словно превратился в обычный кусок дерева, не вибрировал даже, но я чувствовала, что магия в нем еще присутствует, хоть и в минимальных дозах. Надеюсь, этого хватит до того, как мы вернемся в отель.

И все бы ничего, но тут мой взор привлекла неприятная картина. Песок в паре ярдов от меня почернел, а я лежала в центре этого круга. Жуть жутчайшая, честное слово!

- Демоны, - лишь смогла проговорить Анджали.

- Спасибо, - сердечно произнесла я. и пусть девушка на самом деле и не смогла спасти меня, однако по наитию сделала то, что заставило меня дышать.

Было странно видеть Анджали такой, тем более после того, какой дерзкой она была в моем сне (видении?) и я все же решила ее об этом спросить.

- Скажи, Таксон и впрямь был твоим демоном?

- Скорее я - его пленницей, - кивнула девушка.

Сложно было вспомнить хронологию нашего диалога до того, как я проснулась, ведь для меня я словно переживала одно и то же дважды.

- И как ты к нему попала? – я подумала о том, что за предыдущий период так и не успела поговорить с ней нормально из-за того, что она сопротивлялась, ну а сейчас вполне была открыта диалогу.

Анджали все так же сидела в некой прострации, мне уже отчасти непонятной. Мы не были настолько близки, чтоб она похоронила меня и оплакивала, но и эгоистичной гордости в ней не осталось от прежней ведьмы.

- Он обманом завладел мной, связал заклятиями, - лишь ответила она, и грустные глаза заволокло слезами.

- Почему за тебя не заступилась Аурелия? – подкинула я иного формата вопрос.

- Он обманул и ее тоже, - пожала плечами девушка и замолчала.

- Нам нужно ее найти, Анджали, - перешла я теперь к просьбе, боясь упустить момент ее податливости.

Но девушка продолжала молча смотреть в одну ей ведомую точку на горизонте. Странно все это было и нелогично. И, как следствие, мою голову начали лезть мысли иного формата: а проснулась ли я на самом деле? Может и на этот раз это лишь иллюзия, и я все еще борюсь с демонами.

- Проснись! Проснись, Изи!

Голос, настойчивый и ласковый одновременно, вырвал меня из объятий сна. Чье-то теплое прикосновение к плечу вернуло меня в реальность, заставив глаза распахнуться шире, чем обычно.

Передо мной сидел незнакомый юноша, но его облик был настолько притягателен, что я замерла. Светлые, словно спелая пшеница, волосы обрамляли лицо с глазами цвета летнего неба, а улыбка, такая искренняя и обезоруживающая, заставила мое сердце пропустить удар.

- Себастиан? – имя слетело с губ само собой, словно я знала его вечность. И тут же нахлынувшая волна воспоминаний подтвердила: это он. Тот самый Себастиан, которого я ждала.

- Я думал ты все проспишь.

Его голос, наполненный легкой насмешкой и той самой магией, которая всегда его окружала, заставил меня забыть обо всем на свете. Я не хотела говорить, не хотела нарушать эту хрупкую тишину, лишь впитывала его присутствие, чувствуя, как тону в его обаянии.

В этот момент я осознала, что падаю, безвозвратно падаю в бездну чувств, и, сглотнув подступивший к горлу комок, смогла лишь прошептать:

- Ну как? Как тебе удалось…? – не могла я подобрать слов. Они казались неуклюжими, неспособными выразить всю гамму моих эмоций.

- Все благодаря тебе, конечно, - ответил он.

Его пальцы легко коснулись моих предплечий. По моей коже пробежали волны мурашек, словно от прикосновения электрического тока. Его взгляд стал глубже, интимнее, и я почувствовала, как он медленно наклоняется ко мне, явно намереваясь поцеловать.

Всего пара дюймов разделяли наши губы, когда внезапно, как холодный душ, меня осенило: это мираж. И с горечью, которая обожгла душу, я оттолкнула его, не в силах принять иллюзию за реальность.

Я огляделась и, собравшись с силами, завопила во всю мощь глотки:

- Что происходит?! Где ты, мразь? Выйди ко мне, ты, чертов демон!

- Ну-ну, девочка, зачем так орать-то? – послышалось за моей спиной, и я резко повернулась, в то время как Себастиан растворился в дымке тумана.

Оказалось, что я внутри небольшого помещения, где был алтарь и скамьи. Скажем так, весьма скромная обитель наподобие храма.

Из тени вышел молодой человек, непонятно какому возрасту принадлежащий, ибо он был в серой сутане как у священника, с короткой бородой, но без морщин.

- Кто ты, черт возьми, такой?

- Ну как же? Ты же сама и искала меня, - удивился он.

- Никого, твою мать, не искала!

Собеседник махнул рукой.

- Не прикидывайся. Мне написал Француа, что ты меня будешь искать.

Я не успевала за ходом его мыслей.

- Меня зовут Таласи, - уже как идиотке сказал он, но мне его имя ровным счетом ничего не дало.

- Господи, ты и впрямь тупа как пробка, Француа был прав, - покачал разочарованно головой мужчина. А в моей голове до того ветер гулял, а точнее прожитая нереальность двух видений, что я не могла собраться и тем более не знала, что ему ответить.

- Загадка. Там мост, о котором знают лишь немногие… припоминаешь, нет?

Конечно, я понимала, о чем он говорит, просто напрочь к этому моменту забыла об этом имени. Меня до того завлекла Марамба, ее атмосфера и то, как мне подфартило встретить ученицу самой Аурелии, что я и думать забыла о воришке или кто он там, о котором говорил Француа. Мысли о нем спугнули меня в другом направлении: сколько прошло времени, пока я гуляла из одной мистической реальности в иной?

- Не переживай, пока все под контролем, - подмигнул мужчина, отчего у него на щеке проявилась ямочка и он показался мне весьма симпатичным. Однако была в нем некая хищность, блеск в глазах, который словно кричал, что он опасный тип.

- Ты умеешь читать мои мысли? – предположила я, чтоб примерно знать об его способностях.

Таласи не отрывал от меня взгляда, отчего я невольно засмущалась, однозначно покраснела и отвела глаза. Свечи вокруг мерцали, откидывая трепещущие тени, место показалось мне куда более романтичным, чем изначально.

«Это же храм, тупица!» - немного встряхнула я свои мысли, хотя они все вели меня в сторону венчания…

- Я не буду раскрывать тебе все свои карты, красавица, но помогу тебе в этом деле, ибо я задолжал Француа и хочу уже навсегда вернуть свой долг.

Я кивнула.

- Итак, где мы? И почему я все еще здесь, вместо того, чтоб идти вперед к ведьме? – прочистив горло, перешла я в наступление.

- Потому что Анджали нельзя доверять, - ответил он так уверенно, словно на руках его была кипа документов, подтверждающих это.

- Тебе откуда это знать? – мне действительно хотелось бы верить этому неоднозначному мужчине, но он был сомнительной личностью, да к тому же я его совсем не знала. То, что ему доверяет Француа, не давало никаких гарантий, что меня он не проведет вокруг пальца.

- Таксон был моим братцем, - пожал он плечами так будто дело шло о котенке.

Я сглотнула.

Знал ли он о том, что это я его убила, и не поэтому ли он издевается надо мной, держа в плену разума?

- Нет, - вновь ответил Таласи на мой немой вопрос, чем убедил меня, что вполне может читать мои мысли. И тут мне вновь стало неловко о том, что буквально секундами назад я мечтала пойти с ним под венец.

- Бывает, -улыбнулся он, чем еще больше ввел в неловкость.

- Давай ты не будешь этого делать, - попросила я.

- Нет, прости, крошка, но это всегда так весело, что нереально удержаться, - и вновь эта ямочка на щеке, чтоб ее!

- Давай я отвлеку тебя, чтоб ты не перешла на нашу брачную ночь, - засмеялся он, - Себастиан. Тебе надо его спасти.

Проклятье, как же сложно контролировать поток мыслей!

- Да, - я постаралась и впрямь подумать о том, что должно стоять на первом месте.

- Итак, Анджали не та, за кого себя выдает – это раз, во-вторых, мост -невидим для всех кроме демонов, и в-третьих, опережая твой вопрос, да, я провожу тебя через него. Я смею надеяться, что мы договорились? – протянул он ухоженную руку с длинными пальцами.

Я посмотрела на его руки, затем на его лицо, пытаясь уловить хоть малейший признак лжи. Но его взгляд был спокоен и уверен, а легкая улыбка играла на губах.

- Почему я должна доверять тебе? – спросила, не отводя от него взгляда. – Я тебя не знаю совсем. Может это ты нечестен со мной и пытаешься обдурить, взять в плен, пример. Ведь твои предыдущие видения были ложью. В конце концов, и сейчас – это нереальность, а очередной сон.

Чему и научил меня Тарун, так это тому, что за красивым личиком может прятаться и самый скользкий подлец. И этот мужчина, несмотря на свою внешнюю привлекательность и обходительность, вызывал у меня инстинктивное недоверие.

- Разумно. Единственным доводом могу сказать, что мне доверяет Француа, и это он нас заочно свел, - медленно привел довод мужчина.

- Покуда мне знать, что ты не порылся у меня в голове и не нашел информацию про Француа, - парировала я, скрестив руки на груди.

- Резонно, - улыбнулся Таласи. – Всяко может быть.

Он усмехнулся, и в его глазах мелькнул огонек, который мог быть как весельем, так и чем-то более зловещим.

- И что ты предлагаешь мне сделать? Довериться тебе?

- Ты ведьма из иного мира…

- Только не говори мне, чтоб я доверилась интуиции или своей магии, пожалуйста, - сказала я, которую уже начало воротить от этой фразы.

- Именно это я и хотел тебе предложить, - покачал головой Таласи, и в его глазах мелькнул какой-то непонятный мне огонек. – Странно, что ты не пользуешься своими способностями во всю мощь.

- Мне это не под силу, - пожала я плечами.

- Не лги самой себе, красавица, - помотал головой Таласи.

- А ты, пожалуйста, воздержись от нравоучений, – ощетинилась я. Ну кто вообще любит, когда ему непрошено лезут в душу с советами?

- Хорошо, тогда давай попробуем подойти к этому с другой стороны. Попробуем логически, – предложил демон, и в его голосе прозвучала нотка снисходительности. –Ты убила моего брата. И, как видишь, до сих пор жива. Много ли твоих знакомых могут похвастаться подобным достижением?

Я задумалась, этот вопрос действительно меня волновал.

- Ну есть вероятность, что вы были врагами, - озадачилась я. Этот вопрос и впрямь волновал меня. По крайней мере, было ясно, что ему известно, кто истинный убийца.

- Нет. Мы хоть и не были весьма близки, но однозначно ладили.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Слова мужчины, сказанные так спокойно и буднично, словно выбивали почву из-под ног.

- Он был козлом, - уверено объявила я, запоздало понимая, что не стоит говорить в плохом тоне о умерших.

- Потому что тебе так сказала Анджали, не так ли? – усмехнулся мужчина. - А ей ты веришь, - добавил он, и я не смогла понять, был ли это вопрос или утверждение, призванное опровергнуть мои слова.

Мне стало интересно: неужели он действительно читает мои мысли? Или же его догадки о девушке были верны?

- Хочешь сказать, что твой брат-демон белый и пушистый и это Анджали держала его в плену? - я попыталась пошутить, но в голосе звучала тревога.

- Не стоит впадать в крайности, дорогая, - мужчина уверенно присел напротив меня на внезапно появившийся стул и задумчиво почесал подбородок. - Да, мы демоны, и по своей природе не самые приятные создания. Но и Анджали далеко не монахиня. Она - приспешница Аурелии. А о ней ты знаешь больше, чем думаешь.

- Не так много, как видимо, ты, - подкинула я тему для разговора.

- Расскажу по дороге, если ты все же пожмешь мне руку, - улыбнулся он, блеснув глазами.

- Я пожму ее, когда ты вернешь меня в реальность. Если честно я вообще не поняла, зачем ты играл с моим воображением, - ко мне немного вернулась моя злость.

- Сложно удержаться от соблазнов, особенно если ты мстишь за брата, - он пожал плечами, словно снимая с себя груз ответственности. – Однако ты быстрее и быстрее справлялась.

Я недоуменно подняла бровь.

- В каком смысле?

- Если ты не заметила, то ты всегда выходила из игры, едва начинала понимать, что это нереальность, в связи с чем это все было кратковременным развлечением, - и Таласи встал. – Так мы идем?

Я пристально вгляделась в его лицо, пытаясь прочесть в нем хоть какую-то правду. Стоило ли доверять этому человеку свою жизнь? Он говорил, что Франсуа ему доверял, и что он не стал бы рисковать жизнью брата. Но с другой стороны, передо мной стоял красивый демон, который вполне мог мстить за своего брата, одновременно пытаясь уничтожить двух ведьм. На одной чаше весов – его слова, на другой – его истинные намерения, скрытые за маской обаяния.

- Будто у меня есть выбор, - ответила я, поднимаясь с места.

Мое решение было принято, хотя и с тяжелым сердцем. Я сделала свой выбор, и теперь мне предстояло жить с его последствиями.