Глава 13

- Ну что ж, на твое счастье, она пред тобой, - с толикой гордости сообщила я, и, пользуясь проверенным методом, закрыла глаза и перенесла всю энергию в руки, которые направила на железную цепь.

Открыла я глаза от звука падающих оков и посмотрела на Анджали.

Она, с подозрением сузив глаза, кивнула.

- Верю, - и рванула, что есть мочи, по улицам ночного рынка. И мне не оставалось ничего иного, как поспешить за ней.

Девушка, несмотря на долгое заточение цепью, оказалась прыткой, словно косуля, ступала мягко, изворотливо и так быстро, что я едва за ней поспевала. Больше, конечно, из-за Себастиана, который, казалось, становился все более тяжелее.

- И куда мы несемся? - поинтересовался Керуб, словно это он бежал за девушкой с доской в руках.

«Надеюсь, в безопасное место», - ответила я, в действительности не понимая, куда именно мы держим путь.

Тучи сгущались, крики и хаос усиливался. Подлунный рынок превращался в кромешный ад, но пока у меня на мушке была цель, Анджали. Я понимала, что делаю все правильно, ведь она непременно была связующей нашей нитью с Аурелией.

Улочки становились уже, а активированная мной бойня оставалась за спиной. Мне казалось, что мы пробежали уже не первую милю, когда Анджали резко остановилась, отчего мне почудилось, что и сердце мое больно ударилось в грудь, я с трудом переводила дух.

- Черт! - с тревогой выпалила Анджали.

И в этот момент я услышала храмовые запевы, как-то не вписывающееся в мой привычный мир. Там был и бой барабанов, и горловые звуки, в том числе женские протяжные завывания, столь не схожие с музыкой рынка Марамбы. Все бы ничего, но мне отчетливо слышалось: «Виктория-Виктория-Виктория», отчего мурашки пробежали по моему телу.

Здание было непримечательным и с единственным отличием – вокруг него ничего не росло и жилые дома словно держались поодаль, отчего он как бы стоял на отшибе крайней улицы. Его покатая крыша была густо обросшей мхом, что некогда белые каменные стены едва держались на нескольких колоннах. И если бы не звуки песен, то вполне можно было бы считать, что храм был заброшен.

Я шла и шла на голоса, где-то по дороге сбросив Себастиана, но не могла ничего с собою сделать. Словно призываемая своим именем, как заблудшее дитя, заворожённая несла свою душу во съедение неизвестного, но столь родного…

Меня опрокинули чьи-то руки, кто-то кричал, но это не остановило меня. Я должна была дойти до сути, должна была дотронуться до этой тайны, призывной, до боли знакомой!

- Да нет же, Изи! – вопил внутри меня зверь! - Слушай меня, не их завывания, глупая ты женщина.

Но мне не хотелось никого убеждать и доказывать, что все хорошо, что я в утробе дома.

Разбудила меня от этой иллюзии острая боль. Меня неистово били! Вопили и били, а существо во мне периодически ойкало, но как-то через слезы безысходности.

- Вернись, чертова дура! – отчетливо пронесся в голове голос молодой девы. Она в поте лица пинала меня куда могла, пока я не протянула руки в знак того, что я ее услышала. – Да неужели!? - и плюхнулась на колени рядом со мной, будто занималась садизмом долгие часы и сейчас ей надо отдышаться.

- Что… что происходит? - пролепетала я, все еще в глубине души слыша призывное «Виктория».

- Демоны. Тебя чуть не захватили демоны! - словно плюнула Анджали.

Мне это говорило не так много, однако другой факт заставил пошевелиться куда более живо.

- Время! Сколько прошло времени?

Из-за того, что на Марамбу в мгновение ока окатила ночь со своими странностями, я упустила из виду самое главное. И где Себастиан? А вон он лежит, тихо вибрируя, словно ругает меня в нос. Видимо я весьма подвела новообретенную команду.

- Мы тебя уже четверть часа пытаемся вразумить, но ты как заведенная лишь бормотала «дом, дом, дом»... Чем демоны тебя так подкупили?

Я задумалась, пытаясь вспомнить, что именно меня так влекло в неведомость.

- Я не знаю, - призналась я, понимая, что и впрямь не состоянии осознать слова зазывал.

- А, ну да, своеобразная изюминка демонов, - хмыкнула Анджали.

- И как часто ты имела с ними дела? - заподозрила я неладное. И пусть девушка только что спасла меня от неизвестно чего, но что я о ней вообще знала? Где гарантия, что она сама не демон?

- Да не демон она, - обидчиво промурлыкал Керуб внутри меня, будто защищая своего любимого хозяина.

«Тебе-то откуда знать?! И вообще, где ты был, когда меня чуть не утащили в свое логово те создания?»

- Ой не надо вот меня винить в своей неосторожности, милочка! Ты должна была быть осторожнее на подлунном рынке, а не поддаваться соблазнам!

«Это я-то поддаюсь соблазнам?» - выпалила я.

- С тобой все в порядке? Ты багровеешь на глазах, - сощурилась Анджали и осторожно схватила рукоятку ножа, который был припрятан у неё в сапогах.

Я собралась с мыслями (хотя это было нереально трудно, когда у тебя раздвоение личности), и поняла, что не на столько доверяю этой девчонке, чтоб раскрывать все карты и решила умолчать про Керуба. Стоило попридержать козырь в рукаве, тем более что Анджали вполне могла вспомнить о нем еще из храма богов и сбежать (ну или хуже, манипулировать им как-то).

- Все в порядке. Так как часто ты якшалась с демонами? - повторила я вопрос.

Девушка рассмеялась. Я все еще надеялась, что это добрый смех, хоть слух и говорил о том, что есть темное начало в ее гортанности.

- Ты полчаса назад меня спасла от одного из них, ведьма! Да что за не образованная ты! А ведь столько ходило слухов о тебе... Могучая ведьма из иного мира, великая и прочее. А тут даже демона не смогла распознать. Ну ты даешь!

Будь я немного прежней Изи, то спросила бы что-то на подобие «Правда? Это был демон?». Хотя, признаюсь, у меня и сейчас чесался язык задать этот вопрос, но за последние годы с стала ленивее на слова и предпочитала просто помалкивать, по крайней мере сейчас.

- Как его звали? - спросила лишь я, ведь этот ответ мне был неизвестен будь я хоть трижды превеликая ведьма.

- Таксон, - с раздражением процедила Анджали.

- И как ты к нему попала?

Девушка не спешила отвечать, поэтому я встала на ноги.

- У нас мало времени. До полуночи нам надо вернуться в отель.

Анджали сощурилась с подозрением.

- Нам?

Проклятье!

- Мне и моей доске. Люблю ее, прям не могу, - выдавила я глупую улыбку, притягивая к себе Себастиана, на что девушка с улыбкой помотала головой. - У нас пара часов в запасе.

- Но ведь ты ... кстати, как тебя зовут?

- Изи, - ну не говорить же ей часом все сразу.

- Ну так вот, Изи, ты же вроде как властительница времени... Так почему ты его не растянешь? - вставая следом за мной, предложила она.

«Ага, знать бы еще как».

- Из-за перехода во времени, я слегка подзабыла, - легко соврала я.

Вот не знаю почему, но я не доверяла ей. Не могу сказать, что это: интуиция или предвзятость к ведьмам (звучит как лицемерие, учитывая, что сама являюсь их «сестрой»), однако была в девушке некая загвоздка, некий недобрый взгляд. Но уверена и она от меня не в восторге, хоть я и освободила ее из рабства.

- Как глупо, - пожала Анджали плечами и куда-то пошла.

- И куда ты? - спросила я.

- Подальше отсюда, - не оборачиваясь, произнесла она.

- Постой, - нагнала я девушку, преграждая дорогу, - у меня к тебе есть вопросы.

Анджали ехидно улыбнулась.

- И с чего ты взяла, что я стану на них отвечать?

«Вижу, цену решила себе набить», - подумала я.

- Да нее, просто ты не знаешь Анджали, - вклинился в разговор Керуб.

«И что же такого я должна о ней знать?»

- Ну, хотя бы то, что жизнь у нее не простая, и она не столь наивная, какой кажется по милому личику.

«Признайся уже, что ты в нее влюблен, Керуб, - закатила я глаза, что, конечно же, не осталось не замеченным моей реальной собеседницей.

- И не говори мне, что это нормальный жест при разговоре. Кто в тебе? Демон? Эльф или может джин? - склонила Анджали театрально голову набок. Годы работы на сцене не прошли для нее даром.

Черт! Если я могла еще худо-бедно говорить про себя с приспешником богов, то уж проконтролировать мимику было выше моих сил, уж извольте. Если только через годы и годы, но боже упаси меня носить в себе это надменное существо больше месяца!

- А что, можно внутри носить джина? - наивно хотела уйти я от ответа, но лишь усугубила ситуацию: Анджали обошла меня и поспешила куда-то вперед по дороге.

- Хорошо-хорошо, - нагнала я девушку, понимая, что оставляю Себастиана на опасном расстоянии. - Да, во мне сидит существо. Не могу прям сейчас сказать, что это, но однозначно из светлого мира, не демон в общем.

Девушка посмотрела на меня сверху вниз, слушала меня словно ее не трогали мои слова вообще, и готовая ринутся в путь при любой возможности.

- Мне действительно нужна твоя помощь, Анджали, - взмолилась я. – Я ищу ведьму. Ее зовут Аурелия.

- Не знаю такую, - ответила резко моя собеседница, и в очередной раз хотела меня обойти, но я удержала ее за локоть. Жест был непродуманный: насильно мил не будешь.

- Прости, - отпустила я сразу, но девушка уже успела испепелить меня взглядом. - Ну я же спасла тебя от демона, - еще одна ошибка, вылетевшая из моих уст, отчего цокнул Керуб.

- Я тебя не просила. И уже вроде поблагодарила. А если нет, то «спасибо», - не очень-то искренне ответила она, шагнув вперед.

«Да чтоб тебя!» - выругалась я.

- Она очаровательна, - промурлыкало существо в моей голове. - Смотри-кась, мы обе сразу тебя невзлюбили — это однозначно говорит о нашей отменной интуиции.

«Ох, испепелить бы в тлен это существо!»

- Я тебе нужен, поэтому даже и к лапе моей не смей прикасаться, неблагодарная женщина, удостоенная такой чести нести в себе меня… - разглагольствовал Керуб, чем лишь отнимал мое время и внимание, но которым весьма успешно воспользовалась Анджали, уже на сотню ярдов опередившая меня в пути. Я же поспешила назад за моей доской, отчего за девушкой неслась уже как будто за мной обрушивалась лавина. В данном случае лавина пота.

- Анджали! Да постой же ты! - на каждом выдохе выкрикивала я по слову. - Ты победила, хорошо! Я отвечу на твои вопросы! Но… но, - дыхание предало меня. Учитывая, что шесть лет я двигалась медленно, как ленивая меланхоличная гусеница, а за последние дни словно наверстывала упущенное, тело сопротивлялось нововведениям как могло, протест изрекая в бешенном сердцебиение, отчего казалось, что оно и впрямь готово выпрыгнуть из груди.

Анджали резко остановилась, и я конечно же налетела на нее, чуть не свалив.

- Ой, прости, - схватившись свободной рукой за колени, извинилась я и посмотрела через щель между ее талией и рукой, что она уперла в бок на то, что так резко остановило нас среди этой тропы, среди колючей заросли под ночным небом (видимо, единственной растительности, что могла выжить в местных условиях).

Мост! Я увидела мост! Господи! А ведь о нем как раз и говорилось в загадке Керуба.

- Тебе везет как утопленнику, женщина, - фыркнуло оно внутри меня, явно недовольный тем, как легко мне удается выйти на след. Стоило подумать о том, что возможно это все ловушка…