Глава 3

Лонгстон – место, которое я бы не стала советовать для посещения. Там до того мрачно, что от одного представления о нем у меня пробегали мурашки. К слову, я там даже не успела побывать, лишь пару раз высовывала нос из дверей отеля, но мне и этого было достаточно.

Помнится, как когда-то Тарун сказал, что джунгли Иссари со столицей Даркленд – самое благоприятное место на свете. Что ж, Лонгстон занимал если и не самое худшее положение, то близко к этому, уступая лишь Фаурмильер и Сноуленд, первый из которых находился под землей, а второй - на землях вечной мерзлоты.

Столица каменных же земель находилось в горах и соседствовала со Сноулендом. Отличие было лишь в одном – в отсутствии снега в больших объемах, однако от этого теплее там ни в каком смысле не становилось.

Едва настал рассвет, я кое-как разлепила глаза под беспрестанную головную боль от вчерашнего моего кутежа или можно его назвать слабостью, ведь я действительно едва не опустила руки.

Я мечтала лишь о том, чтобы меня не вывернуло от завтрака, которым я планировал набить свой живот перед долгим путешествием. Ну как долгий, у меня есть всего двенадцать часов! А ведь за это время мне необходимо было найти ведьму и самое главное – найти способ снять проклятье с Себастиана, пока вновь не наступит полночь и мы не тронемся с места.

Яичница норовила выйти обратно. Пришлось запить ее целой бутылкой воды. С одной стороны - это лучший способ от знакомого всем нам недомогания, который я сейчас переживаю, а с другой, нельзя пренебрегать едой, учитывая, что не известно, когда я еще увижу щупленького паренька с подносом.

Натянув все, что нашла в комнате, а это, на минуточку, теплые штаны, шерстяное платье, меховой плащ и шапку на завязках, а на ноги – мощные сапоги на платформе с меховой выделкой изнутри, я закинула рюкзак с предполагаемой полезной мелочью на плечи.

Хотела было шагнуть за дверь, но меня успел остановить Француа.

- Далече собралась, дорогая? - он в это время любезно обслуживал гостя.

Нового постояльца сложно назвать человеком, ибо его вообще не видно толком за одеждой. Лишь глаза и членораздельные слова из густой заросшей бороды выдавали в нем двуногого моего соплеменника. Хотя, что греха таить, выглядела я сейчас не лучше его, за исключением конечно же заросшего лица.

Я посмотрела на метрдотеля взглядом, на котором, как мне хотелось думать, смешалось сомнение в его памяти и разумности.

- Только не говори, что ты забыл, - пожала я плечами и поспешила к двери.

- Одна ты никуда не пойдешь, - крикнул он и обратился к гостю: - Ваши ключи, сеньор. Номер 3012 – виды изумительные, уверен вы оцените по достоинству, - последние слова он, улыбаясь от уха до уха, сообщил гостю.

Насколько я помнила этот номер, если мне не изменяет память после стольких лет моего отсутствия, интерьер комнаты был отдаленной картинкой из моря Блаше: пляж, солнце и блаженная нега от безмятежности. Если все верно, то этот клиент и впрямь должен был быть довольным.

- И с кем же это я пойду? Уж не с тобой ли? – усмехнулась я, представив наше совместное приключение, где каждый шаг контролируется типом, которого я ненавидела всеми фибрами своей души. Сама не понимаю отчего же во мне это зудит, но подумать об этом пока не было времени.

- Мечтай дальше о моей прекрасной компании, деточка! Иж чего захотела! – закатывая глаза, поправил свои тонкие усики Француа.

Он сегодня вновь напялил сомбреро. Если бы я располагала большим временем, то непременно попыталась бы выяснить с какими событиями или некими ритуалами связанна данная его традиция.

- Ты забыла моего брата.

Я хотела было рассмеяться, но заметила, что метрдотель весьма серьезен. Он не стал провожать гостя, как делал обычно, а значит на то у него действительно была веская причина.

Заросшее существо, не сказав более не слова, шаркающей походкой начало свое шествие по лестнице. Для такого типа это было, наверное, обычным делом.

- А как ты собиралась его вызволять от проклятия?

Невольно в голове вспыхнуло воспоминание. Точнее пронесся голос, да с таким тоном, будто я ничего не понимающая глупышка. Были и еще голоса, которые то и дело удивлялись, как я могу чего-то не знать.

- Сим-сим, появись! - похлопала я как могла в ладони рядом с головой, которые издали лишь слабый звук, ибо были в теплых перчатках. Да и вообще я изрядно начала потеть и глупость происходящего меня уже не забавляла, отчего сарказм все более сложнее было удержать за зубами.

Француа скорчил такую гримасу, словно разочаровался в моей адекватности.

- Себастиан – дух этого здания, - прошипел Француа, оглядываясь по сторонам и проверяя, не подслушивает ли кто нас. – Да, он бесспорно привязан к зданию, но если ты возьмешь часть отеля с собой, тооо…

Мужчина выжидательно растянул последнее слово, будто я должна была договорить. Но я не хотела играть в его игры. Мой мозг лихорадочно переваривал то, что он только что произнес и находил выход из сложившейся ситуации.

- Ваза подойдет? – махнула на я маленькую фарфоровую бутылку с высохшей ромашкой, что стояла на ресепшене.

Плечи метрдотеля поникли, уголки губ «слетели» вниз, будто их потянули за нитки с привязанными грузиками.

- Ваза? Ну вот ты сейчас это серьезно? – кивал он, произнося каждое слово.

- Часть отеля, - выдохнула я, сдаваясь.

- Именно, а не это дерьмо, что подкинула мне Моррис из закромов своего дряхлого чемодана, пытаясь загладить свою вину после того, как спутала номера и отдраила не тот, что нужно.

Предположу, что Моррис – одна из горничных, однако спрашивать об этом не имело смысла, как не имело смысла то, что я все же ей посочувствовала, ибо как не мне понять всю глубину ее страха пред сильнейшими. Кто-кто, а Француа никогда не передаст ей ни слова, мною сказанные.

- Так я должна тащить стены? – задрав брови ко лбу, округлила глаза.

Нет, я понимала глупость сказанных мной слов. Посмотрев по сторонам и убеждаясь, что мы сами сейчас выглядим как пещерные люди. Здание видоизменилось из-за региона, в который попадало, словно подстраивалась под его реалии. И учитывая, что мы сегодня находились в каменных джунглях, Себастиан стал неотъемлемой ее частью. Теперь заснеженный антураж Сноуленда, что мы вчера посетили, был куда более депрессивным, от одного взгляда на который вело холодом.

- Надо взять с собой то, что является самой частью здания. В общем, держи.

Француа достал из-под стойки небольшую доску, которая в данный момент выглядела так, словно ее измазали в мазуте или опылили камнем, если такое сравнение вообще уместно.

Боже, ее что выдрали прям из стены? Какое кощунство! Сразу представилось, как Себастиан вернется в свое прежнее состояние и у него будет ободран до внутренних органов бок.

- Итак, это Себастиан, - сделала я выводы. – Думала, он будет симпатичнее, судя по вашим словам, - вновь я не удержалась от колкости. – И как часто братец ошивается под столом? Наказан вами?

Глаза метрдотеля сверкнули огнем. Я же как можно быстрее взяла доску, которая оказалась тяжелее, чем я рассчитывала, и пошла в сторону двери.

- Если до полуночи вы не вернетесь, он погибнет, - со спокойной серьезностью предупредил меня голос со спины. Хмыкнула. Видно, у братьев был подобный опыт, когда они с минуты на минуту забежали в здание.

- Что еще мне нужно знать? – все так же не поворачиваясь, спросила я.

- Береги его, - лишь сказал Француа, и в кои-то веки мне показалось, что между нами треснул лед.

Едва я открыла входную дверь, нас с доской подхватил ветер, будь он неладен! И это же природное явление мгновенно доказало мне, как мало одежды я нацепила на себя.

Через полуоткрытые глаза я смогла определить, что нахожусь на почти безлюдной улице, а точнее в ущелье, где высокие горы справа и слева от меня являлись не чем иным, как домами местных жителей.

Догадалась я об этом лишь по одной простой причине: из небольших дверных щелей валил дым, видимо потому отверстия и были меньше положенного, ведь использовались вместо печных труб. И да, скорее всего, делать лишние дыры в камнях не просто сложно, сколько вновь было чревато тем, что в жилье проникнет холодный ветер, а стекло ставить не имело смысла, если оно замерзало все равно через него ничего не было видно.

Я еле-еле передвигалась по улице. Ветер был настолько сильным, что казалось еще немного и меня вот-вот снесет с ног.

Себастиан в роли доски был не лучшим помощником в данном деле. От одной только мысли, что я тащу на себе взрослого мужчину у себя подмышкой, кроме смеха ничего не вызывало. Но было одно «но»! Я его чувствовала! На подсознательном уровне я действительно знала, что он внутри, что и ему так же одновременно и смешно, и некомфортно от того, что он обуза данной ситуации.

- Надеюсь двуногим ты более веселая компания, - прокаркала я, перекрикивая шум ветра.

«Господи, куда я вообще иду?» - хотелось мне вопить.

С вечера, собирая вещи, я пыталась разработать план действий, но он все более и более казался мне теперь сказочным. Реальность на практике мне всегда показывала, где раки зимуют, поэтому полагаться чисто на то, что вот-вот я встречу мудреца и что он покажет мне дорогу была все более смехотворной.

В конце концов я остановилась на том, что в городе однозначно должно быть некое злачное место, где собирается местный народ. Как-то же они должны узнавать новости и решать свои бытовые, административные проблемы. Было бы просто прекрасно, если бы это была таверна. Не думаю, что в местной ратуше мне так привольно все расскажут о ведьмах и местах, где те обитают.

Как найти здесь таверну – вот был действительно интересный вопрос! Особенно учитывая то, что местной карты у меня не было. подумав и поразмыслив, решила остановить первого попавшего гражданина и спросить.

Не могу сказать, кто это был. Мужчина? Женщина? Парень? Девушка? Фигура местного жителя была полностью завернута в меха, единственное, что осталось более-менее открытым – это глаза, но и они были спрятаны за толстыми линзами очков. Причудливое существо, но в этот момент я ему позавидовала, ведь у меня самой уже зубы начали стучать мелкой барабанной дрожью.

- Где здесь таверна? – спросила я, заикаясь и вопя, что есть мочи.

Он посмотрел на меня и лишь по тому, что он имел честь остановиться, я поняла, что привлекла его внимание. Гражданин ничего не сказал, а лишь махнул рукой в одну из дыр в пещере справа. Кажется, там даже была вывеска или я просто очень хотела в это верить.

Тот, с кем я «разговаривала» свернул в другую сторону. Я же быстро нашла глазами лестницу и полезла наверх, пытаясь держаться за канат, заменяющий перила. Очень полезная вещь, рекомендую! Ведь лишь благодаря ему я четырежды «устояла» на ногах, пока не взобралась на нужный уровень, проклиная не только непогоду, сколько Себастиана, который норовил свалится вниз при любой возможности.

И вот она - дверь! Аллилуйя! Тут я поняла, что именно приняла за указатель или вывеску – скелет человека, что был привязан к стене! Боже, какая прелесть! Атмосфера прям кричала о гостеприимности.