Глава 28

Да что с ними со всеми не так?! Мне казалось, что они более гуманны и идут к миру, где потери и сожаления были бы сведены к минимуму. Но, видимо, он упустила из виду, что они уже десять лет живут в состоянии войны. Их сердца очерствели, а в глазах читался лишь холод. Они сами стали инструментами в своих же играх. Мне даже не так-то просто было представить, что же они сделают со своей победой. Чего они ждут от будущего?

— Детали решим по ходу, — поспешила прервать напряженную тишину Надин, пытаясь разрядить обстановку. — Сейчас предлагаю всем отдохнуть. Выдвигаемся завтра утром. Дорога будет долгой и местами опасной. За победу! — добавила она, возложа руки в молитвенном жесте, призывая в помощь мать-природу.

Я присела рядом с Таруном, стараясь не привлекать лишнего внимания. Несмотря на его показную невозмутимость и уверенность, которые он так старательно демонстрировал окружающим, я чувствовала, что где-то глубоко внутри он совсем другой. Выждав подходящий момент, когда никто не мог нас услышать, я наклонилась к нему и прошептала, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно:

— Я могу спасти твоего брата. Просто скажи, что мне нужно сделать, — настаивала я.

Тарун быстро огляделся. Убедившись, что мы одни, переплел наши пальцы. Его взгляд задержался на мне, прежде чем я услышала от него ответ: 

— Все в порядке, Изи. Я буду рядом.

Его слова сбили меня с толку.

— Значит ли это, что мое предложение все еще в силе? — спросила я, пытаясь понять его намерения.

— Это значит, что война покажет, как действовать дальше.

Эта фраза, такая избитая и вызывающая у меня отвращение, прозвучала с особой горечью. Я знала, что полагаться исключительно на какой-то заранее составленный план было бы наивно, особенно учитывая, сколько непредсказуемых сил, этих самых "хитменов", было вовлечено в предстоящие события. Любой просчет, любая ошибка могли привести к краху еще на самых ранних этапах нашего пути.

— Ты говорил, что во время операции нагам понадобится моя сила? — спросила я, сосредоточив все свои чувства на кончиках пальцев, ощущая, как энергия начинает собираться внутри меня.

— Да, именно так. Тебе придется снова выпить мою кровь и использовать гипноз на одном из наемников, а, возможно, и на нескольких. Все станет ясно, когда мы окажемся во дворце, — ответил он, его голос звучал уверенно, но в то же время в нем ощущалась легкая тревога.

Я кивнула, хотя в глубине души все еще надеялась, что что мне не придется брать грех на душу. Мысли о том, что мне придется манипулировать чужими жизнями, вызывали у меня внутренний конфликт.

— А ты уверен, что король будет там? Что он не покинет своих покоев?

— Я знаю Агни. — произнес он с легкой усмешкой. — Он большую часть дня кувыркается с девицами, трапезничает и закатывает вечеринки.

— Так почему бы нам не попасть лучше на такие мероприятия? — я представила, что куда легче было бы слиться с толпой именно в такие моменты.

— Тогда хитмены наиболее внимательны и готовы к нападению. А надо поймать то время, когда они уставшие и не ждут.

— Утро? После бурной ночи?

— Ты догадлива!

Принц легонько щелкнул по моему носику, будто я сейчас для него несмышленый ребенок. И напряжения, что я чувствовала доселе, словно не осталось.

— А визирь его не будет беспокоить тоже по этой же причине? — делала я дальнейшие выводы, хоть немного пытаясь понять, что меня ждет за стенами дворца.

— Да. Рад, что ты начала думать, — Тарун заправил прядь моих волос за ухо, чем вызвал трепет на моей коже в виде мурашек. — А теперь давай немного оставим все эти мысли на потом. Я так устал.

Я с радостью кивнула, но все же любопытство не давало мне покоя.

— Так что там произошло в Даркленде, когда на вас напали?

Тарун тяжело выдохнул и по нему было видно, что данный разговор ему не в радость.

— Ты от меня не отстанешь, да? — ухмыльнулся он.

— В моей назойливости впору слагать легенды, — пошутила я.

Принц рассмеялся, соглашаясь со мной.

— Так что там было? — я не хотела, чтоб легкость его настроения сменялось чем-то тревожно-грустным, однако должна была знать то, что возможно меня ждет впереди.

— Мы шли обратно уже, когда нас настигла армия Агни. Видимо, они нас дожидались. В общем, мы отбивались как могли. А потом я понял, что если наши не доберутся живыми до лагеря, то предстоящую атаку вновь перенесут или и того хуже, ее вовсе не будет. В связи с чем, я решил прикрыть ребят и позволил им уйти.

— Как ты выбрался оттуда? — ужаснулась я.

— Окольными путями. Смог обмануть стражу. Потом переждал некоторое время и отправился за остальными, — пожал он плечами.

Я же, не выдержав, набросилась на него с поцелуем. Мне было без разницы, что за нами могли наблюдать сидящие у костра ополченцы и то, как некоторые из них завистливо присвистнули и заулюкали в ответ. В этот момент я понимала, что Тарун лишь чудом вернулся ко мне.

Когда наши губы наконец смогли расстаться, я заглянула в его глаза, полные такого же желания, и почувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Он понял без слов, что я жду продолжения, благо не отстранился и не заставил себя ждать.

Тарун взял меня за руку и повел вглубь пещер, туда, где располагались спальные покои. Обычно я предпочитала спать у костра, где было теплее, но теперь мое тело жаждало другого тепла, тепла его объятий. Мы уходили все дальше и дальше, и я уже начала сомневаться, смогу ли я когда-нибудь найти дорогу обратно, но в тот момент это было неважно. Важно было только то, что мы были вместе.

Тихий щелчок огнива нарушил тишину. В полумраке вспыхнул огонек свечи, зажженной Таруном. Едва слабый свет очертил стены вокруг, я осознала, где мы находимся — в крошечном гроте, куда мы протиснулись с немалым трудом и то лишь после того, как Тарун предстал передо мной в двуногой форме. Влажный, прохладный воздух обволакивал кожу, но взгляд зацепился за неожиданную деталь: на каменном полу лежала толстая меховая подстилка.

Не успела я толком осмотреться, как принц, словно ведомый нетерпением, потянул меня на себя. Едва мы оказались на меху, его губы накрыли мои в жадном, требовательном поцелуе. Мир сузился до ощущения его прикосновений, до тепла его тела, контрастирующего с окружающей прохладой. Наши руки, повинуясь неудержимому желанию, торопливо расправлялись с одеждой.

Грубая ткань моей униформы сопротивлялась, издавая тихий треск при каждом движении. Заметив это, принц замедлялся, менял свои действия, словно заботясь о том, чтобы не повредить ее окончательно. В этом чувствовалась странная смесь страсти и… заботы? Он словно не хотел, чтобы я пошла в далекий поход нагишом.

Вскоре я стояла перед ним обнаженная, дрожа от холода. Кожа покрылась мурашками, от чего я невольно сжалась. Но мой принц жестом остановил меня.

— Не двигайся, — прошептал он, не скрывая в голосе неприкрытую страсть. — Позволь мне просто полюбоваться тобой.

Эти слова, произнесенные в полумраке грота, в этой интимной обстановке, прозвучали невероятно эротично. Волна жара прокатилась по телу, и я почувствовала, как между ног нарастает влажное томление. Холод отступил, уступая место обжигающему желанию.

Мы любили друг друга. Эта любовь была неспешной, как медленное течение реки, и нежной, как прикосновение крыла бабочки. Она росла и крепла с каждой лаской, с каждым вздохом, наполняя нашу жизнь смыслом и теплом. Это было совсем не похоже на ту вспышку желания, что охватила нас в лесу, в суматохе и под давлением обстоятельств. Там было лишь мимолетное влечение, здесь — настоящая, глубокая связь. До тех пор, пока перед глазами не появились звезды, а тело не забилось в долгожданном экстазе.

Спустя несколько долгих минут, когда наше дыхание выровнялось, я позволила себе открыть глаза и посмотреть на Таруна. Он лег на бок, подложив под голову руку и с наслаждением смотрел на меня. Это было понятно в его пленительной улыбке, чем смутил меня до кончиков пальцев.

— Ты удивительная, Изи, — прошептал он мне на ухо и вновь нагнулся меня поцеловать.

Но в тот миг, когда его губы почти коснулись моих, я уловила в его глазах тень чего-то неуловимого, похожего на грусть. Или, быть может, это лишь игра теней в полумраке, обманчивая иллюзия? Ведь как можно испытывать печаль после такого ослепительного слияния душ, такого полного единения?

— Я бы хотела, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась, — в самых романтических побуждениях сказала я ему в губы.

— Все зависит лишь от нас самих, — ответил принц, хотя где-то глубоко внутри, в самой сокровенной части моей души, я жаждала услышать простое, но такое важное для меня: "Я тоже".

Тарун обнял меня, максимально притянув к своему телу. Я позволила себе закинуть руку и ногу на его тело. Так мы и заснули, сплетенные, будто ивовые лозы. Но ненадолго, ведь разбудили меня его ласки, говорящие сами за себя. И я вновь позволила себе роскошь быть с принцем, представив, что это может происходить каждый день, стоит только подать рукой знак, томно посмотреть на него… И вот он всецело мой, уже родной наг, которого я так любила.

На сей раз наше единение было стремительным, словно мимолетный, но яркий всплеск страсти, хотя и не стоит забывать о том долгом, тягучем блаженстве, что предшествовало ему — той самой прелюдии, что разжигала огонь в наших сердцах.

Внезапно, из глубин нашей уютной пещеры, донесся зов из "гостиной", нарушив нашу уединенную идиллию. Тарун, с нежностью, которая всегда пронизывала меня от его прикосновения, поцеловал меня так, что его губы оставили на моих легкий, но незабываемый след.

Он ласково заправил непослушную прядь моих волос, которые уже давно перестали подчиняться законам гравитации. Шкура того дикого зверя, на котором мы отдались своим желаниям, словно обладала магической силой, размагничивая их до искр. Это было так странно и так весело — нас постоянно било током, но вместо испуга мы заливались смехом, как дети, которым доверили самые зажигательные хлопушки на празднике.

Я думала, мы вместе вернемся в зал, однако Тарун ушел вперед, оставив меня чуть позади. Счастье, что вообще не потерялась в этих катакомбах. Когда же спустя несколько долгих минут вынужденного одиночного блуждания я наконец смогла оказаться у тлеющего очага, предрассветные лучи, пробивающиеся через развешанные ткани и разноцветные стекла, звенящие на легком ветру, поприветствовали меня добрым утром, я зажмурилась. Это и впрямь было волшебное утро!

Я увидела во всем этом благоприятный знак судьбы. Мы вернемся с победой! Я сделаю все возможное, ради этой кучки нагов, силы духа которых хватило бы лихвой на всех неприкаянных и потерянных, с надеждой ждущих благих перемен. Я сделаю все для Таруна, о чем бы он не попросил, лишь бы быть с ним рядом, дышать одним воздухом, видеть его очаровательную лучезарную улыбку и нежный взгляд. Он действительно обладал волшебным магнетизмом! Саагаши, избранный матерью-природой, ее сын и будущее для всех страждущих.