Глава 14

Утро нового дня я встретила в своей комнате, прикидывая, чем себя занять целых два выходных и как бы сделать так, чтобы для начала выловить Салима и разобраться с его зависимостью, а уже потом отправиться к Винсу и уделить внимание своим пациентам. Телесные раны ребенка уже затянулись, но меня волновало состояние ее души. С храшхеном же было все сложнее. Если честно, то я склонялась к тому, чтобы его просто-напросто убить. Ну не внушал он мне доверия. Изучить и подчинить – это в идеале, но вся проблема в том, что пес будет против моих планов, а лишние проблемы мне не нужны. И так едва не засветилась по всем фронтам из-за своего не вовремя проснувшегося вчерашнего любопытства.

Хотя эксперимент прошел успешно, но… но повторять его было бы смертельно опасным трюком.

Итак, первым на повестке дня Салим.

– Ви, привет, кнопка.

А вот и он, мой сладкий. И снова под моим окном, словно это наилучшее место для его утренней пробежки. Только после душа, даже капельки влаги еще задержались в волосах, и такой загадочный, словно он единственный хранит тайну мирового значения.

– И тебе не чхать, рогатенький. – Облокотившись на подоконник, состроила заинтересованную мордашку. – Какими путями мимо нас?

– Почему это мимо? – Подхватив мой легкомысленный тон, демон примерился к нашему окну и… подпрыгнув (наверняка смухлевал с левитацией), ухватился за край нашего подоконника, подтянулся и уселся на него сверху. Заинтересованный взгляд внутрь комнаты на моих соседок и задорное приветствие вместе с подмигиванием: – Привет, девчонки.

Девчонки – одна в коротком халатике, вторая до сих пор в ночнушке – как одна выпучили глаза и, потратив секунду на то, чтобы сообразить, кто к нам пожаловал, завизжали что есть силы, да так, что умудрились звуковой волной опрокинуть демона наружу.

Бедняжка… Поморщившись, когда от удара о землю раздался весьма ощутимо слышимый «шмяк», я высунулась снова и с преувеличенным сожалением покачала головой. Вот до чего доводит позерство!

– Эй, рогатенький, живой?

– Оу-у-у…

– Хм, стонешь, значит, живой, – фыркнула я и выпрыгнула следом, приземлившись рядом со стонущим телом. – Салим, ты идиот. Знаешь, по-моему, тебе стоит сделать тату с этим словом и периодически посматривать на него. Осталось лишь выбрать место, где мы его тебе выбьем.

– Ви, черт, помоги… Кажется, я позвоночник повредил… – Демон, странно бледнеющий с каждой секундой, лежа на спине попытался пошевелить рукой, чтобы дотронуться до меня. – Твои подружки чокнутые.

– Во-первых, они мне не подружки, а всего лишь соседки по комнате, – чуть отпрянув и не дав до себя дотронуться, поморщилась я и качнула головой. – Во-вторых, с чего ты взял, что я смогу тебе помочь и вообще хочу тебе помочь?

– Ви… – Страдающий взгляд, да я и сама вижу, что ему больно, но он держится, как может. – Помощь хоть позовешь или мне у твоих прекрасных ног концы отдать?

– Балбес, – поморщилась я от безрадостной перспективы, – не преувеличивай, демоны от сломанного позвоночника копыта не откидывают. Ну, проведешь пару недель в лазарете… А насчет подмоги, думаю, уже кто-нибудь побежал – твой полет видели все обитатели близлежащих комнат, так что не паникуй, рогатенький, жить будешь.

– Вопрос как…

– Как, как… хреново. – Согласившись с печальным демоном, я параллельно не забывала и впитывала в себя эманации его боли – не самое вкусное, но неизменное полезное, как витаминные укольчики: гадость болючая, но необходимая. – Ладно, не реви, навещу тебя пару раз.

– А поцеловать? – Скосив на меня печальные глаза, демон захлопал ресничками, да так умильно, что я даже растерялась вначале.

– Не поняла?! Ты уже не умираешь, что ли? – Возмутившись на его намеки, соскользнула в магическое зрение. – Ах ты паршивец!

– Тихо-тихо… – Бледность его лица так же быстро, как пришла, уходила, но вставать он не торопился. – Я же наследник, у нас усиленная в разы регенерация. Только не бей, я еще не до конца срастил порванную мышцу.

Защитив себя поднятой рукой – хотя если бы я захотела его отмутузить, то его бы это не спасло, – Салим внимательно отслеживал мою реакцию. Я же, прищурив глаза, рассматривала магические потоки внутри его тела. Ага… ага… ага. Вот, значит, как? Что ж, чудно и весьма забавно. Учтем.

– Ладно, живи, уже сам себя наказал. Но целовать не буду.

– Жадина.

– Нет, я не жадина, я просто с кем попало не целуюсь.

Фыркнув, так как увидела, что исцеление почти завершено и мое присутствие больше не требуется, ибо пациент практически здоров и пациентом по сути не является, я встала и, отряхнув подол, иронично приподняла бровь.

А Салим обиженно поджал губы и попытался прожечь меня злобным взглядом. Ну как злобным… злобненьким таким… нет, до Главгада ему еще ой как далеко…

– Рогатенький, неуд за реалистичность взгляда, тебе нужно чаще тренироваться.

– Черт! Ви!

– Мм?

– Ты невыносима!

– Фи, это не новость. Ты вставать будешь, нет? Или решил продолжить валяния на травке?

– Только если присоединишься. – Моментально сменив гнев на милость, демон расплылся в той самой улыбке, которую он, похоже, приберегал для особых случаев, так как из близлежащих окон тут же раздалось судорожное и дружное «о-о-ох!!!».

Черт, у нас же зрители, совсем забылась…

– Мм… боюсь, у тебя прибавилось поклонниц, и мне рядом с тобой совсем не остается местечка… – Натянув на лицо мину сожаления, качнула головой. – Ох, знаешь, что-то я с тобой заболталась совсем, а время-то идет… а у меня столько дел, столько дел…

– Ви, пять сек, пожалуйста. – И снова моментальная смена тона: он посерьезнел прямо на глазах. – Сейчас отдышусь и пойдем. Правда. Это важно.

Пожав плечами так, словно мне, по сути, все равно, но я, так и быть, еще некоторое время ему уделю, начала внимательно, но ненавязчиво скользить взглядом по распахнутым окнам – ночь и утро выдались довольно теплыми, так что мало кто спал с закрытыми, а посему мы с демоном оказались невольными клоунами чуть ли не для половины женского населения Академии.

Заинтересованные и сочувственные взгляды Салиму, различной степени раздраженности и злобности мне, – как мило. Причем и демоница, и эльфийка с моего потока были в наличии, и от них мне прилетела ощутимая доля ненависти. Мало мне было внимания, теперь практически я в центре. Если не сказать, в эпицентре.

– Салим, ты мне должен. Очень и очень сильно… – прошептала практически себе под нос, но так, чтобы услышал и демон, и подарила ему долгий и многообещающий взгляд.

– Я и так весь твой, злючка.

– Нет, весь ты мне не нужен, оставь что-нибудь для будущей супруги. Пожалуй, возьму желаниями, связями и способностями.

– Слушай, я уже не могу подобрать подходящий эпитет, чтобы выразить всю глубину моего возмущения, возникающего из-за твоих слов и действий. – Крякнув, демон наконец поднялся на ноги, и именно в этот момент из-за угла к нам подоспела тройка целителей-парней с последнего курса и полуэльф постарше – их то ли куратор, то ли просто дежурный преподаватель.

Обожаю. Как всегда вовремя.

– Так, кто больной?

– Я, но уже все в порядке.

– Имя, курс? – Весьма деловой целитель, причем, судя по ауре, очень и очень сильный целитель, рентгеновским взглядом просканировал сначала морщащегося демона, а потом уделил внимание и мне, тем же самым взглядом пройдясь по фигуре, и кивнул, но уже своим мыслям.

– Пятый боевой, адепт ит’Санэ.

– А, ну да… как же, как же… Ну и что на этот раз?

– Снесен силовой волной женского визга, в итоге – падение на спину с высоты второго этажа. – Подмигнув мне, Салим четко отчитался полуэльфу, причем в его тоне не было ни шутливых ноток, ни сарказма.

Мне кажется или они знакомы?

– Ну ты и экстремал. – Брови целителей дружно взметнулись вверх, и они все вместе уставились на окна второго этажа, чтобы оценить высоту падения тела. – Силовой волной, говоришь?

– Так точно, магистр.

– Оригинально… За дело хоть или зря? – усмехнулся старший целитель и снова, бросив внимательный взгляд на меня и чуть скривив губы, словно не нашел ничего стоящего, переключил свое внимание на окна.

– Ну… знаете, пожалуй, я воздержусь от ответа, – уклонился он от дачи показаний и снова подмигнул мне одной, обратив вопросительный взгляд преподавателю. – Мы пойдем?

– Да-да… если что, дорогу знаешь.

– Ага. Светлого дня, магистр. – Салим вежливо кивнул полуэльфу и, подхватив меня под локоток, направил свои стопы снова в уже, можно сказать, наш уголочек Академического парка.

– Вы с ним знакомы?

– Не так чтобы очень, но пересекались. Толковый целитель, кстати, никогда и ничего лишнего и всегда по делу, причем с адекватным подходом и юмором. – Сразу же сообразив, о ком я спрашиваю, Салим не постеснялся ответить развернуто. – Я-то к нему всего пару раз попадал и то по мелочи, но вот наши ребята, сама понимаешь, частенько, в лазарете тусят, ну и я к ним периодически захожу – все же староста.

– Ясно… а зовут его как?

– Магистр Меллировиэль.

Черт, как же меня раздражают эльфийские имена! Но судя по полученной ночью информации, он относительно новенький и пока ни в чем предосудительном не замечен. В общем, пускай живет.

– Ладно, оставим лирику больным. Вещай, мой рогоносный должник, что узнал такого, что аж светишься весь от нетерпения?

– Ви… – Слегка нахмурившись на мой высокий слог, причем с неприкрытым сарказмом, демон еще и поморщился. – Слушай, тебе это удовольствие доставляет, да?

– Что?

– Стервозничать и оскорблять?

– Хм…

– Знаешь, я где-то читал, что это все от неудовлетворенности… – Ехидно прищурив один глаз, демон залихватски улыбнулся и снова подмигнул. – Может, стоит ее ликвидировать? Неудовлетворенность твою?

– Свою ликвидируй, балбес. Со своей я сама как-нибудь разберусь, без лишних помощников, благо есть с кем.

– Злючка.

– Салим, ты с темы-то не съезжай. Рассказывай, что хотел?

– Ах да. – Приняв весьма загадочный вид, демон опустился на траву и, скрестив ноги перед собой, посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом. – Видишь ли, в чем дело, кнопка, у меня к тебе столько вопросов… Причем, что самое удивительное, я все никак не могу их задать. Вижу тебя, и они буквально сами выветриваются в неизвестном направлении. Не знаешь почему?

– Может, тебе витаминов не хватает? Для активизации мыслительной деятельности? Травки завари, попей, если не знаешь, какие, то могу надиктовать.

– Ви, ты вредина и злючка, – качнул головой демон, весьма благодушно ощерившись. – Как тебя твой парень терпит?

– Молча, рогатенький, молча. Ну? Что за вопросы? Озвучь, будь любезен.

– Во-первых, все-таки поцелуй силы. И он, как ни странно, основной.

– В чем проблема?

– В том, что это любимый прием высшей нежити и, судя по найденной мной информации, живые могут пользоваться им с превеликим трудом. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Честно? Нет. Просто прими и смирись с этим – я могу. Я многое могу. – Смерив напрягшегося демона внимательным и цепким взглядом, тихо добавила: – Очень многое… Салим, зайка, тебе жить надоело? Могу устроить несчастный случай, причем тебе понравится – умрешь от оргазма.

– Э нет. Кнопка, я еще пожить хочу. – Слегка отпрянув и вскинув руки в защитном жесте, мужчина сделал «страшные» глаза, а затем загадочно прищурился. – Слушай, а научи меня, а?

– Чему? Поцелую? Или оргазму?

– Ви!!! – Закатив глаза, но не став долго рефлексировать, демон взял себя в руки и продолжил деловым тоном: – Знаешь, я подумал над твоими словами и связался с отцом. Ты права. Нас действительно обучают спустя рукава, хотя это в общем объеме и незаметно. Обучение интенсивное, причем весьма, но как маги мы по факту стоим не очень много. Не знаешь почему?

– Знаю. Ты тоже можешь догадаться, если отключишь «мачо» и включишь соображалку.

– Ректор?

– Ну вот видишь… – Прикрыв глаза, прислонилась к дубу. – Но зря ты это затеял.

– Почему?

– Салим, ты думаешь то, что ты младший князь, спасет тебя от несчастного случая?

– Ви, ты считаешь, я полный идиот?

– Нет, рогатенький, ты весьма стройный и мускулистый идиот. Но идиот.

– А ты зануда.

– Это все, что ты хотел мне рассказать?

– Нет. Тобой интересуется инквизиция. – Замолчав, демон дождался, когда я открою глаза и требовательно на него посмотрю, и лишь тогда продолжил: – Причем с весьма неожиданной стороны.

– Да?

– Если бы он не был инквизитором, а был бы обычным мужчиной, то я бы сказал, что ты его интересуешь как женщина.

– Тоже мне новость… – пробурчала себе под нос, сморщившись, и заметила, как предвкушающе блеснули его глаза. – Ну?

– Его интересовало, встречаемся ли мы с тобой и как давно.

– И?

– Конечно, встречаемся!

– Сали-и-им… – протяжно выдохнула и, закатила глаза к небу. – Слушай, ты, адреналинщик чертов, экстрима в учебе не хватает? Ну и что дальше?

– А дальше мне прозрачно намекнули, что у них на тебя свои планы и мне лучше переключиться на кого-нибудь другого, более соответствующего моему статусу.

– И?

– А мне и так неплохо.

– Придурок.

– Ви, слушай, мне просто интересно – зачем ты им?

– А тебе?

– А я… – Прищурив вишневые глаза, демон ухмыльнулся, полностью перестав реагировать на мои оскорбления. – А я тобой очарован. Может, это приворот?

– Может, это отсутствие твоих мозгов?

– Не-а, по логике у меня отлично.

– Зато по самосохранению ты, кажется, ушел в минус.

– Ви, кнопка, это проблема всех демонов, так что твои претензии необоснованны. – Натянув на лицо лекторскую маску, он приподнял бровь. – Я все равно буду в центре.

– Чего?

– В центре всего самого интересного. Это наша натура, наша жизнь.

– Ну-ну… – Устав от бессмысленности разговора, прикинула, что стоит уже закругляться. – Ладно, поживем – увидим. Что там с твоей зависимостью? Тянет?

– Тянет, – враз посерьезнев, согласно кивнул он, а в глубине глаз мелькнуло недовольство. – Что-нибудь придумала?

– Мне надо на тебя посмотреть, вчера нам помешали. Продолжим?

– Слушай, а может, тогда покачественней спрячемся? А то, судя по проходимости и тому, как нам постоянно мешают, это не парк, а базарная площадь.

– Что предлагаешь?

– Приглашаю к себе в гости. Следователь же в начале нашего разговора намекнул, что это будет тебе интересно.

Фыркнув, покачала головой – этот огненный неисправим.

– Ладно, я согласна. Но если что, сам виноват – лечить не буду, мне проще упокоить.

– Грозная кнопка. – Разулыбавшись вместо ответа, он поднялся с травы и, словно на великосветском приеме, предложил мне руку. – Леди, прошу.

– А вот и мой дом.

Двухэтажный коттедж в респектабельном районе, но судя по относительно небольшой площади – это действительно «всего лишь» дом студента, а не родовое поместье рода. Хотя он в два раза больше дома бонны Наримы и раз в дцать дороже. Отделка дорогими материалами – камень, дерево – неброские, но стильные обои в нижней гостиной, умопомрачительно дорогая мебель темного дерева… Элегантность и стиль. Чувствуется участие стилистов и дизайнеров, но не видно ни одной личной вещи, и судить о характере владельца не представляется возможным. Все, что можно сказать: здесь живут богатые и знатные нелюди.

– Ну как?

– Дорого, – кивнула я, закончив осмотр холла, гостиной и лестницы на второй этаж. – Если тебе интересно мое мнение, то стильно, мне нравится. Но обезличено – и это минус. Ты здесь набегами?

– Да, выходные, и то не все.

Слуга, открывший нам дверь, терпеливо ждал, когда мы определимся с тем, куда желаем пойти. Демон же решил проявить гостеприимство.

– Ты завтракала?

– Да.

– Тогда сразу займемся делом?

– Конечно.

– Бро, мы наверх, нас не беспокоить.

Услужливый кивок, и слуга безмолвной тенью удалился вглубь дома. Причем, что меня приятно удивило, в мою сторону не было ни одного косого взгляда, ни одной неприязненной эмоции. Словно так и надо, а демоненок домой чуть ли не каждый день невзрачных девиц таскает. Вот это выучка! Похвально.

Второй этаж, выполненный в том же самом стиле, что и первый, предоставил в наше распоряжение ряд помещений: еще одна небольшая гостиная, пара покоев для гостей, рабочий кабинет и, как ни странно, мастерская, ну и, естественно, хозяйская спальня с гардеробной и ванной комнатой.

– Куда?

– Мне без разницы, но лучше, конечно, если ты ляжешь – можно на пол, можно на кровать.

– Тогда кровать. – Махнув мне рукой, чтобы проходила в его спальню, демон скинул обувь и расположился на кровати, причем перестав паясничать и проникнувшись серьезностью момента.

Молодец, умеет же.

Ну а я, не став медлить и жеманничать, также сняла сандалики и, приподняв длинный подол, с удобством расположилась прямо на нем, оседлав его бедра.

– Закрой глаза и расслабься.

– Затейница… – Не удержавшись и ухмыльнувшись, демон качнул головой, но все же выполнил рекомендацию. – Но если вдруг созреешь, то я не против…

– Не мечтай, – осадила его и, сморщив нос, чуть прикрикнула: – Все, молчи, не мешай.

– Как будет угодно, госпожа.

Глаза демона были закрыты, но уголки губ снова дрогнули, словно он не верил в мою стойкость и твердо знал, что я всего-навсего ломаюсь и набиваю себе цену.

Я же, вздрогнув от его шутливого обращения, нахмурилась. Совпадение, не более… но он начинал меня раздражать – слишком прилипчивый, слишком титулованный, слишком популярный, слишком сообразительный – от него помех намного больше, чем помощи. Даже сегодняшнее утро тому доказательство – теперь я мишень номер один для всех его тайных поклонниц. Вот уж что мне как пятая нога кобыле!

Пребывая в размышлениях на тему нашего дальнейшего общения и сомнительного сотрудничества, я не отвлекалась и одну за другой просматривала магические нити демонской силы. Эти отвечают за реакцию, эти за сообразительность, эти за любопытство… пригасить! Эти за регенерацию – запомнить и изучить. А вот эти как раз за правильные токи и возможную магическую привязку…

Начав распутывать узелок, образовавшийся в месте, где его быть не должно, прищурилась и склонилась к его губам. Не самое удобное расположение… Наверное, было бы лучше положить его на хирургический стол, но увы – чего нет, того нет, так что придется немного потерпеть…

Десять минут… двадцать… сорок… уф! Последний штрих – узелок распрямляется, словно его тут никогда и не было. Зато теперь я знаю, как не допустить его образования в дальнейшем, – мне не нужны толпы зависимых, которые будут меня преследовать. Мысленно представив картинку, фыркнула: бегущая с выпученными глазами я и за мной толпа озабоченных мужиков во главе со сверкающим глазами инквизитором.

Бли-и-ин…

– Дорогой, ты здесь?

Короткий и резкий стук в дверь, но гость не стал дожидаться ответа. Дверь распахнулась, и наша живописная композиция предстала перед сиятельными очами высокородной леди из рубинового дома.

Ну вот, уединились…

– Дорогой???