Глава 15

Я шепотом материлась, но тем не менее благодарила богов, что все успела, демоница скрипела зубами и убивала меня взглядом, но, как ни странно, выходить из комнаты не собиралась, а напрягшийся подо мной Салим, на мгновение сжав мою руку, повернул голову к двери, открыл глаза и резко произнес:

– Сарима, выйди. Я не приглашал. Сейчас же!

Дверь захлопнулась за незваной гостьей уже на последнем звуке приказа, а демоненок посмотрел на меня, и в его взгляде проскользнуло сожаление.

– Извини. – И снова прикосновение к руке, но его ладонь легла в опасной близости от обнаженных ног, так что я поморщилась, но все-таки дергаться не стала, хотя в принципе слезть бы не помешало. Но сначала проверим реакцию. – Ты закончила?

– Да, успела. Что чувствуешь?

Он прикрыл глаза, задумался, как бы с уходом в себя для сканирования собственных ощущений, а затем немного иронично выдал:

– Чувствую, что зря ты отказываешься. Между прочим, еще никого не обделил…

– Продолжай в том же духе, рогатый, – не обделяй нуждающихся и обратившихся.

– Злючка.

– Не отрицаю, – согласилась я, прекрасно видя, что он уже достаточно пришел в себя, и, не наблюдая признаков зависимости, уперлась руками по обе стороны его тела, чтобы перекинуть ногу и наконец-то встать, перестав нервировать своей близостью любвеобильного демона.

Но не учла его предприимчивости.

Перехватил меня за талию, рывок – и вот уже я под ним, а он, заблокировав мои ноги коленями, зажимает мои запястья и фиксирует руки над головой. Несколько секунд он разглядывал мое абсолютно спокойное лицо без единого признака недовольства или паники, а потом начал медленно наклоняться, четко обозначив свое намерение: поцелуй как минимум.

Нет, некоторые просто не понимают по-хорошему! Будем учить…

Полностью расслабиться, призывно улыбнуться, добавить в глаза поволоки… облизнуть губы, чуть приоткрыть… вздохнуть так, чтобы коснуться своей грудью его… дождаться его высокомерной усмешки и того, что он чуть ослабит захват, а потом… применить безотказный прием из казалось бы проигрышного положения. У меня были достойные учителя.

– Ви-и-и-и!!! Су-у-у…

– Я предупреждала? – Сидя на кровати и наблюдая, как Салим, скрючившись, лежит на полу и одной рукой прикрывает самое сокровенное, а второй пытается остановить кровь, текущую из раны на шее, которую я разодрала клыками, качнула головой: – Нет, все-таки подготовка у тебя отвратительная – тебя убьет первая же попавшаяся человекоподобная нечисть. Про высшую нежить я вообще молчу… Ты работать по специальности совсем не собираешься? Корочка ради корочки?

– Гадина!

– Придурок.

Вернув комплимент, сама же с интересом наблюдала, как регенерирует его рана. Быстро… Вот это сила! Нет, дано же кому-то, а?! Эх…

– Ну что? Теперь внял?

– Внял. – Злой взгляд с пола, и он, рывком поднявшись, направляется в ванную приводить себя в порядок, причем успевает по пути пробурчать: – Тебя бы на клан топаза науськать, цены бы тебе не было…

А мне и так цены нет. Я бесценна, рогатенький. Работаю исключительно на себя и для себя.

Пока демон занимался собой, я решила подойти к окну и проверить, куда же оно выходит, – встречаться с не вовремя пришедшей родственницей желания не было, так что я надумала уйти не попрощавшись. Ваши демонские разборки меня мало волнуют, так что как-нибудь, пожалуйста, без меня…

До земли всего пять метров. Фи, какая мелочь! Для прыжка я выбрала небольшой балкончик, определив, что он выходит во внутренний двор, продолжающийся небольшим садом. Самое оно – и с улицы не видно, и высота небольшая, ну а притормозить прыжок левитацией – милое дело, равно как и уходить огородами – это так вообще скоро привычкой станет.

Выйдя из ванной и вытирая полотенцем отмытую от крови шею, Салим нахмурился, не обнаружив в комнате девушки. Ну и где? Косой взгляд на распахнутую балконную дверь… Коротко выругавшись, демон неторопливо подошел, чтобы констатировать факт, – ушла.

Просто ушла или обиделась и ушла?

Снова выругался, но уже на себя. Пошутить же хотел… Нет, ну правда! Еще ни одна не отказывала! Ни одна!!! Сами вешаются!

Что с этой не так?!

Черт, как дальше-то быть? Он ведь действительно хотел просить ее о дополнительных занятиях, да и в перспективе пригласить поработать в одном из ведомств отца. Ему самому там давно приготовлено место, и уже сейчас он присматривает себе надежных и сообразительных сотрудников и помощников.

Но кажется, с этой кнопкой все не так, как с остальными. И она действительно абсолютно не та, за кого себя выдает: у людей не растут клыки, а у девчонки, которая внешне выглядит на семнадцать лет, не может быть подобных знаний и реакции.

Ладно, будем надеяться, что просто ушла, без обид, иначе всем четко разработанным планам полный и безоговорочный конец без права на реабилитацию. Жаль, нет возможности попасть в архив и поднять записи обо всех адептах, кто обучался на факультете некромантии, но так и не закончил. Согласен, работа не из простых, но оно того стоит. Хорошо, если удастся узнать, с кем приходится иметь дело, а то из всех неоспоримых данных известно только сокращенное имя – Летта да еще то, что она, скорее всего, полукровка, причем даже непонятно, какая вторая половина. Хотя есть мыслишка, кто может помочь в этом непростом и загадочном деле…

А еще кузина внизу торчит… Черт. Принесла же нелегкая! Теперь точно отец узнает. Еще и с ним объясняться… черт!..

Из вестника, отправленного Бро. Получатель – старший князь рубинового дома Самарон Саид ит’Санэ:

«На вид чистокровный человек, семнадцать лет, светловолосая, сероглазая, симпатичную внешность и фигуру прячет под грамотным макияжем и невзрачной одеждой. Взгляд серьезный, цепкий, обозначенному возрасту не соответствует. Пробыли наедине почти час, затем, судя по всему, произошла размолвка, и девушка, спрыгнув с балкона спальни, ушла через сад и вышла через калитку черного хода. Младший князь преследовать гостью не стал, спустившись к ожидающей его кузине через десять минут, причем переодевшись в новую рубашку.

Дальнейшее обследование одежды показало, что имелось глубокое ранение в шею. Сам наследник о происшествии молчит, впрочем, свое недовольство проявил резким тоном по отношению к кузине Сариме. Наблюдение продолжаю».

– Винс, привет. Как жизнь, как дела?

– Как видишь, сплю… рань несусветная, Ви! – Спрятав голову под подушку и натянув одеяло повыше, Винс пробурчал нечто неразборчивое, но я расслышала что-то про мужика, которого мне надо.

– А ну повтори… – рассерженно зашипела я, силой магии сдернув с него одеяло и прихватив и подушку. Винс был не один.

Пять секунд ушло на то, чтобы убить взглядом фигуристую блондинку рядом с ним, пытавшуюся спрятаться за его спину, а затем гневно процедить сквозь зубы голому полурекшу:

– Я так понимаю, это именно то, что я думаю?

– Ви, малыш… – Недовольно поморщившись, он виновато отвел глаза и замолчал, предоставив мне самой думать и действовать.

Не предполагала я, что это случится именно сегодня и именно так. Как ни странно, но мне больно. Не от того, что он с девкой, нет – да пускай хоть полгорода перещупает, – а… не знаю. Просто больно.

– Я думала, ты не такой… Вещи я заберу потом.

Абсолютно не глядя по сторонам, просто развернулась и вышла из комнаты. Мыслей не было ни одной. Какие пациенты? Да я в таком состоянии их прибью, чтобы больше не мучились.

На непослушных ногах спустилась по лестнице сразу на улицу и просто пошла прямо. Мне не важно куда, мне важно, чтобы подальше отсюда. К моему удивлению, но часа через полтора шатаний, когда я вышла к самой южной границе порта и просто села на краешек пристани, опустив ноги прямо в воду, мысль, не дававшая покоя, все же пробилась к сознанию.

Подстава.

Мымра крашеная. Горькая усмешка, но от этого легче едва ли на гран. Все равно больно, все равно обидно… Интересно, кто подсуетился? Гильдия или инквизиция? Или сам Винс? Кто такой умный и сообразительный, чтобы действовать подобными методами? Хотя какая разница.

Говорят, мертвым не больно. Мне больно. Я не мертвая? Черт…

Одинокая слезинка, которой было не место в моем теле, скатилась по щеке и, прочертив дорожку до подбородка, сорвалась вниз. Правильно, беги отсюда… Пожалуй, и я пойду. Я бросила взгляд в толщу воды глубокой реки и заметила парочку ундин из свеженьких утопленниц, которые расширенными глазами наблюдали за мной. Привет, девчонки… поплаваем?

Злая усмешка на судьбу – и я рыбкой соскользнула в воду, чтобы уже не услышать сдавленный выкрик за спиной, а затем яростное и какое-то обиженное ругательство.

Я уже в воде, я уже плыву к своим новым знакомым, чтобы разобраться – откуда и благодаря кому они здесь. Мне интересно, очень и очень интересно… Надо же хоть чем-то занять такой длинный день – грустить мне уже наскучило.

Когда объект наблюдений спрыгнула с пристани, Акур сначала застыл от шока, а затем яростно и обиженно выругался. Идиотка! Да это же самый опасный участок реки! Ей что, бабушки в детстве сказок не рассказывали о русалках, которые утаскивают и топят всех неосторожных?! Да сюда даже городское отребье не ходит!

Три секунды на принятие решения, и парень с обреченным видом решается сломать одну из пуговиц, отвечающую за экстренный вызов дежурной пятерки. Если эта дуреха утопится, Тео ему не простит.

Телепорт распахнулся прямо перед ним, и уже через мгновение его окружала боевая пятерка орков в полном составе, причем вместе с младшим кузеном его непосредственного начальника – следователем третьего ранга Эстебаном Урваном.

Секунда ушла на оценку ситуации, и оборотень, не найдя ни одного противника, удивленно приподнял бровь, требуя пояснений.

– Она топиться пошла. – Закатив глаза, Акур добавил одно-единственное слово и пальцем указал направление: – Там.

Кто такая «она», Эстебану объяснять не пришлось – он прекрасно знал, за кем именно следит помощник его брата. Он разразился смачным ругательством, за которым последовали короткие, но емкие приказы подчиненным: из кожи вылезти, но достать из воды эту идиотку и желательно живой. Впрочем, будет мертвой – сама виновата – этого Тео ей не простит. Оживит и сам придушит. Ну и лично Эстебан в стороне не останется, подержит и от себя пенделей добавит.

А теперь за дело!

– …Вот так, госпожа.

– Мило… – Немного обескураженно покачав головой, я потерла между пальцами кругляш медальона-артефакта, позволяющего разговаривать под водой. – И что? Вас все устраивает?

– Ну, как сказать… – Пожав плечиками, Мия, старшая русалка, неуверенно продолжила: – Нам бы свое озеро… Но если вы по поводу того, чтоб упокоить, то нет, мы против.

– Озеро?

– Да, и подальше бы… Поглубже, в лесу. Знаете, из-за большой судоходности реки – никакого уединения, никакого покоя. Моряки как напьются, так все… хоть в песок закапывайся! Хоть денечек покоя, хоть ночку… – Чуть ли не всхлипывая, Мия спешила поделиться наболевшим. – Да мы этих придурков через одного на берег вытаскиваем! Что служба спасения, ей-ей! Знаете, уже сил никаких не! А все тянучка эта на дне!

– Покажешь?

– Только направление, госпожа. Нам к ней никак ближе нельзя – тут же разума лишаемся.

– Давай направление… – пожав плечами, согласилась я. – Сплаваю, проверю.

– А не боязно вам? – Еще четыре младшие русалки стиснули кулачки у груди и посмотрели на меня такими глазами, словно я пообещала им достать звезд с неба.

– Девочки, всего бояться – смысла жить нет. Я же не собираюсь без подготовки в эпицентр лезть, – успокоила я и, снисходительно прищурившись, закончила: – Все, хватит болтать, показывайте.

– За мной, госпожа. – Сделав приглашающий взмах рукой, Мия выплыла из небольшого затона, где мы беседовали, и указала в южном направлении. – Вот, четко там. Как подплывать будете, сами почувствуете – и корежить начинает, и мысли путаются, да и зло в груди колючее просыпается… и само затягивать начинает. Вы уж поосторожнее там… Боюсь даже представить, в кого вы сможете переродиться там.

Озабоченный взгляд на меня и расстроенный вздох:

– И вот, возьмите на удачу. – Стянув с запястья простенький браслет из речного жемчуга и ракушек, Мия добавила: – А после себе оставите. Там призыв наш – уж коли озерцо какое свободное найдете, так кликнете, мы вам вовек благодарны будем.

– Хорошо, учту, – кивнула я и, не став прощаться, отправилась навстречу своему новому делу.

Хотя… не особо-то и новому – все ведь в один клубок скручено. Жаль, конечно, девчонок, но, видно, судьба у них такая – у каждой своя. Как, впрочем, и у меня.

Уверенные гребки руками в указанном направлении, и уже через пару минут я начинаю чувствовать именно то, о чем предупреждала Мия: невольное притяжение, раздражение, да и некоторое безразличие.

Вот уж нет!

Наложила руну очищения и отрицания на себя и то же самое повторила в направлении «тянучки». Тут же почувствовала, как ей это не понравилось. Ну-ну… померимся хотелками? Чья круче и хотелистей? Прищурив позеленевшие глаза, направила в свою ауру всю ту силу, которая до времени спала внутри меня, – пришла пора показать, кто тут истинный хозяин! Облако из полупрозрачной серой дымки в мгновение окружило тело, и я, полностью опустившись на дно, просто пошла – течение реки мне ничуть не мешало, для него я не существовала, как, впрочем, не существовал и тот скелет, на который была подвязана «тянучка».

Очередной неудачник, перешедший дорогу ректору. Сколько их было и сколько их еще будет, пока я не наберу достаточно сил и информации, чтобы ликвидировать своего врага?!

– Ну что? Не надоело тут валяться?

«Надоело».

– Освободить?

«Буду благодарен».

– Лады. – Фыркнув, добавила: – Замри! – И уже себе под нос пробурчала: – И кто ему все эти извращения на ухо нашептывает… Ну как я должна зажигать свечи в воде?

Пошарив взглядом по дну и прикинув, что пентаграмму изгнания я нарисую без проблем – песок там лишь изредка разбавлялся камнями и корягами, которые я легко откатила волной, задумалась над тем, чем я могу заменить свечи. Увы, обязательный атрибут… Ну, ушастый подонок, я и это тебе припомню!

В итоге я создала фантомы, напитав их силой так, что никто не отличил бы их от настоящих свечей – вариантов немного, так что буду выкручиваться, как могу.

– Властью, данной мне провидением, силой, данной мне судьбой, я, истинная дочь смерти, приказываю! Изыди, неупокоенный! – Отметив, что этого недостаточно, разозлилась и рявкнула что есть силы: – Кому сказала?!! Пошел вон!!!

«Благодарю…»

Мигнув пустыми глазницами, скелет вспыхнул черным огнем и рассыпался прахом, который тут же подхватило течение и понесло прочь, оставив на месте заключения лишь обуглившийся якорь-артефакт.

А вот эту мерзость необходимо ликвидировать до конца. Струя силы смерти в артефакт – и его поверхность вскипает, словно ее опустили в кислоту. Кипи-кипи… тебе не место в этом мире.

Когда от артефакта оставался всего маленький центральный фрагмент, я поняла, что сейчас будет… бабах!!! Черт!

Щит смерти погасил почти все, но, несмотря на это, взрывной волной меня отбросило на несколько метров и протащило по дну. Черт, теперь точно стираться и штопаться придется – мало того, что я проехала задом по мелким острым камням, так еще и в заросли водорослей напоследок попала. Эх, не видит меня демоненок… ну вылитая кикимора! Красотуля та еще! Ладно, пожалуй, пора закругляться – отвлеклась, и славно, да еще и ликвидировала одну из угроз мирному населению. Да я просто чудо чудное! Ехидно усмехнувшись своим мыслям, я отправляюсь вверх по течению, чтобы выйти в паре километрах левее от города на одну из песчаных кос и подумать, чем бы мне заняться дальше. Увы, до понедельника еще целых полтора дня… Черт, как же скучно быть нежитью!

Когда чуть выше и южнее того места, где они искали, вскипел подводный взрыв, волосы на затылке следователя зашевелились вопреки разумным доводам. Нет, он не испугался, но… но уж слишком непростым был тот взрыв.

Замереть и глубоко вдохнуть донесшиеся отголоски сотворенной магии, а после нахмуриться от осознания того, что, кажется, они упустили нечто важное. Твою…

Это не она – предположение чересчур невероятно, но и совпадением это трудно назвать. Кому же она перешла дорогу? Когда успела, черт возьми?! Какого лешего здесь вообще происходит?!!

– Акур?

– Не пойму. Судя по остаткам – магия смерти, но не только. Знаешь, если отбросить то, что это в принципе невозможно, то только что там изгнали запечатанную на условие душу и уничтожили печать. Но этого не может быть.

– Совсем?

– Абсолютно.

– И?

– И черт его знает! Меня эта соплюшка уже вымораживать начинает! И вообще я в отпуск хочу!

– Хэй-хэй? Ты чего? – Вскинув брови, оборотень смерил парня внимательным взглядом. – Чем не угодила?

– Ничем… – буркнул себе под нос Акур и тут же взял себя в руки, немного пожалев, что не удержался и сорвался. – Все, давай работать.

– Думаю, мы уже упустили все сроки. Сорок минут… Она либо утонула, либо уплыла… причем еще в самом начале. – Снова бросив взгляд на место взрыва, следователь отправился отзывать свою пятерку – орки уже нанырялись по самое «не могу», да и затягивать поиски смысла не было. У них и без этой ненормальной дел выше крыши. – Ладно, собирайся, пойдем перекусим.

– Да-да… а докладывать снова мне.

Скривившись, парнишка тут же припомнил, как он сначала доложил о том, что она встречается не с самым последним полурекшем из гильдии воров, а затем о том, что проводит ночи на проклятом кладбище. Какое у Тео выражение лица было… недовольное!

А какое будет сейчас? Нет, ну не мог он себе девчонку попроще присмотреть, а? Все у этих двуипостасных не как у людей! А теперь из-за них страдай…